"A! Có, có, trứng vịt hoang." Hồng Anh vui mừng dùng vạt áo hứng lấy năm quả trứng vịt hoang, hớn hở chạy đến trước mặt Đinh Hải Hạnh và Chiến Thường Thắng, "Vận may của con không tệ đúng không!" Vừa nói, cô bé vừa đặt trứng vịt lên trên áo của Đinh Hải Hạnh.
"Tốt lắm!" Đinh Hải Hạnh giơ ngón tay cái về phía cô bé, vận may của con bé vẫn luôn tốt như vậy.
Hồng Anh đang tràn đầy hứng khởi lại nói: "Con đi tìm thêm chút nữa, năm quả này không đủ ăn."
Lúc ra ngoài không mang theo giỏ, nên đành phải dùng áo để đựng.
Hồng Anh lại chạy vào trong bụi cây khô héo, tìm thấy thêm một ổ trứng vịt hoang nữa, vừa vặn mười quả.
"Không mang theo súng săn rồi." Chiến Thường Thắng có chút tiếc nuối nói, nhìn đàn chim biển đông đúc trên mặt biển, trong lòng vô cùng thèm thuồng.
"Tiếc là không phải đến vào mùa hè hay mùa thu, lúc đó đi bắt hải sản mới là thú vị nhất." Đinh Hải Hạnh bùi ngùi nói, vùng biển này đã lưu lại quá nhiều dấu ấn của cô.
Cổ nhân có câu: "Dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước". Người sống ven biển rất hiểu đạo lý này. Giống như những ngư dân khác sống nhờ biển cả, ở đây ngoài những người lái tàu lớn đi đánh bắt xa bờ, vẫn còn một số người dùng cách nguyên thủy nhất để đánh bắt gần bờ, đó là đi bắt hải sản.
Cái gọi là "bắt hải sản" chính là tận dụng khoảng thời gian thủy triều rút, mang theo dụng cụ chuyên dụng ra bãi bùn ven biển để bắt cá tôm. Do trên bãi bùn có rất nhiều rãnh nước sâu ngang thắt lưng, nên mỗi ngư dân đi bắt hải sản đều phải mặc một loại quần chống nước bằng cao su chuyên dụng. Sau khi xuống nước, ngư dân sẽ dựa vào kinh nghiệm của mình để đặt lưới vây, đồng thời lắp đặt lồng lưới ở phía dưới. Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, tiếp theo chính là sự chờ đợi dài đằng đẵng: khi thủy triều lên, cá tôm sẽ bơi vào gần bờ, lọt vào trong lưới vây, khi thủy triều rút, mực nước biển hạ xuống, cá tôm trong lưới vây sẽ bị mắc kẹt không còn đường thoát. Để tìm lối ra, chúng hoảng loạn chui vào lồng lưới, trở thành "rùa trong hũ".
Bắt hải sản trông có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại có chút rủi ro. Do khu vực đặt lồng lưới nằm ở sâu trong bãi bùn, chịu sự ngâm ủ lâu ngày của nước biển, lớp bùn dày sâu ngang đầu gối sẽ khiến việc đi lại vô cùng khó khăn. Chỉ cần không chú ý, hai chân sẽ bị bùn hút chặt rất khó rút ra, đồng thời cơ thể cũng rất dễ mất thăng bằng mà ngã nhào – nếu lúc này gặp phải thủy triều dâng trở lại, hậu quả sẽ khôn lường. Vì vậy khi đi bắt hải sản, dù là xuống nước đặt lưới hay thu hoạch cá tôm đều phải tăng tốc, tranh thủ thời gian để rời khỏi bãi biển càng sớm càng tốt.
Tất nhiên, nhiều hơn cả là những cô gái lớn, những nàng dâu nhỏ trong làng đội khăn trùm đầu màu đỏ, che kín mặt mũi, ngồi xổm trên bãi biển, vừa cười nói vừa trò chuyện. Gương mặt họ đen sạm, nếp nhăn cũng đã bò lên khóe mắt, nhưng lại mang đến một cảm giác kinh diễm lạ thường.
Sở dĩ mọi người đều quấn khăn trùm đầu màu đỏ đồng nhất, một mặt là để che nắng gắt, mặt khác cũng là vì lý do an toàn. Những người phụ nữ đi bắt hải sản thường chọn lúc thủy triều rút để làm việc, chiếc khăn màu đỏ giúp họ trở nên nổi bật trên bãi bùn xám đen. Đôi khi vì quá say sưa làm việc mà quên mất thời gian, họ có thể nhắc nhở lẫn nhau, nếu xảy ra nguy hiểm cũng tiện bề cứu hộ.
Thu hoạch được nhiều nhất là nhím biển, tiếp theo là ốc nhỏ, tất nhiên còn có hải sâm và bào ngư quý giá, cái này thì phải tùy vào vận may!
Ốc nhỏ to bằng con ốc gạo, sau khi luộc chín, dùng tăm hoặc kẹp giấy khều nhẹ là thịt bên trong sẽ ra, chấm thêm chút giấm, mùi vị ngon tuyệt không gì sánh bằng.
Đúng như câu "người mặc gấm vóc lại chẳng phải kẻ nuôi tằm", người đánh cá lại chẳng có cá mà ăn. Những con hàu họ đào về thường không nỡ ăn, mà đem bán cho trạm thu mua hải sản, kiếm được chút tiền ít ỏi để phụ giúp gia đình.
