Thật ra trong mắt Đinh Hải Hạnh, vấn đề này căn bản chỉ là chuyện nhỏ. Tổn thương cơ thể do nhiệt độ thấp gây ra, chỉ cần kiểm tra sau đó phối hợp với bác sĩ điều trị là có thể khỏi hẳn, chẳng qua vì sĩ diện của đàn ông mà gây ra biết bao tiếc nuối.
Đúng là "chết vì sĩ diện, sống chịu khổ sở", vô cớ khiến phụ nữ phải gánh vác trách nhiệm suốt bao nhiêu năm trời. Đinh Hải Hạnh nghĩ ngợi rồi quay lại phòng bệnh.
"Trước tiên mang cái này vào đi." Chiến Thường Thắng từ sau lưng lấy ra một đôi bông da lộn màu nâu đưa cho cô.
"Anh..." Đinh Hải Hạnh kinh ngạc nhìn anh, nhón gót chân, hận không thể thu nhỏ bàn chân lại, dáng vẻ vô cùng lúng túng.
"Tôi thấy chân cô vẫn còn đi giày vải đơn, làm sao chịu nổi? Tôi cũng không biết cỡ chân cô, chỉ ước lượng đại khái chắc là vừa." Chiến Thường Thắng dường như không phát hiện ra sự ngượng ngùng của cô, cúi người đặt đôi giày xuống dưới chân cô rồi nói, "Mang nhanh lên đi, đừng chê nhé! Đây là lấy từ chỗ chị Trịnh đấy." Nói đoạn anh quay lưng lại, nghĩ ngợi rồi bổ sung, "Cái này coi như tiền chữa bệnh vậy."
Đinh Hải Hạnh hít hít mũi, tên này đúng là chu đáo thật. Nhìn đôi giày vải đen rách lỗ trên chân mình, cô dứt khoát đạp ra, đá văng vào gầm giường bệnh. Cô xỏ chân vào đôi giày bông, thôi thì nợ nhiều không lo, rận nhiều không ngứa.
Chiến Thường Thắng nghe tiếng sột soạt thay giày phía sau, thầm thở phào nhẹ nhõm. Anh thực sự sợ cái gọi là khí phách, lòng tự trọng cùng tính cách bướng bỉnh của cô sẽ từ chối, may mà cô còn biết linh hoạt.
"Đi thôi! Chúng ta vẫn đến quốc doanh tửu điếm hồi trưa ăn cơm." Chiến Thường Thắng sải bước rời khỏi phòng bệnh.
Đinh Hải Hạnh vội vàng chạy nhỏ theo, gấp gáp nói: "Hay là đừng đi nữa, ở đó đắt lắm, tôi sợ anh tiêu hết tiền, nửa tháng sau phải ăn đất mất."
Chiến Thường Thắng nghe vậy liền giảm tốc độ, cười sảng khoái: "Đối với tôi mà nói, chẳng đắt chút nào, mời cô một bữa cơm vẫn còn khả năng." Anh nói bằng giọng bình thản, nhưng ánh mắt lại lén liếc nhìn Đinh Hải Hạnh rồi cố ý nói, "Đầu bếp ở đó làm món gà hầm nấm là chuẩn vị nhất, còn có món sườn xào chua ngọt nữa, trưa nay chưa được ăn."
Đinh Hải Hạnh nghe mà nước miếng chảy ròng ròng, "Xì... đi thôi!" Cô dứt khoát sải bước đi trước.
Khóe miệng Chiến Thường Thắng khẽ nhếch, ánh mắt lộ vẻ đắc ý. Tên nhóc này, miệng thì cứng nhưng thân thể lại thành thật.
Anh biết ngay mà, bây giờ chẳng ai cưỡng lại được sự cám dỗ của thức ăn.
Trong chớp mắt, hai người đã ra tới cửa sau bệnh viện.
Chiến Thường Thắng sải bước chân dài, trong nháy mắt đã đuổi kịp Đinh Hải Hạnh, vượt qua cô, hơn nữa khoảng cách ngày càng xa.
Đinh Hải Hạnh nhìn bóng lưng Chiến Thường Thắng đang đi càng lúc càng nhanh phía trước, đúng là không có chút phong độ nào của đàn ông, bảo sao đến giờ vẫn chưa lấy vợ.
Chiến Thường Thắng đẩy cửa nói: "Ngày nào cũng ăn màn thầu, hôm nay ăn cơm tẻ thế nào?" Vừa quay đầu lại thấy người cách mình quá xa, anh vẫy tay nói: "Sao cô đi chậm thế! Nhanh lên, nhanh lên."
"Là do anh đi quá nhanh đấy." Đinh Hải Hạnh bực bội nói, "Thân hình này của tôi làm sao so được với anh?" Cô bước đi không nhanh không chậm tiến về phía anh.
"Đúng là yếu như con gà con." Chiến Thường Thắng nhìn cô gầy như que củi, cảm giác như một cơn gió cũng có thể thổi bay.
"Phải rồi! Đãi ngộ của tôi làm sao so được với bộ đội các anh! Ít nhất là có cái để ăn, không có thức ăn thì làm sao đảm bảo huấn luyện bình thường được." Đinh Hải Hạnh bất bình nói. Chẳng trách bao nhiêu người vắt óc tìm cách đi lính, thời buổi này đường vào thành phố quá hẹp.
Công nhân phần lớn thực hiện chế độ kế thừa, nếu không thì cần trình độ văn hóa nhất định mới thi vào nhà máy được.
