Sau khi thảo luận xong về vấn đề tiền tệ, Trương Lập và Tiêu Hoa cáo lui trước. Với tư cách là Hộ bộ Thượng thư, Tiêu Hoa không thể chối từ trách nhiệm trong việc chế định các quy tắc, soạn thảo phương án, đẩy mạnh thí điểm, v.v. Quan trọng hơn cả là việc đúc tiền vàng, tiền bạc; không thể nào lấy tiền vàng, tiền bạc của Tây Vực để phát hành làm tiền tệ của Đại Đường được!

Vì vậy, cần ít nhất từ vài tháng đến nửa năm chuẩn bị thì việc phát hành tiền tệ mới có thể thực thi. Trước đó, triều đình còn phải tiêu hết lượng tiền đồng khổng lồ trong kho, giúp dân gian có tiền, từ đó làm dịu vấn đề giảm phát tiền tệ hiện tại.

Đây là việc của Công bộ: nạo vét lòng sông, mở rộng đường sá, bắc cầu, xây dựng kho lương, xây dựng hồ chứa nước cùng các công trình thủy lợi khác, đồng thời gia tăng dự trữ lương thực, đẩy mạnh khai thác mỏ than và các loại khoáng sản khác, cũng như tăng cường đầu tư vào nghiên cứu kỹ thuật, v.v.

Vi Kiến Tố ở lại, ông trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Bệ hạ, nghe nói Độc Cô Thượng thư muốn từ chức?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Ông ấy muốn đến đảo Lữ Công, đi đi về về cũng mất một năm, không thể cứ chiếm giữ vị trí trong Chính sự đường mãi, chắc chắn ông ấy phải từ chức!"

Vi Kiến Tố khẽ thở dài: "Bài toán khó đã quấy nhiễu suốt ba triều đại, cuối cùng đã được giải quyết trong tay Bệ hạ."

Điều Vi Kiến Tố nhắc đến chính là Quan Lũng quý tộc. Tập đoàn thế lực khổng lồ này kéo dài từ Bắc Chu cho đến tận triều Đường, luôn là bên ủng hộ Lý Nghiệp. Có thể nói, Lý Nghiệp có được ngày hôm nay hoàn toàn là kết quả từ sự ủng hộ toàn lực của tập đoàn Quan Lũng, khi họ xuất ra lượng lớn tiền lương để giải quyết quân lương cho ông.

Vi Kiến Tố vốn tưởng rằng sau khi Thiên tử lên ngôi, Quan Lũng quý tộc sẽ trỗi dậy lần nữa tại Đại Đường, không ngờ Lý Nghiệp chỉ dùng một chiêu đã khiến tập đoàn Quan Lũng tan thành mây khói ở Đại Đường: cho phép các gia tộc Quan Lũng ra hải ngoại lập quốc. Đây quả thực là nước cờ thần diệu!

Lý Nghiệp cười nhạt: "Đều là trao đổi lợi ích cả thôi, cho họ đủ lợi ích, tự nhiên họ sẽ từ bỏ những thứ cồng kềnh ở Đại Đường."

Vi Kiến Tố thở dài: "Còn cần phải có khí phách và tài nguyên nữa. Nếu đổi lại là Huyền Tông hoàng đế, làm sao ngài ấy có thể cho phép Quan Lũng quý tộc lập quốc, huống hồ ngài ấy cũng không có nhiều đảo hoang như vậy."

"Đây là thời vận. Thời vận của Quan Lũng quý tộc đã đến, họ muốn ra biển lập quốc, trẫm tất nhiên sẽ không ngăn cản, còn thành toàn cho họ. Nhưng lập quốc đâu phải chuyện dễ dàng, cần sự nỗ lực gian khổ của mấy thế hệ. Có vài gia tộc e rằng sẽ quay trở lại, nhưng khi trở về thì sẽ không còn chỗ đứng cho họ nữa."

Vi Kiến Tố trầm ngâm một lúc rồi nói: "Vi thần có một câu, không biết nên hỏi hay không, nếu hỏi không phải phép, xin Bệ hạ đừng giận."

Lý Nghiệp mỉm cười: "Tấm lòng của trẫm không hẹp hòi như Tướng quốc nghĩ đâu. Nếu thực sự không thỏa đáng, trẫm có thể không trả lời, nhưng sẽ không tức giận."

"Bệ hạ, nếu gia tộc Độc Cô rời khỏi Đại Đường toàn diện, liệu có ảnh hưởng đến địa vị của Hoàng hậu nương nương hay không?"

Câu hỏi này quả thực rất nhạy cảm, nhưng Vi Kiến Tố vẫn phải hỏi, bởi nó liên quan đến Thái tử. Nếu Hoàng hậu ngã ngựa, e rằng Thái tử khó lòng bảo toàn.

Lý Nghiệp cười nói: "Hoàng hậu và trẫm là phu thê kết tóc, nương tựa vào nhau hơn mười năm, sao trẫm có thể bỏ vợ kết tóc của mình? Hơn nữa, mẹ quý nhờ con, xưa nay chưa từng liên quan gì đến gia tộc."

