Tại vương cung nước Khang ở Samarkand, Lý Thành Hoa đã gặp được quốc vương Constantine. Về mặt tình cảm cá nhân, Lý Thành Hoa vô cùng căm ghét lão quốc vương âm hiểm này, vì hắn mà Kim Sơn Linh đã phải bỏ mạng, nàng hận không thể rút đao chém bay đầu hắn.

Thế nhưng, Lý Thành Hoa hiện tại đại diện cho Hoàng đế Đại Đường, đại diện cho lợi ích của vương triều Đại Đường, nàng tuyệt đối không thể đẩy thế lực Túc Đặc về phía Đại Thực.

Lý Thành Hoa nén nỗi căm hận trong lòng, tỏ ra vô cùng bình tĩnh, nói với Constantine: "Yêu cầu của Đại Đường không cao. Trước tiên, nước Khang phải trả lại huyện Hàm Hải cho Đại Đường. Đó là phong địa của Hoàng đế Đại Đường, là vùng đất mà Hoàng đế Đại Đường đã giành được sau trận ác chiến với bộ lạc Đột Quyết của nước Khả Tát năm xưa, vốn dĩ chưa từng thuộc về nước Khang. Đây là tiền đề cho mọi cuộc đàm phán."

Yêu cầu của nhà Đường nằm trong dự liệu của Constantine. Thuở mới chiếm đóng huyện Hàm Hải, hắn đã biết sẽ có hậu họa, nên không nhập vùng này vào lãnh thổ nước Khang mà phong thẳng cho Tể tướng An Bác Nhĩ.

Tể tướng An Bác Nhĩ tại vị quá lâu, thế lực đã lớn mạnh khó mà khống chế, hắn có thể mượn tay nhà Đường để trừ khử kẻ này.

Constantine lấy ra một tấm bản đồ, nói với Lý Thành Hoa: "Tướng quân Lý hãy xem, đây là bản đồ nước Khang, chưa bao giờ đưa huyện Hàm Hải vào lãnh thổ. Là Tể tướng An Bác Nhĩ tự ý chiếm đóng huyện Hàm Hải. Ta đã nhiều lần khuyên can nhưng hắn vốn dĩ coi thường Đại Đường, bỏ ngoài tai mọi lời khuyên của ta. Hắn đã quá lộng quyền, ta cũng không làm gì được. Nếu quân Đường muốn lấy lại huyện Hàm Hải, cứ việc giết hắn, ta không có ý kiến gì cả."

Lý Thành Hoa cười lạnh: "Ngươi muốn mượn dao giết người sao?"

Constantine lắc đầu: "Có mượn dao hay không không quan trọng, quan trọng là quân Đường muốn lấy lại huyện Hàm Hải thì bắt buộc phải giết hắn. Huyện Hàm Hải đang nằm trong tay hắn, lại do con trai hắn trấn giữ, hắn tuyệt đối sẽ không giao ra đâu."

Lý Thành Hoa gật đầu: "Huyện Hàm Hải đã không liên quan đến nước Khang, vậy chúng ta không bàn nữa. Hãy nói về chuyện cả hai bên cùng quan tâm."

"Tướng quân Lý cứ nói!"

"Ý của Hoàng đế Đại Đường chúng ta là, chúng ta sẵn lòng giúp các nước Túc Đặc đánh bại quân Đại Thực, giành lại nước An, nhưng sau chiến tranh, chúng ta muốn đồn trú quân đội tại Túc Đặc."

Constantine giật mình, khẩn trương hỏi: "Chẳng lẽ muốn biến chúng ta thành như nước Thạch sao?"

Lý Thành Hoa lắc đầu: "Mỏ bạc của nước Thạch là thứ chúng ta cần, nhưng các nước Túc Đặc không có thứ chúng ta muốn. Chúng ta chỉ cần thương đội của người Túc Đặc, vì vậy chúng ta sẽ không xâm phạm lợi ích của các người, không lấy đất đai, cũng không cướp đoạt quốc khố của các người."

Constantine trong lòng hơi thở phào, lại hỏi: "Điều kiện thì sao?"

Hắn thừa hiểu quân Đường không đến đây làm từ thiện, tất nhiên phải có mưu đồ.

Lý Thành Hoa nhận ra lão quốc vương này vô cùng gian xảo, hắn hoàn toàn nhìn thấu mưu tính của Đại Đường. Với loại người này, không cần phải che đậy, cứ nói thẳng là tốt nhất.

