Khi một chiếc thuyền tuần tra của quân Đường vừa áp sát bến tàu, những tảng đá lớn từ tháp canh phòng thủ liền ập xuống như mưa rào. Tuy không trúng thuyền, nhưng những đợt sóng biển dâng cao suýt nữa đã lật úp con tàu.
Thuyền tuần tra lập tức quay đầu trở về báo cáo. Mã Lân nổi trận lôi đình, quát lớn: "Chiến thuyền tiến lên, phá hủy công sự phòng thủ của địch cho ta!"
Ba mươi chiếc lâu thuyền xếp hàng tiến tới, cách công sự phòng thủ của quân Nhật khoảng năm trăm bước. Theo lệnh kỳ vung xuống, hàng ngàn mũi tên từ trong lâu thuyền đồng loạt bắn ra, hàng ngàn "tiễn lôi" lao vun vút về phía tháp canh của quân Nhật.
Trong hơn một trăm tòa tháp canh, năm trăm binh sĩ cùng một ngàn dân phu bị trưng dụng tạm thời đang chờ đợi chiến thuyền quân Đường tiến lại gần. Tầm bắn của máy bắn đá quân Nhật chỉ khoảng một trăm bước, trong khi lúc này chiến thuyền quân Đường vẫn còn cách xa năm trăm bước.
Chẳng ngờ mũi tên của quân Đường đã bắn tới trước. Điều chết chóc hơn cả là đây không phải mũi tên thông thường, mà là tiễn lôi. Công sự trên bờ lập tức vang lên những tiếng nổ liên hồi, quân Nhật và dân phu bị nổ đến mức gào khóc thảm thiết, toàn thân đẫm máu, hàng chục tòa tháp canh đổ sụp trong tiếng nổ vang trời.
Rất nhanh, đợt tiễn lôi thứ hai với một ngàn năm trăm mũi tiếp tục bắn tới, hàng chục tòa tháp canh còn lại đều bị phá hủy hoàn toàn. Binh sĩ và dân phu Nhật thương vong nặng nề, những kẻ còn lại hoảng loạn tháo chạy.
Chiến thuyền quân Đường cập bến đổ bộ, từng đội binh sĩ xuống thuyền, nhanh chóng tập kết trên bờ. Sau khi ba ngàn binh sĩ đợt đầu tập kết xong, lập tức rầm rộ tiến về phía Phiên Thành.
Cổng Phiên Thành mở rộng, Tông Vũ Mậu dẫn theo huynh đệ, con cháu cùng hàng trăm tộc nhân quỳ ở cửa thành xin hàng.
Dụ chỉ của Thiên tử Lý Nghiệp gửi cho Mã Lân viết rất rõ ràng: "Giết kẻ cầm đầu, chiêu hàng dân chúng, cắt đất đóng quân, lấy quân quản dân."
Mã Lân không chút nương tay, ra lệnh giết sạch già trẻ lớn bé nhà họ Tông, hơn hai trăm quân thủ thành đang trốn chui trốn lủi cũng bị bắt giết sạch.
Ông lại lệnh cho Thủy quân Trung lang tướng Vương Trị Công dẫn năm trăm binh sĩ cùng ba mươi chiến thuyền đóng quân tại đảo Đối Mã. Cũng chẳng cần quan nha gì cả, quân nha chính là quan nha. Người dân Nhật Bản nếu có tranh chấp mâu thuẫn dân sự thì có thể tìm quân trú phòng điều giải, còn người bản địa nếu làm điều gian ác phạm tội, quân Đường sẽ bắt giết không tha.
Chỉ cần hàng ngàn bách tính trên đảo thành thật cày ruộng, đánh cá, an phận sống qua ngày. Chỉ cần thời cơ chín muồi, họ sẽ được biên hộ thành bình dân Đại Đường, trở thành con dân của thượng quốc.
