Dư Trường Dương nhận được tin tức, quân đội của Tiểu khả hãn Bạt Dã Cổ đã rút lui, Dư Trường Dương lập tức quay đầu giết về phía ba vạn quân Thất Vi cách đó tám mươi dặm.

Đến canh hai, Dư Trường Dương dẫn một vạn kỵ binh áp sát đại doanh quân Thất Vi. Khi còn cách đại doanh mười dặm, quân Đường dừng tiến quân, nếu tiếp tục tiến lên sẽ bị quân địch phát hiện.

Lúc này, thám báo quân Đường đưa tới bản đồ trú quân của quân Thất Vi.

Dư Trường Dương không phải là tướng lĩnh mới, ông là một trong ba trăm thân binh Bùi gia đi theo Lý Nghiệp sớm nhất. Gần hai mươi năm chinh chiến nam bắc cùng Lý Nghiệp, ông hiện là Tướng quân Đô thống chế, Quán quân Đại tướng quân, Lỗ quốc công, lần này xuất chinh Thất Vi với tư cách là phó tướng của Mã Lân.

Dư Trường Dương không thể trở thành đại tướng trấn giữ một phương, chủ yếu là do nền tảng văn hóa yếu, lúc mới theo Lý Nghiệp chỉ biết lõm bõm vài chữ.

Nhưng tư cách và công lao của ông đã đủ, lại vô cùng trung thành với Lý Nghiệp, nên ông mới được phong Quốc công.

Dư Trường Dương mở bản đồ phác thảo ra xem kỹ, ba vạn quân Thất Vi dựa sông lập trại, có hàng rào, có hào sâu, có thám báo phân bố khoảng năm dặm, nhưng phía đông lại không có nhiều thám báo, hơn nữa cơ bản đều tập trung ở ven sông. Mặt sông rộng tới năm mươi trượng, nước rất sâu và chảy xiết, quân Đường không thể từ phía đông lội nước tấn công quân Thất Vi.

Hơn nữa với chiều rộng năm mươi trượng, cung tên cũng không bắn qua sông được, nhưng quân Thất Vi không biết rằng quân Đường còn có trọng nỏ và hỏa pháo.

Với hỏa khí hạng nặng hiện tại của quân Đường, việc đánh bại quân Thất Vi đã không còn là vấn đề, mấu chốt là phải tiêu diệt toàn bộ quân địch, không để chúng chạy thoát. Đây là nguyên tắc của quân Đường khi đối phó với người Đông Hồ, quân Đường không tàn sát phụ nữ trẻ em, nhưng nhất định sẽ chém giết sạch quân địch trên chiến trường.

Dư Trường Dương án binh bất động, kiên nhẫn chờ tin tức, đồng thời phái người bắc một chiếc cầu phao trên mặt sông.

Đến canh tư, tin tức của Trương Điển cuối cùng cũng tới, họ đang ở cách phía bắc doanh trại quân Thất Vi bốn mươi dặm. Trương Điển đồng thời phái một vạn quân triển khai sang phía đông, ngăn chặn quân địch chạy trốn về hướng này.

Một nam một bắc bao vây quân Thất Vi, Dư Trường Dương ra lệnh cho đại tướng Lưu Uy dẫn hai ngàn tay nỏ hạng nặng cùng hai mươi cỗ hỏa pháo cấp tốc tới bờ sông đối diện.

Quân Đường không hề đánh động thám báo bên kia sông, mà dùng hỏa pháo tấn công quân địch trước.

Trước kia hỏa pháo không phát huy được tác dụng lớn, nguyên nhân chính là do sự phối hợp giữa dây cháy chậm của thuốc phóng và dây cháy chậm của đạn pháo quá kém. Pháo thủ sợ nổ nòng nên để dây cháy chậm của đạn pháo quá dài, khiến đạn pháo kéo theo dây cháy chậm dài bắn ra ngoài, sau khi đạn chạm đất thì dây cháy chậm đã tắt. Công thành cũng vậy, khi trúng tường thành, đạn pháo tuy đã lọt vào trong nhưng dây cháy chậm lại bị đứt, dẫn đến trong mười quả đạn thì một nửa là đạn lép.

