Tây An Phủ, đại đô thị từng huy hoàng một thời trong lịch sử Trung Quốc này, nơi đã chứng kiến sự cường thịnh của thời Hán Đường, trong cơn binh đao loạn lạc cuối thời Đường cũng dần dần đi đến suy tàn. Đến đầu thời Minh, nó chỉ còn là một đại thành thị mang tính khu vực mà thôi.

Chu Nguyên Chương cũng từng cân nhắc việc dời đô về Tây An. Vì thế, ông còn đặc biệt để thái tử tiền nhiệm là Chu Tiêu đến Tây An Phủ khảo sát. Thế nhưng, sau khi Chu Tiêu qua đời, sức khỏe Chu Nguyên Chương ngày một sa sút, lòng ông cũng dần cảm thấy bất lực. Việc dời đô đành phải tạm gác lại vô thời hạn, vấn đề này hãy để con cháu đời sau lo liệu vậy!

Tây An Phủ là phiên quốc của Tần Vương Chu Sảng. Vị trưởng thân vương nhiều lần gặp trắc trở này, sau khi Chu Doãn Văn nhập chủ Đông Cung cũng từng có thời gian trầm lắng. Hắn xé bỏ bộ mặt giả tạo, tiếp tục cuộc sống hoang dâm vô sỉ của mình, còn mỹ miều gọi đó là: biểu hiện của việc không có tâm tranh giành ngôi vị.

Nhưng hắn đã thực sự từ bỏ ý định đó chưa? Không hề. Cũng giống như bản tính chó không bao giờ bỏ được thói ăn phân, ngọn lửa dã tâm của Chu Sảng vẫn chưa hề tắt ngấm, chỉ là bị kìm hãm lại mà thôi. Một khi thời cơ đến, dã tâm của hắn sẽ lập tức bùng cháy dữ dội.

Tần Vương trầm lắng, những thủ hạ từng hoạt động tích cực của hắn cũng trở nên nhàn rỗi. Mưu sĩ của hắn là Thiệu Văn Đạt, năm ngoái sinh được một đứa con trai, tuổi già có con khiến ông ta vui mừng khôn xiết. Ông ta bắt đầu tin rằng mình vẫn còn khả năng nối dõi tông đường. Để sinh thêm vài đứa con trai nữa, vào tháng mười năm ngoái và tháng giêng năm nay, ông ta đã cưới liền một lúc ba nàng tiểu thiếp. Con cái đầy đàn, thêm thắt vợ bé, gánh nặng gia đình cũng vì thế mà tăng lên. Đồng lương nhận được từ Tần Vương phủ đã hoàn toàn không đủ chi tiêu trong nhà. Ông ta bèn mở một tửu lâu lớn trên phố Trường An, nhưng vì không biết cách kinh doanh, lại bày vẽ quá lớn, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã lỗ mất một nửa vốn liếng. Vợ cả ở nhà chê ông ta không kiếm được tiền, suốt ngày cãi vã, còn mấy bà vợ bé cũng vì không vơ vét được chút dầu mỡ nào để phụ giúp nhà mẹ đẻ mà chẳng còn tận tâm hầu hạ ông ta nữa.

Áp lực cơm áo gạo tiền khiến Thiệu Văn Đạt suốt ngày lo âu phiền muộn. Ông ta đã bán cả nhà ở kinh thành nhưng vẫn không đủ bù đắp khoản lỗ. Muốn mở lời xin Yến Vương chút tiền thì lại không sao thốt nên lời, ông ta cần phải lập công mới được ban thưởng. Thế nhưng hiện tại căn bản chẳng có cơ hội nào để lập công, mở miệng xin tiền chỉ khiến Yến Vương coi thường mình.

