Về sau điều kiện sống ngày càng tốt hơn, nhưng lại chẳng còn những cách bài trí đặc trưng của Tết Nguyên Đán ngày xưa, cảm giác về sự trang nghiêm khi tế tổ cũng vơi đi ít nhiều.
Tết đến tế tổ, phần nhiều là xuất phát từ lòng hoài niệm tự đáy lòng.
Sau khi tế tổ xong, mọi người quây quần bên chiếc bàn đặt trên sạp đất cùng ăn sủi cảo, nhân thịt lợn cải thảo. Mẹ Đinh nhìn lũ trẻ nói: "Hôm nay cứ ăn thoải mái nhé! Ăn cho no căng bụng!"
"Vâng ạ!" Mọi người đồng thanh đáp.
Đã hơn hai năm rồi, chưa từng được ăn một bữa sủi cảo và thịt thỏa thích như thế này. Mẹ Đinh đã lên tiếng thì đương nhiên chẳng ai khách sáo, ai mà biết được lần sau ăn sủi cảo là bao giờ nữa.
Ăn xong sủi cảo, mọi người ngồi lại cùng nhau thức đêm đón giao thừa. Trên bàn sạp đặt đủ loại đặc sản vùng núi như hạt dẻ, hạt thông, lạc, hạt dưa và nước đun sôi... nhưng cũng đâu thể cứ ngồi cắn mãi được!
Chẳng lẽ cứ ngồi nhìn nhau trân trối chán chường thế này sao.
Thế nhưng không có điện, chỉ có đèn dầu chỉ đủ soi sáng một góc nhỏ, ánh sáng lờ mờ, làm gì cũng bất tiện.
"Hay là chúng ta hát đi, chứ cứ ngồi đờ đẫn thế này, sớm muộn gì cũng buồn ngủ mất."
Đề nghị của Đinh Hải Hạnh lập tức nhận được sự ủng hộ của mọi người.
"Con xin phép hát trước, coi như ném đá dò đường ạ." Đinh Minh Duyệt tích cực nói.
"Được, mời họa mi của công xã chúng ta làm một khúc trước nào." Bố Đinh cười nói.
Đinh Minh Duyệt cất giọng ngay, giọng cô sáng và cao vút, bài cô hát là "Tổ quốc tôi".
"Một dòng sông lớn sóng rộng mênh mông, gió thổi hương lúa thơm hai bờ. Nhà tôi ở ngay trên bờ, đã quen nghe tiếng hò của người lái đò, đã quen nhìn cánh buồm trắng trên sông. Đây là Tổ quốc tươi đẹp, là nơi tôi sinh ra và lớn lên..."
Mọi người đắm chìm trong giọng hát ngọt ngào của cô Đinh, dường như nhìn thấy cảnh sắc tươi đẹp với bóng buồm trôi trên sông, đồng ruộng lúa chín tỏa hương của Tổ quốc. Dù chỉ có một mình cô Đinh hát nhưng vẫn thể hiện được sự nhiệt huyết dâng trào và khí thế hào hùng.
Một khúc vừa dứt, "vỗ tay... vỗ tay..." mọi người đồng loạt tán thưởng.
"Để con, để con." Đinh Quốc Lương và Ứng Giải Phóng tự đề cử.
"Được được, con hát trước đi!" Đinh Quốc Lương nhìn cậu nói.
"Anh, anh hát trước đi!" Ứng Giải Phóng từ chối, "Em còn phải suy nghĩ thêm chút đã!"
"Vậy thì anh không khách sáo nữa, cô đã hát 'Tổ quốc tôi', vậy anh sẽ hát 'Ca hát Tổ quốc'." Đinh Quốc Lương quẹt mũi nói.
"Cờ năm sao tung bay trong gió, tiếng hát chiến thắng vang vọng biết bao; ca hát Tổ quốc thân yêu của chúng ta, từ nay tiến bước tới phồn vinh phú cường..."
Giai điệu nhanh nhẹn hùng tráng, cộng thêm chàng trai trẻ đầy sức sống, người hát khiến máu nóng sôi trào, tâm hồn dâng trào cảm xúc.
"Đến lượt con rồi chứ nhỉ!" Ứng Giải Phóng suy nghĩ một chút rồi hát "Tôi là một người lính", vô cùng giàu tình cảm, ánh mắt sáng rực có thể thấy được sự thiết tha.
Đây là một bài ca về người lính nổi tiếng khắp nơi, tính cách người lính, yêu ghét của người lính, khí chất người lính, ngôn ngữ người lính... tất cả đều nằm trong đó.
Một khúc vừa dứt, bố Đinh nhìn cháu ngoại nói: "Sao, con muốn đi lính à!"
"Dạ, vâng ạ!" Ứng Giải Phóng gật đầu không ngớt.
"Không được!" Cô Đinh dứt khoát từ chối, "Mẹ chỉ có mình con là con trai, con không được đi lính, con lo mà học hành cho tử tế, mẹ còn chờ con thi đỗ đại học đấy!"
"Mẹ! Nhưng con muốn đi lính mà? Con thích quân phục." Ứng Giải Phóng kéo tay áo cô Đinh lắc lắc làm nũng.
"Nghĩ cũng đừng nghĩ, mẹ có chết cũng không để con đi lính đâu." Cô Đinh tàn nhẫn nói.
"Chỉ vì bố hy sinh..." Ứng Giải Phóng buột miệng nói ra, nói xong liền hối hận, "Xin lỗi mẹ, xin lỗi mẹ, con không cố ý đâu." Cậu vội vàng xin lỗi.
