Đường sá quá tệ, cũng may Đinh Hải Hạnh ngồi ở phía trước, trên xe suốt dọc đường như ngồi trên tấm bạt lò xo, suýt chút nữa là xóc đến mức mông chia làm hai mảnh. Lắc lư suốt hai tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng tới huyện.
Vừa xuống xe, Đinh Hải Hạnh đã nôn thốc nôn tháo, nôn đến mức nước mắt giàn giụa. Chiến Thường Thắng thấy vậy thì xót xa vô cùng, anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô, hỏi: "Em sao rồi?" Đoạn đưa bình nước quân dụng cho cô: "Này, súc miệng đi."
Đinh Hải Hạnh súc miệng, hít thở không khí trong lành một chút mới cảm thấy như sống lại.
"Hạnh nhi, sao em lại say xe thế?" Đinh Quốc Đống lo lắng hỏi.
"Đường sá tệ quá." Đinh Hải Hạnh càu nhàu: "Em chưa bao giờ say xe, vậy mà cũng không chịu nổi." Cô lẩm bẩm trong miệng: "Thảo nào người ta nói: muốn giàu thì trước hết phải làm đường."
"Chị, nghe chị nói cứ như ngày nào chị cũng đi xe vậy." Đinh Quốc Lương buột miệng nói.
Thằng nhóc thối này, tai thính thế làm gì? Đinh Hải Hạnh tùy tiện đáp: "Chị ngồi xe với anh rể vài ngày rồi, có sao đâu."
Chiến Thường Thắng gật đầu: "Đúng là vậy! Có điều đường trong thành phố tốt hơn."
Chuyện này coi như đã được lấp liếm qua.
"Đi thôi!" Chiến Thường Thắng nhìn họ: "Chúng ta còn phải đi bao xa nữa?"
"Hơn hai mươi dặm đường." Đinh Hải Hạnh khẽ xoa trán, có chút phiền muộn: "Biết thế đã gửi điện báo về nhà, bảo bố đánh xe lừa ra đón chúng ta rồi."
Cô đi bộ hai mươi dặm thì hoàn toàn không thành vấn đề, nhưng mấu chốt là còn có Hồng Anh đi cùng.
"Con cũng không vấn đề gì ạ." Hồng Anh đọc khẩu hình miệng rồi nói: "Đi bộ hai mươi dặm."
"Vậy chúng ta đi thôi!" Chiến Thường Thắng trầm giọng nói.
"Đợi chút, anh cả đâu rồi?" Đinh Quốc Lương hỏi.
"Vừa nãy còn ở đây mà!" Chiến Thường Thắng chưa nói dứt lời đã thấy Đinh Quốc Đống đi theo một cỗ xe ngựa tới.
Hóa ra Đinh Quốc Đống đi tìm xe. Đinh Quốc Đống vẫy tay: "Mau lên xe đi." Sau đó anh giới thiệu: "Anh An là người thôn Hạ Hà, vừa giao lợn thịt cho trạm thu mua xong, tiện đường về nhà nên cho chúng ta đi nhờ một đoạn."
"Anh cả, thế thì tốt quá, đến thôn Hạ Hà là chỉ còn cách nhà hai dặm thôi." Đinh Quốc Lương vui mừng nói: "Cảm ơn anh An nhé."
"Không khách sáo, không khách sáo. Mau lên xe đi!" Anh An nhiệt tình, sảng khoái nói: "Còn có cả đồng chí Giải phóng quân nữa này!"
Chiến Thường Thắng vội nói: "Cảm ơn, thật làm phiền anh quá."
"Không phiền, không phiền, chuyện nhỏ ấy mà." Anh An cười đáp.
Chiến Thường Thắng đỡ Đinh Hải Hạnh lên xe, rồi sắp xếp cho Hồng Anh ngồi ổn định, những người khác cũng lần lượt leo lên, ngồi ở hai bên thành xe.
Đinh Quốc Đống ngồi ở càng xe. Anh An thấy mọi người đã ngồi ổn, vung roi quất một cái: "Đi thôi!" Cỗ xe ngựa lộc cộc chuyển bánh.
"Mọi người về nhà ăn Tết à?" Anh An hỏi chuyện đầy nhiệt tình.
"Đúng vậy! Về nhà ăn Tết." Đinh Quốc Đống cười nói.
"Vẫn là trong thành phố tốt hơn! Nhìn người ta về kìa, túi lớn túi nhỏ." Anh An ngưỡng mộ nói: "Các cậu là con nhà ai?"
"Đinh Phong Thu là bố tôi!" Đinh Quốc Đống đáp ngắn gọn.
"Ôi chao! Hóa ra là con nhà Đinh Đại đội trưởng." Anh An tỏ vẻ thân thiết: "Nghe nói cậu sắp vào thành phố làm công nhân rồi à?"
"Vâng ạ!" Đinh Quốc Đống thầm nghĩ, sao người thôn Hạ Hà ai cũng biết hết thế này, chắc chắn là do bố cái loa phát thanh kia khua chiêng gõ mõ cho cả thế giới biết rồi.
Đinh Quốc Đống hỏi: "Tôi không ở nhà, dốc Hạnh Hoa nhà chúng tôi có chuyện gì mới không?"
"Có chứ, con trai cả nhà họ Hách ở dốc Hạnh Hoa chẳng phải đã cưới con gái quan lớn sao? Cả nhà họ đều vào thành phố rồi." Anh An cười nói: "Thằng con trai nhà đó đúng là có bản lĩnh."
