Thiên Tuyền Sơn chính là dãy núi Kyrgyzstan ngày nay, vắt ngang qua Thạch Quốc và Bạt Hãn Na. Nơi đây ẩn chứa những mỏ vàng bạc phong phú, làm nên sự giàu có cho Thạch Quốc và Bạt Hãn Na, nhưng đồng thời cũng mang đến tai họa diệt vong cho họ. Quốc gia nhỏ bé nắm giữ tài phú mà không thể tự bảo vệ mình, cuối cùng sẽ trở thành miếng mồi ngon trên bàn ăn của các nước lớn.

Vì vậy, chúng ta thường thấy một số nông dân sau khi nhặt được bảo vật hiếm có đều không chút do dự giao nộp cho nhà nước. Không ít người mắng họ ngu ngốc, nào biết đâu đây mới là trí tuệ nhân sinh. Bảo vật hiếm có đối với nông dân bình thường thường không mang lại tài phú, mà là sát cơ của những kẻ dòm ngó.

Lý Thành Hoa dẫn theo nghìn kỵ binh đi dọc theo thung lũng giữa dãy núi Thiên Tuyền bao la hùng vĩ, thời gian như thể đang du mục giữa rừng cây và thảo nguyên.

Quốc vương A Liên đã giới thiệu cho họ một người dẫn đường. Người này là một thương nhân hơn năm mươi tuổi, năm xưa từng là thủ lĩnh thị vệ vương cung, từng theo Quốc vương A Liên đến bái kiến mỏ khoáng của Thánh Nữ Hội, sau đó lại tự mình đi thêm hai lần nữa nên khá am hiểu địa hình.

Quốc vương A Liên nói mỏ khoáng nằm khá gần thành Đát La Tư. Lý Thành Hoa lúc này mới hiểu ý bà, chỉ là so với thành Câu Lan thì gần hơn mà thôi; thành Câu Lan cách mỏ khoáng hơn ngàn dặm, còn thành Đát La Tư cách mỏ khoáng năm trăm dặm.

Ai mà ngờ được Thánh Nữ Hội lại vận chuyển kim tệ đến nơi xa xôi như thế, sự vận hành của cả ngàn người và vạn con lạc đà vậy mà tin tức không hề bị rò rỉ chút nào.

Một mặt cho thấy lòng trung thành của đám thị vệ Thánh Nữ Hội đối với Kim Sơn Linh, mặt khác cũng cho thấy sự tàn nhẫn của Kim Sơn Linh. Nếu ả không giữ được địa vị của mình trong Thánh Nữ Hội, ả sẽ hủy hoại nó hoàn toàn.

Đấu tranh nội bộ của Thánh Nữ Hội đã bắt đầu từ vài năm trước. Nếu việc xây dựng quân đội là cái hố lớn mà các trưởng lão Thánh Nữ đào cho Kim Sơn Linh, thì việc chuyển dời tài sản chính là sự lo xa của ả, triệt để cắt đứt gốc rễ của Thánh Nữ Hội.

Đội ngũ của Lý Thành Hoa đã đi trong dãy núi Thiên Tuyền được năm ngày. Dưới đáy thung lũng là những dòng sông róc rách, hai bên là thảo nguyên nhấp nhô, chậm rãi kéo dài đến lưng chừng núi, sau đó là vành đai rừng, chủ yếu là cây tùng. Qua khỏi vành đai rừng chính là những ngọn núi tuyết trắng xóa, tuyết dày phủ kín đỉnh núi, mùa hè tuyết tan mang đến dòng nước dồi dào cho thung lũng.

"Trát Y Nhĩ, mỏ khoáng còn bao xa nữa?" Lý Thành Hoa không nhịn được hỏi.

Trát Y Nhĩ là tên người dẫn đường, tên Hán của ông ta là Thạch Kính Đường, một cái tên đầy mùi lịch sử, vậy mà lại bị ông ta dính phải.

Trát Y Nhĩ đặt tay lên ngực, mỉm cười hành lễ: "Bẩm Lý tướng quân, đây chính là Vạn Tổ Hạp, là thung lũng dài nhất của Thiên Tuyền Sơn, đi tiếp về phía trước khoảng trăm dặm nữa là vào tới thung lũng mỏ khoáng rồi."

"Nơi này thông với thung lũng Thiên Tuyền phía trước sao?"

