Đinh Minh Duyệt buồn cười nhìn ông, nói: "Đại ca, đại tẩu đi rồi thì còn có em đây! Chuyện nấu cơm, giặt giũ đâu đến mức để anh chết đói, hay để anh ăn mặc bẩn thỉu ra ngoài được."
"Nhưng cô ấy không về buổi trưa, cơm trưa của anh tính sao đây." Đinh ba lo lắng nói.
"Thế à?" Đinh mẫu đảo mắt, nói: "Vậy thì lão già ông tự làm thôi, người ta có câu: tự lực cánh sinh, cơm no áo ấm mà."
"Bà già này, tôi là góa phụ sao? Lại bắt tôi tự làm." Đinh ba vội vàng nói.
"Đại ca, tẩu tử nói đúng đấy, chuyện này e rằng sau này sẽ thành chuyện thường ngày thôi." Đinh Minh Duyệt cũng hùa theo, mím môi cười trộm: "Đại ca, anh là đội trưởng, đích thân dẫn đầu xuống đồng cày cấy, muốn ăn mì thì anh phải tự mình ra cối xay dùng lừa kéo xay bột. Ngô thì phải dùng hai cái bắp chà xát vào nhau để tách hạt... Trước đây mấy việc này đều là của tẩu tử, giờ anh phải làm rồi."
Đàn ông nông gia vất vả, đàn bà cũng chẳng kém cạnh, ngoài đồng phải nhổ cỏ, tỉa dặm lúa, làm cỏ đậu nành, vun gốc ngô, gặt lúa mì phải tranh thủ thời gian phòng mưa giông, cướp lương thực từ miệng rồng, đập đậu bằng đòn gánh... Ngoài những việc đồng áng ấy, còn phải giặt giũ, nấu cơm, sinh con, chăm con, những việc nhà này đều là của phụ nữ.
"Sao lại bắt tôi làm, những việc này tẩu tử cô không có ở đây thì cô làm đi!" Đinh ba tưởng tượng cảnh mình vác bao tải đi ra cối xay, ở đó toàn đàn bà, chỉ có mình ông là đàn ông, lại còn là đại đội trưởng, thật tổn hại uy nghiêm đàn ông quá.
"Ồ! Thế thì anh đừng ăn cơm nữa." Đinh Minh Duyệt bình thản nói.
"Tại sao? Vừa rồi nói chuyện tốt lắm mà, cô làm cơm cho tôi." Đinh ba lập tức nói.
"Khéo đến mấy cũng không nấu được cơm nếu không có gạo, không có gạo thì tôi nấu cháo kiểu gì." Đinh Minh Duyệt cười tươi nhìn khuôn mặt chuyển xanh của ông: "Em là người có công ăn việc làm, không phải kẻ ăn không ngồi rồi ở nhà."
Đinh ba bị nghẹn đến á khẩu, mím môi chỉ vào Đinh Minh Duyệt nói: "Sao ngay cả cô cũng thế? Cô rốt cuộc đứng về phía nào, tôi là anh trai cô đấy."
"Anh, anh cũng đừng quát, Hạnh Nhi sinh con, ở cữ cần tẩu tử, không thể thiếu người giúp chăm cháu được. Ba đông ba hạ mới bế được đứa trẻ lớn." Đinh Minh Duyệt lý trí nói: "Anh nói xem đến lúc đó tẩu tử có về được không, Hạnh Nhi lại là lần đầu sinh con, tẩu tử không giúp thì ai giúp."
"Chúng ta nuôi ba đứa nó lớn là đã làm tròn nghĩa vụ của cha mẹ rồi, con cái của chúng thì tự chúng sinh, tự chúng nuôi." Đinh ba vô cùng nghiêm túc nói.
"Ông già này, nhà ai mà người già chẳng nuôi con rồi lại chăm cháu." Đinh mẫu liếc ông: "Ông đặc biệt lắm à!"
"Bà già này, bà hiểu ý tôi sao được?" Đinh ba hùng hồn nói: "Nghĩ lại năm xưa chúng ta cũng tự tay nuôi con lớn, đâu có người già nào giúp đỡ."
"Thế nên ông mới nhẫn tâm thế đấy à!" Đinh Minh Duyệt dở khóc dở cười nói.
"Tôi làm vậy có tính toán của tôi, chỉ khi tự mình nếm trải sự gian nan nuôi con, chúng mới biết làm cha mẹ khó nhường nào, nếu không chúng lại tưởng là tự nhiên mà lớn lên." Đinh ba nói nghe rất có lý.
"Anh, vậy nếu Quốc Đống kết hôn sinh con, cháu này anh cũng không bế à." Đinh Minh Duyệt tỏ vẻ chờ xem kịch hay.
"Đối xử bình đẳng như nhau." Đinh ba quả quyết nói.
"Đại tẩu, lời anh tôi nói hôm nay chúng ta đều nghe cả rồi, đến lúc đó nếu ông ấy không làm được, xem em cười nhạo anh thế nào." Đinh Minh Duyệt buồn cười nhìn ông nói.
"Vậy giờ, lão già, cuối tháng bảy tôi vào thành phố được chưa?" Đinh mẫu cười tủm tỉm nhìn ông.
