Lý Nghiệp đích thân tới đón đoàn người từ Tây Vực trở về, không phải vì trong đội ngũ này có năm mươi triệu đồng tiền vàng, cũng không phải vì Bạch Hiếu Đức về kinh tấu trình công việc, mà chủ yếu là vì sự xuất hiện của công chúa Thạch Quốc. Việc hắn đích thân ra đón chính là một thái độ, biểu thị sự coi trọng của hắn đối với khu vực Hà Trung.

Trước khi giành được nhiều mỏ vàng bạc ở hải ngoại hơn, vàng bạc sản xuất tại khu vực Hà Trung sẽ lâu dài trở thành nguồn tài chính quan trọng của Đại Đường.

Cho dù dung mạo công chúa Thạch Quốc có bình thường, Lý Nghiệp cũng sẽ nạp nàng vào cung, huống chi Lý Thành Hoa còn hết lời khen ngợi nàng là đệ nhất mỹ nhân Hà Trung, là sự kết hợp hoàn mỹ giữa Đông và Tây.

Điều này khiến Lý Nghiệp cũng khá động tâm.

Đội ngũ hùng hậu kéo đến, Vi Kiến Tố và Tiêu Hoa đi chào hỏi đoàn lạc đà chở đầy tiền vàng, đưa chúng về phía thành kho ở Trường An.

Lý Nghiệp thì gặp gỡ chủ tướng Bạch Hiếu Đức. Bạch Hiếu Đức xuống ngựa, tiến lên quỳ một gối nói: "Mạt tướng An Tây Đô đốc Bạch Hiếu Đức bái kiến Ngô hoàng bệ hạ, chúc bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Lý Nghiệp cũng xuống ngựa đỡ ông dậy, mỉm cười nói: "Lần này tấn công An Tây, Bạch ái khanh, vất vả rồi!"

Trong lòng Bạch Hiếu Đức hơi nhẹ nhõm. Là một chủ tướng thống quân, điều đáng sợ nhất đối với Thiên tử thường là những lời đánh giá như "công cao cái thế" hay "công lao vĩ đại", bởi điều đó đồng nghĩa với việc công cao át chủ. Nhưng Thiên tử đánh giá ông "lao khổ công cao", điều này rõ ràng đã giảm bớt sự gay gắt, vì vậy không thể nói là công cao át chủ được nữa.

Bạch Hiếu Đức vội vàng giải thích thêm: "Ti chức lần tây chinh này rất nhàn nhã, là lần nhàn nhã nhất trong bao năm qua của ti chức. Ti chức cho rằng, công lao thuộc về Quân Khí Giám, thuộc về những quan viên và thợ thủ công nghiên cứu ra hỏa khí, bệ hạ, đây là lời tâm huyết của ti chức!"

Lý Nghiệp cười ha hả nói: "Trẫm biết, ai cũng có công lao. Bạch tướng quân cứ nghỉ ngơi thật tốt hai ngày, sau đó đến Xu Mật Viện, họ sẽ sắp xếp ổn thỏa."

"Đa tạ bệ hạ hậu ái!"

Ngay khi Lý Nghiệp và Bạch Hiếu Đức đang trò chuyện, công chúa Thạch Quốc Thạch Thiên Tuyền cũng đang quan sát Lý Nghiệp từ trong xe ngựa cách đó không xa. Đây chính là người chồng tương lai của nàng, vị hoàng đế bệ hạ của Đại Đường.

Chỉ thấy hắn chừng hơn ba mươi tuổi, dáng người cao lớn thẳng tắp, dung mạo anh vũ, hơn nữa nụ cười rất thân thiện, hoàn toàn phù hợp với thẩm mỹ của phụ nữ Tây Vực.

"Thế nào?"

Lý Thành Hoa ở bên cạnh cười thấp giọng: "Hoàng đế bệ hạ của chúng ta có phải rất tuyệt không?"

Thạch Thiên Tuyền ngượng ngùng khẽ gật đầu: "Ta không ngờ ngài ấy lại trẻ như vậy."

"Trẻ không tốt sao? Còn hơn tên Khalifah bảy mươi mấy tuổi ở Đại Thực kia nhiều."

"Quả thật! Trẻ thì tốt."

Lúc này, Xu Mật sứ Quách Tử Nghi đã đưa Bạch Hiếu Đức rời đi, Lý Nghiệp mỉm cười đi về phía Thạch Thiên Tuyền.

Thạch Thiên Tuyền có chút hoảng loạn: "Ngài ấy tới đây rồi, Lý tỷ tỷ, bây giờ ta phải làm sao?"