Trưa hôm ấy, Thiệu Văn Đạt lại như thường lệ đến tửu lâu. Đại sảnh tửu lâu lạnh lẽo quạnh hiu, hơn mười tên tiểu nhị đứng đó với vẻ mặt lờ đờ uể oải. Rõ ràng đang là giờ cơm trưa mà việc kinh doanh lại ế ẩm đến thế. Kỳ thực Thiệu Văn Đạt đã biết vấn đề nằm ở đâu, vấn đề chính là do quyết định sai lầm của ông ta khi đem cái danh hiệu Tần Vương ra làm thương hiệu. Để khuếch trương thanh thế, lúc khai trương tửu lâu, ông ta đã đặc biệt dùng danh nghĩa Tần Vương để mời khắp các quan viên ở Tây An Phủ. Lúc đó người đến chúc mừng rất đông, có thể nói là cảnh tượng vô cùng náo nhiệt, nhưng chỉ qua hai ngày thì người cứ thưa dần. Sau này ông ta mới hiểu ra, chính vì ông ta giương cái biển hiệu Tần Vương lên mới khiến đại đa số bách tính bình thường ở Tây An Phủ không dám đến tửu lâu của ông ta ăn uống. Tiếng tăm của Tần Vương trong lòng dân chúng quá tệ, những quan viên đến góp vui cũng chỉ chịu đến một lần duy nhất. Nhưng hối hận đã muộn, tòa tửu lầu bốn tầng này đã tiêu tốn của ông ta mấy ngàn lượng bạc để trang trí, còn tiền thuê nhà, tiền lương, ngày nào cũng đang rút cạn vốn liếng của ông ta. Thiệu Văn Đạt đau lòng khôn xiết, muốn sang nhượng lại nhưng chẳng có ai dám tiếp nhận cái "Tửu lâu của Tần Vương" này.

Sự thê lương của tửu lâu khiến ông ta thở dài một hơi dài, định quay người trở về, thì chưởng quầy trong quán gọi ông ta lại: "Thiệu Đông gia!"

"Chuyện gì?" Thiệu Văn Đạt hỏi với vẻ không vui.

"Có người tìm ngài, nói là bạn cũ của ngài."

Thiệu Văn Đạt ngẩn ra, ông ta ngó nghiêng tìm kiếm nhưng không thấy ai, bèn hỏi: "Người đâu rồi?"

"Đang đợi ngài ở nhã thất tầng bốn." Chưởng quầy đưa cho ông ta một mảnh giấy: "Hắn nói, ngài xem cái này thì khắc biết."

Thiệu Văn Đạt mở mảnh giấy ra, chỉ thấy bên trong viết một chữ "Yến". Tim ông ta đập loạn xạ, chẳng buồn hỏi thêm câu nào, liền cắm đầu chạy thẳng lên tầng bốn.

Tầng hai, tầng ba đều có khách đang dùng bữa, nhưng tầng bốn lại vắng tanh không một bóng người. Chỉ có tám gã đại hán đứng trước cửa căn nhã thất trong cùng, mỗi bên bốn người. Thiệu Văn Đạt biết, người đến đang đợi mình trong phòng.

"Người đến là Thiệu tiên sinh phải không?" Một gã đại hán tiến lên chắp tay hỏi.

"Chính là ta."

"Đại nhân nhà ta đã đợi tiên sinh trong phòng từ lâu, mời Thiệu tiên sinh vào trong."

"Không biết đại nhân nhà các ngươi quý danh là gì?"

"Ngài ấy họ Tôn, Thiệu tiên sinh không quen đâu."

"Họ Tôn?" Thiệu Văn Đạt suy nghĩ kỹ càng, ông ta chưa bao giờ nghe nói bên cạnh Yến Vương có người nào họ Tôn. Ông ta lắc đầu rồi đẩy cửa bước vào.

Trong phòng, sát cạnh cửa lại đứng hai gã tùy tùng mang đao, dáng người cao lớn, thần tình lạnh lùng. Còn trước cửa sổ, một người đang chắp tay đứng đó, nhìn bóng lưng thì người này tuổi tác không lớn, đang mải mê nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thiệu Văn Đạt vội vàng khom người nói: "Tại hạ chính là Thiệu Văn Đạt, xin hỏi Tôn đại nhân tìm ta có chuyện gì?"

Người trước cửa sổ chậm rãi quay người lại, đáp lễ rồi cười nhạt: "Tiên sinh mời ngồi."