"Quốc vương là người thông minh, vậy ta nói thẳng. Mục đích căn bản của nhà Đường là không cho phép thế lực Đại Thực xâm nhập vào Hà Trung. Đại Đường không hứng thú với tranh chấp tôn giáo của các người, nhưng Con đường Tơ lụa cực kỳ quan trọng đối với Đại Đường. Các người có thể giúp hàng hóa của Đại Đường bán sang Đại Thực và phương Tây xa xôi, mang lại lợi nhuận hậu hĩnh cho Đại Đường, có lợi cho tài chính Đại Đường. Đây là căn bản, quốc vương có tin lời ta nói không?"

Constantine gật đầu: "Chuyện này ta đã sớm hiểu rõ. Hà Trung cách Đại Đường quá xa, nếu không có lợi ích đủ lớn, Đại Đường sẽ không quan tâm đến sống chết của chúng ta. Từ thời nhà Hán của các người, Con đường Tơ lụa đã rất quan trọng rồi."

Lý Thành Hoa mỉm cười: "Chúng ta đạt được đồng thuận này thì dễ nói chuyện rồi. Đại Đường sẽ đồn trú một vạn quân tại Hà Trung, do các nước Túc Đặc cung cấp lương thảo. Các người có thể cắt giảm quân đội của chính mình, để Đại Đường bảo vệ, như vậy có thể giảm bớt chi phí quân sự của bản thân."

Constantine trầm ngâm một lát rồi nói: "Đạo lý ta hiểu, nhưng cần phải bàn bạc với các nước khác. Tướng quân cứ nói thẳng đi!"

Lý Thành Hoa chậm rãi nói: "Thực ra chỉ có điều kiện này thôi: đồn trú một vạn quân, do các người cung cấp lương thảo, ngoài ra Đại Đường sẽ lập phủ Liên lạc tại Samarkand, ngoài ra không còn gì khác."

Constantine thở dài: "Thực ra điều kiện này không hề hà khắc. Là quốc vương nước Khang, ta có thể chấp nhận, nhưng ta hiểu nỗi lo của các nước khác. Họ sợ chủ tướng của đội quân này sẽ thôn tính vùng Hà Trung, lập ra vương quốc riêng, thoát ly khỏi Đại Đường. Đại Đường làm sao khống chế được quân đội?"

Constantine mượn lời người khác để nói, thực chất đó chính là lo ngại của bản thân hắn. Nước Khang là quốc gia lớn nhất của người Túc Đặc, cũng là lãnh tụ của các nước Túc Đặc, chỉ cần nước Khang đồng ý, các nước khác chắc chắn sẽ theo.

Tuy nhiên, đây quả thực là một vấn đề. Trong lịch sử, Cao Tiên Chi chính là điển hình, tùy ý tấn công các tiểu quốc ở Hà Trung và Thổ Hỏa La. Nhưng Lý Nghiệp đã có dự án, suy xét rất kỹ về vấn đề này.

Lý Thành Hoa trầm tư một lát rồi nói: "Hoàng đế Đại Đường cũng lo lắng quân đội mất kiểm soát. Chúng ta có năm biện pháp phòng ngừa: Thứ nhất là thiết lập Phủ Liên lạc. Phủ Liên lạc là cơ quan đặc sứ của triều đình trú tại Hà Trung, không liên quan đến quân đội. Nếu phát hiện kỷ luật quân đội hoặc hành vi không đúng mực của chủ tướng Đại Đường, các người có thể phản ánh lên Phủ Liên lạc, thậm chí là kiện lên Tổng quản phủ Toái Diệp, Hoàng đế Đại Đường sẽ lập tức thay tướng."

"Biện pháp thứ hai là giám quân. Đội quân một vạn người sẽ có Ngự sử giám quân, nhiệm vụ chính là giám sát chủ tướng không được chống lại triều đình, không được có ý định tự lập. Nếu chủ tướng liên lạc riêng với các người, các người cũng có thể thông báo cho giám quân."

"Biện pháp thứ ba là con tin. Gia đình của tất cả binh sĩ đồn trú đều ở Đại Đường, gia đình chủ tướng ở Trường An. Dù chủ tướng có muốn vứt bỏ vợ con để tạo phản, binh sĩ dưới quyền cũng sẽ không theo, không phải ai cũng có thể vứt bỏ vợ con."

"Biện pháp thứ tư là kiên trì dùng tướng Hán. Các tướng lĩnh từ cấp trung trở lên đều là người Hán, không dùng tướng Hồ. Đây là bài học xương máu từ loạn An Sử của chúng tôi. Tướng Hán sẽ hướng về cố quốc, còn phần lớn tướng Hồ thì không."