Trát Y Nhĩ gật đầu: "Thông suốt hoàn toàn, nó và thung lũng Thiên Tuyền tạo thành một chữ 'Thập' rất lớn, chữ thập trong chữ Hán."

Thung lũng Thiên Tuyền là thung lũng lớn theo hướng Nam Bắc, là đường chiến lược quan trọng, dù chiều dài không bằng Vạn Tổ Hạp nhưng tầm quan trọng vượt xa Vạn Tổ Hạp.

"Lúc chúng ta về không cần đi lại đường cũ, cứ trực tiếp đi qua thung lũng Thiên Tuyền là được."

Trát Y Nhĩ cười nói: "Đi thung lũng Thiên Tuyền đến Bạt Hãn Na thì gần, đến Thạch Quốc thì xa, nhưng với Lý tướng quân thì cũng như nhau thôi."

"Những người kia đang làm gì vậy?"

Lý Thành Hoa dùng roi ngựa chỉ về phía trước, chỉ thấy bên bờ sông dựng vài chiếc lều, mấy chục người đang mò mẫm gì đó dưới sông, trông có vẻ đều là những người chăn gia súc gần đó.

"Họ đang đãi vàng sao?"

"Chắc không phải đâu! Dưới sông này chưa từng nghe nói có cát vàng."

Trát Y Nhĩ thúc ngựa tiến lên hỏi, không lâu sau quay lại nói: "Có người nhặt được vài chục đồng kim tệ dưới sông khu vực này, tin tức truyền đi, người xung quanh đều tới tìm kiếm."

"Có thu hoạch không?"

"Rất ít, chỉ tìm thấy hơn mười đồng!"

Ông ta xòe lòng bàn tay ra, trên tay xuất hiện một đồng kim tệ Túc Đặc: "Đây là đồng họ tìm được, tôi dùng mười đồng bạc đổi lấy của họ."

Lý Thành Hoa cẩn thận quan sát đồng kim tệ vẫn còn vương hơi lạnh của nước này.

Nàng đã đoán được lai lịch của đồng kim tệ này, chắc là đội ngũ vận chuyển kim tệ gặp tai nạn, một túi kim tệ vô tình rơi xuống sông, túi bị rách, sau khi binh lính vớt lên vẫn còn sót lại một lượng nhỏ kim tệ dưới lòng sông.

Thế nhưng sự tồn tại của kim tệ khiến lòng nàng bỗng chốc sáng tỏ, nỗi vất vả của chuyến đi những ngày qua cũng tan biến trong khoảnh khắc này.

Ba ngày sau, họ cuối cùng cũng đến được mỏ khoáng của Thánh Nữ. Nó nằm trong một thung lũng nhỏ, dọc đường toàn là những khu luyện kim bỏ hoang, lớn nhỏ có hơn hai mươi chỗ, có thể thấy quy mô khai thác năm xưa rất lớn.

Đi đến tận cùng thung lũng, phía trước là một ngọn núi khổng lồ, thân núi dốc đứng thẳng tắp, ở lưng chừng núi có một tảng đá lớn nặng hơn mười vạn cân.

Trên thân núi có một lối đi được đục đẽo, đủ cho một con lạc đà đi qua, lối đi kéo dài đến tận trước tảng đá lớn, nghĩa là đằng sau tảng đá chắc chắn là cửa lớn.

"Đằng sau tảng đá lớn kia chính là cửa động mỏ khoáng!" Trát Y Nhĩ chỉ vào cửa nói.

"Ông từng vào trong mỏ khoáng chưa?" Lý Thành Hoa hỏi.

Trát Y Nhĩ lắc đầu: "Năm đó tôi đến lúc vẫn còn đang khai thác mỏ vàng, có trọng binh canh giữ, bên dưới vốn có hơn mười chiếc lều lớn, tôi trực tiếp vào trong lều lớn thôi."

Lý Thành Hoa lúc này đã không cần người dẫn đường nữa, nàng dẫn theo hơn mười người lên lưng chừng núi, đến trước tảng đá lớn, tảng đá như một ngọn núi nhỏ đứng sừng sững trên vách đá.

Nhìn tình hình xung quanh, có vẻ như chưa có ai từng tới đây.

Có hai cách để dời tảng đá lớn, một là dùng dây thừng kéo, vài trăm người cùng kéo ở phía xa, có lẽ có thể kéo tảng đá rơi xuống vách núi.