Tiếp đó, quân Đường lại đánh chiếm nước Nhất Kỳ, giết sạch cả nhà thủ lĩnh và hơn năm mươi võ sĩ hộ vệ, di dời toàn bộ bảy trăm dân đảo đến đảo Đối Mã. Chỉ tận dụng lâu đài của thủ lĩnh địa phương làm đài quan sát, đóng quân hai mươi người, năm chiếc thuyền tuần tra nhanh, đặt dưới sự thống lĩnh của đảo Đối Mã.
Sau khi tiêu diệt liên tiếp hai nước, chiến thuyền quân Đường tiếp tục rầm rộ tiến về phía đất liền đảo Cửu Châu.
Ba vạn thủy quân của Lý Thành Thức đã đổ bộ tại thành Tùng Nguyên, nước Việt Tiền.
Năm trăm quân thủ thành trong thành Tùng Nguyên phát hiện là thủy sư quân Đường đổ bộ, sợ hãi đến mức chưa đánh đã chạy.
Dù chiếm được thành Tùng Nguyên không tốn một giọt máu, Lý Thành Thức vẫn có chút lo lắng. Chắc chắn đã có binh sĩ chạy về kinh thành báo tin. Nếu Nhật hoàng và Thượng hoàng tập kết quân đội để giao chiến với ông, ông không hề sợ, chỉ sợ người cầm quyền Nhật Bản bỏ trốn khỏi kinh thành.
Lý Thành Thức không dừng lại, để lại ba ngàn quân canh giữ chiến thuyền, ông dẫn hai vạn bảy ngàn đại quân nhanh chóng tiến về Bình Thành Kinh.
Bình Thành Kinh chính là Nại Lương. Chiến lược của Lý Nghiệp đối với Nhật Bản rất rõ ràng, đó là tiêu diệt triều đình trung ương của Nhật Bản, thúc đẩy sự phân mảnh, chiến quốc hóa các lệnh quốc của Nhật Bản.
Nhật Bản nhiều núi, từ nước Việt Tiền đến Bình Thành Kinh đều là núi non đồi trọc, rừng cây rậm rạp. Tuy nhiên, giữa các quả đồi có khe rãnh, mà có khe rãnh thì sẽ có đường đi.
Quan trọng hơn là giữa hai nơi có một hồ nước khổng lồ là hồ Tỳ Bà, đây là hồ nước ngọt lớn nhất Nhật Bản. Dân cư hai bên bờ đông đúc, đường xá chằng chịt. Dưới sự dẫn đường của Dương Thừa Khánh, đại quân hành quân cấp tốc dọc theo bờ tây hồ Tỳ Bà.
Đêm xuống, khi còn cách Bình Thành Kinh ba mươi dặm, bất ngờ từ trong rừng cây hai bên có lượng lớn quân phục kích xông ra. Tên bay như mưa, quân tiên phong quân Đường không kịp trở tay, liên tiếp trúng tên.
Ngay sau đó, vô số hắc y nhân xông ra, tốc độ cực kỳ hung hãn.
Chủ tướng quân tiên phong Diêu Chấn hét lớn: "Địch quân đánh lén, lập trận bảo vệ huynh đệ bị thương!"
Quân Đường huấn luyện có kỷ cương, khi gặp đánh lén không hề hoảng loạn. Năm ngàn binh sĩ còn lại nhanh chóng vai kề vai, lưng tựa lưng, giương trường mâu lập thành mâu trận. Hàng ngàn hắc y nhân đều cầm đao, không thể giết vào trong mâu trận. Chỉ nghe thấy từng hồi trống quái dị vang lên, hàng ngàn hắc y nhân lại như đàn khỉ nhanh chóng rút lui.
Rất nhanh, chủ lực quân Đường phía sau đã tiếp ứng. Lý Thành Thức ra lệnh toàn quân tạm dừng hành quân, lại cho quân y chữa trị cho binh sĩ bị thương.
