Quốc vương A Liên bảo mọi người tạm lui ra ngoài, trong nghị sự đường chỉ còn lại Lý Thành Hoa và A Liên. Lý Thành Hoa trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Công chúa Thiên Tuyền đã có hôn phối chưa?"

Quốc vương A Liên thở dài một hồi lâu mới đáp: "Con bé là một viên ngọc quý vô ngần, kẻ dòm ngó nó quá nhiều. Thánh Nữ Hội muốn đưa nó làm Ngân Thánh Nữ, Quốc vương Khang Quốc muốn cưới nó làm phi, Tào Quốc cũng phái người đến cầu hôn, còn có vương tử Sử Quốc và An Quốc cũng đến mấy lần. Thậm chí tên thủ lĩnh quân đội Tát Ba Hách trước kia cũng muốn cướp nó về làm thiếp. Điều khiến ta sợ hãi nhất là tháng trước, Đại Thực phái sứ giả đến, Khalifah yêu cầu nó phải nhập cung."

"Vậy còn ý của bản thân Công chúa Thiên Tuyền thì sao?"

A Liên đáp: "Nó cũng như bao cô gái Túc Đặc khác, từ nhỏ đã hướng về Đại Đường. Qua lời kể của vô số thương nhân, thứ nó nghe được đều là sự phồn hoa và cường thịnh của Đại Đường. Nó còn tự học tiếng Đại Đường. Lần này ta chọn đầu hàng, thực chất cũng là do nó thúc đẩy. Ta hiểu tâm tư của nó, nó không muốn trở thành kẻ địch của Đại Đường."

Lý Thành Hoa gật đầu: "Ta muốn để con bé đi gặp Hoàng đế bệ hạ Đại Đường."

A Liên cười khổ: "Ta còn tưởng Lý tướng quân muốn cưới nó về làm con dâu."

Lý Thành Hoa cũng cười: "Ta cũng chỉ có một cô con gái, hơn nữa dù ta có con trai thì con trai ta cũng không xứng với Công chúa Thiên Tuyền. Ngoài Hoàng đế Đại Đường ra, không ai xứng với nó cả. Mọi tiểu quốc cưới nó về đều sẽ dẫn đến chiến hỏa, cuối cùng Công chúa Thiên Tuyền cũng bị cướp đi, chỉ có Hoàng đế Đại Đường mới bảo vệ được nó."

"Nhưng ta nghe nói Hoàng đế Đại Đường có hàng vạn phi tần."

"Đó là Thái thượng hoàng đời trước, Hoàng đế Đại Đường hiện tại của chúng ta chỉ có năm người vợ. Công chúa Thiên Tuyền sẽ là người vợ thứ sáu, trở thành Hoàng phi. Quốc vương A Liên, Thạch Quốc liên hôn với Đại Đường chỉ có lợi mà không có hại."

A Liên trải đời đã lâu, bà hiểu rõ mình là nước bại trận, không có lựa chọn nào khác. Cũng vì vị tướng quân Đường quân trước mắt là nữ giới nên bà mới có thể thương lượng, nếu là đại tướng nam giới, cháu gái bà đêm nay đã bị đưa đến đại doanh Đường quân, rất có thể sẽ bị chủ tướng chiếm đoạt.

"Nó là người thừa kế của ta! Sau này vương vị của ta phải làm sao?"

Lý Thành Hoa mỉm cười: "Cháu trai của Quốc vương chẳng phải vẫn còn đó sao? Thằng bé cũng đã trưởng thành rồi mà!"

A Liên thở dài: "Nó năm nay mười lăm tuổi, chỉ là nó quá nhu nhược, quá nhát gan vô dụng, ta chẳng hề thích nó chút nào."

Lý Thành Hoa cười nói: "Chỉ cần nó có thể nối dõi tông đường là được, ta tin nó sẽ trở thành một vị Quốc vương Thạch Quốc hợp cách."

A Liên hiểu ý của Lý Thành Hoa. Với tư cách là Quốc vương dưới sự bảo hộ của Đại Đường, người cháu trai quả thực rất hợp cách, nhưng lúc này bà đã không còn lựa chọn nào khác.

"Hy vọng bản thân Thiên Tuyền nguyện ý!"

Lý Thành Hoa mỉm cười: "Nó sẽ thích thôi. Hoàng đế bệ hạ của chúng ta không phải loại ông già như Khalifah của Đại Thực có thể so sánh. Ngài trẻ tuổi, cường tráng, khoan dung, nhân nghĩa, trên người ngài không thấy một chút tàn bạo nào. Ngài là người đàn ông mà tất cả phụ nữ Đại Đường đều muốn gả cho."

