Từ giảng đường lớn một trăm năm mươi chỗ ngồi chuyển sang lớp học nhỏ chỉ mười mấy hai mươi sinh viên, giáo sư trên bục từ người đạt giải Wolf trở thành bậc thầy sở hữu huy chương Fields. Sau giờ học lại cùng đám thanh niên đội Tigers tập luyện, tuần đầu tiên của Lữ Khâu Kiến tại Princeton trôi qua vô cùng phong phú và bận rộn, đến mức không có thời gian để hẹn hò cùng Stella.

Đến cuối tuần khi gọi điện cho cô, câu đầu tiên anh nhận được là lời trách móc: "Ồ, Lữ thân mến, nếu anh không gọi tới thì em đã tưởng anh quên mất em rồi đấy!"

"Thực ra anh đáng lẽ phải quên em từ lâu rồi mới đúng!", khi nói câu này, trong đầu Lữ Khâu Kiến hiện lên hình bóng một người Nhật Bản tóc dài - đó là sư phụ khai sáng cho anh trong việc tán gái. "Anh phát hiện ra từ sau khi quen em, cả tuần nay trong đầu anh toàn là hình bóng em, ngay cả giáo sư Wiles vĩ đại cũng không thể khiến anh thôi lơ đễnh trong lớp học!"

"Ha ha ha ha!", đầu dây bên kia truyền đến tiếng cười không thể kìm nén, những lời tình tứ này của Lữ Khâu Kiến khiến Stella nở hoa trong lòng. "Vì sự nghiệp học hành của anh, vậy có phải em nên cúp máy ngay lập tức, từ nay về sau không gặp anh nữa không! Nếu không e là anh không thể tốt nghiệp Princeton nổi mất!"

"Không không không, em không thể làm thế!", Lữ Khâu Kiến ra hiệu "bình tĩnh" với Patrice. "Nếu em làm vậy, ngày mai trên diễn đàn BBS của Princeton sẽ xuất hiện tin tức tìm thấy thi thể một nam thanh niên tóc đen ở hồ Carnegie đấy!"

"Rất tiếc em là người theo chủ nghĩa bảo vệ môi trường, em không muốn cảnh sắc đẹp nhất trong khuôn viên trường của chúng ta bị ô nhiễm đâu.", Stella đi ra ban công, chuyển điện thoại từ tay trái sang tay phải. "Hôm nay anh gọi cho em là muốn hẹn em ra ngoài sao?"

"Hy vọng không làm xáo trộn kế hoạch cuối tuần của em! Nửa tiếng nữa gặp nhau ở hồ Carnegie nhé? Chúng ta đi chèo thuyền trước, sau đó đi ăn món Thái? Cuối cùng ghé quán bar nơi chúng ta gặp nhau lần đầu uống một ly! À, nhớ mang theo Jenny nhé!", nghe thấy câu cuối cùng, Patrice vui vẻ giơ ngón cái về phía Lữ Khâu Kiến.

"Ừm hứ.", Stella lấy chiếc gương nhỏ trong túi ra soi, hơi nhíu mày. "Jenny hiện còn chút việc phải xử lý, một tiếng nữa được không?"

"Không vấn đề gì!", Lữ Khâu Kiến giơ tay làm ký hiệu chữ V với Patrice, nói thêm vài câu rồi cúp điện thoại. "Được rồi, Jenny đã xong, cuối tuần sau đi cùng tôi tới bang Nevada."

"Lữ, cậu đúng là một thiên thần!", Patrice nịnh nọt một cách nổi da gà. "Nếu cậu có thể dạy tôi một hai chiêu tán gái, đừng nói là Nevada, dù là Alaska tôi cũng sẵn lòng đi cùng cậu!"

"Tránh xa tôi ra, tôi không thích cái ôm của đàn ông đâu!", Lữ Khâu Kiến né tránh cái ôm của cậu ta. "Cậu mau thay bộ quần áo đi! Chẳng lẽ cậu định mặc bộ đồng phục đội Tigers đầy mùi mồ hôi để đi hẹn hò đấy à?"

Một tiếng sau, hai người đợi được Stella và Jenny đang ăn mặc lộng lẫy bên hồ Carnegie. Lữ Khâu Kiến khẽ ôm Stella, thì thầm bên tai cô: "Cưng à, đôi bông tai em đeo hôm nay thật đẹp."

"Anh thích không? Em và Jenny mua lúc dạo phố trên đại lộ Fifth Avenue đấy!", đúng lúc đôi bông tai cũng là món phụ kiện nhỏ mà Stella ưng ý nhất hôm nay, sự chuẩn bị kỹ lưỡng của bản thân nhận được lời khen khiến cô vô cùng hạnh phúc.

