Mùng ba Tết, cả Trường An và thiên hạ đều đắm mình trong không khí lễ hội đầu xuân, nhưng Vi Kiến Tố lại cùng Cao Thích xuất hiện tại Hoa Thanh Cung để xin tội.

Theo kế hoạch ban đầu, đáng lẽ phải in ấn thành công trước cuối tháng Chạp, sau đó phát hành số đầu tiên của "Đường Triều Tuần Báo" vào ngày mùng một Tết.

Nào ngờ vào giai đoạn thẩm định cuối cùng ngày hai mươi lăm tháng Chạp, Thiên tử Lý Nghiệp đã đổi tên báo, từ "Đường Triều Tuần Báo" thành "Đường Triều Tuần San". Lý Nghiệp cho rằng, "báo" là phải phát hành hàng ngày, nếu không làm được việc phát hành mỗi ngày thì không được gọi là báo, mà chỉ có thể gọi là "san" (tạp chí/tuần san).

Mặc dù Cao Thích cho rằng báo và san chẳng có gì khác biệt, trước đây "Khai Nguyên Tạp Báo" mỗi tháng một số chẳng phải vẫn gọi là báo đó sao?

Sau đó Vi Kiến Tố nhắc nhở ông, có lẽ Thiên tử không muốn giống với "Khai Nguyên Tạp Báo", Cao Thích lúc này mới tỉnh ngộ, đổi tên báo thành "Đường Triều Tuần San".

Nhưng vấn đề lại nằm ở chữ "San" này. Trong bộ chữ rời không có chữ "San", phải khắc gấp một chữ mới. Người thợ chuyên trách cắt gọt chữ rời trước đó đã về quê ở huyện Trần Thương ăn Tết, nhất thời không kịp quay lại, đành phải để một người thợ mới cắt gọt.

Kết quả là người thợ này lần đầu cắt chữ rời, thiếu kinh nghiệm, kỹ thuật lại kém một chút, dẫn đến kích thước chi tiết không khớp với chữ rời cũ. Khi in ấn, chữ "San" bị lỏng, mực in lọt vào khe hở, khiến chữ "San" trên "Đường Triều Tuần San" xuất hiện một vệt mực đen.

Loay hoay hai ngày vẫn không giải quyết được vấn đề, không còn cách nào khác, Cao Thích đành phải phái người cưỡi ngựa nhanh tới huyện Trần Thương vào sáng mùng một Tết để tìm người thợ cũ về, như vậy thì không kịp phát hành vào ngày mùng một nữa.

Lý Nghiệp nhìn tờ báo đầu in hỏng, chính là chữ "San" kia bị mực làm bẩn, khó mà nhận diện.

Lý Nghiệp tất nhiên hiểu rõ, đây thực ra cũng là vấn đề của mình, yêu cầu đổi tên đưa ra quá muộn, dẫn đến họ không kịp chuẩn bị.

Lý Nghiệp trầm tư một lát rồi hỏi: "Nếu đổi lại thành 'Đường Triều Tuần Báo' thì có kịp in ấn không?"

Cao Thích gật đầu: "Chắc là được ạ!"

Lý Nghiệp trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Thế này đi! Sáng mùng sáu Tết phát hành, phân phát cho bách quan trước cửa Đại Minh Cung. Còn thời gian phát hành vẫn ghi là ngày mùng một. Hai ngày này cố gắng hoàn thành việc sửa đổi, nếu thực sự không sửa được thì có thể dùng tên 'Đường Triều Tuần Báo'. Trước mắt in ba ngàn bản, nếu còn dư thì gửi cho quan nha các châu huyện trong Đại Đường, nếu vẫn còn dư nữa thì phân phát cho Thái Học và các vị quan đã về hưu."

Cao Thích vội vàng cúi người hành lễ: "Vi thần tuân chỉ!"

Lý Nghiệp mỉm cười nói tiếp: "Ngoài ra, ta cho ngươi một gợi ý, chữ rời có lớn có nhỏ, một viên có thể là một chữ, nhưng cũng có thể là mấy chục chữ. Ví dụ như cái đầu báo 'Đường Triều Tuần San' này, hoàn toàn có thể khắc thành một bản khắc hoàn chỉnh, nó cũng là một loại chữ rời thôi, chỉ là lớn hơn một chút mà thôi."

Cao Thích vỗ vào trán mình, có cảm giác muốn khóc: "Vi thần thật quá ngu muội, vậy mà không nghĩ ra cách này."

Lý Nghiệp khẽ mỉm cười: "Người trong cuộc thì mê, người ngoài cuộc mới tỉnh mà! Cao Sứ quân không cần tự trách, mau về chuẩn bị đi. Số đầu tiên vẫn là ngày mùng một, số thứ hai là ngày mười một, số thứ ba là ngày hai mươi mốt."

