Vi Kiến Tố hơi cúi người, mỉm cười nói: "Vi thần rất hiểu tâm trạng của bệ hạ. Thực tế, khi vương triều cường thịnh, triều đình kiểm soát địa phương khá sâu và nghiêm ngặt. Trước loạn An Sử, về cơ bản đều kiểm soát rất chặt chẽ. Sau khi loạn An Sử bùng nổ, triều đình nhanh chóng mất đi quyền kiểm soát địa phương. Đến cuối thời Tiên đế chấp chính, vi thần phát hiện triều đình đã hơn mười năm không có tin tức gì từ Lĩnh Nam Tây Đạo. Lĩnh Nam Đông Đạo cũng chỉ có tin tức ở cấp đạo, còn cấp châu huyện thì bặt vô âm tín. Cho nên những gì bệ hạ thấy hiện nay, thực chất chính là trạng thái suy yếu nhất của triều đình Đại Đường. Bệ hạ có ý kiến, hoàn toàn có thể hiểu được."

Lý Nghiệp nhíu mày: "Ý của Vi Tướng quốc là, chỉ cần trẫm không quản, việc trị lý địa phương sẽ tự nhiên quay lại cục diện thời Thiên Bảo, Khai Nguyên sao?"

"Hoàn toàn ngược lại, thưa bệ hạ!"

Vi Kiến Tố thong dong nói: "Triều đình không quản, chỉ khiến bệnh nhẹ kéo thành bệnh nặng, bệnh nặng kéo thành bệnh chết. Vi thần toàn lực ủng hộ bệ hạ ra tay với địa phương, mấu chốt là vấn đề sách lược!"

"Có sách lược gì hay, Trương Tướng quốc, ngươi cũng nói thử xem?"

Trương Lập cũng mỉm cười: "Trước hết vi thần xin bày tỏ, toàn lực ủng hộ việc trị lý địa phương của bệ hạ. Vi thần cũng đang suy nghĩ, vi thần cho rằng có quy củ mới có phương viên. Chúng ta hãy thiết lập chế độ trước, lại cấp lại là phẩm cấp mấy, nhị cấp lại là phẩm cấp mấy, có điều kiện gì, còn những lại viên hiện nay thì tính sao? Sau khi thiết lập xong bộ chế độ này, rồi mới cân nhắc đến chuyện động thật."

"Trương Tướng quốc đã có phương án chưa?"

Trương Lập cúi người nói: "Bệ hạ, Chính sự đường đã thảo luận, cơ bản đã có một phương án sơ lược, hiện nay Lại bộ đang khởi thảo."

Vi Kiến Tố đưa một bản tấu chương cho Lý Nghiệp: "Đây là bản thảo sơ lược do Lại bộ soạn thảo, xin bệ hạ xem qua."

Lý Nghiệp đại hỉ, vội vàng nhận lấy bản thảo xem kỹ. Rất chi tiết, tổng cộng viết năm chương bốn mươi tám khoản, thậm chí cả biện pháp quá độ cũng đã viết ra.

"Chuẩn bị tiến hành một kỳ thi sao?"

Lý Nghiệp cười nói: "Ý tưởng này không tệ, là tư duy của Lưu Thượng thư phải không?"

Lưu Yến vội vàng đứng dậy nói: "Chính là ý của vi thần. Vi thần cân nhắc đối với những văn lại tuổi tác hơi lớn, không thi đỗ thì cho một khoản bồi thường, để họ tự mưu sinh. Văn lại thi đỗ thì phải chuyển chỗ, không được ở lại bản huyện nữa."

Lý Nghiệp trầm tư một lát, lại hỏi đến một vấn đề mấu chốt: "Nếu tất cả văn lại đều không đến tham gia kỳ thi thì sao?"

Lưu Yến nhất thời không đáp được.

Vi Kiến Tố mỉm cười: "Bệ hạ đã hỏi ra câu này, tất nhiên đã có biện pháp giải quyết rồi!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Trẫm quyết định tạm thời mở rộng Nội vệ lên ba vạn người, chia thành một ngàn năm trăm tổ, đi đến các huyện để kiểm tra việc thực thi Phế nô lệnh. Chính là dùng Phế nô lệnh để thu dọn đám hào môn quyền quý này. Quân đội của trẫm đã kết thúc chiến tranh ở Liêu Đông và Sóc Phương, trẫm không sợ bọn chúng làm phản, tốt nhất là có kẻ dám làm phản, để trẫm giết một răn trăm!"