Thủy triều lên xuống, gió biển và sóng biển như con dao điêu khắc, không chỉ tỉ mỉ tạc nên một bờ biển tựa như tiên cảnh cho thế gian, "điểm đá thành vàng", ban tặng cho người dân trí tuệ và cảm hứng để xây dựng những "lâu đài đá" đầy màu sắc, mà còn trong ánh hoàng hôn mờ ảo mộng mơ, để thủy triều mang đến hy vọng và bất ngờ cho những người đi bắt hải sản...
Băng biển chậm rãi di chuyển theo những con sóng lười biếng, dường như nước băng vừa đông lại, những gợn sóng nhỏ đã nhẹ nhàng đẩy nó ra xa. Gió biển không quá lạnh, ba người lặng lẽ đứng trên bờ biển, nhìn biển cả trong ngày đông càng trở nên mênh mông và xa xăm; biển lớn đóng băng, băng trôi gợn sóng theo dòng nước. Những con sóng dữ dội năm nào giờ như thời gian bị ngưng đọng, lan rộng về phía trung tâm đại dương.
"Con có thể ra đó đi dạo không ạ?" Hồng Anh háo hức nói.
"Cẩn thận một chút, hãy giẫm lên những tảng băng nổi lớn." Đinh Hải Hạnh nhìn cô bé, từng chữ từng chữ nói, có thể nhìn rõ khẩu hình miệng của cô.
"Con biết rồi." Hồng Anh mỉm cười gật đầu lia lịa.
Đinh Hải Hạnh nắm tay cô bé, để cô nhảy lên những tảng băng nổi. Dưới chân phát ra tiếng băng nứt tách tách, vì Hồng Anh không nghe thấy nên cô bé rất vui, nhưng lại khiến Chiến Thường Thắng sợ hãi không thôi, cứ liên tục kêu lên: "Về đây, mau về đây."
Hồng Anh mỉm cười dịu dàng với họ, buông tay Đinh Hải Hạnh ra, lại bạo gan tiếp tục thăm dò bước về phía trước. Đôi khi cảm thấy đứng không vững, lắc lư sang trái sang phải như đang ở trên thuyền...
Phía họ thì sợ mặt băng nứt vỡ, thót tim lo lắng, còn Hồng Anh bên kia thì vui vẻ cười ha hả.
Chiến Thường Thắng nhìn nụ cười rạng rỡ và vẻ cởi mở của cô bé, niềm vui tràn ngập trong lòng, quả thực như hai người hoàn toàn khác so với trước khi đến học viện.
"Cứ để con bé chơi đi! Dù sao cũng có chúng ta trông chừng mà!" Đinh Hải Hạnh cong môi, để lộ một nụ cười nhạt nhòa như ánh trăng.
&*&
Sau khi Đinh Hải Hạnh và Chiến Thường Thắng rời đi, Đinh cha nhìn bóng lưng của Thường Thắng qua khung cửa sổ. Đây vẫn là người ít nói, nghiêm nghị mà ông từng biết sao? Ánh mắt ông quay lại nhìn hai cậu con trai: "Cái đó... Thường Thắng ở nhà cũng như vậy sao!"
"Đúng vậy ạ! Thậm chí còn hơn thế nữa." Đinh Quốc Lương cười hì hì nói, "Ban đầu con cũng tưởng anh rể mặt lạnh khó gần, ai ngờ thân rồi mới thấy, anh ấy chăm sóc bọn con chẳng khác nào anh ruột."
"Vâng! Lúc làm thủ tục, em rể đích thân dẫn con đi suốt hai ngày." Đinh Quốc Đống gật đầu mạnh mẽ nói.
Đinh cha nhìn hai con trai hỏi: "Thường Thắng và Hạnh Nhi sống với nhau thế nào?"
Đây chính là điều Đinh cha dặn dò hai anh em nhà họ Đinh trước khi đi, phải đem những gì nhìn thấy, nghe thấy về kể lại cho ông.
Nói tóm lại, họ mang theo nhiệm vụ mà đi.
"Bố mẹ, chị con coi như là gả vào chốn phúc đức rồi. Nhà ở giống như trong thư viết, có nhà vệ sinh và nhà bếp riêng, đi vệ sinh không cần phải chạy ra ngoài nhà." Đinh Quốc Lương mặt mày rạng rỡ tiếp tục nói, "Anh rể đối với chị con tốt lắm! Lúc nấu cơm còn vào bếp cùng chị, anh rể là bếp chính, chị con chỉ là người phụ tá thôi."
"Cái gì? Cái gì cơ?"
Đinh mẫu lập tức không vui nói: "Con bé Hạnh Nhi này, sao có thể để Thường Thắng nấu cơm chứ!"
"Chưa hết đâu ạ! Có lúc em rể còn giặt quần áo nữa!" Đinh Quốc Đống nhíu mày nói, "Đến cả lúc Hạnh Nhi rửa bát, anh ấy còn dặn chị dùng nước nóng."
"Thế này sao được?" Đinh cha vỗ bàn, chỉ vào Đinh mẫu nói, "Đợi khi nào Hạnh Nhi về, phải nói cho con bé biết điều. Sao có thể để Thường Thắng giặt quần áo, nấu cơm chứ! Nó làm gì? Còn cần nó làm cái gì nữa?"