Thiệu Văn Đạt thấy người này quả thực rất lạ mặt, trong lòng không khỏi thấp thỏm bất an. Theo lý mà nói, chuyện ông ta bí mật đầu quân cho Yến Vương chỉ có cực ít người biết, người thường tìm đến ông ta đều là mấy kẻ đó, nhưng hôm nay lại xuất hiện một người hoàn toàn không quen biết. Ông ta do dự một chút rồi hỏi: "Ngài là..."

Người đến cười đáp: "Thật thất lễ, ta lại quên mất tự giới thiệu. Tại hạ họ Tôn tên Tế, thuộc hạ của Lý Tổng binh ở Liêu Đông."

Nghe thấy năm chữ "Lý Tổng binh ở Liêu Đông", Thiệu Văn Đạt lập tức hồn bay phách lạc, đứng dậy định bỏ chạy. Hai gã đại hán phía sau liền túm lấy, ấn ông ta ngồi xuống ghế. Thiệu Văn Đạt sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Lý Duy Chính vậy mà đã biết ông ta là người của Yến Vương, thế thì ông ta còn sống nổi sao?

"Ngươi sợ rồi sao? Lúc ban đầu ngươi bày mưu hãm hại Lý Tổng binh, sao không nghĩ đến có ngày hôm nay." Tôn Tế lấy ra một phong thư, ném trước mặt ông ta, lạnh lùng nói: "Còn nhận ra lá thư này không?"

Nhìn thấy lá thư này, trái tim Thiệu Văn Đạt như chìm xuống vực thẳm. Đây là bức thư trung thành ông ta viết cho Yến Vương từ vài năm trước, không ngờ lại rơi vào tay Lý Duy Chính. Bức thư này là Lữ Tư Viễn đã phải vất vả lắm mới lấy được từ bên cạnh Yến Vương, giờ đây nó đã trở thành bằng chứng sắt thép cho bản án tử hình của Thiệu Văn Đạt. Thiệu Văn Đạt định lao tới cướp lấy lá thư, nhưng lại bị hai gã đại hán phía sau túm ngược trở lại.

Tôn Tế cười cười, thu lại lá thư. Hắn ngồi xổm trước mặt Thiệu Văn Đạt, nửa cười nửa không nói: "Xem ra ngươi thực sự sợ rồi. Nếu ta đưa lá thư này cho Tần Vương, ngươi sẽ thế nào? 'Cạch!' đầu rơi xuống đất. Ta biết ngươi vừa sinh được con trai, nó còn nhỏ, có thể gọi người khác là cha, không còn mang họ Thiệu nữa. Đàn bà của ngươi cũng sẽ bị đàn ông khác cưỡi. Tất nhiên, phiền não về tửu lâu này ngươi cũng không còn nữa. Thế nào, có muốn ta đem chuyện này nói cho Tần Vương biết không?"

Thiệu Văn Đạt sợ đến mức răng va vào nhau lập cập. Tính mạng của ông ta, con trai ông ta, đàn bà của ông ta, trong lòng ông ta dâng lên nỗi tuyệt vọng. Nhưng nghe giọng điệu đối phương dường như vẫn còn chỗ thương lượng, bèn lập tức run rẩy nói: "Ngài nói đi! Các người có điều kiện gì?"

"Điều kiện của Lý Tổng binh rất đơn giản, đối với ngươi mà nói là dễ như trở bàn tay. Chỉ cần trong lúc đầu quân cho Yến Vương, ngươi cũng làm việc cho Lý Tổng binh, chúng ta tự nhiên sẽ thay ngươi giữ kín mọi bí mật."

Thiệu Văn Đạt bình tĩnh lại, ông ta thầm thở dài. Ông ta biết chỉ cần mình đồng ý thì sẽ càng lún càng sâu, từ nay về sau sẽ thân bất do kỷ. Nhưng nếu không đồng ý, ông ta chắc chắn là con đường chết. Lúc này, Tôn Tế nhẹ nhàng vỗ tay, bên ngoài một gã đại hán bước vào, tay xách một chiếc túi da. Hắn đổ túi da lên bàn, những thỏi vàng sáng lấp lánh lăn ra, gã đại hán bày ngay ngắn các thỏi vàng, tổng cộng là mười thỏi.