Cách còn lại chính là dùng thuốc nổ, đối với quân Đường mà nói, đây đương nhiên là cách tốt nhất.

Lý Thành Hoa lập tức ra lệnh lắp đặt Thiết Hỏa Lôi.

May là họ có sự chuẩn bị đầy đủ, mang theo hàng chục quả Thiết Hỏa Lôi và hai binh sĩ hỏa khí.

Hai binh sĩ hỏa khí kinh nghiệm phong phú, nhanh chóng tìm thấy một vết nứt lớn trên tảng đá, chỗ rộng nhất lên tới nửa thước. Họ tìm hai quả Thiết Hỏa Lôi dạng dẹt, dây cháy chậm hướng ra ngoài, dọc theo vết nứt nhét thật sâu vào trong.

Ngay sau đó vung tay, tất cả mọi người đều vội vã tránh xa. Một binh sĩ dùng đuốc dài châm lửa vào hai sợi dây cháy chậm trong vết nứt, lập tức chạy về phía đường núi, chạy ra mấy chục bước, cả người nằm rạp xuống sườn dốc của đường núi, dùng khiên che đầu.

"Ầm! Ầm!"

Hai quả Thiết Hỏa Lôi bốn mươi cân nổ gần như cùng lúc, sóng xung kích khổng lồ từ vụ nổ đã xé toạc tảng đá lớn như ngọn núi nhỏ thành hai nửa, lăn xuống từ lưng chừng núi.

'Ầm!' một tiếng trầm đục, mặt đất rung chuyển, bụi bay mù mịt.

Qua một hồi lâu, khói lửa và bụi bặm tan hết, mọi người lại tiến vào thung lũng, chỉ thấy tảng đá lớn trên sườn núi đã không còn, chỉ còn lại một cánh cửa sắt hình bán nguyệt cao một trượng, rộng tám thước.

Cửa sắt không đẩy ra được, nhưng trên đó có một lỗ khóa. Lý Thành Hoa nhỏ một chút dầu vào lỗ khóa, từ từ đút mặt dây chuyền trên vòng cổ của Kim Sơn Linh vào. Lúc lấy được sợi dây chuyền, Lý Thành Hoa đã đoán nó là chìa khóa, vì nó không phải vàng nguyên chất mà là đồng mạ vàng.

Kim Sơn Linh làm sao có thể đeo một sợi dây chuyền bằng đồng, chỉ có một cách giải thích, nó là chìa khóa.

Vòng đồng ba kiếm quả nhiên đút vào lỗ khóa, khẽ xoay một cái, 'cạch!' một tiếng, bên trong truyền ra một loạt tiếng động của cơ quan.

Lại gắng sức đẩy cửa sắt, cánh cửa dọc theo đường ray từ từ được đẩy ra.

Đây là một cơ quan được cấu tạo từ vô số thanh sắt thô, hai thanh sắt dày giống như then cửa, từ bên trong chặn cánh cửa sắt dày lại. Dùng chìa khóa mở cơ quan, hai thanh sắt sẽ bị xích kéo ngược trở lại, then cửa liền biến mất.

Nếu không có chìa khóa, độ khó để mở cánh cửa sắt dày này còn vượt xa tảng đá lớn ngoài cửa.

Để luồng khí bên trong thoát ra một lát, Lý Thành Hoa dẫn theo mấy chục binh sĩ cầm đuốc đi vào trong.

Dù là mỏ khoáng bỏ hoang, nhưng vẫn có thể nhìn thấy quặng vàng lấp lánh còn sót lại trên vách đá, hàm lượng vàng khá cao, tuyệt đối là mỏ vàng có độ tinh khiết cực cao.

Đi vào mấy chục bước, trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ, tất cả mọi người đều thốt lên kinh ngạc, trước mắt xuất hiện một đại sảnh như cung điện, trước mắt toàn là những túi da cừu chất cao như núi.

Những chiếc túi này chỉ mới để hai năm, đều rất mới và chắc chắn. Mở một chiếc túi ra, bên trong toàn là kim tệ lấp lánh ánh vàng, có kim tệ Túc Đặc, có kim tệ Đại Thực, còn có cả kim tệ Đại Tần Quốc.

Lý Thành Hoa vui mừng khôn xiết, đây sẽ là tài phú lớn nhất của Đại Đường, đã được nàng tìm thấy rồi.