Vi Kiến Tố và mấy người nhìn nhau, cùng bừng tỉnh. Trương Lập gật đầu cười: "Sau khi bệ hạ thực thi xong Phế nô lệnh, tin rằng không văn lại nào dám không đi thi nữa."

Lý Nghiệp hừ một tiếng: "Nếu lúc đó còn không chịu đi thi, văn lại lập tức cách chức, huyện lệnh cũng cách chức luôn, đám hào môn cẩu thả ở huyện đó cũng không cần tồn tại nữa. Trẫm có thể diệt bao nhiêu quốc gia, không tin là không thu dọn được đám quỷ mị võng lượng này!"

Vi Kiến Tố và Trương Lập đều lui ra, trong phòng chỉ còn lại một mình Lưu Yến.

Lưu Yến khom người nói: "Bệ hạ, trưa nay vi thần đã dùng bữa cùng Độc Cô Minh!"

Lý Nghiệp vội hỏi: "Tình hình của ông ấy thế nào, trẫm đã lâu không nghe tin tức gì về ông ấy?"

"Bệ hạ không biết chuyện Độc Cô Quốc trượng đổ bệnh sao?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Trẫm nghe Hoàng hậu nhắc qua rồi, nghe nói là do thủy thổ bất phục."

"Bệ hạ, khí hậu bên Lữ Công Đảo hoàn toàn khác biệt với bên này, nghe nói quá ẩm nóng."

Lý Nghiệp thở dài: "Trẫm đương nhiên biết bên đó ẩm nóng. Thực ra trẫm muốn họ ở lại Tuyền Châu một hai năm, đợi cơ thể dần thích nghi với khí hậu ẩm nóng rồi mới đi Lữ Công Đảo thì sẽ tốt hơn nhiều. Quốc trượng quá nóng vội, ở Tuyền Châu mới ba tháng đã khởi hành đi đảo. Đương nhiên, trẫm không phải oán trách Độc Cô Quốc trượng, trẫm mong ông ấy bình an vô sự, mau chóng trở về."

"Bệ hạ, Độc Cô Minh cũng muốn đi Tuyền Châu!"

Lý Nghiệp ngẩn ra: "Sao ông ấy cũng muốn đi?"

"Ông ấy muốn đến trấn thủ Tuyền Châu."

"Ông ấy xuất phát khi nào?"

"Sáng ngày kia."

Lý Nghiệp gật đầu: "Trẫm phải đi gặp ông ấy mới được."

Vi Kiến Tố và Trương Lập ra khỏi Ngự thư phòng, Vi Kiến Tố cười nói: "Trương Tướng quốc, có muốn đi uống chén trà không?"

Trương Lập cười ha hả: "Ta cũng đang có ý đó!"

Hai người đến Đan Phượng tửu lâu, buổi chiều đúng là lúc uống trà. Hai người vào Phẩm Tuyết viện ngồi xuống, tiểu nhị dâng trà điểm và trà lên.

Trương Lập uống một ngụm trà, nhàn nhạt nói: "Thiên tử vẫn muốn dùng thủ đoạn mạnh tay, ta thực sự lo lắng liệu Nội vệ có lại mở rộng lên ba vạn người hay không?"

Vi Kiến Tố trầm ngâm một lát nói: "Một vị quân chủ khai quốc đầy uy quyền, nếu muốn làm nên chuyện, tất nhiên sẽ đi trên con đường này."

"Sao lại thấy vậy?"

"Lợi ích!"

Vi Kiến Tố nhàn nhạt nói: "Thiên tử đẩy mạnh cải cách giáo dục rất thuận lợi, ngoài mấy kẻ hủ nho nhảy lên phản đối ra, về cơ bản không có trở lực gì, vì đều là triều đình bỏ tiền, không đụng chạm đến lợi ích của quan phủ địa phương, cũng không đụng đến lợi ích của người khác. Trước đó đối phó với Quan Lũng quý tộc, cũng là dùng lợi ích đổi lấy lợi ích, nên cũng rất thuận lợi. Chỉ có trước đó đối phó với Hoàng tộc, giết hai đợt người, tước bỏ bao nhiêu tước vị và đãi ngộ của Hoàng tộc, gần như biến họ thành thứ dân, còn đày Lý Hiển đến Lĩnh Nam, đây mới là liên quan đến va chạm lợi ích, cho nên Thiên tử mới tâm ngoan thủ lạt. Phế nô lệnh cũng vậy, liên quan đến lợi ích của vô số người, nên mới dùng Trương Cảo để giết một răn trăm. Mà lần này, triều đình lại phải va chạm với lợi ích của vô số hào môn địa phương, Thiên tử không dùng thủ đoạn mạnh tay, sao có thể thành công?"

