Việc Lý Duy Chính bị biếm thành thứ dân là một tình tiết mà "Lão Cao" (tác giả) đã suy đi tính lại rất kỹ khi viết cuốn sách này. Đây cũng là sự đúc kết từ những khiếm khuyết lớn nhất trong hai tác phẩm trước đó của tôi. "Đại Đường Vạn Hộ Hầu" và "Danh Môn" đều có chung một vấn đề, đó là nhân vật chính quá thuận lợi, hầu như không gặp phải bất kỳ trắc trở nào. Trên thực tế, sự thay đổi của một người, dù là về tâm cảnh hay cơ hội, đều bắt nguồn từ nghịch cảnh. Chỉ có trắc trở mới khiến một người đàn ông thực sự trưởng thành. Vì vậy, ngay từ khi bắt đầu xây dựng cốt truyện, tôi đã hạ quyết tâm phải để nhân vật chính trải qua một lần thất bại thực sự. Sự thất bại này tuy chưa đến mức khiến anh ta mất mạng, nhưng phải đủ sức thay đổi cuộc đời anh ta.

Do đó, tôi chọn ý tưởng về sự va chạm giữa tư tưởng hiện đại và tư tưởng cổ đại để xây dựng tình tiết này, đó chính là "Hải quyền" (quyền làm chủ biển cả). Là một người hiện đại, anh ta hiểu rõ tầm quan trọng của hải quyền, nhưng đối với một vĩ nhân như Chu Nguyên Chương thì lại có những hạn chế lịch sử nhất định. Ở thời đại đó, ông không thể hiểu được hải quyền, cũng không biết được sự nhục nhã mà Trung Quốc phải gánh chịu khi đánh mất hải quyền ở đời sau. Tư tưởng tiểu nông trong xương tủy khiến ông có sự bài xích bản năng đối với biển cả (đây là bản chất hoàn toàn khác với chính sách hải cấm của triều đại nhà Thanh). Vì vậy, việc ông không thể dung thứ cho tư tưởng hải quyền mà nhân vật chính thể hiện ra cũng là điều hợp tình hợp lý.

Từng có độc giả nói với tôi rằng, bàn về hải quyền trước mặt Chu Nguyên Chương chẳng khác nào tự tìm đường chết. Đúng vậy, theo lý mà nói thì nhân vật chính chắc chắn phải chết. Nhưng sách còn phải viết tiếp, nhân vật chính không thể chết, hơn nữa còn phải chân thực và đáng tin. Lão Cao đã cài cắm tình tiết Thái tử vào đây. Để Lý Duy Chính không chết, chỉ có Thái tử mới cứu được anh, mà lại là một sự cứu giúp đầy bi kịch. Điều này hoàn toàn phù hợp với lịch sử: Chu Tiêu sau khi đi tuần thị Thiểm Tây trở về vào năm Hồng Vũ thứ 24 thì lâm bệnh nặng, mùa xuân năm sau qua đời.

Vậy tại sao Chu Tiêu lại cứu Lý Duy Chính? Phải phù hợp với logic. Thực ra, Chu Tiêu không phải vì cứu Lý Duy Chính mà cứu, ông thực chất là vì con trai mình. Nếu ngay cả tâm phúc của mình mà ông cũng không bảo vệ được, thì còn ai dám bán mạng cho con trai ông nữa? Ông buộc phải làm ra tư thế này để trấn an những người thuộc phe Thái tử khác. Vì vậy, dù là công hay tư, Chu Tiêu đều phải cứu Lý Duy Chính. Còn về việc ông làm sao biết được Lý Duy Chính sắp bị giết, thì có Dương Ninh ở đó là đủ rồi.

Trước đây khi viết "Đại Đường Vạn Hộ Hầu" và "Danh Môn", tôi luôn cân nhắc xem độc giả sẽ nghĩ gì, liệu độc giả có không vui hay không, nên rất nhiều chuyện không dám viết, cứ để nhân vật chính thuận buồm xuôi gió. Sướng thì sướng thật, nhưng lại thiếu đi chiều sâu tư tưởng. Thực ra, đời người ở trên đời, làm sao có thể không có trắc trở? Quan trọng là thái độ đối mặt với trắc trở, là trắc trở khiến anh ta trưởng thành, hay trắc trở khiến anh ta tiêu trầm? Tin rằng sau khi trải qua lần thất bại này, Tiểu Lý sẽ đi được xa hơn trên con đường đời của mình.

Lão Chu là một vị minh quân hiếm có trong lịch sử, nhưng ông cũng có những khuyết điểm không thể tránh khỏi, trong đó có một điểm là dễ nổi giận. Trong cơn thịnh nộ, ông sẽ không phân biệt phải trái mà giết người. Trong lịch sử, việc ông giết Đạo Đồng chính là như vậy. Thế nhưng, một khi biết mình làm sai, ông sẽ sửa đổi. Vì thế, sau khi giết nhầm Đạo Đồng, ông đã đánh chết cha con Chu Lượng Tổ. Còn rất nhiều ví dụ khác, ông ra lệnh giết người khi đang giận dữ, nhưng sau khi tỉnh táo lại sẽ lập tức ra lệnh phóng thích, không hề câu nệ chuyện "vàng lời của hoàng đế". Lão Cao cho rằng đây chính là điểm đáng quý của Lão Chu.

Cho nên, khi phát hiện ra Lý Duy Chính thực chất là bị Tần Vương trả thù, ông sẽ tự sửa chữa những sai lầm của chính mình.