Vi Kiến Tố sửng sốt, không hiểu bèn hỏi: "Vi thần không hiểu ý của bệ hạ!"

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Nữ vương Bạt Hãn Na hy vọng Thổ Phồn xuất binh chiếm lấy Toái Diệp, triệt để tiêu diệt thế lực của Đại Đường ở phía tây núi Thông Lĩnh. Hai mươi vạn lượng vàng chính là thù lao bà ta đưa cho Thổ Phồn!"

Vi Kiến Tố cười ha hả: "Bà ta không sợ sau khi Thổ Phồn chiếm được Toái Diệp, sẽ tiêu diệt luôn cả Bạt Hãn Na sao?"

"Cho nên trẫm mới nói bà ta ngu xuẩn. Trẫm thôn tính Bạt Hãn Na mà không dùng phương án Nam Chiếu, chính là vì người nữ vương ngu xuẩn này."

"Bệ hạ, sao Thổ Phồn lại xuất hiện ở Bạt Hãn Na?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Câu hỏi này rất hay. Trẫm nhận được báo cáo của Lý Thành Hoa, đặc sứ Thổ Phồn không chỉ xuất hiện ở Bạt Hãn Na, mà còn có một đội hộ vệ năm trăm binh sĩ Thổ Phồn xuất hiện ở Ô Trượng Na thuộc Thổ Hỏa La, điều này cho thấy Đại Bột Luật và Hiết Sư Quốc lại bị Thổ Phồn thông suốt rồi."

"Vậy nên bệ hạ vẫn muốn xuất binh đánh Đại Bột Luật và Hiết Sư Quốc?"

"Đó là điều chắc chắn!"

Lý Nghiệp chắp tay đi hai bước, nói: "Việc này liên quan đến quốc sách của Đại Đường đối với Thổ Phồn. Thực tế chính là chữ "Vây". Binh sĩ của chúng ta không thể lên cao nguyên, quân đội cũng không thể tiếp tế, nhưng chúng ta có thể vây. Vây Thổ Phồn trên cao nguyên, ngoại trừ phía nam là Thiên Trúc ra, ba mặt còn lại chúng ta đều có thể chặn đứng con đường bành trướng của nó, nhốt nó trên cao nguyên. Năm tháng trôi qua, đợi khí hậu dần trở nên lạnh giá, để Thổ Phồn tự suy tàn."

Vi Kiến Tố kinh ngạc hỏi: "Bệ hạ cho rằng khí hậu sẽ trở nên lạnh giá?"

"Là Phi Long nói cho trẫm biết. Hắn có một số dị thuật, có thể nhận biết sự thay đổi của thiên địa. Hắn nói mấy chục năm nữa, khí hậu sẽ dần trở nên lạnh giá, rất nhiều đất đai trên cao nguyên Thổ Phồn sẽ không thể trồng lương thực được nữa, dân số Thổ Phồn sẽ giảm sút, nội bộ tranh chấp sẽ gay gắt hơn. Hơn nữa, khí hậu nóng bức dị thường ở Thiên Trúc họ lại không thích nghi được. Chỉ cần họ bị vây trên cao nguyên không ra được, chắc chắn họ sẽ suy tàn, không còn là tâm phúc chi hoạn của Đại Đường nữa."

"Bệ hạ thánh minh, nhưng liệu Đại Đường có bị lạnh giá giống như vậy không?" Vi Kiến Tố lo lắng hỏi.

Lý Nghiệp cười nói: "Đại Đường trải dài vạn dặm, phương Bắc từ nóng bức chuyển sang ôn hòa, nhưng cái nóng ở Lĩnh Nam lại trở nên dễ chịu, Bắc Nam tự nhiên sẽ cân bằng. Hơn nữa, nơi thực sự trở nên lạnh giá ở phương Bắc chính là thảo nguyên Mạc Bắc và Liêu Đông, người Hồ sẽ không ngừng quấy nhiễu phương Nam, trẫm cũng rất lo lắng điều này. Vì vậy mới phải lo xa, ra tay đánh phủ đầu người Đông Hồ ở Liêu Đông, chính là vì lý do đó."

Vi Kiến Tố bừng tỉnh, cúi người nói: "Bệ hạ thâm mưu viễn lự, vi thần lúc này mới hiểu rõ. Nếu nói như vậy, chẳng phải người Hồ trên thảo nguyên vẫn sẽ trở thành họa lớn của Đại Đường sao?"

