"Mẹ của bọn trẻ, nhất định phải cho bọn nhỏ đi học. Không đi học thì sẽ giống như anh, mỗi tháng chỉ kiếm được hai mươi tám đồng, chuyện thăng chức tăng lương, chẳng bao giờ đến lượt anh." Cao Văn Sơn nhìn vợ, vừa đi vừa nói.
"Cho đi, cho đi, em có lúc nào nói không cho chúng đi học đâu." Quách Tú Lệ bực dọc đáp, "Anh tìm thêm việc dán hộp giấy cho em đi, cũng có thể kiếm thêm chút tiền."
"Sau này nếu rảnh rỗi, anh sẽ cùng em dán, kiếm được đồng nào hay đồng đó, cũng để sớm ngày trả hết nợ." Cao Văn Sơn nghiến răng nói. Thú thật, đây vốn là việc của mấy bà nội trợ nhàn rỗi ở nhà kiếm thêm thu nhập, một đấng nam nhi đường đường chính chính mà phải đi dán hộp giấy thì đúng là mất mặt thật. Nhưng giờ không lo được thể diện nữa, đang nợ một khoản lớn, chỉ đành làm theo thôi.
"Không được, không được, đây là việc của đàn bà, sao anh làm được!" Quách Tú Lệ lắc đầu, "Anh đi làm đã mệt lắm rồi, em làm được mà, chẳng phải chỉ là dán hộp giấy thôi sao? Đơn giản lắm."
"Đóng cửa lại, người ta có thấy đâu, được rồi, cứ nghe anh!" Cao Văn Sơn chốt hạ.
Thời buổi này, các tổ dân phố đều có vài công việc phụ lớn nhỏ, như: gấp tờ rơi, xâu sách, dán hộp giấy, thêu thùa, đính hoa, may vá... Những công việc thủ công này một số có xưởng, nhưng đa phần không có, đều là người làm nhận bán thành phẩm về nhà tự hoàn thiện, rồi giao hàng đúng thời hạn. Những công việc này chủ yếu chia cho các hộ gia đình khó khăn, phần lớn là những phụ nữ không có việc làm chính thức, để họ kiếm chút tiền lẻ trang trải sinh hoạt phí.
Việc này lợi nhuận thấp, mấy cái hộp mới được một xu, nhưng kỹ thuật không cao, cả nhà có thể cùng làm.
Ngay khi Quách Tú Lệ tới, Cao Tiến Sơn đã tìm cho em dâu công việc này, như vậy ở nhà vừa có thể kiếm tiền phụ giúp gia đình, vừa không ảnh hưởng đến việc nấu cơm, trông con.
"Trong lòng em cũng đừng có phục, tiếc mấy đồng tiền đó, tầm nhìn phải xa ra một chút. Chỉ biết tính toán mấy đồng bạc lẻ trong nhà thì có bản lĩnh gì!" Cao Văn Sơn bực bội nói, nhìn vợ rồi tiếp lời, "Anh cả là người có tiền đồ nhất trong anh em chúng ta, em thừa nhận chứ!"
"Cái này em thừa nhận." Quách Tú Lệ gật đầu. Lúc mới đính ước, nhà mẹ đẻ cô cũng chính là nhìn vào việc anh cả làm quan lớn trong thành phố.
"Tiền bạc thật sự không phải vấn đề, chúng ta cứ từ từ trả nợ mua nhà. Sau này gặp chuyện lớn, anh cả chỉ cần mở miệng là giải quyết được ngay. Với tuổi của anh cả, sự nghiệp vẫn đang trên đà thăng tiến, tương lai sẽ đi đến đâu chúng ta cũng chẳng biết. Chúng ta biết điều, biết ý, trong lòng anh cả chắc chắn sẽ có tính toán." Cao Văn Sơn phân tích cho vợ mình nghe.
"Chuyện lớn gì cơ?" Quách Tú Lệ đầy vẻ nghi hoặc hỏi.
Cao Văn Sơn nghe vậy, cảm thấy mình tốn bao nhiêu lời lẽ mà vợ vẫn không hiểu, liền nói: "Sao em lại ngốc thế không biết."
"Em ngốc! Cho nên mới hỏi anh chứ?" Quách Tú Lệ thành thật thừa nhận, chẳng chút ngại ngùng.
"Công việc, kết hôn các thứ, chẳng phải đều là việc lớn của đời người sao." Cao Văn Sơn hít sâu một hơi, kiên nhẫn nói, "Anh cả ở thành phố mười mấy năm, nhân mạch quan hệ chắc chắn hơn chúng ta. Sau này con cái học hành thành tài, có tiền đồ, dù là đi làm hay đi lính đều phải trông cậy vào anh cả!"
"Cái này thì đúng." Quách Tú Lệ nghe vậy liền gật đầu hiểu ý.
"Nhưng chúng ta cũng không thể làm mất mặt anh cả được! Con cái mà mang ra ngoài, mù chữ, làm gì cũng không xong, gọi gì cũng không biết, thì anh cả biết để mặt mũi vào đâu." Cao Văn Sơn thao thao bất tuyệt, "Nếu con cái có trình độ văn hóa cao, làm việc gì cũng chỉn chu, được lãnh đạo khen ngợi, thì anh cả cũng được thơm lây chứ sao!"
