Đinh Quốc Đống rời khỏi nhà, kẹp hành lý lên yên sau xe đạp, rồi đạp xe hướng về phía cổng trường trong gió chiều.
Đinh Quốc Đống đạp xe đi được chừng mười phút thì nhìn thấy Thẩm Dịch Linh đang đứng bên vệ đường vẫy tay gọi mình.
Đinh Quốc Đống đầy vẻ ngạc nhiên, vội vàng xuống xe, nói: "Cô đang đợi tôi sao?"
"Thử vận may chút thôi, không ngờ anh thật sự phải về xưởng trong đêm." Thẩm Dịch Linh chắp tay sau lưng, cười duyên nói.
"Sao cô biết tôi muốn về xưởng?" Đinh Quốc Đống tò mò hỏi.
"Chiến giáo quan về rồi mà!" Thẩm Dịch Linh đưa ra câu trả lời đơn giản nhất.
"Cô đợi tôi có việc gì không?" Đinh Quốc Đống hỏi, rồi nói tiếp: "Tôi đang vội về đây."
"Ở đây đâu phải chỉ mình anh là vội." Thẩm Dịch Linh bĩu môi nói.
"Vậy cô...?" Đinh Quốc Đống nhìn cô bằng đôi mắt trong veo như nước.
"Anh còn nợ tôi quà cảm ơn đấy!" Thẩm Dịch Linh chìa tay ra đòi.
"Tôi vốn dĩ không có thời gian." Đinh Quốc Đống nhíu mày.
Đôi mắt Thẩm Dịch Linh ánh lên ý cười: "Vậy bây giờ đi dạo biển với tôi, xem như quà cảm ơn được không?" Cô chỉ tay về phía chân trời đang bị ánh hoàng hôn nhuộm đỏ, nói tiếp: "Trước khi trời tối tôi chắc chắn sẽ để anh đi."
"Vậy được thôi!" Đinh Quốc Đống nhìn cô một lát rồi đáp.
Đinh Quốc Đống dắt xe hướng về phía bờ biển, Thẩm Dịch Linh đi sát bên cạnh anh.
Giờ hoàng hôn, nắng chiều phản chiếu lên non nước, đan xen thành một bức tranh lay động, đẹp đẽ vô cùng.
Hai người đi bộ đến bãi cát ven biển, Đinh Quốc Đống dựng xe sang một bên, bước trên lớp cát mềm mại, cảm nhận cái mát lạnh từ gió biển mặn nồng, quét sạch cái nóng nực của ngày dài.
Dưới bầu trời ráng chiều đỏ rực, những người đi bắt hải sản trên bãi cát đang cúi người tìm kiếm, gương mặt ai tìm được "báu vật" đều lộ rõ vẻ vui mừng.
Đinh Quốc Đống nhìn thấy vậy liền mỉm cười.
Nụ cười dịu dàng ấy khẽ gõ cửa trái tim Thẩm Dịch Linh, khiến khuôn mặt cô ửng hồng, cũng lan tỏa theo ý cười.
"Cô dẫn tôi đến đây chỉ để đứng nhìn khô khan thế này thôi sao?" Đinh Quốc Đống thu lại nụ cười, khó hiểu nhìn cô, đúng là một người phụ nữ kỳ lạ.
Thẩm Dịch Linh nhìn mặt biển nhuộm đỏ bởi ánh tà dương, thản nhiên hỏi: "Tại sao tầm tuổi anh mà vẫn chưa kết hôn?" Cô ngước mắt nhìn anh: "Ở tuổi của anh, dưới quê là đã kết hôn từ lâu rồi." Thấy vẻ mặt mất tự nhiên của anh, cô hỏi tiếp: "Sao vậy, khó trả lời lắm à?"
"Tôi nghĩ cô không cần thiết phải biết chuyện này đâu!" Đinh Quốc Đống nhìn cô với vẻ kỳ lạ.
Thẩm Dịch Linh bị nghẹn họng, hồi lâu sau mới tìm lại được giọng nói: "Tôi muốn biết!"
"Cô và tôi bàn luận vấn đề này, cô không thấy ngại sao?" Đinh Quốc Đống chỉ tay vào cô rồi lại chỉ vào mình.
"Có gì mà phải ngại, có gì mà không thể nói." Thẩm Dịch Linh nhẹ nhàng đáp.
"Cô không phải bà mối đến dạm hỏi, cũng chẳng phải mẹ vợ tương lai của tôi, cô tra hỏi tận gốc rễ làm gì?" Đinh Quốc Đống tò mò nhìn cô, trong lòng lầm bầm: Tôi kết hôn hay chưa thì liên quan gì đến cô?
"Bà mối?" Thẩm Dịch Linh nhớ đến mấy bà mối trong kịch, nốt ruồi đen trên mép, ngậm tẩu thuốc, thái dương dán hai miếng cao đen... Nghĩ đến hình ảnh xấu xí đó, Thẩm Dịch Linh rùng mình một cái! "Hay là làm mẹ vợ thì tốt hơn?" Thẩm Dịch Linh thầm nghĩ, hừ! Cô trừng mắt nhìn anh, gắt gỏng: "Tôi trông già đến thế sao?"
"Cho nên câu hỏi của cô, tôi sẽ không trả lời." Đinh Quốc Đống ánh mắt trong sáng, nghiêm túc nói.