Lý Nghiệp cười nói: "Người Hồ trên thảo nguyên lúc nào chẳng là mối đe dọa đối với các triều đại Trung Nguyên? Nhưng đối với các tộc Hồ trên thảo nguyên, trẫm đã có kế hoạch, vài năm nữa hãy nói tiếp!"

Vi Kiến Tố lặng lẽ gật đầu, ông không bàn thêm về vấn đề này nữa, lại nói: "Đã có vàng bạc từ Tây Vực, phương án cải cách tiền tệ của chúng ta cần phải đẩy nhanh hơn."

"Việc cải cách tiền tệ xin nhờ Tướng quốc thay trẫm giám sát. Ngoài ra, Lý Bí có phái người từ Phúc Châu gửi đến một lô giấy làm từ nguyên liệu tre, mấy ngày nay hãy để văn võ bá quan đánh giá thật kỹ. Nếu chất lượng tốt, trẫm sẽ phê chuẩn việc sản xuất giấy quy mô lớn ở Phúc Kiến Đạo."

"Vi thần xin đi sắp xếp ngay!"

Vi Kiến Tố hành lễ rồi lui ra.

Lý Nghiệp thấy đã gần đến trưa, ông nhớ đến đứa con trai Lý Phường từ Tây Vực tới, liền truyền lệnh: "Hồi cung!"

Bùi Tam Nương vốn dĩ hơi lo lắng đứa cháu nội từ Tây Vực về sẽ có phong thái "Hồ hóa", nhưng khi bà nhìn thấy Lý Phường, lập tức yêu thích vô cùng, vô cùng cưng chiều cậu bé.

Nguyên nhân cũng rất đơn giản, Lý Phường hoàn toàn phù hợp với hình mẫu đứa con trai trong tâm trí Bùi Tam Nương. Người già tại sao lại thích cháu chắt, bởi vì cháu chắt khiến họ nhìn thấy lại hình ảnh con cái mình lúc còn nhỏ, cho phép họ bù đắp lại những nuối tiếc chưa trọn vẹn.

Lý Nghiệp lúc nhỏ cực kỳ thô lỗ nghịch ngợm, không ngừng gây họa, khiến Bùi Tam Nương đau đầu vô cùng, thường xuyên phải một mình lau nước mắt. Bà cứ mong ngóng con trai mình trở nên điềm tĩnh ngoan ngoãn, giống như một cô bé vậy.

Mặc dù Lý Nam, con trai của Lý Hoàn, có chút cảm giác này, nhưng Lý Nam dù sao cũng không phải cháu nội ruột của Bùi Tam Nương, nó là cháu của Vũ Văn Loa.

Mà sự xuất hiện của Lý Phường khiến Bùi Tam Nương lập tức nhìn thấy hình ảnh Lý Nghiệp lúc nhỏ mà bà hằng mong đợi, khiến bà vui mừng khôn xiết, đây mới chính là đứa cháu bà mong muốn.

Bà lập tức nhận đứa cháu này, còn đích thân dẫn cậu bé vào hoàng cung diện kiến Độc Cô Tân Nguyệt và những người khác.

Khi Lý Nghiệp hồi cung, Lý Phường đang kể cho đại nương cùng đám dì và các em nghe về phong tục tập quán ở Samarkand. Cậu bé cũng từng sống bên ngoài Đại Quang Minh Tự vài năm, sống trong cảnh thị dân ở Samarkand, nên rất hiểu phong tục tập quán của người Túc Đặc, nói năng đâu ra đấy.

Lúc này, một cung nữ nhỏ chạy tới, nói khẽ với Độc Cô Tân Nguyệt: "Nương nương, bệ hạ đã về rồi!"

Độc Cô Tân Nguyệt gật đầu, lại cúi người nói với mẹ chồng Bùi Tam Nương đang ngồi ở vị trí chủ tọa: "Mẹ, A Nghiệp về rồi ạ."

Bùi Tam Nương vẫn thích giữ cách gọi ngày xưa. Tất nhiên, không phải nàng dâu nào cũng có thể gọi bà là A Nghiệp trước mặt bà, chỉ có hai người được phép: một là Hoàng hậu Độc Cô Tân Nguyệt, nàng là con dâu chính thống nên có thể gọi; người còn lại là Thanh Vũ, nàng là con dâu bà yêu quý nhất, Thanh Vũ cũng có thể gọi, chỉ là Thanh Vũ chưa bao giờ dám.