Cung trúc gỗ của quân Nhật đều là đơn cung, bắn thỏ, hoẵng, cừu, hươu thì được, nhưng so với phức hợp cung và quân nỏ của quân Đường thì sát thương kém xa. Dù miễn cưỡng bắn xuyên được giáp da kiên cố của quân Đường, cũng chỉ là vết thương ngoài da, không thể gây sát thương trọng yếu.
Tuy nhiên vẫn có hơn ba mươi binh sĩ quân Đường trúng tên tử trận, những người này đều bị bắn trúng cổ và mặt.
Lý Thành Thức ra lệnh hỏa táng thi thể, bỏ tro cốt vào bình mang về Đại Đường.
Lại lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi tại chỗ, đợi trời sáng rồi hành quân tiếp.
Cuộc đánh lén của quân Nhật thực chất chỉ để ngăn cản quân Đường tiến lên, tranh thủ thời gian cho triều đình Nhật Bản.
Trùng hợp là, ngay khi quân Đường xuất binh sang Nhật, triều đình Nhật Bản cũng đang tập kết quân đội rầm rộ, chuẩn bị chi viện cho nước Bột Hải.
Do thông tin liên lạc không thông suốt, tin tức bị chậm trễ, trong nước Nhật Bản không hề biết quân Nhật ở nước Bột Hải đã toàn quân bị diệt, họ vẫn tưởng quân Nhật đã chiếm được lãnh thổ rộng lớn của nước Bột Hải.
Vì thế, các thế gia quyền quý Nhật Bản đều muốn chia một phần lợi ích, bao gồm họ Đằng Nguyên, họ Tô Ngã, họ A Bội, họ Cự Thế, họ Đại Bạn... đều lần lượt phái quân tập kết tại Bình Thành Kinh, chuẩn bị chia chác nước Bột Hải.
Từng đội quân từ khắp nơi đổ về Bình Thành Kinh, khiến quân đội triều đình Nhật Bản từ hai vạn người nhanh chóng tăng lên hơn sáu vạn.
Đúng lúc này, triều đình Nhật Bản nhận được tin một đội quân Đường đổ bộ tại thành Tùng Nguyên phía bắc, điều này khiến triều đình Nhật Bản chấn động dữ dội, nhưng họ đều hiểu rõ, chắc chắn phía nước Bột Hải đã xảy ra chuyện.
Lúc này, triều đình nhận được tin tình báo chính xác, quân Đường có khoảng hai vạn năm trăm người. Dưới sự kiên trì của quyền thần Đạo Kính Pháp Vương, triều đình Nhật Bản nhanh chóng đạt được ý kiến thống nhất, phải ngăn địch ngoài hoàng thành.
Bát Vệ Phủ tướng quân Đằng Nguyên Phong Thành thống lĩnh sáu vạn đại quân tiến về phía bắc, chuẩn bị giáng cho quân Đường một đòn sấm sét.
Quân Đường băng qua vùng đồi núi, tiến vào bồn địa Nại Lương địa thế bằng phẳng. Trinh sát quân Đường đã phát hiện chủ lực quân Nhật cách đó hai mươi dặm, lập tức báo cáo với Lý Thành Thức.
Lý Thành Thức hơi kinh ngạc, chủ lực quân đội triều đình Nhật Bản đều đã đến nước Bột Hải, sao lại đột nhiên xuất hiện sáu vạn quân?
Dương Thừa Khánh nhìn thấu đáo hơn, nói với Lý Thành Thức: "Chắc là tư binh của các thế gia quyền quý. Nhật Bản chiếm được nước Bột Hải, những thế gia này cũng muốn chia một phần, chiếm lấy một mảnh đất, nên phái quân tập kết tại kinh thành, tuyệt đối không phải để phòng ngự chúng ta. Chúng ta mới đổ bộ chiều hôm kia, họ không kịp trở tay đâu."
