Một gáo nước lạnh tạt xuống đã dập tắt sự nhiệt tình của Hồng Tuyết Lệ. Cô hít sâu một hơi rồi nói: "Nghe anh." Cô tự trấn an bản thân: "Mình nên giữ tâm thái bình thản hơn một chút." Đừng làm như thể mình bị thần kinh vậy.
"Con trai, đừng để ý tới mẹ con, chúng ta tiếp tục đi." Cảnh Hải Lâm nhìn con trai đầy trìu mến.
"Để em giúp mọi người một tay." Hồng Tuyết Lệ tham gia vào.
Những cây sậy cắt từ bãi biển về, sau khi qua xử lý còn cần dùng dao nhỏ chạm khắc tỉ mỉ và dùng giấy nhám mài giũa cẩn thận, sau đó mới dùng keo dán cố định, cuối cùng là quét sơn để hoàn thiện.
Mô hình tàu chiến mà Cảnh Hải Lâm đang thực hiện được chế tác theo tỷ lệ 1:300.
"Bố ơi, để làm xong con tàu khu trục này chúng ta cần bao nhiêu cây sậy ạ?" Cảnh Bác Đạt tò mò hỏi, gương mặt nhỏ nhắn ửng hồng như quả táo chín. Kể từ khi bắt đầu cùng bố làm tàu chiến, nụ cười trên gương mặt thằng bé ngày càng nhiều.
"Với đà này, chắc phải cần đến năm nghìn cây." Cảnh Hải Lâm ước lượng sơ bộ.
"Bố ơi, bố thường nói tàu khu trục lớn hơn tàu hộ vệ rất nhiều, rốt cuộc là lớn hơn bao nhiêu ạ?" Cái đầu nhỏ của Cảnh Bác Đạt vẫn không thể nào hình dung ra được.
Cảnh Hải Lâm dùng ngón tay làm dấu trên mô hình đặt ở bàn trà: "Tàu hộ vệ, chắc chỉ cỡ này thôi!" Anh nhặt một đoạn sậy vừa bị cắt bỏ dưới đất lên, nó chỉ to bằng móng tay cái!
Sự so sánh trực quan này khiến Cảnh Bác Đạt vô cùng chấn động: "Bố, thế này thì còn đánh đấm gì nữa ạ! Một quả pháo là người ta đã bắn chìm tàu mình rồi. Pháo 37 ly trên tàu hộ vệ của chúng ta bắn vào người ta chẳng khác nào gãi ngứa."
"Đúng vậy! Chênh lệch quá lớn." Cảnh Hải Lâm nhíu mày gật đầu.
"Anh nói mấy chuyện này với trẻ con làm gì?" Hồng Tuyết Lệ vội vàng ngắt lời: "Người ta còn đang muốn đuổi kịp Anh Mỹ đấy!"
"Anh nói là sự thật!" Cảnh Hải Lâm thẳng thắn đáp, trong giọng nói ẩn chứa sự mỉa mai sâu sắc: "Thật đúng là 'người có gan lớn, đất có sản lượng cao', cái gì cũng dám nghĩ, cái gì cũng dám làm! Hải quân đâu phải thứ có thể làm ồ ạt nhanh chóng được, thật là khốn kiếp!" Anh tức giận đến mức văng tục.
"Mấy hôm trước anh còn bảo em phải cẩn trọng lời nói việc làm, tích cực hướng về tổ chức, sao hôm nay lại hát ngược lại rồi? Đây chẳng phải là phá hoại cục diện tốt đẹp sao? Những lời này đến cả người gốc gác trong sạch còn chẳng dám nói, anh liệu mà giữ cái miệng lại cho em." Hồng Tuyết Lệ nghiêm mặt nói.
"Anh nói là sự thật." Cảnh Hải Lâm bực bội đáp.
"Sự thật cũng không được nói. Người hiểu chuyện thì nhiều, nhưng tại sao họ không nói?" Hồng Tuyết Lệ ánh mắt lạnh lùng: "Em biết trong lòng anh sốt ruột, nhưng anh cũng phải nhẫn nhịn, vì chúng ta mà nhịn đi."
"Anh biết rồi." Cảnh Hải Lâm thở dài.
Hồng Tuyết Lệ vẫy tay: "Đến đây, làm mô hình tiếp đi." Cô nhìn con trai: "Con trai, chuyện này không được nói ra bên ngoài đâu nhé!"
"Con biết rồi ạ." Cảnh Bác Đạt ngoan ngoãn gật đầu.
Cảnh Hải Lâm thở dài một tiếng, cả nhà ba người tiếp tục làm mô hình, chỉ bàn về cấu trúc tàu chiến, không so sánh hay bình luận gì thêm.
&*&
Hác Trường Tỏa kết thúc một ngày huấn luyện, liên lạc viên đưa thư cho anh. Cúi đầu nhìn thì ra là thư từ quê nhà gửi đến.
Giữa tiếng chào hỏi rộn ràng trong khu tập thể, Hác Trường Tỏa trở về tổ ấm sau hôn nhân. Đọc xong bức thư gửi từ quê, anh ngồi trên ghế thở ngắn than dài. Quân phục cũ anh đã tặng hết cho chiến hữu để lấy lòng người khác rồi, thật là, không phải là không có quần áo mặc, hơn nữa trong nhà chẳng phải còn phiếu vải sao! Cớ gì cứ phải đòi quân phục.
Hác Trường Tỏa nhìn đồng hồ: "Ôi! Đến giờ nấu cơm rồi." Anh tiện tay ném lá thư lên bàn ăn, mở cửa phòng, rẽ một cái là bắt đầu nấu nướng.
