Hách Trường Tỏa cẩn thận quan sát nét mặt cô, nói: "Cô xem, đất đai quê tôi cằn cỗi, vất vả cả năm trời cũng không đủ ăn, anh chị em trong nhà lại đông. Giờ bọn họ cũng lớn cả rồi, không biết trong thành phố có tìm được việc gì làm không." Hắn vội vàng nói thêm: "Làm công nhân tạm thời cũng được, dù sao vẫn hơn là ở quê cày cuốc trên đất, tôi không đòi hỏi cao đâu."
"Anh thật là, anh không biết tìm việc trong thành phố khó thế nào sao? Người ta đòi hỏi hộ khẩu thành thị, nào là văn phòng đường phố, cục lao động quận, cục nhân sự, ba cửa ải này, thiếu một cửa cũng không xong." Đồng Tuyết liếc nhìn hắn, mắng yêu: "Anh đúng là biết cách nhờ vả thật đấy."
Hách Trường Tỏa bị nghẹn lời hồi lâu không nói nên tiếng, đôi mắt láo liên một vòng rồi nói: "Tôi cũng biết tìm việc ở thành phố không dễ, nên mới nghĩ đến chuyện gửi tiền về nhà. Nhưng giờ ở quê có tiền cũng chẳng mua được lương thực, hơn nữa 'thà cho người ta cần câu còn hơn cho cá', phải để họ tự lực cánh sinh. Thế nhưng người nông thôn muốn bước qua cánh cửa nông môn ấy thật sự quá khó, nên tôi mới phải cầu cạnh người chị dâu tốt của mình đây."
Lời đã nói đến mức này mà không thấy cô lên tiếng, hắn liền thản nhiên bóp chân cho cô.
"Bóp tiếp đi chứ!" Đồng Tuyết ngước mắt nhìn hắn, khóe môi cong lên ý cười: "Anh nói thế rồi, tôi không giúp cũng phải giúp thôi."
"Thật sao? Vậy tôi thay Đồng Tỏa cảm ơn cô nhé." Hách Trường Tỏa vui mừng khôn xiết, càng ra sức bóp chân hơn.
"Ấy! Đừng vội cảm ơn." Đồng Tuyết hỏi: "Em trai anh có biết chữ không? Nếu biết chữ thì chắc cũng dễ thôi."
"Biết chứ!" Hách Trường Tỏa vội vàng đáp: "Đọc sách xem báo không thành vấn đề."
"Vậy để tôi tìm thử xem." Đồng Tuyết nhận lời.
"Ôi! Thế thì tốt quá rồi." Hách Trường Tỏa quên cả trời đất ôm lấy cô: "Cảm ơn em."
"Đừng đè vào bụng, bụng tôi đấy." Đồng Tuyết dùng hai tay bảo vệ bụng mình.
Trút được gánh nặng trong lòng, Hách Trường Tỏa nằm ườn ra giường.
Đêm khuya thanh vắng, cha Hách trằn trọc không ngủ được, mẹ Hách nghe thấy liền hỏi: "Ông làm gì thế? Đang chiên bánh à?"
"Haizz..." Cha Hách thở dài thườn thượt.
"Ông lại làm sao nữa? Chẳng phải Trường Tỏa đã đồng ý rồi sao." Mẹ Hách vẻ mặt kỳ lạ nói: "Có gì mà phải thở dài."
"Bà thật là!" Cha Hách hạ giọng nói: "Chúng ta đến đây mấy ngày rồi, thông gia còn chẳng buồn lộ diện. Dù sao cũng đã thành thông gia với nhau, hai nhà ngồi lại ăn một bữa cơm hay gì đó chẳng được sao? Bà nhìn xem, Trường Tỏa và Tiểu Tuyết có ý đó không?"
"Đúng nhỉ!" Mẹ Hách vỗ đùi một cái: "Thế này là ý gì? Là coi thường nhà mình đấy à! Đến tư cách bước chân vào cửa nhà người ta mình còn không có." Bà vỗ vỗ vai cha Hách: "Ông à, chúng ta không nên kết cuộc hôn nhân này, người ta vẫn bảo môn đăng hộ đối, sao mình lại ra nông nỗi này." Đột nhiên bà lại nói: "Thôi mặc kệ, đã thế này rồi, bằng mọi giá phải đưa cả nhà mình lên thành phố. Mai tôi sẽ tìm Trường Tỏa nói chuyện, nếu không được, tôi cứ lăn ra khóc lóc ăn vạ, treo cổ đe dọa. Chiêu này linh lắm."
"Đừng đừng, mới sắp xếp xong cho Đồng Tỏa thôi, về nhà đợi đã." Cha Hách vội vàng cản lại.
Hai vợ chồng thì thầm to nhỏ đến tận nửa đêm mới ngủ thiếp đi.
Về chuyện hai nhà gặp mặt, cha Hách thực sự đã trách oan Hách Trường Tỏa. Cha Đồng từ lâu đã xuống đơn vị công tác không có ở nhà, mẹ Đồng là bác sĩ, ngày lễ tết cũng không được nghỉ. Cho dù có thời gian, một mình bà thì gặp mặt thế nào được? Hơn nữa vốn dĩ bà đã không ưa gì người con rể này, đừng nói đến việc gặp gỡ gia đình hắn. Thế nên bà cứ lờ đi, giả câm giả điếc.