"Chúng ta biết ngươi đang túng thiếu, đây là năm trăm lượng vàng, chỉ cần ngươi đồng ý, số vàng này là của ngươi. Nếu ngươi không đồng ý, một canh giờ sau ta có lẽ sẽ nhìn thấy cái đầu của ngươi đấy."

Tôn Tế đã hoàn toàn nắm thóp được Thiệu Văn Đạt, trước có vàng bạc dụ dỗ, sau có cái chết đe dọa. Thiệu Văn Đạt vạn phần bất đắc dĩ, đành thở dài một tiếng, gật đầu nói: "Được! Ta đồng ý. Các người nhất định có mục đích mà đến, xin cứ nói thẳng đi!"

Cung điện của Tần Vương Chu Sảng nguy nga tráng lệ, trong quần thể cung điện có hàng ngàn thị vệ, thái giám và cung nữ. Sau khi từ kinh thành trở về, hắn lại khôi phục cuộc sống chìm đắm trong tửu sắc, phần lớn thời gian đều ở bên đám đàn bà, không gặp bất cứ ai. Lúc này, hắn đang nằm trên người vài người đàn bà trẻ tuổi, vừa uống rượu vừa xem một đội vũ nữ biểu diễn. Mặc dù hắn háo sắc vô độ, nhưng suốt ngày chơi bời với đàn bà cũng khiến hắn cảm thấy chán ngán, hơn nữa cơ thể ngày một sa sút, chơi bời quá độ khiến tinh khí tổn hao nghiêm trọng, khiến đầu óc hắn lúc nào cũng trong trạng thái hôn trầm.

Xem múa hồi lâu, hắn bỗng cảm thấy chán ngấy, vung tay nói: "Tất cả cút xuống cho ta."

Tiếng nhạc múa dừng lại, các vũ nữ lần lượt lui ra. Chu Sảng uống cạn chén rượu, quay đầu hỏi một lão thái giám: "Ngươi có trò gì hay không?"

Lão thái giám khó xử nói: "Điện hạ, hay là chúng ta đi săn đi!"

"Đi săn! Đi săn! Ngoài đi săn ra ngươi còn biết cái gì nữa?" Chu Sảng giận dữ đập mạnh chén xuống đất.

Đúng lúc này, một tên thái giám bước vào, quỳ xuống bẩm báo: "Điện hạ, Thiệu tiên sinh cầu kiến bên ngoài, nói có tình báo trọng yếu!"

Nếu là trước đây, đầu óc Chu Sảng đang trong trạng thái hôn trầm, chưa chắc đã có tâm trí tiếp kiến. Nhưng hiện tại đang là lúc hắn nhàn rỗi chán chường, hắn lại rất muốn gặp Thiệu Văn Đạt. Hơn nữa, có tình báo trọng yếu, hắn dường như nghĩ đến chuyện gì đó, nhưng nhất thời lại không nhớ rõ. Bèn ra lệnh: "Dẫn hắn đến thư phòng của ta."

Chu Sảng đã gần nửa năm không vào thư phòng rồi. Mặc dù ngày nào cũng có người đến quét dọn, nhưng trong thư phòng vẫn có một mùi ẩm mốc nhàn nhạt. Trước khi Chu Sảng đến, mấy tên thái giám vội vàng đốt hương mở cửa sổ. Lúc này đang là giữa tháng hai, đúng thời điểm xuân hàn se lạnh, các thái giám lại bưng vào mấy chậu than lớn, chẳng mấy chốc căn phòng đã trở nên ấm áp.