Đinh Hải Hạnh nghe vậy thì lắc đầu không tin, chuyện này không thể nào. Cô nhìn về phía Chiến Thường Thắng, anh là người có liên lạc với bên đó. Chiến Thường Thắng khẽ lắc đầu, hạ thấp giọng nói: "Chuyện này tôi cũng không biết, nhưng điều đó là không thể, thủ tục vào thành phố phức tạp thế nào, em cũng đã thấy rồi."
"Đúng là vậy." Đinh Hải Hạnh ngạc nhiên, không hiểu sao lại có tin đồn như thế.
"Tình hình cụ thể, về nhà hỏi bố mẹ là biết ngay thôi." Chiến Thường Thắng nói nhỏ.
Cứ thế trên đường đi, Đinh Quốc Đống vừa trò chuyện vừa khai thác hết mọi thông tin của anh An, chẳng mấy chốc đã tới thôn Hạ Hà.
Anh An ghì chặt dây cương, dừng xe lại: "Tôi chỉ có thể đưa các người đến đây thôi."
Đinh Hải Hạnh và mọi người nhảy xuống xe. Cô lấy trong túi ra một nắm kẹo trái cây vài xu, đưa cho anh An: "Thật sự cảm ơn anh đã cho chúng tôi đi nhờ một đoạn, anh cầm lấy cái này về cho bọn trẻ ăn lấy thảo ạ."
"Thế này sao được?" Anh An từ chối, nhưng ánh mắt cứ nhìn chằm chằm vào những tờ giấy gói kẹo sặc sỡ trong tay Đinh Hải Hạnh.
"Có gì mà không được, sắp Tết rồi mà! Anh cứ cầm lấy đi!" Chiến Thường Thắng lấy nắm kẹo từ tay Đinh Hải Hạnh, đặt vào lòng bàn tay thô ráp của anh ta.
Anh vung tay vác hành lý lên rồi nói: "Chúng ta đi thôi."
Đinh Quốc Lương xách giỏ, vừa đi vừa nói: "Chị, chị nhìn xem, lúa mì trên đồng mọc tốt chưa kìa!" Cậu chỉ vào cánh đồng xanh mướt, giọng nói đầy sự vui vẻ. Mạ lúa mọc tốt thì mùa hè mới thu hoạch bội thu, không cần phải đi đào rau dại, gặm vỏ cây nữa.
"Năm nay tuyết rơi hai trận liền, hy vọng năm sau cũng được mưa thuận gió hòa." Đinh Quốc Đống ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm nói.
Đoàn người đi trên đường núi, vừa đi vừa trò chuyện, rất nhanh đã nhìn thấy cổng chào ở đầu thôn từ đằng xa: "Nhìn kìa! Anh rể, đây chính là cổng chào mà em nói đấy, cao và to chưa!"
"Ừm!" Chiến Thường Thắng gật đầu.
Đinh Hải Hạnh nhìn cổng chào trước mắt, đây là kiến trúc mô phỏng gỗ bằng đá cẩm thạch, kết cấu bốn cột ba cửa ba tầng mái, năm giọt nước, ba gian. Cổng chào khí thế hùng vĩ, điêu khắc tinh xảo, ẩn chứa ngụ ý sâu xa cùng bầu không khí văn hóa đặc trưng vùng ven biển. Đứng trước cảnh này, một cảm giác như cách biệt một kiếp người thấm đẫm tâm hồn. Đáng tiếc, Đinh Hải Hạnh nghe nói trong thời kỳ "phá tứ cũ", nơi này đã bị phá hủy đầu tiên.
Cổng chào rất có khí thế, kỹ thuật điêu khắc tinh xảo, chọn đá vô cùng cầu kỳ. Những chữ viết và hoa văn trên cổng chào đều mang nội dung tư tưởng sâu sắc, văn hóa cao thâm và triết lý sống. Trên đó điêu khắc những nhân vật, hoa điểu, động thực vật sống động như thật, tạo hình hoa văn chỉn chu, tay nghề chạm khắc tuyệt mỹ.
Đi qua cổng chào là con đường lát đá xanh, được lát bằng những phiến đá dài có kích thước, độ rộng dày khác nhau. Năm tháng thăng trầm, lòng bàn chân người qua đường đã mài những phiến đá vốn thô ráp trở nên bóng loáng, để lại những vết hằn hoa văn đủ kiểu.
Trước khi xi măng truyền vào Trung Hoa, loại đá xanh này là vật liệu chủ yếu để xây dựng đường sá thị trấn. So với những ngõ nhỏ lát đá ở vùng sông nước Giang Nam, con đường lát đá ở đây có vẻ thô sơ nhưng không mất đi phong vị. Không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng xây dựng con đường này, nhưng e rằng cũng chẳng kém gì điển tích "Ngu Công dời núi".
Đi qua cổng chào, bước trên con đường đá xanh, bên đường rải rác từng hộ gia đình: "Đây là đường riêng dẫn vào nhà."
Nhà họ Đinh nằm ngay đầu thôn, nên rẽ vào lối đi riêng, đi thẳng về phía trước chính là nhà họ Đinh. Những bậc thang đá dẫn tới cổng đá, rồi bước vào sân nhỏ bằng đá.
Vì nghèo nên nhà cửa đều tận dụng vật liệu tại chỗ, dùng đá đủ màu sắc trên núi xây thành, ai mà ngờ được lại tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ nhường này!