Ánh mắt Thẩm Dịch Linh sâu hơn, cô nén khóe miệng đang hơi cong lên: "Vậy cứ coi tôi là mẹ vợ tương lai của anh cũng được."
"Khụ khụ..." Đinh Quốc Đống bị câu nói kinh người của cô làm cho ho sặc sụa, anh ngước mắt nhìn cô đầy nghiêm túc.
"A?" Thẩm Dịch Linh mỉm cười, kiên nhẫn nhìn anh.
Đinh Quốc Đống trấn tĩnh lại, nhìn cô nghiêm nghị nói: "Cô đừng đùa nữa, cô bao nhiêu tuổi rồi? Hơn nữa tại sao tôi phải nói cho cô biết, tôi sẽ không trả lời vấn đề này." Lời từ chối dứt khoát, gọn gàng.
Thẩm Dịch Linh mỉm cười: "Vậy anh từng có đối tượng kết hôn chưa?"
"Có!" Đinh Quốc Đống thẳng thắn nói: "Tôi là một người đàn ông bình thường, ở cái tuổi trai lớn lấy vợ, gái lớn gả chồng, đương nhiên là có đối tượng kết hôn."
Thẩm Dịch Linh sững sờ nhìn anh, sau đó mỉm cười, bình thản hỏi: "Mẹ anh đến đây rồi, vậy bố anh phải làm sao?"
"Trong nhà có cô tôi, có cô ấy chăm sóc bố tôi rồi." Đinh Quốc Đống nói.
"Ồ! Cô anh ở cùng nhà với các anh à!" Thẩm Dịch Linh rất dễ dàng đã thăm dò được gia cảnh của Đinh Quốc Đống.
"Đúng vậy!" Đinh Quốc Đống nói xong, ánh mắt khẽ lóe lên, anh nhìn cô bằng đôi mắt trong trẻo: "Đợi đã, đồng chí Thẩm, cô đang điều tra hộ khẩu của tôi sao? Đợi khi nào cô có con gái rồi tôi mới làm con rể cô được, nhưng đến lúc đó chắc cô sẽ chê tôi già đấy."
"Ha ha..." Vài sợi tóc mai nghịch ngợm bên tai Thẩm Dịch Linh bị gió thổi rối bời, đôi lông mày thanh tú khẽ nhướng lên, đôi mắt đào hoa nhìn Đinh Quốc Đống nửa cười nửa không, đôi môi khẽ cong lên lộ vẻ tinh nghịch: "Đã có đối tượng kết hôn, sao lại chưa cưới? Là do anh vào thành phố rồi, chê con gái nhà nông à?"
"Không phải!" Đinh Quốc Đống đột nhiên tức giận nói, anh ghét nhất là kiểu người "Trần Thế Mỹ", đôi mắt rực lửa nhìn chằm chằm Thẩm Dịch Linh, từng chữ một nói: "Điều kiện lúc đó, cưới vợ nghĩa là thêm một miệng ăn." Anh không hề né tránh: "Nhà tôi không nuôi nổi, nên không thể kết hôn, còn cô ấy đã gả cho một gia đình có thể cung cấp lương thực cho cô ấy." Thần sắc anh bình thản, chỉ đơn thuần thuật lại: "Chỉ đơn giản vậy thôi, cô hài lòng chưa!"
"Ừm..." Thẩm Dịch Linh sững sờ nhìn anh, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Xin lỗi vì đã nhắc lại chuyện buồn của anh." Cô đột nhiên giơ ngón trỏ lên: "Để bù đắp, tôi biết trong nhà anh có những ai rồi đấy? Còn anh thì chưa biết tình hình nhà tôi đâu!"
"Cha mẹ tôi vẫn còn khỏe..."
"Tôi không hứng thú nghe mấy cái đó." Đinh Quốc Đống quay người đi về phía chiếc xe của mình: "Nếu cô muốn nói mấy chuyện này, trời không còn sớm nữa, tôi phải đi đây."
"Tôi có bốn người anh trai, anh ba đã hy sinh rồi. Tôi chỉ lấy được bằng tốt nghiệp cấp ba, thực ra tôi muốn làm lính, nhưng gia đình không đồng ý." Thẩm Dịch Linh ấn vào yên xe của anh, vừa đi vừa nói.
Đinh Quốc Đống nghe vậy liền đặc biệt liếc nhìn bộ quân phục trên người cô, muốn đạp xe cũng không cách nào đạp được.
"Tôi muốn lên tàu, nhưng bố tôi không cho, chỉ có thể làm công việc văn phòng." Thẩm Dịch Linh bĩu môi giận dữ: "Không cho tôi làm lính, lại cứ bắt tôi phải gả cho quân nhân, thật tức chết đi được, tôi mới không muốn làm người phụ nữ cứ mãi đứng sau lưng đợi chờ đàn ông."
Đinh Quốc Đống bị động lắng nghe cô giới thiệu về tình hình gia đình mình.
"Để phản đối sự bất công của bố, nên tôi mới trì hoãn đến tận bây giờ." Thẩm Dịch Linh mỉm cười: "Thành tích quân sự của tôi còn tốt hơn cả lính nam, tiếc cho tố chất tốt như vậy của tôi quá!"
"Nói xong chưa?" Đinh Quốc Đống dừng bước, mặt không cảm xúc nhìn cô: "Phía trước là trường học rồi, xin cô hãy giơ cao đánh khẽ." Anh nhìn tay cô đang đặt trên yên xe đạp.