Khi Chu Sảng ngồi trong chiếc kiệu nhỏ được hàng chục thị vệ vây quanh xuất hiện trước cửa thư phòng, Thiệu Văn Đạt đã đợi hắn gần nửa canh giờ rồi. Thiệu Văn Đạt thấy Chu Sảng bây giờ mới tới, không khỏi thầm thở dài, tên Chu Sảng này quá chìm đắm trong tửu sắc. Hơn nữa chỉ trong một năm mà hắn đã béo như con lợn, đầu óc trở nên chậm chạp hơn. Tuy nhiên ông ta quá hiểu Chu Sảng, người này không phải dã tâm đã biến mất, mà trái lại, giấc mộng làm hoàng đế của hắn càng thêm mãnh liệt. Trong cung, cách bài trí và lễ nghi của hắn hoàn toàn bắt chước người cha hoàng đế của mình, hắn còn lén lút mặc long bào trong thâm cung.

Hiện tại, mình có tình báo trọng yếu bẩm báo, hắn vậy mà bắt mình đợi nửa canh giờ. Hắn đã trở nên quá chậm chạp, căn bản đã mất đi sự nhạy bén trong việc tranh đoạt quyền lực, như vậy cũng tốt, có thể kiểm soát hắn tốt hơn.

"Tham kiến Điện hạ!" Thiệu Văn Đạt quỳ xuống, đây là quy củ mới do Chu Sảng đặt ra, tất cả mọi người gặp hắn đều phải quỳ.

Chu Sảng đã gần bốn tháng không gặp vị thủ tịch mưu sĩ này của mình, hắn phất tay nói: "Bình thân miễn lễ."

"Tạ ơn Điện hạ!"

Họ bước vào thư phòng, Chu Sảng ngồi xuống liền hỏi: "Ngươi tìm ta có chuyện gì?"

"Điện hạ, thuộc hạ có được một tình báo trọng yếu, đặc biệt đến bẩm báo."

"Tình báo gì?" Chu Sảng vung tay với người xung quanh, ra lệnh tất cả lui ra.

Thiệu Văn Đạt thấy xung quanh không còn ai, lúc này mới hạ thấp giọng nói: "Thuộc hạ nghe nói Hoàng thượng đã xuất hiện vài lần nôn ra máu, rồi hôn mê bất tỉnh, có thể thấy ngày tháng của Hoàng thượng không còn nhiều nữa."

Thực ra câu nói này của Thiệu Văn Đạt có sơ hở lớn. Loại tình báo tuyệt mật này làm sao ông ta biết được? Chỉ cần Chu Sảng tiếp tục truy hỏi, Thiệu Văn Đạt sẽ lộ tẩy, hoặc đành thoái thác là nghe đồn. Nhưng Chu Sảng căn bản không nghĩ đến điểm này, hắn "Phốc!" một tiếng đứng bật dậy, lớp mỡ trên mặt rung lên, hắn kích động hỏi: "Ý ngươi là phụ hoàng sắp không xong rồi sao?"

Thiệu Văn Đạt gật đầu, cười nói: "Cơ hội của Điện hạ lại sắp đến rồi."

Chu Sảng lại không phản ứng kịp, hắn chớp mắt, vội hỏi: "Tiên sinh nói rõ hơn một chút, cơ hội của ta nằm ở đâu?"

Thiệu Văn Đạt mỉm cười nói: "Điện hạ không nghĩ ra sao? Hoàng thượng nếu băng hà, Chu Doãn Văn nhập Đông Cung thời gian quá ngắn, khó mà phục chúng. Chư vương sao có thể không khởi binh tranh đoạt hoàng vị? Thuộc hạ nghe nói Yến Vương dã tâm bừng bừng, sớm đã có ý đoạt ngôi. Tấn Vương tự chế ấn phù, long bào, hắn cũng chắc chắn sẽ khởi binh. Còn có Tề Vương, Ninh Vương, Chu Vương cùng với Sở Vương ở Vũ Xương, đây chính là sự tái diễn của cuộc tranh giành ngôi vị giữa tám vương đầu thời Tấn. Trong tình hình này, quân đội của ai đông nhất mạnh nhất, người đó mới có thể cười đến cuối cùng. Điện hạ có gần tám vạn đại quân, là một trong những phiên vương có quân đội đông nhất trong chư vương, chẳng lẽ Điện hạ không phát hiện ra đây là một cơ hội sao?"