"Đi đi! Đi đi!" Đinh ba xua tay, còn biết làm sao được, hiện tại con gái quan trọng hơn.
Cuộc trò chuyện này chẳng biết đã lệch đi đâu mất rồi.
"Chúng con đi thì viết một lá thư cho chị con đi." Đinh Quốc Lương vỗ trán nói: "Mẹ lên thành phố thì ngủ ở đâu."
"Mẹ ngủ chung giường với chị con, tối còn chăm sóc cho chị con được." Đinh mẫu tặng cho cậu một ánh mắt "con đúng là ngốc".
"Vậy anh rể con ngủ ở đâu?" Đinh Quốc Lương kinh ngạc hỏi.
"Bảo con ngốc con lại không tin, anh rể con chẳng phải đang đi thực tập trên tàu vào kỳ nghỉ hè sao. Cuối tháng tám mới về, đến lúc đó con ở ký túc xá tập thể của trường, mẹ ở phòng con chẳng phải được rồi sao." Đinh mẫu cầm quạt mo phe phẩy nói.
"Được rồi, thời gian không còn sớm, chúng ta vào nhà ngủ đi! Sáng mai còn phải xuống đồng." Đinh ba đứng dậy nói.
"Để tôi múc nước, ông đi dội sạch mồ hôi trên người, tối ngủ cũng thoải mái." Đinh mẫu đứng dậy theo.
Ở nông thôn không có nhà tắm, mùa hè tắm rửa hoặc là nhảy xuống sông tắm, hoặc là lấy nước phơi trong máng đá, tối cầm gáo múc dội qua người.
Nhà họ Đinh dùng đá dựng một phòng tắm đơn sơ cạnh nhà bếp, nước thoát ra vườn rau, tiện lợi vô cùng.
&*&
Lại là một ngày Chủ nhật, trong bữa sáng, Đinh Quốc Đống cắn sủi cảo tôm nói: "Tôi thấy than tổ ong trong bếp không còn nhiều, ăn cơm xong tôi đi mua than."
"Đi đi!" Đinh Hải Hạnh gật đầu, nhớ ra lại nói: "Tiện thể sang nhà đối diện hỏi xem họ có cần mua than không, mua chung luôn."
"Tôi biết rồi." Đinh Quốc Đống gật đầu.
"Còn xe ba gác thì sang hậu cần mượn." Đinh Hải Hạnh nhắc nhở.
"Ừ!" Đinh Quốc Đống gật đầu.
"Mẹ, con cũng muốn đến trạm than xem thử." Hồng Anh đôi mắt đầy hy vọng nói.
"Trạm than có gì hay mà xem, lại làm bẩn hết bộ quần áo thủy thủ sạch sẽ của con." Đinh Quốc Đống thật thà nói: "Ngoan, ở nhà chơi đi."
"Nhưng con muốn ra ngoài dạo một chút, ở nhà chán quá." Hồng Anh bĩu môi đáng thương nói.
Kể từ vụ leo cây, ba đứa trẻ nhà Hồng Anh đã thực sự ngoan ngoãn được hơn một tuần.
Bụng mẹ ngày càng lớn, không có người lớn đi cùng thì không thể ra biển chơi, chán chết đi được!
Đinh Hải Hạnh đảo mắt nói: "Hồng Anh, đừng đến trạm than nữa, chiều bảo bác cả Đinh của con đưa con ra biển bắt hải sản chơi."
"Thật ạ?" Khuôn mặt nhỏ của Hồng Anh đầy phấn khích nhìn Đinh Hải Hạnh.
"Thật." Đinh Hải Hạnh nhìn ánh mặt trời rực rỡ ngoài cửa sổ: "Chiều trời sẽ âm u, nên không sợ bị cháy nắng đâu."
"Trời âm u?" Đinh Quốc Đống lo lắng nói: "Vậy có mưa không? Giống như hai tuần trước, cơn mưa đó thật đáng sợ."
"Đừng mà!" Hồng Anh ủ rũ nói, cô bé không muốn chuyến đi biển khó khăn lắm mới có được lại tan thành mây khói.
"Chỉ là trời âm u thôi, tôi có bảo là sẽ mưa đâu." Đinh Hải Hạnh buồn cười nhìn hai người họ nói.
"Tốt quá, ông trời chiều lòng người." Hồng Anh vui vẻ nói.
Đinh Hải Hạnh tràn đầy nụ cười nhìn Hồng Anh, khác hẳn với tính cách hướng nội, rụt rè lúc mới gặp, giờ đây cô bé đã hoạt bát cởi mở, giống như những đứa trẻ cùng trang lứa.
&*&
Ăn cơm xong, dọn dẹp bàn ăn sạch sẽ, cầm phiếu than và tiền, Đinh Quốc Đống gõ cửa nhà họ Cảnh.
Người mở cửa là Cảnh Bác Đạt, thấy Đinh Quốc Đống liền nhiệt tình nói: "Bác cả Đinh, mau vào đi ạ."
"Mẹ cháu có nhà không?" Đinh Quốc Đống cúi người nhìn cậu bé nói.
"Mẹ cháu có ạ! Vào đi bác!" Cảnh Bác Đạt tránh sang một bên, Đinh Quốc Đống bước vào, khi đi ngang qua nhà bếp, anh cố ý liếc nhìn một cái.