Bùi Tam Nương gật đầu cười: "Các con cứ trò chuyện tiếp đi, ta đi nói chuyện với nó trước đã!"

Bùi Tam Nương đứng dậy, dưới sự vây quanh của hơn mười cung nữ, đi ra ngoài cung, vừa vặn gặp Lý Nghiệp.

"Mẹ, sao mẹ lại ra đây?"

"Ta có chuyện muốn nói với con."

Bùi Tam Nương cùng con trai đi đến hành lang bên cạnh, bà cười nói: "Mẹ rất thích Phường nhi. Mẹ vẫn luôn hy vọng con lúc nhỏ giống như nó, đáng tiếc... không nhắc nữa. Nghiệp nhi, đón cả mẹ nó tới đây đi! Tuy là người Hồ, nhưng mẹ có thể thừa nhận người con dâu này."

Lý Nghiệp sửng sốt, hóa ra mẹ không biết Kim Sơn Linh đã chết. Ông trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Mẹ chưa từng hỏi Phường nhi sao?"

Bùi Tam Nương lắc đầu: "Ta không hỏi, ta nghĩ chuyện này nên hỏi con."

Lý Nghiệp thở dài: "Mẹ nó đã qua đời rồi. Samarkand bùng nổ nội loạn, mẹ nó cùng hàng ngàn người đã tuẫn giáo rồi."

"Cái gì?"

Bùi Tam Nương trợn tròn mắt, lập tức giận dữ: "Tại sao con không ngăn cản?"

"Mẹ, lúc con biết thì đã..."

"Đừng nói mấy lời đó với ta!"

Bùi Tam Nương phẫn nộ vung tay: "Con là người bình thường sao? Con là Hoàng đế Đại Đường, con không cho ai chết, ai dám chết? Đừng coi ta là đứa trẻ ba tuổi, ta biết, là con không thích mẹ của đứa nhỏ nữa, chê cô ta lớn tuổi rồi đúng không?"

Lý Nghiệp cũng sốt ruột: "Mẹ, con căn bản không hề biết vẫn còn đứa con này. Kim Sơn Linh không chịu trở về, hiến thân cho thần của Hỏa giáo, con cũng đành chiều theo cô ấy, coi như chúng ta mỗi người một đường. Nhưng khi con biết vẫn còn đứa con này, thì chỉ còn nửa tháng nữa là đến ngày Kim Sơn Linh tuẫn giáo. Con dù có gửi thư chim đến Toái Diệp cũng mất gần nửa tháng, mà từ Toái Diệp chạy đến Samarkand còn mất hai mươi ngày nữa, làm sao có thể kịp? Quan trọng hơn là con không hề biết cô ấy đã quyết định tuẫn giáo!"

Sắc mặt Bùi Tam Nương dịu lại một chút: "Quan trọng là con đã làm chưa?"

"Con đương nhiên đã làm. Con lập tức viết một lá thư cho Kim Sơn Linh, bảo Lý Thành Hoa đưa cho cô ấy, con chủ yếu muốn hỏi tình hình của con trai, nhưng thư còn chưa đến Trương Dịch thì cô ấy đã tuẫn giáo rồi."

Bùi Tam Nương dần hết giận: "Xem ra là mẹ trách lầm con rồi, mẹ cứ tưởng mẹ nó bị ép tự sát!"

Lý Nghiệp thở dài: "Mẹ, Hỏa giáo từ trước đến nay đều coi việc dùng lửa thiêu thân là chốn về cao quý. Kim Sơn Linh từ năm năm trước đã bắt đầu sắp đặt rồi. Cô ấy chuyển hết tài sản bảy mươi năm của Thánh Nữ Hội đi, giấu trong hang núi, rồi giao con trai cho Lý Thành Hoa. Cô ấy chính là chuẩn bị cùng Thánh Nữ Hội đồng quy vu tận. Có người ép cô ấy hạ đài, nhưng cô ấy không chịu, thứ mà cô ấy không có được thì kẻ khác cũng đừng hòng có được."

"Vậy còn tài sản của Thánh Nữ Hội thì sao?" Bùi Tam Nương lập tức quay trở về bản chất.