"Vi thần đã rõ, vi thần cáo lui!"

Vi Kiến Tố và Cao Thích đứng dậy cáo lui, Lý Nghiệp bảo họ để lại tờ báo in hỏng, ông muốn xem nội dung.

Hai người cáo từ rời đi, Lý Nghiệp lật xem tờ báo này. Giấy dùng khá dày, in hai mặt, ngoài đầu báo in hỏng ra thì các nội dung khác đều rất chỉnh tề, nét chữ cũng rất rõ ràng, có thể thấy Cao Thích đã đổ rất nhiều tâm huyết.

Lý Nghiệp chợt nghĩ đến sách đóng chỉ, phương thức đóng sách xuất hiện vào thời Tống, hoàn toàn có thể xuất hiện ngay bây giờ.

Lúc này, Hoàng hậu Độc Cô Tân Nguyệt bưng một chén trà bước vào thư phòng, Lý Nghiệp cười nói: "Nương tử xem cái này này!"

Độc Cô Tân Nguyệt đặt chén trà xuống, nhận lấy tờ báo xem một lượt, khẽ cười nói: "Những nội dung này quá khô khan, ngoài giá cả các loại hàng hóa trên thị trường làm ta có chút hứng thú ra, những cái khác đều không lọt mắt, e rằng chỉ có quan viên triều đình mới thích thôi!"

"Đây chỉ là thử nghiệm, mới bắt đầu thôi. Sau khi giải quyết được kỹ thuật in ấn, ta ước chừng sang năm đi! Có thể xuất bản nhật báo. Khi đó không chỉ để quan viên triều đình xem, mà còn xuất bản riêng một phiên bản đời sống, dạy cách nấu ăn, cách chăm con, cách may mặc, cách trang điểm vân vân, còn có đủ loại tin tức vụn vặt trong nhà ngoài phố ở Trường An, đây chính là tờ báo dành riêng cho các bà nội trợ."

Độc Cô Tân Nguyệt cười nói: "Tờ báo như vậy thì ta thích, mau in ra đi!"

Lý Nghiệp khẽ cười: "Kiên nhẫn chờ thêm chút nữa, kỹ thuật in ấn thành thục là có ngay thôi."

Cao Thích vội vàng quay lại xưởng in ở Vĩnh Hưng Phường, người thợ cắt chữ trước đó đã từ Trần Thương trở về. Cao Thích vừa vào cửa, quản sự xưởng in đã đón lên nói: "Bẩm Sứ quân, vấn đề đã giải quyết xong rồi ạ."

Cao Thích đại hỉ, vội hỏi: "Nguyên nhân do đâu?"

"Do dùng sai vật liệu, trước kia dùng bản khắc cấp một, sau đó lại dùng bản khắc cấp ba, hơn nữa hỏa hầu cắt gọt cũng kém một chút, nên mới xảy ra tình trạng lỏng lẻo."

Việc chế tạo bản khắc cực kỳ khắt khe, vì phải đề phòng gỗ bị giãn nở do nhiệt, dẫn đến mặt chữ nứt vỡ, hủy hoại cả tấm bản khắc, không được dùng gỗ quá cứng, cũng không được dùng gỗ quá mềm. Thông thường dùng gỗ long não hoặc gỗ sồi, sau đó phải ngâm dầu nửa năm, rồi để nơi râm mát phơi khô nửa năm, tốt nhất là "ba ngâm ba phơi", nhưng thời gian chờ đợi quá lâu.

Cho nên phần lớn là "một ngâm một phơi", đây là bản khắc cấp ba; "hai ngâm hai phơi" là bản khắc cấp hai; bản khắc cấp một tốt nhất chính là "ba ngâm ba phơi", dùng mấy chục năm cũng không nứt nẻ.

Chế tạo chữ rời ngoài việc lấy bản khắc cấp một làm nguyên liệu, kỹ thuật cắt gọt mài giũa cũng cần vô cùng cao minh. Chữ rời do người thợ cao minh nhất cắt ra khi ghép lại với nhau, nước đổ lên trên cũng không thấm xuống được, phải khít khao đến mức độ đó thì in ra mới đẹp mắt, chỉnh tề, nét chữ rõ ràng.

Người thợ già vừa trở về liền làm theo yêu cầu của Cao Thích, mất đúng nửa ngày để chế tạo một bộ chữ rời đầu báo hoàn chỉnh.

Đêm đến, Cao Thích và hơn mười quan viên của tòa báo căng thẳng dõi theo một thợ in cẩn thận trải giấy trắng ra bắt đầu in ấn.