Lý Thành Hoa cười nói: "Không sao, bây giờ muội vẫn là công chúa Thạch Quốc, vẫn là người thừa kế quốc vương Thạch Quốc, chúng ta gặp nhau theo lễ nghi bình thường, xuống xe thôi!"

Cửa xe mở ra, Lý Thành Hoa đỡ Thạch Thiên Tuyền đang mặc váy dài màu đỏ xuống xe. Lý Thành Hoa tiến lên hành lễ: "Ti chức bái kiến bệ hạ!"

Mặc dù Lý Thành Hoa là nữ nhi, nhưng Lý Nghiệp vẫn không nhịn được vỗ vỗ cánh tay nàng: "Không hổ là cánh tay đắc lực của trẫm, làm tốt lắm, trẫm rất hài lòng!"

"Tạ bệ hạ khen ngợi!"

Lý Thành Hoa nhận được sự công nhận của Thiên tử, trong lòng cũng nở hoa, vội vàng giới thiệu Thạch Thiên Tuyền với Lý Nghiệp: "Đây là công chúa Thạch Quốc Thạch Thiên Tuyền, hiện vẫn là thái tử phi của Thạch Quốc!"

Thạch Thiên Tuyền cũng cúi mình hành đại lễ Túc Đặc: "Thạch Thiên Tuyền bái kiến Đại Đường Hoàng đế bệ hạ!"

Lý Nghiệp thấy nàng có mái tóc vàng óng, làn da trắng như mỡ đông, mịn màng vô cùng, dáng người vừa đầy đặn vừa thon thả, dung mạo cực kỳ giống công chúa Sissi trong phim ảnh hậu thế, đôi mắt sáng như ngọc bích.

Lý Nghiệp lập tức yêu thích, hắn mỉm cười hỏi: "Tên Thạch Quốc của nàng là gì?"

"Bẩm bệ hạ, gọi là A Thập Cổ Lệ!"

"Cái tên này nghe rất hay, nàng có thích Đại Đường không?"

Thạch Thiên Tuyền gật đầu: "Một màu xanh mướt, dọc đường đi ta rất thích, ta thích nhất đoạn thung lũng Y Lệ, giá như quê hương ta cũng xinh đẹp như vậy thì tốt biết mấy!"

Lý Nghiệp rất có cảm tình với mỹ nhân người Uzbek mộc mạc xinh đẹp này, hắn cười nói: "Lãnh thổ Đại Đường rộng lớn, phía tây là vùng Hà Trung xa xôi nhất, phía nam đến tận bên kia đại dương, nàng chắc chưa từng thấy biển bao giờ nhỉ!"

Thạch Thiên Tuyền lắc đầu: "Tổ mẫu từng kể với ta rằng biển rộng bao la vô tận, ta thật sự rất muốn tận mắt nhìn thấy."

"Sẽ có cơ hội thôi!"

Lý Nghiệp lập tức nói với Lý Thành Hoa: "Thành Hoa, dẫn nàng đi xem Trường An, sau đó đưa nàng vào hoàng cung gặp Hoàng hậu. Quán xá ở Hồng Lư Tự không phù hợp với nàng lắm, có thể để nàng ở trong hoàng cung."

Lời này vừa thốt ra, Lý Thành Hoa liền biết Thiên tử đã chấm Thạch Thiên Tuyền rồi. Thực ra nàng là phụ nữ, nàng để ý thấy lúc Thiên tử nhìn thấy Thạch Thiên Tuyền lần đầu tiên, mắt hắn sáng lên, nàng liền biết mọi chuyện đã thành.

"Trẫm về triều trước đây, Thành Hoa, ngươi đi cùng công chúa điện hạ tham quan một chút."

Lý Nghiệp lại nhìn sâu vào Thạch Thiên Tuyền một cái: "Công chúa A Thập Cổ Lệ, hy vọng nàng thích Trường An!"

Lý Nghiệp lên ngựa, dưới sự hộ tống của thị vệ rời đi.

Lúc này, nữ thị vệ thủ lĩnh Tiêu Hồng Mai tiến lên cười nói: "Lý Đô thống, đã lâu không gặp!"

Tiêu Hồng Mai là bộ hạ cũ của Lý Thành Hoa, Lý Thành Hoa vô cùng vui mừng: "Hồng Mai, sao ngươi lại ở đây?"

"Lý Đô thống đưa công chúa Thạch Quốc lên chiếc xe ngựa khác đi! Chúng ta là người hộ vệ."