"Được thôi! Nếu Hoàng đế Đại Đường coi trọng Thiên Tuyền, đó là vinh hạnh của nó, ta sẽ nói chuyện với nó."

Lý Thành Hoa gật đầu: "Ta có thể đưa ra hai sự đảm bảo. Thứ nhất, bảo khố trong hoàng cung Thạch Quốc thuộc về Công chúa Thiên Tuyền, trở thành của hồi môn của nó. Thứ hai, ta đưa Công chúa Thiên Tuyền đến Đại Đường, nếu nó và Hoàng đế Đại Đường không có duyên, ta đảm bảo nó sẽ trở về vẹn nguyên. Công chúa vẫn là thân xác vẹn nguyên chứ?"

A Liên gật đầu: "Nó vẫn còn vẹn nguyên chưa từng vấy bẩn!"

"Ta có thể đảm bảo nó trở về vẹn nguyên, với điều kiện bản thân nó nguyện ý."

A Liên trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Nếu Thiên Tuyền đến Đại Đường, cháu trai ta có còn phải đến Trường An đọc sách nữa không?"

Lý Thành Hoa lắc đầu: "Chắc là không cần nữa!"

Công chúa Thiên Tuyền im lặng một lúc, hỏi bà nội: "Ý của bà nội là, con vẫn còn có thể lựa chọn?"

A Liên cười khổ: "Trước đó bà không nói cho con biết, con vốn dĩ đã không còn quyền lựa chọn. Tại sao Khang Quốc, An Quốc, Tào Quốc bọn họ đều đột nhiên im lặng? Bởi vì Khalifah đã nhắm trúng con, muốn con đến Baghdad. Trước kia bà không nỡ nói cho con biết, người phụ nữ mà Khalifah đã nhắm đến, không ai dám tranh giành với ông ta, cho nên Khang Quốc bọn họ đều tự động rút lui. Bây giờ Lý tướng quân đưa con đến Đại Đường, nếu Hoàng đế Đại Đường không chịu nhận con, thì con sẽ được tự do. Con có thể ở lại Đại Đường, cũng có thể quay về, tìm lang quân mà mình yêu thích."

"Bà nội có ý là, Hoàng đế Đại Đường có lẽ không coi trọng con?"

A Liên thở dài: "Thực tế, con đi Trường An là để liên hôn, bất kể con đẹp hay xấu, Hoàng đế Đại Đường đều sẽ cưới con, đây là nhu cầu chính trị. Nếu con không đi, thì người đi mười phần là Công chúa Mễ Na của Khang Quốc rồi."

Công chúa Thiên Tuyền gật đầu: "Vì sự sinh tồn và lợi ích của Thạch Quốc, con nguyện ý đến triều Đường liên hôn, để đệ đệ kế thừa vương vị."

A Liên ôm cháu gái vào lòng, xót xa nói: "Bà nội càng hy vọng con có thể gả cho một lang quân mà con yêu thích!"

Công chúa Thiên Tuyền an ủi bà nội: "Ngài ấy cũng không tệ, phải không? Tốt hơn Khalifah nhiều!"

"Đúng vậy, bà đã từng gặp Khalifah Mansur, ông ta đã hơn sáu mươi tuổi rồi, quá già. Trong cung điện của ông ta có hàng vạn phi tần, con vào đó chẳng là gì cả, sẽ bị bắt nạt đủ điều. Triều Đường tốt hơn ông ta nhiều. Mười mấy năm trước ta từng gặp ngài ấy, lúc đó ngài ấy vẫn là một thiếu niên tướng lĩnh của Đường quân, trông rất cao lớn tuấn tú, đã có thể thống lĩnh ngàn quân vạn mã đánh trận Đát La Tư. Bây giờ ngài ấy mới ngoài ba mươi tuổi, chỉ có năm người vợ, con sẽ là người thứ sáu, sẽ trở thành Hoàng phi của ngài ấy, trở thành người vợ thực sự của ngài ấy, cho nên bà mới lập tức đồng ý để con đến Đại Đường."

Công chúa Thiên Tuyền khẽ gật đầu: "Quân kỷ của Đường quân rất tốt, không cướp bóc dân chúng của chúng ta. Có đội quân như vậy, con tin rằng Hoàng đế của họ nhất định sẽ không tàn bạo."

"Con nói đúng. Nhìn con cái như thấy cha mẹ, nhìn quân đội như thấy chủ soái. Con cứ yên tâm đi cùng Lý tướng quân, bà ấy sẽ chăm sóc con thật tốt. Ngoài ra, Lý tướng quân đã hứa, tài bảo trong kho của vương cung chúng ta đều có thể làm của hồi môn cho con. Bà nội quyết định để con mang toàn bộ tài phú trong kho vương cung đi."