"Là cái lý đó." Quách Tú Lệ bừng tỉnh nhìn anh, "Cha nó, sao anh vào thành phố lại học được nhiều đường ngang ngõ tắt thế này."
"Sống đến già, học đến già, nhìn nhiều thì tự nhiên sẽ biết thôi." Cao Văn Sơn tỏ vẻ thâm sâu khó lường.
Trong lúc nói chuyện, hai người đã đi bộ về đến sân trước. Cao Thủy Tiên đang lo lắng đứng trên bậc thềm, vừa thấy họ về liền迎 tới. Bốn đứa trẻ cũng chạy lại vây quanh: "Cha, mẹ."
"Đã vào thành phố rồi thì gọi là ba mẹ, không phải đã bảo các con rồi sao." Cao Văn Sơn nhìn bốn đứa trẻ nói.
"Ồ! Ba, mẹ." Bốn đứa trẻ nhanh nhảu đáp.
Thiết Đản nhìn quanh họ, hỏi: "Ba mẹ cãi nhau ạ?"
"Không có, ba đang bàn với mẹ chuyện học hành của các con." Cao Văn Sơn lập tức chuyển hướng sự chú ý của lũ trẻ.
"Đi học, chúng con có thể đi học ạ?" Cương Đản phấn khích nói.
"Tất nhiên rồi, các con đều sẽ được đi học." Cao Văn Sơn vung tay khẳng định.
"Nhưng mẹ nói nhà mình không có tiền cho chúng con đi học." Thiết Đản hiểu chuyện nói, "Con không đi học nữa, để các em đi đi ạ!" Cậu bé cố nén nước mắt không để nó trào ra.
Cao Văn Sơn lườm Quách Tú Lệ một cái: "Trước mặt con cái thì ăn nói lung tung cái gì?"
Quách Tú Lệ rụt cổ biện bạch: "Nhà mình tình hình thế nào, ai nhìn cũng rõ, còn tưởng bọn trẻ là kẻ ngốc chắc."
Cao Thủy Tiên lại xen vào: "Anh hai, anh hai, lo cho bọn trẻ đi học, có vất vả lắm không?"
Bốn đứa trẻ đồng loạt nhìn về phía chủ gia đình là Cao Văn Sơn.
"Thằng nhóc ngốc, cha mẹ dù có phải bán nồi bán sắt cũng sẽ cho các con đi học." Cao Văn Sơn đưa tay xoa đầu chúng, "Cha đã chịu đủ cái khổ vì không có văn hóa rồi, sao có thể để các con chịu khổ nữa!"
"Nhưng cha..." Cương Đản vội sửa miệng, lo lắng hỏi, "Ba lấy đâu ra tiền đi học ạ?"
"Chuyện này phải cảm ơn bác cả, bác ấy tiếp tục bỏ tiền cho các con đi học. Đứa nào mà dám không hiếu thảo với bác cả, coi chừng lão tử đánh gãy chân nó." Cao Văn Sơn nghiêm giọng nói.
Bốn đứa trẻ gật đầu lia lịa: "Ba, chúng con sẽ hiếu thảo với bác cả ạ."
"Không chỉ nói suông đâu đấy." Cao Văn Sơn cảnh cáo chúng, rồi nói tiếp, "Các con cũng đừng lo chuyện tiền nong, sau này ba với mẹ sẽ cùng dán hộp giấy kiếm tiền sinh hoạt."
"Chúng con cũng làm được ạ." Bốn thằng nhóc lập tức nói.
"Được rồi, chuyện này để sau hãy nói, giờ ba đi làm đây." Cao Văn Sơn ngước nhìn mặt trời rồi nói.
"Anh, sao mặt anh đỏ thế!" Cao Thủy Tiên nhìn má anh đột nhiên nói.
Quách Tú Lệ mặt đầy vẻ ngại ngùng, há miệng không biết nói gì.
Cao Văn Sơn thì lanh trí đáp: "Bị nắng chiếu đấy." Rồi sải bước về phía chiếc xe đạp, "Không nói chuyện với mọi người nữa, anh đi làm đây." Anh dắt xe đạp ra khỏi cửa, nhảy lên xe đạp đi nhanh như bay.
Còn lại Quách Tú Lệ và mọi người, vào nhà ngồi xuống chiếc bàn thấp tiếp tục dán hộp giấy. Bốn thằng nhóc sán lại gần: "Mẹ, chúng con giúp mẹ."
"Các con làm được không?" Quách Tú Lệ nhìn bốn đứa hỏi.
"Mẹ dạy là chúng con làm được ạ." Thiết Đản hăng hái nói.
"Vậy được thôi!" Quách Tú Lệ nghĩ bụng, dù sao cũng chẳng làm được mấy ngày, đợi đến lúc đi học là hết thời gian rồi.
Cả buổi chiều, cả nhà đều trôi qua trong tiếng dán hộp giấy.