Cục Hỏa khí dựa vào phản hồi đã lập tức cải tiến, họ thiết kế một ống giấy, bọc chặt thuốc phóng và đạn pháo lại với nhau, bện hai sợi dây cháy chậm thành một. Sau khi châm lửa, đại bác nổ trước, đẩy đạn pháo ra ngoài, lúc này dây cháy chậm của đạn pháo đã cháy vào trong thân đạn, đạn pháo sẽ nổ khi rơi xuống đất hoặc trước khi rơi xuống đất.

Nhưng làm vậy lại nảy sinh vấn đề khác, vì châm lửa ở cửa nòng nên đường kính đạn pháo phải nhỏ hơn nòng pháo, không khít hoàn toàn, dẫn đến rò rỉ nhiều khí giãn nở, khiến tầm bắn không xa.

Tất nhiên, hỏa pháo thời cổ đại luôn gặp vấn đề này, nếu quá khít, lỡ không may đạn pháo bị kẹt trong nòng sẽ dẫn đến nổ nòng.

Cho đến tận bây giờ, đại bác của người Tam Ca vẫn thường xuyên nổ nòng, huống chi là thời đại này.

Vì vậy, tầm bắn của hỏa pháo chỉ cần đạt bảy tám trăm bước là đủ, có thể thay thế máy bắn đá hạng nặng, tránh được khó khăn trong vận chuyển, rất tiện lợi.

Hai mươi cỗ hỏa pháo được đặt trên một sườn đồi nhỏ, nhắm thẳng vào đại doanh quân địch cách đó sáu trăm bước.

Hai ngàn tay nỏ hạng nặng mai phục cách bờ sông khoảng trăm bước, trong khi hàng chục lính canh của địch phân bố ven sông, chúng đã chuẩn bị hơn hai mươi đống cỏ khô, hễ phát hiện tình hình là lập tức châm lửa.

Quân Đường tất nhiên có thể tiêu diệt hết số lính canh này, nhưng rủi ro khá lớn, một khi bị phát hiện sẽ khiến toàn bộ kế hoạch đổ bể.

Vì vậy không cần thiết phải đánh động lính canh, cứ dùng hỏa pháo oanh tạc đại doanh đối phương trước, quân trọng nỏ sau đó sẽ xung phong lên.

"Phát hỏa!"

Lưu Uy vừa ra lệnh, binh lính đồng loạt châm dây cháy chậm trên cửa nòng. Lúc này, lính canh địch bên bờ cũng phát hiện ra đuốc sáng của quân Đường, có biến! Chúng vội vàng châm lửa vào đống cỏ.

Cùng lúc đó, hai ngàn binh sĩ trọng nỏ bật dậy, lao về phía bờ sông, hầu như mọi việc đều xảy ra cùng một lúc.

Hỏa pháo nổ vang trời, đẩy đạn pháo ra ngoài. Dây cháy chậm trên đạn pháo đã cháy vào trong thân khi còn ở trên không, hai mươi quả đạn pháo rơi vào trong đại doanh rồi nổ tung tức thì. Lửa bắn tung tóe, khói đen bốc lên cao, hàng trăm binh sĩ bị nổ chết hoặc bị thương.

Cả đại doanh náo loạn, binh sĩ Thất Vi vội vàng bò dậy. Hai ngàn tay nỏ hạng nặng nhanh chóng lao tới bờ sông, cùng giương nỏ bắn vào đại doanh. Trong chớp mắt, một ngàn mũi tên lôi nổ tung trong doanh trại, những viên bi sắt nhỏ tẩm độc văng tung tóe, vô số binh sĩ Thất Vi trúng đạn bi độc.

Đây chính là lý do tại sao phải dùng hỏa pháo trước, cần phải khiến binh sĩ Thất Vi đứng dậy, chạy trốn, thì tên lôi nổ mới gây sát thương lớn được. Nếu binh sĩ địch đều nằm cả, thì bi sắt nhỏ tẩm độc sẽ không có hiệu quả.

Ngay khoảnh khắc hỏa pháo nổ vang, tám ngàn kỵ binh quân Đường cũng cấp tốc giết về phía đại doanh quân địch cách đó năm dặm.

