Có Cao Tiến Sơn ở bên cạnh nói đỡ, Phương Xảo Như bắt đầu thi triển tuyệt chiêu "càm ràm" của người mẹ, khiến Cao Kiến Quốc bị mắng đến mức sưng cả đầu mới thôi. Bây giờ nhìn bộ dạng "cua bò" kia của nó, chắc phải ngoan ngoãn vài ngày mới dám ra ngoài nghịch ngợm tiếp.
Sáu môn thi, ba ngày là xong xuôi. Đinh Quốc Lương và các bạn bước ra khỏi phòng thi, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười nhẹ nhõm, xem ra kết quả không tệ. Luồng không khí oi bức ập tới, cảm giác như cả người đang ở trong lò nướng, "Vẫn là ở nhà mát mẻ hơn."
Các bạn học cùng đi vây quanh Đinh Quốc Lương, nhìn dáng vẻ mọi người là biết ai cũng thi tốt, điều đó thể hiện rõ qua vẻ hân hoan không thể che giấu trên gương mặt họ. Mọi người thi nhau cảm ơn sự hào phóng của Đinh Quốc Lương, nếu không có tài liệu ôn tập cậu cung cấp, họ không thể nào nhẹ nhõm được như vậy. Bằng không, giây phút nhận đề chắc họ đã ngẩn tò te, gặp những dạng đề chưa từng thấy bao giờ, cảm giác như không biết phải bắt đầu từ đâu.
"Sớm biết đề thi không quá khó thế này, mình đã đăng ký thi vào Bắc Đại hay Thanh Hoa rồi." Mọi người thi nhau bày tỏ lẽ ra nên đăng ký vào những trường tốt hơn ở ngoài tỉnh, nhưng giờ có hối hận cũng đã muộn. Ai bảo bây giờ là thời điểm đăng ký nguyện vọng từ trước chứ!
So với sự nhẹ nhõm của nhóm Đinh Quốc Lương, những người khác bước ra khỏi phòng thi kẻ thì cười lớn, chắc chắn là đã phát huy vượt trình độ; có người tuy nghiêm nghị nhưng khóe miệng mỉm cười, hẳn là làm bài cũng không tệ; có người ngồi xổm dưới đất ôm đầu khóc sướt mướt, không cần đoán cũng biết là thi thảm hại; lại có người ủ rũ buồn bã, chắc chắn là không phát huy được phong độ... Nhân sinh trăm thái đều hội tụ tại khoảnh khắc này, nhưng đối với đa số thí sinh, kỳ thi mùa hè này đã kết thúc, nghĩ nhiều cũng vô ích.
Đinh Quốc Lương không đi tìm Đinh Hải Hạnh, mà ngay ngày hôm sau đã theo đoàn người trở về Hạnh Hoa Pha.
Đinh ba, Đinh mẹ nhìn con trai trở về, muốn hỏi mà chẳng dám hỏi nhiều. Thi cũng đã thi xong, hỏi nữa cũng bằng thừa. Đinh ba còn bận bịu việc đại đội, cũng không có thời gian, đành nén lại đến sau bữa tối. Mọi người ngồi trên ghế đá trong sân, cầm quạt hương bồ hóng mát dưới bầu trời đầy sao.
Đinh Quốc Lương nhìn cha mẹ và cô, cẩn thận nói: "Ba, mẹ, cô, con thi tốt lắm, mọi người yên tâm đi! Chắc chắn sẽ đỗ nguyện vọng một."
"Đã đến thành phố rồi, sao con không đi tìm chị con?" Đinh ba nhìn cậu, vẻ mặt lạ lẫm hỏi.
"Con muốn tạo bất ngờ cho chị và anh rể mà." Đinh Quốc Lương cười hì hì đáp.
"Quốc Lương tự tin như vậy, sao con cứ nhất quyết phải thi vào trường quân đội? Bắc Đại, Thanh Hoa tốt biết bao! Đó là những trường đại học ở thủ đô đấy!" Đinh Minh Duyệt vẫn không thể hiểu nổi tại sao cháu trai lại nhất quyết muốn làm quân nhân.
"Cô à, cô ghét quân nhân đến thế sao?" Đinh Quốc Lương nhìn cô, cười tươi hỏi.
"Phải, cô không phủ nhận sự cống hiến của họ, nhưng họ có bao giờ nghĩ đến nỗi đau mà người phụ nữ phía sau phải chịu đựng không?" Đinh Minh Duyệt tâm tư trĩu nặng nói.
Lời không hợp ý, Đinh Quốc Lương đành bất lực nhìn em họ Ứng Giải Phóng: "Vào trường quân đội, mặc quân phục, đội mũ lưỡi trai trông oai phong biết bao. Ở trường quân đội nhìn quen rồi, con thấy trường của anh rể rất tốt. Hơn nữa, con làm hải quân thì có ưu thế."
"Trong triều có người thì dễ làm quan." Đinh Minh Duyệt chọc vào trán cậu: "Không ngờ cháu lại có tư tưởng thấp kém như vậy."
"Con không được phép gây thêm phiền phức cho anh rể con đấy!" Đinh mẹ nghiêm mặt nói.
"Nếu vậy thì con đi học trường khác đi." Đinh ba phụ họa theo.