"Dĩ nhiên!", Lữ Khâu Kiến gật đầu quyết đoán, như thể đây là tiên đề trong toán học, không cần nghi ngờ, tự hiển nhiên. Patrice đã thuê thuyền từ trước, bốn người chèo thuyền đến một góc yên tĩnh có phong cảnh tuyệt đẹp, chia thành hai nhóm ngồi ở mũi và đuôi thuyền nói lời tình tứ. Tất nhiên, do chênh lệch cân nặng, phía Lữ Khâu Kiến và Stella rõ ràng cao hơn một chút.

Nếu nhìn từ xa về phía con thuyền nhỏ của họ, rất dễ dàng thấy cánh tay Lữ Khâu Kiến đã ôm lấy vai Stella, trong khi khoảng cách giữa Patrice và Jenny đủ để O'Neal dễ dàng dẫn bóng đột phá. Trên con thuyền nhỏ bé, một bên là thiên đường, một bên là địa ngục. Không biết qua bao lâu, mấy mẩu chuyện cười nhạt nhẽo trong bụng Patrice cuối cùng cũng cạn kiệt mà Jenny vẫn dửng dưng, anh chàng bất đắc dĩ quay lại vỗ vai Lữ Khâu Kiến: "Lữ, chúng ta đi ăn thôi!"

"Ồ, xin lỗi, ở bên Stella luôn khiến tôi quên hết mọi thứ!", Lữ Khâu Kiến lại kích cậu ta một câu rồi mới dịu dàng hỏi: "Cưng à, em đói chưa?"

"Một chút, chúng ta đi ăn thôi!", Stella nhún vai đầy áy náy. Bốn người chèo thuyền vào bờ trả lại, dưới sự dẫn dắt của Patrice đi về phía quán ăn Thái mà cậu ta nhắc tới. Trên bàn ăn, Lữ Khâu Kiến lại nói năng hoạt bát, chọc cho Stella và Jenny cười nghiêng ngả, khiến Patrice bên cạnh vô cùng oán hận.

Sau khi ăn xong, cả nhóm lại đến quán bar nhỏ nơi Lữ Khâu Kiến gặp Stella lần đầu. Chưa đợi Lữ Khâu Kiến mở lời, người pha chế đã đưa từ quầy bar ra một ly bia tươi: "Này, quá trình cậu đánh bại gã tóc dài lần trước đã khiến chúng tôi vui vẻ suốt cả tuần, ly này là mời cậu đấy!"

"Cảm ơn!", gọi xong rượu, Lữ Khâu Kiến kéo Stella đến bàn trong góc ngồi xuống, vừa nói chuyện vừa thầm nghĩ tối nay liệu có một đêm tuyệt vời hay không.

"Lữ!", trong mắt Stella lộ ra vẻ buồn bã. "Tại sao anh chỉ có thể ở lại Princeton một năm, em thật không thể tưởng tượng nổi sau khi anh đi em sẽ nhớ anh đến nhường nào!"

"Stella!", Lữ Khâu Kiến vội vàng nắm lấy đôi bàn tay cô. "Em biết không? Trong toán học có bốn bài toán hình học dựng hình khó, sau khi vấn đề được đưa ra, chúng cuối cùng đều được chứng minh là không thể! Nhưng trong khoảng thời gian trước đó, những nhà toán học đó chỉ phí hoài thời gian thôi sao? Dĩ nhiên là không! Trong quá trình này, các nhà toán học đã thu hoạch được những thành quả vĩ đại như đường conic và đường siêu việt, kết quả này vượt xa bản thân những vấn đề đó. Vì vậy chúng ta không cần bận tâm liệu có đạt được mục tiêu mà đối phương muốn hay không, chỉ cần tận hưởng quá trình này là đủ rồi!"

Nụ cười lại nở rộ trên khuôn mặt Stella, ánh mắt cô sự dịu dàng đã xua tan đi nỗi buồn: "Ồ, Lữ, đây là lần đầu tiên em nghe người ta dùng toán học để nói lời tình tứ; nhưng phải thừa nhận rằng cách ví von này của anh tuyệt thật đấy!"

"Nếu đổi thành mô tả văn học, thì đó là em có thể rời xa anh, nhưng em không thể ngăn anh sở hữu em.", tay Lữ Khâu Kiến trượt nhẹ dọc theo cổ tay Stella.

"Hemingway?", Stella nhanh chóng nhận ra câu này anh cải biên từ đâu, ánh sáng trong mắt cô trở nên nồng nhiệt, còn mang theo một chút... khiêu khích. "Anh quá văn vẻ, nhìn chẳng giống một người đàn ông đích thực chút nào!"

"Không thử sao biết?", Lữ Khâu Kiến nhếch mép, động tác trên tay càng thêm táo bạo!

"Patrice, làm phiền cậu đưa Jenny về nhé, hai chúng tôi có kế hoạch khác!", trước cửa quán bar, Lữ Khâu Kiến phớt lờ vẻ mặt buồn bực của Patrice, ôm lấy Stella bước vào màn đêm sâu thẳm.