Qua lời Thiệu Văn Đạt phân tích, Chu Sảng quả nhiên bừng tỉnh đại ngộ. Nói đúng lắm, ngay cả Tề Vương, Chu Vương đều có ý tranh đoạt hoàng vị, mình thân là hoàng trưởng tử, danh chính ngôn thuận, càng không thể thua kém người khác. Hắn tất nhiên cũng muốn tranh, nhưng Chu Sảng cũng biết, quân đội hắn nắm giữ tuy đông nhưng không nổi trội. Quân đội của Yến Vương, Ninh Vương, Tấn Vương cũng là tám vạn người, đặc biệt quân đội Yến Vương càng là đội quân thiện chiến, thêm vào đó Yến Vương cũng biết cầm quân, nếu thực sự động thủ, mình chưa chắc đã là người cười đến cuối cùng.

Hắn do dự một chút, rồi lo lắng nói: "Muốn đoạt hoàng vị, quân đội trong tay ta vẫn còn quá ít."

Hắn lại không biết, tư duy của mình đã hoàn toàn bị Thiệu Văn Đạt dẫn dắt. Thiệu Văn Đạt thấy hắn đã chui vào túi, liền cười nói: "Điện hạ không cần vội, cách giải quyết nan đề này ta đã nghĩ cho Điện hạ rồi. Ta có một cách, có thể khiến Điện hạ tăng thêm hai mươi vạn đại quân."

Chu Sảng đại hỉ, hắn vội vàng thúc giục: "Ngươi mau nói, cách gì?"

"Điện hạ đừng vội, nghe ta từ từ nói."

Thiệu Văn Đạt từng bước dẫn dụ Chu Sảng: "Thuộc hạ nghe được một tin đồn, nói Hoàng thượng muốn giết Lam Ngọc, thời gian đã định vào sau khi chư vương diễn binh tháng tư. Mặc dù đây chỉ là tin đồn, nhưng thuộc hạ phân tích qua các dấu hiệu, Hoàng thượng quả thực có khả năng thanh trừng quân đội, giết sạch những kẻ công cao lấn chủ, Lam Ngọc chính là kẻ đứng đầu. Sau trận đại chiến ở Bắt Ngư Nhi Hải, hắn không biết thu liễm mà lại càng kiêu ngạo, nhiều lần buông lời bất kính, thực sự có thể nói là kẻ công lao lấn chủ. Mấy năm trước Hoàng thượng giết con trai hắn đã là một lời cảnh cáo nghiêm trọng, hắn lại vẫn không biết thu liễm, cho nên thuộc hạ dám khẳng định, mạng của Lam Ngọc không còn lâu nữa. Nếu lúc này Điện hạ ra tay tương trợ, cứu mạng Lam Ngọc, ngày sau chư vương tranh vị, Lam Ngọc, Phùng Thắng nắm giữ đại quân sẽ trở thành đối tượng tranh giành của mọi người. Điện hạ nghĩ xem, Điện hạ đã có ơn với Lam Ngọc, lúc đó hắn sẽ trung thành với ai?"

Chu Sảng thở phào một hơi dài, phân tích thấu đáo thật! Nhưng hắn lại nhíu mày hỏi: "Vậy ta phải cứu Lam Ngọc thế nào? Phụ hoàng chắc chắn sẽ không nghe ta."