"Vi Tướng quốc nói đúng, triều đình và hào môn địa phương vì lợi ích mà va chạm, không thể không mạnh tay. Ta chỉ lo vài chục năm sau lại dần dần khôi phục như cũ, vẫn do hào môn địa phương kiểm soát tầng dưới."

Vi Kiến Tố lắc đầu: "Chắc là không đâu. Mấu chốt là chế độ, một khi cấp Lại cũng do triều đình bổ nhiệm kiểm soát, thì triều đình có thể thông qua việc kết hợp quan lại, hoàn toàn kiểm soát huyện, chứ không như hiện nay, luật lệnh của triều đình ban xuống rất thông suốt, nhưng hễ thực thi là biến dạng, chính là vì thiếu đi khâu lại viên, khâu thực thi mấu chốt nhất. Một khi chế độ được thiết lập, dần dần trở thành định luật, sau này dù có nơi nào đó hơi lặp lại, nhưng cũng không thay đổi được đại cục."

Sau khi bãi triều, Lý Nghiệp trở về hậu cung, như thường lệ ngồi xuống thư phòng. Rất nhanh, cửa mở, Hoàng hậu Độc Cô Tân Nguyệt bưng khay trà đi vào. Có một thời gian là Thạch Thiên Tuyền dâng trà cho Lý Nghiệp, nhưng gây ra rất nhiều bất mãn, nhất là Độc Cô Thái Vi, nàng không có cơ hội đến dâng trà cho phu quân, vậy mà một phi tần Tây Vực lại có thể đến dâng trà. Nàng lập tức đưa ra kháng nghị với Độc Cô Tân Nguyệt, Độc Cô Tân Nguyệt cũng nhận ra sự không thỏa đáng, dứt khoát thu hồi quyền lực, ngoài nàng và Dương Ngọc Hoàn ra, những người khác đều không được phép đến dâng trà. Tuy nhiên Thạch Thiên Tuyền cũng thực sự không thể đến dâng trà nữa, hai tháng nay Lý Nghiệp khai thác nàng quá mức, nàng cuối cùng cũng bắt đầu nghỉ ngơi dưỡng sức, nàng đã mang thai, mang thai cùng với Thẩm Ly.

Độc Cô Tân Nguyệt đặt trà lên bàn chồng, khẽ hỏi: "Phu quân có tin tức gì về phụ thân thiếp không?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Vẫn là tin tức trước đó, nhưng nàng nhắc ta mới nhớ, nàng đi tìm Thái Vi lại đây, ta có việc tìm nàng ấy."

Độc Cô Tân Nguyệt vội bảo cung nữ tâm phúc đi tìm Thái Vi, nàng lại quay lại hỏi: "Phu quân, xảy ra chuyện gì sao?"

"Cũng không hẳn là chuyện gì lớn!"

Lý Nghiệp cười nói: "Tam thúc của nàng muốn đi Tuyền Châu trấn thủ, ngày kia xuất phát, ta muốn ngày mai đưa Thái Vi cùng đi thăm ông ấy, tiễn biệt ông ấy."

"Phu quân, thiếp cũng muốn đi!"

Lý Nghiệp biết vợ quan tâm đến tình hình của cha, liền gật đầu: "Cũng được, nàng cũng cùng đi đi!"

Không lâu sau, Độc Cô Thái Vi vội vã đi tới, thi lễ vạn phúc nói: "Thần thiếp Thái Vi bái kiến bệ hạ."

Quy củ nhà họ Lý này, riêng tư thì đùa nghịch xưng hô thế nào cũng được, nhưng trước mặt Hoàng hậu, nhất định phải hành lễ chính thức.

Lý Nghiệp gật đầu: "Hôm nay ta nhận được tin, phụ thân nàng ngày kia muốn đi Tuyền Châu, không biết đi bao lâu, ngày mai chúng ta cùng đi tiễn ông ấy!"