Vi Kiến Tố trút được gánh nặng trong lòng, vội vàng đáp: "Vi thần không hỏi thêm nữa."

Lý Nghiệp gật đầu: "Còn Bùi Tuân Khánh cũng muốn từ bỏ vị trí trong Chính sự đường, đó là do ông ấy chủ động đề xuất, sức khỏe ông ấy không còn tốt nữa. Trẫm sẽ ban cho ông ấy chức danh Thái tử Thiếu phó, để ông ấy yên tâm dưỡng bệnh tại nhà. Có thời gian, khanh thay trẫm đến thăm ông ấy một chuyến."

Vi Kiến Tố gật đầu rồi hỏi tiếp: "Vậy ai sẽ tiếp nhận chức Binh bộ Thượng thư và Lễ bộ Thượng thư?"

"Binh bộ Thượng thư trẫm vẫn chưa cân nhắc kỹ, nhưng Lễ bộ Thượng thư trẫm dự định thăng Lễ bộ Thị lang Vương Tấn lên đảm nhận."

"Vương Tấn?"

Vi Kiến Tố ngẩn người, chợt hiểu ra. Thánh thượng đây là đang cân bằng thế lực sĩ tộc Hà Đông. Bùi Tuân Khánh là đại diện của sĩ tộc Hà Đông, ông ấy xuống thì Thái Nguyên Vương thị lên là chuyện thuận lý thành chương.

Vi Kiến Tố mỉm cười, không phản đối.

"Quấy rầy Bệ hạ đã lâu, vi thần cáo lui!"

Lý Nghiệp lúc này lại cười nói: "Về chức Lễ bộ Thị lang, trẫm đề nghị để Lũng Hữu đạo Quan sát phó sứ Lý Tuân đảm nhiệm, Vi Tướng quốc cân nhắc xem sao!"

Lý Tuân là đường huynh của Lý Nghiệp, năm Thiên Bảo thứ mười đỗ Minh kinh khoa, nhờ Cao Lực Sĩ giúp đỡ mà nhậm chức Hàm Dương huyện Chủ bộ, sau đó lại làm Tương Dương huyện lệnh, Lan Châu Thứ sử, Lũng Hữu đạo Quan sát phó sứ, luôn là tâm phúc và cánh tay đắc lực của Lý Nghiệp.

Lý Nghiệp vẫn luôn tìm cơ hội điều ông về triều đình. Nếu có thể tiến thẳng một bước vào Chính sự đường nhậm chức Thượng thư thì tốt nhất, nhưng xét thấy Lý Tuân năm nay mới ba mươi lăm tuổi, làm Thượng thư hơi sớm. Đợi khóa sau, khi Lý Bí được điều về, Lý Tuân sẽ đồng thời nhậm chức Thượng thư.

Hiện tại kinh nghiệm làm quan địa phương của Lý Tuân đã đủ, chỉ là chưa từng làm quan trong triều. Bây giờ nên để ông tích lũy một chút nhân mạch và tư lịch tại triều đình.

Vi Kiến Tố hiểu cách bố trí của Thiên tử, về vấn đề này ông sẽ không đối đầu với Thiên tử mà sẽ phối hợp, huống hồ bản thân Lý Tuân rất tốt, không những tinh anh, tháo vát mà còn làm quan thanh liêm, danh tiếng trong dân gian rất cao.

Trở về nha phòng của mình, Vi Kiến Tố trầm ngâm một lát rồi phân phó: "Chuẩn bị xe ngựa, đến phủ Bùi Thượng thư!"

Hai tháng trước, Bùi Tuân Khánh vô ý bị ngã. Tuy người thường ngã một cái cũng không sao, nhưng Bùi Tuân Khánh không phải người thường, ông là lão nhân đã ngoài bảy mươi, người già ngã một cái là chuyện không thể xem thường.

Dù Bùi Tuân Khánh không bị gãy xương và vẫn có thể đến nha phòng xử lý công việc hàng ngày, nhưng cú ngã đó lại để lại vô số di chứng. Một tháng trước, hai chân ông đột nhiên bị phù nề, sưng to như củ cải trắng, không thể đi lại được.

Chân sưng chưa tiêu, nửa tháng trước mặt lại bị trúng gió, liệt mặt, đầu lệch sang một bên, nước miếng chảy ra từ khóe miệng.

Ngay sau đó, tay cũng bắt đầu không nghe theo sự điều khiển. Bùi Tuân Khánh sợ hãi, thay đổi liên tiếp mấy ngự y để nghe tin tốt, nhưng các ngự y đều không nuông chiều ông mà nói thẳng sự thật: cơ thể ông đã đầy rẫy nguy cơ, phải tĩnh dưỡng gấp mới mong sống thêm vài năm, nếu vẫn không biết giữ gìn sức khỏe thì cuộc đời ông cũng chỉ còn một hai năm nữa thôi.

