Đinh Quốc Đống dậy từ rất sớm. Vì hôm qua đã hứa sẽ mang cơm cho cô, nên anh làm món cháo kê tôm tươi hải sâm cho hai người.
Hải sâm thường gọi là khô bối, sau khi được Hạnh Nhi xử lý và phơi khô, đã được bảo quản đến tận bây giờ. Hải sâm vì hương vị tươi ngon nên được liệt vào một trong "Hải bát trân", vốn có mỹ danh là "Cực phẩm hải sản".
Nấu cơm xong, anh múc cháo vào hộp cơm, gắp thêm chút đồ muối, dùng vải bông dày bọc kỹ, đặt vào trong giỏ đan bằng cỏ. Anh lấy thêm mấy chiếc bánh bao đã hấp nóng bỏ vào túi vải sạch, để vào giỏ xe rồi đạp xe ra khỏi nhà.
Đối mặt với bầu không khí lạnh lẽo buổi sớm, anh đội sương giá đạp xe suốt quãng đường đến trường. Sau khi xuất trình giấy tờ, anh vào trường, đi đến dưới tòa nhà thư viện, Đinh Quốc Đống ngạc nhiên nhìn lên, thấy đèn ở trên đó vẫn còn sáng.
Dường như cảm nhận được ánh mắt tập trung dưới lầu, Thẩm Dịch Linh mở cửa sổ, vẫy vẫy tay với anh: "Lên đây."
Đinh Quốc Đống xách đồ, bước chân lên cầu thang gỗ kêu cọt kẹt, thoăn thoắt đi lên tầng hai.
Đinh Quốc Đống đẩy cửa lớn bước vào, nhìn cô gái trước mặt nói: "Sao em lại đến sớm thế?"
"Đổi ca với người ta thôi." Thẩm Dịch Linh tùy miệng đáp, cúi đầu nhìn đồ trên tay anh, hít hít mũi nói: "Anh thực sự mang cơm đến cho em thật này."
"Đã hứa làm cho em rồi, sao có thể nuốt lời." Đinh Quốc Đống bước tới, đặt chiếc giỏ lên bàn ở quầy lễ tân.
"Lại đây, vào đây đi, ngăn cách bởi cái bàn khó nói chuyện lắm." Thẩm Dịch Linh lật tấm ván gỗ lên.
"Anh vào trong đó không tiện đâu nhỉ!" Đinh Quốc Đống không được tự nhiên nói.
"Thế thì đơn giản thôi!" Thẩm Dịch Linh xách giỏ đi thẳng đến trước chiếc bàn lớn, "Làm món gì ngon thế?"
Đinh Quốc Đống kéo hai chiếc ghế ra, hai người ngồi song song với nhau: "Cháo hải sản, chẳng phải hôm qua em khen món này sao."
Thẩm Dịch Linh lấy cơm canh trong giỏ ra, mở lớp vải bông dày: "Ừm! Ngửi thôi đã thấy thèm rồi." Cô mở hộp cơm ra, "Chẳng đổ tí nào, trình độ khá đấy!" Cô nhìn anh khen ngợi.
"Ăn nhanh đi, để nguội là mất ngon đấy." Đinh Quốc Đống khẽ mỉm cười, dịu dàng nói.
Thẩm Dịch Linh cầm đũa lên, nghiêng đầu nhìn anh: "Còn anh thì sao?"
"Hộp cơm nhỏ quá, anh chỉ mang một phần thôi, em ăn đi! Lát nữa anh về nhà ăn sau." Đinh Quốc Đống bĩu môi, trên mặt lộ ra nụ cười rạng rỡ.
"Anh như thế này thì làm sao em ăn nổi." Thẩm Dịch Linh ngượng ngùng nói, đứng dậy: "Ở đây em có đũa, để em đi lấy, chúng ta cùng ăn."
"Anh ăn thì em lại không đủ no." Đinh Quốc Đống nhìn cô mỉm cười, "Em với anh đừng khách khí qua lại nữa, ăn nhanh đi." Anh đưa tay vỗ vỗ đầu cô, "Ngoan, nghe lời nào."