Lý Thành Hoa lập tức hiểu ra, dù có gặp mặt hay không, Thiên tử đều đã quyết định chấp nhận cuộc hôn nhân chính trị này, hắn cần dùng hôn nhân để củng cố quyền kiểm soát đối với Hà Trung.

Lý Thành Hoa cười nói: "Thiên Tuyền, chúng ta lên xe thôi!"

Hai người lên chiếc xe ngựa sang trọng do năm con ngựa kéo. Trong xe có cửa kính, không phải thủy tinh mài, mà là thủy tinh thực thụ, còn lắp cả rèm sa mỏng.

Trong xe ngựa được bài trí theo phong cách Thạch Quốc, vô cùng lộng lẫy. Thạch Thiên Tuyền bỗng ngạc nhiên nói: "Đây là thảm hoa hồng thành Thác Chi của chúng ta."

"Bây giờ nàng đã cảm nhận được sự chu đáo của Hoàng đế Đại Đường rồi chứ!"

Thạch Thiên Tuyền khẽ gật đầu, nàng bỗng đỏ mặt, cắn môi thấp giọng nói: "Ngài ấy muốn tối nay ta ở lại hoàng cung, chẳng lẽ tối nay đã..."

"Điều đó thì không đâu!"

Lý Thành Hoa cười nói: "Đây là truyền thống trong gia đình Thiên tử, mỗi tân nương đều phải làm quen với mọi người trước, trở thành bạn bè rồi mới chọn một ngày lành tháng tốt, còn phải chuẩn bị hôn lễ nội bộ, khoảng chừng một tháng nữa."

"Hoàng hậu có nghiêm khắc không?" Thạch Thiên Tuyền lo lắng hỏi.

Lý Thành Hoa cười ha hả: "Hoàng hậu là bạn tốt của ta, bà ấy dễ nói chuyện hơn ta, ta chưa bao giờ thấy bà ấy nổi giận cả. Tất nhiên, bà ấy có nguyên tắc, chỉ cần không chạm vào giới hạn của bà ấy, mọi người đều sẽ sống rất hòa thuận."

"Giới hạn của Hoàng hậu là gì?"

"Giới hạn thứ nhất là ngoại tổ mẫu của Thiên tử, bà ấy cũng ở trong hoàng cung, tất cả mọi người đều phải tôn trọng người già!"

Thạch Thiên Tuyền gật đầu liên tục, tôn trọng người già thì không vấn đề gì, nàng luôn rất tôn trọng tổ mẫu của mình.

"Còn gì nữa?"

"Sau đó là không được mưu đoạt vị trí Hoàng hậu của bà ấy."

Thạch Thiên Tuyền bật cười: "Ta hiểu, đây chắc chắn là nguyên tắc lớn nhất rồi."

Lúc này, xe ngựa tiến vào nội thành Trường An, một bầu không khí ồn ào náo nhiệt ập đến. Đường phố rộng rãi sạch sẽ, người đi lại như dệt cửi, hai bên treo đầy các loại biển hiệu cửa hàng, đủ loại hàng hóa phong phú, tiếng rao hàng hết đợt này đến đợt khác, phía xa là những kiến trúc hùng vĩ tráng lệ.

Thạch Thiên Tuyền ngẩn người ra, nàng chưa bao giờ nhìn thấy một đại đô thị phồn hoa đến thế.

Đúng lúc này, một nhóm thiếu nữ người Hồ chạy qua trước xe ngựa nàng, để lại một tràng tiếng cười.

Thạch Thiên Tuyền vội vàng quay đầu nhìn lại, nàng vui mừng nói với Lý Thành Hoa: "Họ nói tiếng Thạch Quốc!"

"Không phải đâu, đó là người Khang Quốc đấy!"

"Không phải! Tiếng Khang Quốc âm điệu khác, họ chính là các cô gái Thạch Quốc."

Lý Thành Hoa gật đầu: "Ta từng thống kê, các thiếu nữ thuộc chín nước Túc Đặc ở Trường An có ba mươi lăm vạn người, ở Lạc Dương có mười lăm vạn, còn ở các châu huyện khác, tổng cộng khoảng năm mươi vạn người."

Thạch Thiên Tuyền nhìn bóng lưng nhóm thiếu nữ, khẽ thở dài: "Hy vọng họ ở Đại Đường đều gả được một gia đình tốt!"

Thạch Quốc nữ nhiều nam ít, rất nhiều phụ nữ Thạch Quốc sau khi đến Đại Đường cuối cùng đều gả chồng tại Đại Đường. Thạch Thiên Tuyền bỗng nghĩ đến bản thân mình, nàng chẳng phải cũng như vậy sao.