Thiệu Văn Đạt cười ha hả: "Điện hạ chỉ nghĩ đến một đầu sợi dây, sao không nghĩ đến đầu kia của sợi dây? Lam Ngọc hiện đang đồn điền ở Quý Châu, trong tay có hai mươi vạn đại quân. Nếu Điện hạ với thân phận hoàng trưởng tử viết cho hắn một phong mật thư, cáo báo hắn có họa sát thân, thì Lam Ngọc chắc chắn sẽ đóng quân bất động, không chịu vào kinh. Hoàng thượng cũng sẽ vì ném chuột sợ vỡ đồ mà không dám động đến hắn. Như vậy chuyện của Lam Ngọc sẽ bị kéo dài, một năm rưỡi sau Hoàng thượng băng hà, Điện hạ lại lấy chiếu thư hoàng trưởng tử cáo báo thiên hạ, liệt kê những hành vi thất đức của Chu Doãn Văn, phất cờ hô hào, đứng lên làm minh chủ chư vương, lúc đó lại mời Lam Ngọc giúp đỡ, hứa hẹn quan cao tước trọng. Điện hạ là hoàng trưởng tử danh chính ngôn thuận, cái công拥立 (phò tá lên ngôi) này, Lam Ngọc sao có thể bỏ qua?"

Chu Sảng kích động đến mức toàn thân run rẩy, hắn tiến lên ôm lấy Thiệu Văn Đạt, vô cùng cảm kích nói: "Tiên sinh đúng là ân sư của ta, cô vương ghi nhớ rồi. Ngày sau ta lên ngôi hoàng đế, nhất định phong tiên sinh làm đứng đầu văn quan."

Thiệu Văn Đạt cũng có chút bị kế hoạch chu mật này mê hoặc. Thế nhưng kế hoạch này lại là sự bố trí tinh vi của Lý Duy Chính. Trong lòng ông ta thở dài một tiếng dài, thiên hạ anh hùng xuất hiện lớp lớp, tương lai đại Minh lộc rơi vào tay ai, vẫn chưa thể biết trước. Ông ta thực sự nên cân nhắc lại thật kỹ về tương lai của chính mình.

Điều mà Thiệu Văn Đạt thở dài về việc anh hùng xuất hiện lớp lớp, thực ra là tư tưởng lớn gặp nhau. Trong bàn cờ lớn về vụ án Lam Ngọc sắp bùng nổ này, ba người đối弈 đều đang khẩn trương thực hiện bố cục của mình. Chu Nguyên Chương thực lực hùng hậu nhất, ông đã giăng lưới lớn, đặt mồi nhử là cuộc diễn binh của chư vương, và phái lượng lớn Cẩm y vệ chuẩn bị thu lưới bất cứ lúc nào. Trong cuộc đối弈 này, ông chiếm ưu thế tuyệt đối về thiên thời, địa lợi, nhân hòa, có thể nói là bước đi vững chắc, thắng lợi trong tầm tay.

Mà một đối thủ khác là Lý Duy Chính lại tránh chỗ mạnh đánh chỗ yếu, tìm ra trái tim yếu ớt nhất, đâm một kiếm xuyên tim, trên tấm lưới dày đặc của Chu Nguyên Chương, rạch một lỗ nhỏ. Cái lỗ này tuy không lớn nhưng đủ để con cá lớn trong lưới thoát ra ngoài.

Đúng lúc này, ba người đối弈, cũng đã đi những quân cờ của riêng mình.

Bắc Bình, Yến Vương phủ, Chu Đệ cúi người trên bàn nhanh chóng viết một phong mật thư. Hắn viết xong chữ cuối cùng, đọc lại một lần, rồi cuộn nó vào trong một viên sáp, niêm phong cẩn thận, giao cho tâm phúc, đầu lĩnh mật thám Kỷ Cương, và dặn dò kỹ lưỡng: "Ngươi tự mình chạy một chuyến, với tốc độ nhanh nhất đưa lá thư này đến Quý Châu, bí mật giao cho Lữ Tư Viễn, ra lệnh cho hắn hành sự theo chỉ thị trong thư của ta. Việc này vô cùng trọng đại, lá thư tuyệt đối không được để thất lạc."

Kỷ Cương khom người đáp: "Thuộc hạ tuân mệnh!"

Hắn quay người rời đi, Chu Đệ thở phào một hơi, hắn chắp tay sau lưng bước đến cửa sổ, nhìn đóa hoa mai đang nở rộ ngoài cửa sổ, hắn bỗng cười, không kìm được tự lẩm bẩm: "Lam Ngọc, ngươi mà cứ thế chết đi, chẳng phải hơi đáng tiếc sao."