Tờ báo hoàn chỉnh đầu tiên được in ra, Cao Thích và các quan viên xem xét kỹ một lượt, không có bất kỳ vấn đề gì, cuối cùng đã thành công, tất cả mọi người đều kích động reo hò.

Tiếp theo là in ấn hàng loạt, Cao Thích chuẩn bị tổng cộng mười ba bộ chữ rời, hơn mười thợ in lành nghề cùng bắt tay vào việc, ba ngàn bản "Đường Triều Tuần San" có thể in xong trong vòng một ngày.

Mùng năm Tết tổ chức đại triều đầu năm, hơn ba ngàn quan viên từ cửu phẩm trở lên đang tại kinh thành tụ tập ở Hàm Nguyên Điện. Tả tướng Trương Lập cất cao giọng đọc lời chúc mừng năm mới của Thiên tử, tuyên bố niên hiệu là Gia Hưng năm thứ ba.

Đại triều đầu năm chỉ là một nghi thức mang tính hình thức, không bàn đến chính vụ cụ thể, nhưng trong bài diễn văn triển vọng đầu năm có nhắc đến mấy hướng cải cách, khiến mọi người suy đoán không ngớt.

Một là khai phá hải ngoại, mọi người không cảm nhận sâu sắc lắm; thứ hai là khai phá Liêu Đông, mọi người cũng không cảm thấy sâu sắc; điều mọi người quan tâm là thứ ba: tăng lương bổng cho quan viên một cách thích đáng, khiến tất cả mọi người thầm vui mừng, tài chính dư dả thì sắp được tăng lương rồi, ai mà chẳng vui chứ!

Thứ tư là cải cách lại chế độ lại viên cấp huyện, cuối cùng là cải cách khoa cử và giáo dục.

Hai hạng mục cải cách này cũng thu hút sự chú ý của bách quan.

Sau khi đại triều kết thúc, các quan viên lần lượt hẹn nhau đi các tửu lâu lớn ở Trường An tụ tập ăn uống. Việc hủy bỏ đại yến đầu năm có cái hay này, mọi người có thể tận dụng cơ hội hiếm có này để tụ họp cùng nhau, chứ không giống như đại yến đầu năm trước đây, ngồi theo bộ phận, lời không dám nói bừa, rượu không dám uống thoải mái, lúc nào cũng phải nhìn sắc mặt cấp trên, khó chịu biết bao.

Bây giờ mọi người chia nhau tụ tập uống rượu, thoải mái hơn nhiều, cũng không cần phải nhìn sắc mặt cấp trên nữa.

Đến trưa, các tửu lâu lớn ở Trường An đều chật kín các quan viên tham gia đại lễ đầu năm. Đầu tiên là Đan Phượng Tửu Lâu, sau đó là các tửu lâu lớn ở Bình Khang Phường.

Bên trong Vũ Đức Tửu Lâu ở Bình Khang Phường đã ngồi kín chỗ. Vũ Đức Tửu Lâu vẫn là sản nghiệp của nhà họ Độc Cô, nhà họ Độc Cô ngoài Bảo Ký Quầy Phường giao cho Lý Nghiệp ra, các sản nghiệp khác đều tự mình giữ lại.

Trong một nhã thất trên tầng ba, một nhóm quan viên Lễ Bộ đang tụ tập uống rượu.

Lễ Bộ Viên ngoại lang Lưu Khải Minh thở dài: "Tiếc là giáo phường đều đóng cửa cả rồi, nếu không chúng ta đi giáo phường uống rượu, chẳng phải khoái lạc biết bao!"

Một Lễ Bộ Lang trung khác là Lý Tuân Nghĩa cười lạnh: "Lệnh phế nô ai cũng không thích, nhưng điều khoản hủy bỏ quan nô, quan kỹ trong lệnh phế nô lại đi vào lòng người, ai ai cũng tán dương Thánh thượng anh minh. Ngươi còn tiếc nuối, thật không hiểu nổi ngươi, lẽ nào ngươi hy vọng bản thân một ngày nào đó phạm tội bị tra ra, vợ con bị tịch thu vào giáo phường làm kỹ nữ sao?"

"Đúng vậy!"

Một Viên ngoại lang khác là Tần Khôn vỗ bàn: "Đúng vậy, đây quả thực là điều được hoan nghênh nhất trong mọi cải cách, một người phạm pháp một người chịu, không truy cứu người nhà vô tội. Trong chế độ phế nô, ta tán thành nhất là điều này."

Lúc này, Lang trung Chu Vinh nãy giờ không lên tiếng liền uống cạn chén rượu, lạnh lùng nói: "Đừng khen ngợi lệnh phế nô nữa, mau về nhà mà tự kiểm tra đi! Đao đã rút ra rồi, đừng để trở thành quỷ dưới đao."