Ngay cửa là gian bếp đơn sơ. Hiện tại trong nhà chỉ có hai người, nên họ không dùng lò than mà dùng bếp dầu hỏa.
Như vậy nấu cơm nhanh mà lại sạch sẽ. Sẽ không giống như những hộ gia đình khác trong tòa nhà, trước cửa bày biện chật cứng nào là lò than, than tổ ong, rau củ trữ đông...
Đi hành lang mà như vượt núi băng đèo.
Hác Trường Tỏa định nấu cháo loãng, xào một món rau, còn đồ khô thì mua từ nhà ăn là được.
Hác Trường Tỏa cầm nồi nhỏ đi lấy nước ở phòng nước, quay về đặt lên bếp dầu hỏa, dùng diêm châm lửa. Tranh thủ lúc nước sôi, anh chạy ra nhà ăn mua bốn cái bánh bao.
Quay về nước vừa sôi, anh nấu cháo gạo, lấy hai củ khoai tây to bằng nắm tay phụ nữ ra gọt vỏ.
Anh lấy bình dầu nhựa trong phòng ra, nhìn bình dầu chỉ còn lại lớp cặn dưới đáy, tự lẩm bẩm: "Sao chỉ còn lại chút thế này, vẫn còn hơn nửa tháng nữa, làm sao chống đỡ đến cuối tháng đây!"
"Tiểu Hác nấu cơm đấy à!" Lão Lưu nhà bên cạnh vừa về đến nơi, nhìn thấy Hác Trường Tỏa đang đeo tạp dề thì dừng bước hỏi.
"Vâng!" Hác Trường Tỏa đặt bình dầu xuống, quay người nhìn người kia rồi gật đầu đáp.
"Khoai tây còn gọt vỏ cơ à?" Lão Lưu xót xa nhìn đống vỏ khoai tây bị gọt bỏ.
"Vâng! Tiểu Tuyết không thích ăn vỏ." Hác Trường Tỏa dịu dàng đáp.
"Em dâu đúng là cầu kỳ thật." Lão Lưu cười nói, rồi lớn tiếng quát: "Đàn ông con trai nấu nướng cái gì? Để phụ nữ làm chứ, nhà tôi trước giờ toàn vợ tôi nấu."
Hác Trường Tỏa thầm nghĩ: Vợ ông có đi làm đâu, không nấu cơm thì làm gì? Chỉ đợi ăn thôi chứ gì! Anh cười tươi đáp: "Tiểu Tuyết còn phải đi làm, chỗ làm cách đây xa, ai về trước thì người đó làm thôi!"
"Cậu bận đi." Lão Lưu vượt qua anh, đẩy cửa nhà mình ra, vừa nhìn thấy vợ đang nằm trên giường thì bốc hỏa: "Đến giờ nào rồi mà còn nằm đó, không dậy nấu cơm đi."
"Nấu cái gì mà nấu? Trong nhà không còn lấy một hạt gạo." Vợ lão Lưu không chút yếu thế hét lại.
"Sao có thể thế được, chẳng phải tôi mới mua bột ngô ở cửa hàng dịch vụ sao." Lão Lưu lục lọi cái tủ đựng lương thực trong nhà.
"Chẳng phải ông đã gửi một nửa về quê rồi sao, cuộc sống thế này không sống nổi nữa rồi." Vợ lão Lưu ngồi dậy, khoanh chân trên giường, vỗ đùi nói: "Ông nhìn xem nhà hàng xóm người ta sống thế nào kìa, ông ngửi xem mùi hành phi thơm phức kìa, nhà mình bao lâu rồi chưa được xào rau, ngày nào cũng ăn dưa muối, mình sống thế này có phải là cuộc sống con người không?"
"Bà nhỏ tiếng thôi, để người ta nghe thấy thì làm sao, mặt mũi tôi để đâu nữa." Lão Lưu nghe vậy liếc nhìn ra ngoài lo lắng nói.
"Mạng còn sắp không giữ được, còn cần mặt mũi làm gì nữa?" Vợ lão Lưu tự giác hạ thấp âm lượng.
Lão Lưu cuối cùng cũng tìm thấy chút bột ngô còn sót lại: "Đây chẳng phải vẫn còn ít bột ngô sao, đi nấu cháo là được rồi."
"Thế thì đủ ăn mấy bữa." Vợ lão Lưu tức giận nhìn ông: "Yêu cầu của tôi cũng không cao, chỉ cần có bát cháo là được, ông đừng gửi hết lương thực về quê nữa có được không."
"Không được, cả gia đình ở quê đang trông chờ vào số đó để cứu mạng đấy!" Lão Lưu không cần suy nghĩ liền từ chối.
Tôi biết ngay mà. Vợ lão Lưu tức đến mức mặt đỏ gay, đành lùi một bước: "Được, tôi không quản ông gửi bao nhiêu lương thực về nhà, từ tháng sau, không, từ tháng này, ông đừng gửi tiền về nữa được không! Nhà mình còn bốn đứa con phải nuôi đấy! Tiền gửi về nhà cũng chẳng có chỗ mà tiêu. Giữ tiền lại chúng ta có thể mua thêm ít lương thực thô giá cao, chỉ cần sống sót thôi, yêu cầu của tôi không quá đáng chứ? Nếu ông đến chút yêu cầu nhỏ này cũng không đồng ý, thì thắt cổ mẹ con năm người chúng tôi chết đi cho rồi." Bà ta vươn cổ ra, như thể đã quyết tâm liều mạng.