"Vậy được rồi! Thật ra em cũng chẳng nỡ chia cho anh đâu." Thẩm Dịch Linh cười hì hì.
Thẩm Dịch Linh ăn ngấu nghiến hết sạch cơm canh, tốc độ nhanh đến mức khiến Đinh Quốc Đống phải kinh ngạc.
Thẩm Dịch Linh dường như nhận ra tốc độ ăn của mình khiến người ta chú ý, cô nghiêng đầu, xấu hổ nhìn anh nói: "Em không phải lúc nào cũng ăn nhanh như vậy đâu."
"Có hơi nhanh thật, nhưng nhìn em ăn cảm thấy ngon miệng lạ thường." Đinh Quốc Đống chống cằm, dịu dàng nhìn cô.
"Ở nhà tranh cơm với các anh nhiều quá nên luyện ra tốc độ này đấy." Thẩm Dịch Linh đổ lỗi cho các anh trai.
Khi ăn cùng Đinh Quốc Đống, vừa ăn vừa trò chuyện nên tốc độ tự nhiên không nhanh được, vì vậy không nhận ra, chỉ khi có một mình, không nói chuyện thì mới là tốc độ bình thường.
Thẩm Dịch Linh đặt đũa xuống, đẩy bát không ra, nghiêng người nhìn anh: "Em đã hẹn với bố mẹ tối nay sáu giờ gặp mặt, được không?" Một tay cô đặt trên bàn, một tay đặt trên lưng ghế.
"Nhanh thế sao?" Đinh Quốc Đống có chút căng thẳng nói.
"Sao, sợ rồi à?" Thẩm Dịch Linh nhìn anh lo lắng.
"Anh nghĩ chẳng có người đàn ông nào đặt chân đến nhà bố vợ mà không thấy căng thẳng cả." Đinh Quốc Đống nắm chặt tay, giọng nói cứng nhắc.
"Bố mẹ em có thể sẽ khiến anh cảm thấy hơi xa cách, không dễ gần." Thẩm Dịch Linh cẩn thận nói, "Anh cũng biết đấy, làm lãnh đạo quen rồi, thích mang cả cái lối làm việc ở cơ quan về nhà."
"Anh biết, cho dù không phải lãnh đạo, anh muốn rước hòn ngọc quý của nhà người ta đi, họ cho anh sắc mặt tốt mới là lạ đấy!" Đinh Quốc Đống cười nói, rất thấu hiểu. Nhớ lại ngày trước, Hạnh Nhi không báo trước cho họ mà đã gả đi, anh hận không thể cho thằng nhóc cướp mất Hạnh Nhi một trận đòn.
"Anh không cần sợ khí thế của họ đâu, không có gì phải sợ cả, biết chưa?" Thẩm Dịch Linh nhìn anh bằng ánh mắt cổ vũ.
"Nhưng mà..." Ánh mắt Đinh Quốc Đống dao động, "Dù thế nào anh vẫn sẽ thấy sợ, sao có thể không sợ được chứ!" Thân phận kép, chỉ cần một thân phận thôi đã đủ đè bẹp anh rồi.
"Đừng lo, đừng căng thẳng, cũng đừng sợ, cứ thả lỏng đi, có em đây rồi! Anh phải tự tin vào bản thân, không cần phải sợ gì cả." Thẩm Dịch Linh vỗ ngực nói, "Em sẽ bảo vệ anh."
"Thôi thôi, em đừng bao giờ nói đỡ cho anh, em càng nói đỡ cho anh thì họ càng làm khó anh đấy." Đinh Quốc Đống vội vàng nói.
"Yên tâm, họ không dám đâu. Nếu họ dám làm khó anh, em sẽ không thèm nói chuyện với họ nữa." Thẩm Dịch Linh ngang ngược nói.
"Họ là bố mẹ em, sao em có thể nói chuyện với bố mẹ như vậy, thật không biết lớn nhỏ." Đinh Quốc Đống không hài lòng nói, "Dù vì lý do gì, xuất phát điểm của họ cũng là vì tốt cho em thôi."