Cả nhà lo lắng nhìn hai mẹ con họ, cô Đinh hít sâu một hơi nói: "Phải, mẹ sợ con giống như bố con, đi rồi không trở về nữa." Cô dùng ngón trỏ chỉ mạnh vào cậu, "Chuyện này không có gì để bàn bạc cả, con nói gì cũng vô ích thôi."
"Được rồi, được rồi, Giải Phóng con vẫn chưa đủ tuổi đâu." Mẹ Đinh vội vàng khuyên nhủ.
"Cậu, mợ." Ứng Giải Phóng nhìn hai ông bà với vẻ đáng thương.
"Có gọi ai cũng vô ích, dù Thiên vương lão tử có đến cũng không được." Cô Đinh chém đinh chặt sắt nói.
Mẹ Đinh khẽ lắc đầu với Ứng Giải Phóng, "Ngày Tết ngày nhất, chúng ta không nói chuyện này nữa." Bà chuyển đề tài, "Tiếp theo đến lượt ai nào, Quốc Đống, Quốc Đống con mau hát đi."
"Con hát, con hát..." Đinh Quốc Đống há miệng, ngập ngừng một hồi, "Con hát gì đây ạ?"
"Hát đại đi!" Đinh Hải Hạnh nhìn vẻ lúng túng của cậu, buồn cười nói.
Đinh Quốc Đống sốt ruột hồi lâu cũng không biết nên hát gì, lo đến mức toát cả mồ hôi.
"Có rồi." Đinh Quốc Đống cất giọng, "Cưỡi ngựa vác súng đi khắp thiên hạ... vì giải phóng tôi đánh trận, Đảng dẫn chúng ta đến dưới chân núi Trường Bạch; đất đóng băng ba thước không thấy lạnh, người anh phương Bắc gửi tặng tôi đôi giày bông và ủng da, hành quân ngàn dặm không thấy khổ, chị dâu nấu cơm pha trà cho tôi; bị bệnh, bị thương, anh em phương Bắc khiêng cáng cho tôi..."
Đinh Quốc Đống dưới ánh mắt như đuốc của cô Đinh đang sầm mặt lại thì không hát nổi nữa. Mẹ Đinh vỗ mạnh một cái vào sau gáy cậu, "Cái thằng nhóc ngốc này!"
Cô phản đối Giải Phóng đi lính, cậu ở đây lại còn hát cái gì mà cưỡi ngựa vác súng đi khắp thiên hạ, đúng là không biết chọn chủ đề.
Đinh Quốc Đống gãi đầu đầy vô tội nói: "Trong lúc cấp bách, con chỉ nghĩ được bài này thôi."
"Để mẹ, để mẹ." Mẹ Đinh hát bài "Ai không khen quê hương ta tốt đẹp", tuy bài hát cả bài chỉ một tông, không có nhịp điệu lên xuống, nghe như đang đọc bài, nhưng cũng coi như đã lách qua được chủ đề này.
"Tiếp theo đến lượt ai nào?" Bố Đinh vội nói, "Thường Thắng làm một bài đi!"
"Nhưng con chỉ biết... hát quân ca thôi ạ!" Chiến Thường Thắng khẽ vân vê ngón tay, "Có rồi."
Thực ra bố Đinh vừa gọi tên xong đã hối hận, Thường Thắng vốn là quân nhân, bài hát quen thuộc nhất chẳng phải là quân ca sao!
Bố Đinh nháy mắt với Thường Thắng, vẻ mặt cầu khẩn.
Chiến Thường Thắng buồn cười nhìn họ, cất giọng, "Chim trên cây kết đôi có cặp, non xanh nước biếc mang nụ cười... vợ chồng cùng nhau về nhà, anh cày ruộng còn em dệt vải, anh gánh nước còn em tưới vườn..."
Thật sự khiến mọi người kinh ngạc đến ngây người, cả nhà ai cũng không ngờ tới gã này lại hát kịch Hoàng Mai.
Chưa kể giọng hát thô ráp của anh khi cất lên lại có hương vị riêng, còn hay hơn mẹ Đinh hát không đúng tông nhiều.
Suốt cả bài, ánh mắt anh dịu dàng như nước, nhìn chằm chằm vào Đinh Hải Hạnh.
Thật sự ngọt đến mức muốn nổi bong bóng hồng!
Đinh Hải Hạnh hoàn toàn cạn lời nhìn anh, bị ánh mắt anh làm cho đỏ mặt tía tai, may mà ánh đèn mờ, không nhìn ra được gì.
Chiến Thường Thắng đương nhiên nhận được những tràng pháo tay như sấm của mọi người, thậm chí hai anh em Đinh Quốc Đống còn vỗ tay đến đỏ cả bàn tay.
"Chị, chị, đến lượt chị rồi." Đinh Quốc Lương thúc vào tay Đinh Hải Hạnh nói.
Đinh Hải Hạnh hơi gãi đầu, mình hát gì đây! Những bài mình biết chắc chắn sẽ làm họ rớt hàm, bị cho là làm tổn hại phong hóa, nhưng những bài hát của thời đại này thì đã lâu quá rồi, quên sạch cả rồi.
Chiến Thường Thắng lặng lẽ nhìn cô, kiên nhẫn chờ đợi.
Đinh Hải Hạnh ngẩng đầu, đôi mắt trong veo như nước gặp phải đôi mắt đen sâu thẳm không đáy của anh.
Đôi mắt long lanh như lưu ly của Đinh Hải Hạnh khẽ chuyển động, bỗng nhiên mắt cô sáng lên, nói: "Có rồi."