Lúc này, đợt hỏa pháo và tên lôi thứ hai, thứ ba nổ tung trong đại doanh quân địch, khiến binh sĩ Thất Vi khóc cha gọi mẹ, tiếng gào thét vang khắp nơi. Đáng sợ hơn là quân Thất Vi không thiết lập doanh trại ngựa, mà cột chiến mã trực tiếp cạnh đại trướng, kết quả là vụ nổ dữ dội trong doanh trại khiến chiến mã hoảng sợ. Trong cơn kinh hoàng tột độ, chiến mã đua nhau giật đứt dây cương chạy loạn trong doanh trại, húc ngã vô số binh sĩ.

Hơn một vạn con chiến mã không có kỵ binh cưỡi trực tiếp lao ra khỏi doanh trại, chạy tán loạn, khiến vô số binh sĩ Thất Vi trở thành bộ binh, hoặc hai người phải chung một con ngựa để tháo chạy.

Đúng lúc này, đợt tấn công của tên lôi và hỏa pháo dừng lại, tám ngàn kỵ binh quân Đường ập tới, xông vào đại doanh. Quân Thất Vi đại bại, trong đêm tối, vô số binh sĩ và kỵ binh Thất Vi hoảng loạn chạy về phía bắc. Nhiều binh sĩ và chiến mã chạy được một đoạn thì ngã nhào xuống đất, họ vốn đã bị trúng bi độc, chỉ là bị thương, nhưng giờ độc tính đã phát tác.

Quân Đường không hề nương tay, chém giết binh sĩ Thất Vi không thương tiếc, số bộ binh không có ngựa hầu như bị chém sạch. Hơn bảy ngàn kỵ binh Thất Vi chạy thoát được hơn hai mươi dặm thì phía trước xuất hiện kỵ binh quân Đường chặn đánh, phía tây là nước sông cuồn cuộn, nhiều binh sĩ lại chạy sang phía đông, kết quả phía đông cũng có một vạn kỵ binh quân Đường chặn lại.

Một bên là nước sông rộng lớn chảy xiết, ba mặt còn lại đều là kỵ binh quân Đường, hàng ngàn kỵ binh Thất Vi cuối cùng bị bao vây, không còn đường chạy. Họ gào thét liều mạng với quân Đường, nhưng đáp lại họ là vạn tiễn tề phát của kỵ binh quân Đường, xen lẫn vô số tên lôi cá nhân, tiếng nổ nối tiếp nhau, khói lửa mịt mù.

Sau ba đợt bắn tên và nổ tung, đợi khói lửa tan hết, chiến trường trở nên tĩnh lặng hoàn toàn.

Nhưng chiến tranh vẫn chưa kết thúc, Dư Trường Dương lại dẫn một vạn kỵ binh quay đầu hướng nam, giết về phía Vương Địa, Tiểu khả hãn của bộ tộc Bạt Dã Cổ.

Quân Đường xuất binh giúp Đại khả hãn Đạt Đạt tiêu diệt Tiểu khả hãn Sa Cát, theo thỏa thuận giữa hai bên, quân Đường sẽ chia được một nửa số gia súc và tài vật khác, nửa còn lại cùng dân số, đất đai thuộc về Đại khả hãn.

Trên thảo nguyên, tiếng tù và nức nở, tiếng trống dồn dập, hai đạo đại quân sáu vạn người đang hỗn chiến. Hai bộ lạc Bạt Dã Cổ đều tung hết binh lực, đều mưu đồ tiêu diệt hoàn toàn đối phương trong trận chiến này.

Đúng lúc này, một vạn kỵ binh quân Đường từ phía đông giết tới, xông thẳng vào phía sau trung quân của Tiểu khả hãn Sa Cát. Kỵ binh quân Đường vừa phi nước đại vừa bắn tên lôi cá nhân, nhất thời tiếng nổ vang lên khắp nơi. Người Bạt Dã Cổ chưa bao giờ thấy loại vũ khí đáng sợ này, ai nấy đều hoảng loạn mất hồn, trung quân của Tiểu khả hãn đại loạn.

Sa Cát thấy tiếng nổ nối tiếp nhau, hắn cũng sợ đến mất mật, thúc ngựa chạy về phía tây. Quân đội đang tác chiến thấy chủ soái bỏ chạy cũng bỏ trận chạy theo. Đạt Đạt kích động hét lớn: "Viện quân của chúng ta tới rồi, đuổi giết cho ta!"

Quân đội của Đạt Đạt sĩ khí đại chấn, dũng mãnh truy sát, quân đội của Tiểu khả hãn đại bại.