"Vì tốt cho em, chẳng lẽ nên vui vẻ chấp nhận anh ngay sao?" Thẩm Dịch Linh đáp lại ngay.
"Anh và họ vẫn còn là người lạ, thời gian lâu mới thấy được lòng người, họ khảo sát anh là rất nên làm." Đinh Quốc Đống lắc đầu cười nhẹ, lấy lại tinh thần, "Được em cổ vũ và tiếp thêm sức mạnh thế này, anh sẽ thể hiện thật tốt."
"Được rồi, chiều tan làm em ở nhà đợi anh." Thẩm Dịch Linh nhắc nhở, hiệu trưởng đại nhân đã nói rồi: quá thời hạn sẽ không đợi đâu.
"Anh biết đường mà, không cần phải đến đón anh đâu!" Đinh Quốc Đống ngượng ngùng nói.
"Anh biết nhà em ở đâu không?" Thẩm Dịch Linh nhướng mày hỏi.
Một câu nói khiến anh cứng họng.
"Vậy được rồi!" Đinh Quốc Đống lấy chìa khóa từ trong túi ra, tháo một chiếc từ vòng sắt đưa cho cô: "Bên ngoài lạnh, vào nhà đợi đi."
"Ừm!" Thẩm Dịch Linh gật đầu, "Anh mau đi đi, đi làm muộn đấy." Cô chỉ vào hộp cơm trống trên bàn, "Chiều em rửa rồi mang qua."
"Ừm!" Đinh Quốc Đống đứng dậy, "Anh đi đây."
Thẩm Dịch Linh đứng dậy nói: "Đợi chút."
"Còn việc gì nữa à?" Đinh Quốc Đống nhìn cô hỏi.
Thẩm Dịch Linh lại gần, kiễng chân lên, hôn chụt một cái vào môi anh: "Đi đi!"
Đinh Quốc Đống khẽ chạm tay vào môi mình, đầu óc choáng váng rời khỏi thư viện, trên mặt nở nụ cười khờ khạo.
Đinh Quốc Đống vừa dắt xe đạp chuẩn bị rời đi thì đụng phải người quen.
"Anh vợ, sao anh lại ở đây?" Chiến Thường Thắng ngạc nhiên nhìn Đinh Quốc Đống hỏi.
Trong mắt Đinh Quốc Đống thoáng qua một tia hoảng loạn, nhưng ngay lập tức bình tĩnh lại, thành thật đáp: "Anh đến mang cơm cho đối tượng."
Chiến Thường Thắng, người luôn tự cho mình là Thái Sơn đổ trước mặt cũng không biến sắc, kinh ngạc nói: "Đối tượng?"
"Cụ thể tối về anh kể cho, anh phải đi đây." Đinh Quốc Đống đạp xe đi thẳng.
"Đợi chút, đợi chút." Chiến Thường Thắng nói lớn, "Đối tượng của anh là ai?"
"Trong thư viện ấy." Trong không khí chỉ còn lại năm chữ đó của Đinh Quốc Đống.
Chiến Thường Thắng quay người, ngước mắt nhìn thư viện, đối tượng ở ngay trong này, anh ôm sách sải bước đi lên tầng hai.
Thẩm Dịch Linh thu dọn bát đũa, đang định đi rửa thì thấy người bước vào, ngạc nhiên nói: "Chiến giáo quan?" Cô nhìn cuốn sách trên tay anh, "Đến trả sách à!"
"Ừm! Đọc xong mấy cuốn này rồi, tiện thể mượn thêm vài cuốn nữa." Chiến Thường Thắng tùy miệng đáp, nhưng mắt lại dán chặt vào chiếc hộp cơm rất quen thuộc trên tay cô, "Xin lỗi, đồng chí Thẩm, cho hỏi, hộp cơm này có phải của anh vợ tôi không?"
Đôi mắt đào hoa của Thẩm Dịch Linh khẽ đảo, nhìn anh không chớp mắt: "Lúc anh đến không thấy Quốc Đống à?"