"Mọi người..." Đinh Quốc Lương dở khóc dở cười nhìn các bậc trưởng bối đang phê bình mình: "Dừng! Dừng!" Cậu vội nói tiếp: "Ý con là ưu thế khi con làm hải quân, là vì con lớn lên ở gần biển, con biết bơi, cũng biết lặn, theo ba ra biển đánh cá, dù sao cũng hơn mấy kẻ không biết bơi chứ!"
"Hóa ra là nói chuyện này!" Đinh mẹ cười nói.
Đinh ba vỗ một cái vào lưng cậu: "Thằng nhóc này, nói chuyện ngập ngừng làm người ta sợ muốn chết."
"Được rồi, tiếp theo cứ kiên nhẫn chờ thông báo thôi." Đinh mẹ nhìn cậu hỏi: "Không biết giấy báo này khi nào mới xuống nhỉ?"
"Trường quân đội ưu tiên tuyển sinh, ước chừng cuối tháng bảy là có rồi. Sau đó mới đến các trường trọng điểm hạng nhất toàn quốc như Thanh Hoa, Bắc Đại. Đối tượng tuyển sinh của trường quân đội là học sinh tốt nghiệp cấp ba có lý lịch gia đình tốt, phát triển toàn diện cả đức, trí, thể. Xét duyệt chính trị rất nghiêm ngặt."
"Lý lịch nhà ta tuyệt đối đạt chuẩn, không chê vào đâu được, con yên tâm đi!" Đinh ba vui vẻ nói, đồng thời nhớ tới người cha phá gia chi tử, trong lòng thở dài, thật đúng là chuyện đời khó lường!
"Trường quân đội này cũng chia ba bảy loại phải không?" Đinh mẹ hỏi.
"Vâng! Thầy giáo con nói, yêu cầu của Học viện Kỹ thuật Quân sự Cáp Nhĩ Tân là cao nhất; hàng năm những người được nhận ở tỉnh ta phần lớn là con em cán bộ cách mạng, quân nhân cách mạng; các trường quân đội khác như Đại học Quân y cũng không tuyển nhiều. Hơn nữa, học trường quân đội thì mọi chi phí ăn ở, học tập đều do nhà nước đài thọ; nên sẽ không gây gánh nặng cho nhà mình. Vào trường quân đội là trở thành sĩ quan dự bị, tuổi quân cũng được tính là tuổi công tác từ ngày nhập học." Đinh Quốc Lương nói hết những gì mình biết như trút đậu trong ống tre.
"Mẹ, mẹ nghe thấy chưa? Thi vào trường quân đội đúng là lợi đủ đường." Ứng Giải Phóng mắt sáng rực lên nói.
"Hình như các trường đại học khác cũng có trợ cấp sinh hoạt phí, chi phí học tập cũng do nhà nước lo mà." Đinh Minh Duyệt ánh mắt lạnh lẽo, giọng nói nhạt nhòa: "Dù là tự bỏ tiền túi, mẹ cũng nuôi nổi con đi học đại học."
Ứng Giải Phóng như quả cà tím gặp sương giá, héo hon ngay lập tức.
"Được rồi, được rồi, không nói chuyện này nữa." Đinh mẹ vội giảng hòa: "Nếu Quốc Lương đỗ trường quân đội, giấy báo đến vào cuối tháng bảy." Bà nhìn Đinh ba và mọi người: "Vậy cuối tháng bảy chúng ta lên thành phố thế nào? Đi sớm một chút cũng không đến mức lúc đó chân tay luống cuống."
"A!" Đinh ba nghe vậy liền không vui: "Dự kiến sinh là tháng chín mà? Đi sớm thế làm gì? Lương thực thì sao? Chúng ta phải làm sao?"
"Tuy dự kiến sinh vào tháng chín, nhưng nếu cháu ngoại ông ra đời sớm một tuần thì sao? Hạnh Nhi lần đầu sinh con, lại không có người lớn bên cạnh, sao không sợ cho được?" Đinh mẹ lo lắng nói, rồi thở phào nói tiếp: "Còn về lương thực, chẳng phải lương thực vụ hè đã thu hoạch rồi sao, tôi mang theo là được. Lương thực mới, chúng ta còn gửi cho Thường Thắng và con bé một ít nữa mà, phải không?"
"Đợi đã! Ở cữ uống cháo kê là tốt nhất, bà không đợi kê mới thu hoạch rồi hãy đi à!" Đinh ba vội vàng nói.
"Để Giải Phóng mang theo khi lên thành phố là được chứ gì." Đinh mẹ rất thản nhiên nói.
Ứng Giải Phóng lập tức vỗ ngực: "Cứ để con lo."
Đinh ba trừng mắt nhìn Ứng Giải Phóng: "Giải Phóng còn là đứa trẻ, có thể tin được không? Chưa từng đi xa, không biết đường xá, ta sợ con lạc đường đấy!"
"Cậu à, cậu yên tâm đi! Dưới mũi là miệng, con không biết thì hỏi chứ!" Ứng Giải Phóng tự tin nói.
Đinh ba nhìn đứa cháu không biết điều này, liều mạng nháy mắt ra hiệu.
Kết quả Ứng Giải Phóng ngơ ngác: "Cậu, mắt cậu khó chịu à? Sao cứ chớp mắt mãi thế."
"Ha ha..."
Tâm tư của Đinh ba ai cũng đoán được, cái vẻ vội vàng hấp tấp kia trông buồn cười thật đấy!