Người nông thôn ngày ngày chỉ nghĩ cách làm sao lấp đầy bụng, tầm nhìn không cao, lại không có tiền nhàn rỗi cho con cái đi học, đời đời kiếp kiếp bị trói buộc vào đất đai, chỉ có thể bới đất tìm ăn, mãi nghèo khó.
Đi lính yêu cầu về thể chất cao hơn trình độ văn hóa, người nông thôn lại có sức lực. Đi lính dễ dàng hơn, với điều kiện là bạn phải có suất tòng quân.
"Vào đi!" Chiến Thường Thắng đẩy cửa, nghiêng người nhường cô vào trước, sau đó mới bước vào và đóng cửa lại.
Hai người ngồi vào vị trí cũ hồi trưa, Chiến Thường Thắng nhìn thực đơn trên tường nói: "Cô gọi món đi, hôm nay ăn cho no nê."
"Khách tùy chủ nhà, vẫn là anh gọi đi!" Đinh Hải Hạnh cười ngượng ngùng nói.
"Được thôi, tôi gọi một đĩa thịt xào hai hào, gà hầm nấm tám hào, sườn xào chua ngọt một đồng, thịt kho tàu tám hào, bốn bát cơm tẻ bốn hào." Chiến Thường Thắng nhìn cô rồi nói thêm, "Gọi thêm một bát canh đậu phụ trứng nhé?"
"Canh thì không cần đâu, về nhà uống nước là được rồi." Đinh Hải Hạnh ngăn anh lại, không thể được đằng chân lân đằng đầu, đã khiến người ta tốn kém lắm rồi, cơm canh cộng lại đã là ba đồng hai, cộng thêm năm cân phiếu lương thực nữa.
"Không cần tiết kiệm thế đâu, canh chỉ có hai hào một bát lớn thôi." Chiến Thường Thắng buồn cười nhìn cô, rõ ràng trong mắt đầy khao khát nhưng miệng lại cứ nói ngược lại.
"Tối ăn toàn đồ mặn, tôi sợ về nhà uống nước, bụng không chứa nổi." Đinh Hải Hạnh vội nói.
"Thôi được rồi!" Chiến Thường Thắng đứng dậy nói, "Cô đợi ở đây, tôi đi trả tiền trước."
Đinh Hải Hạnh lúc này mới nhớ ra đặc thù của quốc doanh tửu điếm, phải trả tiền trước mới được ăn. Quy trình đại khái là thế này: nộp tiền tại quầy, nhận phiếu, sau đó đưa phiếu cho nhà bếp. Trên bức tường ngăn cách nhà bếp và đại sảnh có mở một ô cửa lớn.
Phiếu đưa vào không lâu, đã nghe thấy đầu bếp hét lớn ở cửa sổ: "Thịt xào, gà hầm nấm, thịt kho tàu, sườn xào chua ngọt, bốn bát cơm, của ai?"
Gương mặt đầu bếp không một chút biểu cảm. Chiến Thường Thắng nhanh chóng đi bưng khay ra. Đinh Hải Hạnh nhìn qua ô cửa kính, có dịp quan sát kỹ bàn tay của người đầu bếp đó: lòng bàn tay dày thịt, ngón tay ngắn thô, những nốt rỗ trên mu bàn tay còn sâu hơn cả lúm đồng tiền, toát lên cái vẻ bóng bẩy và phong thái của một đầu bếp quốc doanh.
Thời buổi này, đói ai chứ không bao giờ đói đầu bếp.
"Đúng rồi, máy ảnh tôi mượn cho cô rồi đấy." Chiến Thường Thắng vừa ăn vừa nói.
"Vậy thì thật sự cảm ơn anh." Đinh Hải Hạnh chân thành cảm kích.
Hai người ăn ngấu nghiến, trong chốc lát đã quét sạch thức ăn trên bàn vào bụng.
"Thật hiếm có người phụ nữ nào ăn khỏe được như tôi." Chiến Thường Thắng vừa đi vừa nói, giữa đôi lông mày lộ rõ nụ cười chân thành mà chính anh cũng không nhận ra.
"Anh cứ để cô ấy đói vài bữa là biết ngay thôi." Đinh Hải Hạnh cảm thấy bụng mình như cái hố không đáy, nhét thế nào cũng không đầy, không còn cách nào khác, hiện tại cô cần thức ăn để bổ sung năng lượng.
Chỉ cần vận công một chút, đám thức ăn này đã tiêu hóa hết, vẫn còn chưa đủ ấy chứ!
Ăn cơm xong, hai người đứng dậy rời đi. Lúc này trời đã tối hẳn, những ngọn đèn đường vàng vọt như hạt đậu lần lượt được thắp sáng, mang lại chút ấm áp cho đêm đông lạnh giá.
Lần này Đinh Hải Hạnh rất ngạc nhiên, anh không còn tự mình sải bước đi trước nữa, mà đi cách cô một bước chân, tốc độ không nhanh không chậm.
"Cô đi đường thì nhìn đường đi, cứ nhìn chằm chằm vào lưng tôi làm gì? Cẩn thận ngã đấy." Chiến Thường Thắng như thể sau lưng mọc mắt, lên tiếng nói.
Đinh Hải Hạnh nghĩ gì nói nấy: "Tôi chỉ ngạc nhiên là sao anh đi chậm vậy."
"Có gì đâu, chúng ta đi cùng nhau, tôi đi một mình thì ra thể thống gì?" Chiến Thường Thắng giục, "Cô đi nhanh lên, nếu cô là lính của tôi, với tốc độ này thì đã bị đuổi về quê từ lâu rồi."
Được rồi! Là tôi suy nghĩ nhiều, Đinh Hải Hạnh thầm lắc đầu trong lòng.