"Biện pháp thứ năm cũng là quan trọng nhất: thực hiện chế độ luân phiên. Mỗi đợt quân đồn trú chỉ ở Hà Trung bốn năm, sau đó sẽ có đợt khác đến thay thế. Chủ tướng không thể đồn trú lâu dài ở Hà Trung, hắn sẽ không nảy sinh cảm giác thuộc về, cũng không nảy sinh dị tâm."

Những lời của Lý Thành Hoa đã hoàn toàn xóa tan nỗi lo của Constantine. Hắn gật đầu: "Nếu có thể thực hiện nghiêm túc năm biện pháp trên, tin rằng các nước Túc Đặc đều sẵn lòng chấp nhận quân Đường đồn trú để bảo vệ chúng ta khỏi sự xâm lược của Đại Thực."

Hội Thánh Nữ sau một trận hỏa hoạn đã hoàn toàn diệt vong. Cơ cấu quản lý không còn, chín lão Thánh Nữ của Hội đồng Trưởng lão cũng bị thiêu chết, trụ sở và chùa chiền đều bị thiêu rụi. Hàng ngàn giáo đồ cốt cán còn lại cũng đã bị Hội Ánh Sáng tiếp quản.

Quan trọng hơn, hàng chục triệu đồng vàng mà Hội Thánh Nữ tích lũy trong mấy chục năm đã biến mất không dấu vết. Hàng vạn cân bạc dùng để xây dựng Chùa Bạc cũng đã bị quân Đường của nước Thạch tháo dỡ và vận chuyển đi.

Số còn lại là đất đai và bất động sản ở các nơi, về cơ bản nằm ở quốc gia nào thì thuộc về quốc gia đó, hoàn toàn bị các nước Túc Đặc chia cắt.

Cuối cùng, Nữ vương nước Tiểu Sử sau khi Hội Thánh Nữ diệt vong cũng ngậm ngùi thoái vị, giao lại vương quyền cho con trai, nước Tiểu Sử khôi phục vương quyền bình thường.

Kinh đô Na Sắc Ba của nước Tiểu Sử là thành phố lớn thứ ba của người Túc Đặc, cũng là nơi sản xuất đá quý lớn nhất vùng Hà Trung. Nước Tiểu Sử được các nước coi trọng, sự trở lại của nước Tiểu Sử là một dấu hiệu, nghĩa là Hội Thánh Nữ hoành hành gần năm mươi năm ở Hà Trung cuối cùng đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử, chế độ Thánh Nữ hoàn toàn diệt vong tại vùng Hà Trung.

Nhưng chế độ Thánh Nữ trong Hỏa giáo của Ba Tư vẫn tồn tại và sẽ tiếp tục kéo dài.

Hiện tại, quốc vương các nước Túc Đặc đều đang ở Samarkand. Họ vừa tránh né sự xâm lược của Đại Thực, vừa liên hợp tiêu diệt Hội Thánh Nữ.

Ngoài quốc vương nước Thạch, tám vị quốc vương còn lại đều được Constantine triệu tập tại vương cung nước Khang.

"Ta và đặc sứ của Hoàng đế nhà Đường đã đàm phán xong, giờ ta xin thông báo tình hình đàm phán với các vị."

Constantine là lãnh tụ của các quốc vương, hắn không muốn nảy sinh thêm rắc rối. Nếu có quốc vương nào có ý kiến, không chấp nhận phương án của hắn, thì có thể rút khỏi liên minh tám nước, để quân Đường xử lý.

"Hoàng đế Đại Đường sẵn lòng giúp chúng ta đánh bại cuộc xâm lược của nước Đại Thực, thu hồi nước An. Hơn mười năm trước ngài ấy từng giúp chúng ta, mọi người chắc vẫn còn nhớ. Lần này, ngài ấy đưa ra yêu cầu đồn trú quân. Sau khi chiến tranh kết thúc, Đại Đường sẽ đồn trú một vạn quân tại Hà Trung, do các nước Túc Đặc chúng ta cung cấp lương thảo. Ngoài ra, Đại Đường không can thiệp nội chính, không can thiệp tôn giáo, không chiếm đất đai và mỏ khoáng sản, không cướp đoạt quốc khố của chúng ta. Các vị, ta cho rằng điều kiện này rất tốt, nên ta đã đồng ý với đặc sứ của Hoàng đế nhà Đường."