Sáng hôm sau tiễn gia đình họ Hách đi, ba ngày sau, Đồng Tuyết tìm được việc cho Hách Đồng Tỏa, làm công nhân tạm thời ở nhà máy cơ khí, mỗi tháng mười đồng.
Hách Trường Tỏa có chút thất vọng, kết quả này cách xa kỳ vọng của hắn quá. Hắn nghĩ Đồng Tuyết ra mặt ít nhất cũng phải xin được chân học việc, có chỉ tiêu tuyển dụng chính thức, giải quyết được vấn đề hộ khẩu và suất lương thực.
Mẹ nó chứ, vất vả cả tháng trời, ngày nào cũng bưng bê đống sắt vụn, dùng giấy nhám mài giũa, mà chỉ có mười đồng, còn dư được bao nhiêu tiền chứ? Hơn nữa lại không có hộ khẩu thành phố, không được hưởng đãi ngộ của người thành phố.
Lại còn phải ăn ở tại nhà, căn nhà vốn đã nhỏ nay lại càng thêm chật chội, càng thêm bất tiện.
Cái thân phận con cái cán bộ cao cấp này, làm cũng thật là kém cỏi. Đàn ông không thể một ngày không có quyền lực, nếu mình có quyền, mình đã tự tìm cách giải quyết rồi, không phải đi cầu xin người ta thấp hèn như thế này. Cầu xin mãi mà kết quả lại là thế này. Đến giờ vẫn phải giữ thể diện không dám lộ ra, chỉ có thể uất ức đến chết được.
Đồng Tuyết cũng cảm thấy bất tiện, cuối cùng tìm người đưa cậu em chồng vào ký túc xá nhà máy, nằm giường tập thể.
Số tiền kiếm được vừa đủ tự cung tự cấp.
"Ọe..." Đinh Hải Hạnh vừa xuống xe buýt đã nôn thốc nôn tháo.
Chiến Thường Thắng vứt đống đồ trên tay xuống, vội chạy tới, nhẹ nhàng vỗ lưng cô: "Sao rồi? Không sao chứ!"
"Em không bao giờ ngồi cái xe chết tiệt đó nữa." Đinh Hải Hạnh cảm thấy dạ dày đảo lộn, khó khăn nói.
"Ha ha..." Đinh Quốc Lương cười không tử tế: "Chị đừng nói chị, em cũng chịu không nổi, cái mông sắp bị xóc thành bốn mảnh rồi." Vừa nói vừa nhặt gói chăn bông anh rể vứt bên cạnh lên.
"Em không sao rồi." Đinh Hải Hạnh đứng dậy nói.
"Chúng ta đi bệnh viện kiểm tra chút đi." Chiến Thường Thắng lo lắng nhìn cô, đôi mắt thâm thúy tràn đầy sự quan tâm.
"Không cần, không cần, ngày tết ngày nhất vào bệnh viện không hay." Đinh Hải Hạnh đứng dậy xua tay nói.
"Đó là mê tín dị đoan, chúng ta không nghe." Chiến Thường Thắng nhìn họ nói: "Hai người về trước đi! Để anh đưa cô ấy đi bệnh viện."
"Không đi, không đi, cơ thể mình thế nào em tự biết." Đinh Hải Hạnh xua tay hạ giọng nói: "Gió lạnh thổi qua, dễ chịu hơn nhiều rồi."
"Lại đây uống chút nước, súc miệng đi." Chiến Thường Thắng đưa chiếc bình tông quân dụng đang đeo trên người cho cô.
Đinh Hải Hạnh đón lấy bình nước, nước nóng bên trong đã nguội, nhưng súc miệng thì vẫn được. Cô vặn nắp bình, uống một ngụm nước lạnh rồi nhổ ra, tức thì cảm thấy khoang miệng sảng khoái hơn nhiều.
Súc thêm hai lần nữa, vặn nắp lại rồi đeo bình nước lên người.
"Thật sự không sao chứ?" Chiến Thường Thắng vẫn không yên tâm.
"Thật sự không sao! Chúng ta mau về nhà đi, em đói bụng rồi." Đinh Hải Hạnh vội vàng chuyển chủ đề.
Chiến Thường Thắng nghe vậy, lập tức nắm tay cô nói: "Đi, chúng ta về nhà. Anh vào bếp làm món ngon cho em." Anh đưa tay ra: "Đưa gói đồ đây cho anh."
"Anh rể, để em cầm là được rồi." Đinh Quốc Lương cười nói: "Chút trọng lượng này chẳng thấm tháp gì, anh cứ chăm sóc chị em cho tốt là được."
"Thôi, đưa đây cho anh." Chiến Thường Thắng vươn tay lấy gói đồ: "Còn phải đi bộ nửa tiếng nữa đấy!"
"Nói nhảm ít thôi, đi thôi!" Chiến Thường Thắng một tay vác gói đồ, một tay nắm tay Đinh Hải Hạnh đi về phía nhà.
Về đến trường học, không khí tết vẫn còn đậm đà, cổng trường treo đèn lồng đỏ, trên đó viết dòng chữ "Vui mừng đón xuân".
Trong trường vẫn cắm cờ đỏ, bay phấp phới trong gió lạnh, mang đến một mảng màu tươi sáng cho mùa đông xám xịt, cả khuôn viên trường đều trở nên tràn đầy sức sống.
Chiến Thường Thắng và mọi người vừa đi vừa chào hỏi, chúc mừng năm mới rồi mới về đến nhà. Mấy ngày không ở nhà, trong phòng đã phủ một lớp bụi mỏng.