"Bà nội, nhiều quá rồi, một nửa là đủ rồi."

A Liên lắc đầu: "Để lại, sớm muộn gì cũng bị đệ đệ con tiêu xài hết, giao cho con, bà nội cảm thấy có ý nghĩa hơn!"

A Liên lập tức đặt cho cháu gái họ Hán là Thạch, tên Thiên Tuyền, gọi là Thạch Thiên Tuyền, với tư cách là Công chúa Thạch Quốc, hiến dâng cho Hoàng đế Đại Đường.

Tại Samarkand, trong một căn phòng ở vương cung Khang Quốc, có bốn người đang ngồi: Lão Quốc vương Khang Tư Thản Đinh, Tể tướng An Bác Nhĩ, người thừa kế vương vị Khang Quốc An Tô Lâm, và Ngân Thánh Nữ của Thánh Nữ Hội là Khang Mễ Lạp.

Trong đó Khang Mễ Lạp chính là con gái trưởng của lão Quốc vương Khang Tư Thản Đinh. Khang Tư Thản Đinh đã bảy mươi tuổi, là vị vua già nhất trong các nước Túc Đặc, hai con trai của ông đều lần lượt qua đời, cháu đích tôn Khang Tô Lâm trở thành người thừa kế vương vị.

Tể tướng An Bác Nhĩ cũng đã gần sáu mươi tuổi, bao nhiêu năm qua luôn được Khang Tư Thản Đinh tin tưởng, ghế Tể tướng ngồi rất vững. Thành Hàm Dương ở phía bắc xa nhất hiện tại chính là đất phong của An Bác Nhĩ.

Sau khi Lý Nghiệp rời đi, Đường quân không với tới được, dần dần từ bỏ huyện Hàm Hải. Dưới sự xúi giục của An Bác Nhĩ, Khang Tư Thản Đinh đã xuất binh chiếm đóng huyện Hàm Hải, rồi lại chuyển sang phong nó cho An Bác Nhĩ.

Lúc này, bốn người đang bàn bạc việc chiếm lấy Thánh Nữ Hội. Dưới sự ủng hộ toàn lực của cha, Khang Mễ Lạp đã nắm giữ đại quyền của Thánh Nữ Hội.

Khang Mễ Lạp cười nói: "Nực cười cho tên Kim Sơn Linh kia lại có con riêng, giấu giếm bao nhiêu năm, cuối cùng vẫn bị lộ. Bây giờ chín vị trưởng lão đều ủng hộ con, cha, có thể hành động rồi!"

Khang Tư Thản Đinh nheo mắt chậm rãi nói: "Trước kia ta đồng ý để Quang Minh Hội độc lập, đó là vì lo con không khống chế được cục diện. Bây giờ con đã có thể nắm giữ đại cục rồi, tại sao con không thể trở thành Quang Minh Thánh Nữ?"

Khang Mễ Lạp chợt hiểu ý của cha, là để mình thay thế Kim Sơn Linh, chứ không phải giải tán Thánh Nữ Hội.

"Vậy phía Giáo chủ Quang Minh Hội thì sao?"

Khang Tư Thản Đinh cười lạnh: "Tư Đinh là kẻ vô năng, Quang Minh Hội đang yên lành lại bị hắn làm cho chia năm xẻ bảy, cuối cùng bị Thánh Nữ Hội thôn tính. Con đừng bận tâm đến hắn, con làm Quang Minh Thánh Nữ, tiếp tục thống trị hắn là được!"

Khang Mễ Lạp do dự một chút rồi nói: "Nhưng dưới trướng Kim Sơn Linh còn có một ngàn Thánh Nữ Quân trung thành với ông ta!"

Khang Tư Thản Đinh cười ha hả: "Ta biết, ta đã chuẩn bị cho con hai vạn quân, trực tiếp tiêu diệt bà ta. Con không cần lo lắng, bốn vạn quân của Thánh Nữ Hội đã bị tập đoàn sáu nước khống chế rồi. Mấu chốt là con phải nắm giữ được mấy chục triệu đồng tiền vàng của Thánh Nữ Hội. Chỉ khi nắm được tiền trong tay, con mới có thể trở thành Quang Minh Thánh Nữ thực sự."

Khang Mễ Lạp cuối cùng cũng hạ quyết tâm, cô gật đầu hỏi: "Con đã chuẩn bị xong xuôi rồi, khi nào thì ra tay?"

Khang Tư Thản Đinh liếc nhìn An Bác Nhĩ, An Bác Nhĩ cười âm hiểm: "Chúng ta cũng đã chuẩn bị xong mọi thứ, đêm nay sẽ ra tay!"