Lý Thành Thức tán thành phân tích của Dương Thừa Khánh, ông cười nói: "Họ tập trung dâng đến tận cửa, chẳng phải đỡ cho ta công đi càn quét từng nhà sao?"
Dù Lý Thành Thức từ trong xương tủy xem thường quân đội Nhật Bản, nhưng ông không hề khinh địch, lập tức đưa ra bố trí.
Hai ngàn trọng giáp bộ binh bố trí ở phía trước nhất, phía sau là năm ngàn nỏ quân, sau nữa là hai vạn trường mâu quân đoàn.
Trong năm ngàn nỏ quân có hai ngàn nỏ kỵ binh, nỏ kỵ binh đồng thời cũng là trường mâu kỵ binh. Ngoài việc bắn nỏ, họ còn có một vai trò rất lớn là bảo vệ hai bên sườn và phía sau trọng giáp bộ binh.
Ngoài ra, khi địch quân tan tác, hai ngàn kỵ binh sẽ lao lên phía trước để chặn đánh.
Lần này Lý Thành Thức không sắp xếp tiễn lôi, cũng không sắp xếp bạo liệt tiễn. Ông hiểu rõ, chỉ cần tiễn lôi vừa bắn, quân Nhật chắc chắn sẽ tan tác bỏ chạy, từ đó mất đi cơ hội tiêu diệt gọn địch quân.
Dùng binh khí lạnh huyết chiến với quân Nhật mới có thể tiêu diệt tối đa sinh lực địch, tiêu diệt địch quân về mặt thể xác.
Sáu vạn quân Nhật cũng xuất hiện cách đó mười dặm, gồm hai vạn kỵ binh và bốn vạn võ sĩ đoàn tạo thành.
Hoàn toàn giống với quân Nhật ở nước Bột Hải, ai nấy đều thấp bé như đứa trẻ chín tuổi. Tuy nhiên khác với quân Nhật ở Bột Hải, trong đội quân này xuất hiện binh khí dài, đó là Thế Đao.
Thế Đao có lẽ do các tăng nhân trong đoàn Khiển Đường Sứ lấy cảm hứng từ trường đao quân Đường, sau khi về nước Nhật mô phỏng lại. Trên một cán gỗ lắp một thanh thái đao, nhìn giống như lông đuôi gà lôi nên gọi là Thế Đao.
Nhưng loại đao này không vào được quân đội Nhật Bản. Một mặt là vì nó xuất hiện chưa lâu, chỉ mới mười mấy năm, chỉ có tăng binh sử dụng. Còn quân Nhật lấy võ sĩ làm chủ, những võ sĩ thích đeo đao để khoe mẽ không chấp nhận loại binh khí dài này, họ cho rằng Thế Đao cũng giống như nông cụ, là binh khí thấp kém của kẻ dưới.
Nhưng còn một mặt quan trọng hơn là nó không thực dụng, rất dễ bị một đao chém đứt cán gỗ, điều này có bản chất khác biệt với cán binh khí dài của quân Đường.
Cán binh khí dài tiêu chuẩn của quân Đường không phải là cán gỗ thông thường, nó được tuyển chọn từ gỗ sồi hoặc gỗ bạch lạp có độ bền cực tốt, bên ngoài quấn chặt một lớp vải, sau khi ngâm dầu nhiều lần rồi phơi khô, mất ba năm mới hoàn thành, cuối cùng lắp mũi mâu hoặc đầu đao, đao thường không chém đứt được, để hàng chục năm cũng không mục nát.
Lúc này, hai bên càng lúc càng gần, chỉ còn cách hai dặm.
Đằng Nguyên Phong Thành nheo mắt tính toán quân số quân Đường, cũng chỉ khoảng hai vạn năm, binh lực của mình gấp đôi đối phương, trận này tất thắng. Hắn rút thái đao ra, chỉ vào quân Đường quát lớn: "Xuất kích!"