"Anh vợ nói: mang cơm cho đối tượng." Chiến Thường Thắng mở to mắt nhìn cô: "Đối tượng đó không lẽ là cô chứ!"
"Là tôi." Thẩm Dịch Linh thản nhiên nhìn anh đáp.
Chiến Thường Thắng nghe vậy, khí chất toàn thân thay đổi hẳn. Đôi mắt vốn sâu thẳm u tối lúc này sắc bén như vừa được tôi luyện qua máu, bắn thẳng về phía cô.
Lần đầu tiên Thẩm Dịch Linh cảm nhận được uy áp khí thế thuần túy, chỉ đơn giản đứng trước mặt thôi cũng khiến tim cô như ngừng đập.
Nói đi cũng phải nói lại, đây là lần đầu tiên Thẩm Dịch Linh cảm nhận được khí thế của người lính từng ra chiến trường.
Tất nhiên không tính các anh trai của cô, tuy họ cũng từng ra trận nhưng ở nhà chưa bao giờ bộc lộ vẻ sát khí đằng đằng trước mặt cô.
Quả nhiên, khoảng cách giữa mình và người lính thực thụ còn quá xa, trong mắt cô vô thức lộ ra một tia ngưỡng mộ.
Trong mắt Chiến Thường Thắng thoáng qua vẻ tán thưởng, một người phụ nữ có thể chống đỡ được khí thế của mình, quả không hổ danh là con gái của hiệu trưởng.
Chiến Thường Thắng biết khi mình bung hết khí thế ra, ngay cả một người đàn ông đi lính cũng khó mà chịu nổi, vậy mà cô vẫn giữ vẻ mặt bình thản, thậm chí còn đang mơ màng nghĩ chuyện khác.
Chiến Thường Thắng nhìn cô vô cùng bình tĩnh, lạnh lùng lên tiếng: "Tiểu thư của hiệu trưởng, nếu cô muốn tìm người để chơi đùa mấy trò tình cảm nhàm chán đó thì e là tìm nhầm người rồi. Tôi không hy vọng anh vợ đơn thuần của tôi phải chịu tổn thương."
Thẩm Dịch Linh nghe vậy liền xù lông, lông mày dựng ngược lên: "Tôi là kẻ lừa đảo đùa giỡn tình cảm người khác à? Yêu mà không hướng tới kết hôn thì đều là đồ lưu manh, tôi trông giống nữ lưu manh lắm sao?" Cô tức giận chỉ tay vào anh, "Tôi nói cho anh biết Chiến giáo quan, đừng tưởng hiệu trưởng đại nhân quý trọng anh mà anh được quyền phá hoại tình cảm giữa tôi và Quốc Đống. Chúng tôi định kết hôn, tối nay tôi sẽ đưa Quốc Đống về gặp gia đình, nếu thuận lợi, tuổi tác chúng tôi cũng không nhỏ rồi, sẽ kết hôn sớm thôi."
"Ồ!" Chiến Thường Thắng nhàn nhã nhìn người phụ nữ đang nhảy dựng lên trước mặt mình.
"Cái giọng 'ồ' đó của anh là có ý gì?" Thẩm Dịch Linh nhíu chặt mày nói.
"Tiếng tăm của cô tôi biết, tiểu thư đau đầu của nhà hiệu trưởng, sinh nhầm giới tính. Bây giờ là vì thấy anh vợ tôi thật thà, đơn thuần dễ bắt nạt nên mới quyết định gả cho anh ấy à?" Chiến Thường Thắng nhìn cô bằng ánh mắt cực kỳ khắt khe. Muốn gả cho anh vợ tôi à, vượt qua cửa ải của tôi trước đã.
Thẩm Dịch Linh ngẩn người nhìn anh: "Anh thực sự thẳng thắn quá đấy!"
Chiến Thường Thắng khoanh tay trước ngực nhìn cô, giọng lạnh lùng: "Nói đi! Tôi đang lắng nghe đây, tin rằng nếu tiểu thư hiệu trưởng muốn gả chồng thì khối kẻ đàn ông xếp hàng chờ đấy."