Quyền lực quan trọng hay tính mạng quan trọng?

Nếu không có cú ngã đó, Bùi Tuân Khánh chắc chắn sẽ chọn cái trước, nhưng giờ đã khác, ông bắt đầu cân nhắc cái sau quan trọng hơn.

Ông chần chừ cân nhắc suốt mười ngày, kết quả là bệnh thống phong phát tác khiến ông đau đớn muốn chết, cuối cùng tâm tro ý lạnh. Ngay sáng hôm qua, ông đã đệ đơn từ chức lên Thiên tử.

Xe ngựa của Vi Kiến Tố chậm rãi dừng lại trước cửa phủ Bùi, cháu đích tôn của Bùi Tuân Khánh là Bùi Dần đã đợi sẵn ở cửa lớn từ lâu.

Bùi Dần đỗ Tiến sĩ năm năm trước, làm quan ở huyện ngoài vài năm, năm ngoái được điều về triều nhậm chức Bạch Hổ đường Viên ngoại lang.

"Sao hôm nay không vào triều?" Vi Kiến Tố cười hỏi.

"Bẩm Tướng quốc, hiện tại đang giờ nghỉ trưa, hạ quan lát nữa sẽ vào triều ngay."

Vi Kiến Tố gật đầu: "Tổ phụ ngươi đâu?"

"Tổ phụ đang chờ ở nội đường, mời Tướng quốc theo ta."

Bùi Dần dẫn Vi Kiến Tố đến hậu đường, Bùi Tuân Khánh đã ngồi ở đó, ông ngồi trên một chiếc sập mềm có tựa lưng, chân đắp chăn lông.

"Vi lão đệ, ta chân tay bất tiện, xin thứ lỗi cho ta thất lễ!"

"Không cần khách sáo!"

Bùi Tuân Khánh mời Vi Kiến Tố ngồi xuống, sai người dâng trà, Bùi Dần lặng lẽ cáo lui.

Vi Kiến Tố cười nói: "Hôm nay ta gặp Bệ hạ mới biết chuyện Bùi Thượng thư từ chức hôm qua, thật đáng bất ngờ!"

Bùi Tuân Khánh cười khổ: "Tuổi đã cao, sức khỏe ngày càng suy giảm. Trước kia còn không phục lão, giờ mới biết vận mệnh vô thường, nói chuyện càng mạnh miệng thì khi ngã càng đau. Cơ thể ta xuất hiện năm sáu loại bệnh trạng, đều rất nghiêm trọng, không thể không phục lão."

Vi Kiến Tố gật đầu: "Thiên tử đã chấp thuận đơn từ chức của ông, sẽ phong ông làm Thái tử Thiếu phó, Lễ bộ Thị lang Vương Tấn sẽ tiếp nhận chức Thượng thư của ông."

"Vương Tấn?"

Bùi Tuân Khánh cười: "Thiên tử vẫn cân nhắc đến lợi ích của thế gia Hà Đông chúng ta."

Vi Kiến Tố lắc đầu: "Vương Tấn không đại diện cho lợi ích của thế gia Hà Đông, ông ấy chỉ đại diện cho lợi ích của triều đình, vì thiên hạ mà cống hiến, vì Đại Đường mà cống hiến!"

"Ta không có ý đó!"

Bùi Tuân Khánh vội vàng giải thích: "Ý ta là Thiên tử thấu hiểu cảm nhận của thế gia Hà Đông, không để Hà Đông bị gạt ra ngoài lề."

"Có lẽ là có chút ít!"

Vi Kiến Tố thản nhiên nói: "Quan trọng vẫn là năng lực của bản thân Vương Tấn. Liên tiếp hai kỳ khoa cử đều do Vương Tấn chủ trì, hoàn thành rất viên mãn khiến Thiên tử rất hài lòng, cộng thêm tư lịch của ông ấy cũng đã đủ, lần này lên vị trí đó cũng là thuận lý thành chương."

Bùi Tuân Khánh trong lòng có chút không vui, Vi Kiến Tố chẳng hề nhắc đến việc mình lãnh đạo có phương pháp, chỉ khen Vương Tấn làm việc đắc lực, đây chẳng phải đang ám chỉ mình vô dụng hay sao?

"Vi Tướng quốc hôm nay đến có việc gì không?"

Vi Kiến Tố cười ha hả: "Ta thay mặt Thiên tử đến thăm Bùi Thái phó, hy vọng Bùi Thái phó tĩnh dưỡng tốt, có khó khăn gì cứ nói với Chính sự đường, chúng ta sẽ hết lòng giúp đỡ."

Bùi Tuân Khánh bưng tách trà lên, lạnh lùng nói: "Cảm ơn Thiên tử quan tâm, cũng cảm ơn Vi Tướng quốc đã cất công đến thăm lão phu, nếu có yêu cầu gì, lão phu sẽ mở lời với Chính sự đường!"