Nửa giờ sau, phòng họp lớn dần dần chật kín. Andrew Wiles, Giáo sư Nam và những vị giáo sư thân thiết với Lữ Khâu Kiến vây quanh cậu, ân cần an ủi. Họ đồng loạt cam đoan rằng Princeton sẽ là hậu phương vững chắc của cậu, tuyệt đối không ngồi nhìn thành quả nghiên cứu của Lữ Khâu Kiến bị người khác đạo văn, nhất định sẽ đòi lại công bằng cho cậu.

William Timothy Gowers, Andrew Wiles, Edward Witten, Charles Fefferman, William Thurston, Jean Bourgain, Pierre René Deligne, Vladimir Voevodsky, Enrico Bombieri, Atle Selberg... nhìn thoáng qua, trong phòng họp nhỏ bé này, số lượng những "gã khổng lồ" toán học từng đạt giải Fields đã lên tới hơn mười người.

Cộng thêm những người đạt giải Wolf như Robert Langlands, có thể nói, một phần ba tinh hoa của giới toán học hiện nay đang tụ họp tại căn phòng này cũng không hề quá lời.

Lữ Khâu Kiến chợt nảy ra ý nghĩ: "Nếu bây giờ có ai đó ném một quả bom vào đây, không chừng tiến trình khoa học của nhân loại sẽ bị trì hoãn mất mấy năm."

"Các quý ông, xin hãy yên lặng!" Giáo sư Phillip Griffiths, người cảm thấy kích động nhất sau khi nhận được tin tức, đứng ra làm người dẫn chương trình tạm thời. Ngoài kiến thức uyên bác trong toán học, ông còn tham gia giảng dạy và nghiên cứu về sở hữu trí tuệ từ năm 1972, nên khi nghe tin về vụ bê bối này, ông còn phẫn nộ hơn cả chính Lữ Khâu Kiến.

"Xin mời Giáo sư William Thurston giải thích rõ sự việc cho chúng ta!" Thấy mọi người đã yên lặng, Giáo sư Griffiths không nói lời thừa thãi, trực tiếp mời Thurston lên bục.

"Nhiều người chỉ nghe được một vài tình tiết qua điện thoại chứ chưa hiểu rõ ngọn ngành sự việc. Vậy nên, tôi xin công bố một tin tốt và một tin xấu!" Giáo sư Thurston mở máy tính trên bục giảng. "Tin tốt là Giả thuyết Poincaré, bài toán đã làm khó giới toán học gần một trăm năm qua, gần đây đã được giải mã. Người giải được bài toán hóc búa này chính là Lữ Khâu Kiến, sinh viên trao đổi năm ba của khoa Toán Princeton!"

Lữ Khâu Kiến đứng dậy cúi chào, hiện trường vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt. Trên gương mặt của những nhà toán học này lộ rõ nụ cười chúc mừng chân thành. Lữ Khâu Kiến còn thấy Giáo sư Nam đang nói gì đó với Dyson, trên mặt ông tràn đầy vẻ tự hào, chắc hẳn là đang muốn Dyson thực hiện lời cá cược lần trước đây mà?

Tiếng vỗ tay kéo dài suốt năm phút đồng hồ. Đây là sự tôn kính dành cho một thành tựu toán học vĩ đại, cũng là sự khích lệ dành cho chàng trai trẻ Lữ Khâu Kiến, hy vọng cậu sẽ đóng góp nhiều hơn nữa trong sự nghiệp học thuật tương lai.

Tiếp đó, Giáo sư Thurston mở máy chiếu, trình bày quá trình chứng minh của Lữ Khâu Kiến trên màn hình lớn, đồng thời giới thiệu sơ lược về hướng giải đề của cậu. "Về phần chi tiết cụ thể, đợi một thời gian nữa Lữ sẽ làm một buổi thuyết trình! Tôi tin rằng Princeton sẽ rất sẵn lòng đăng cai buổi thuyết trình này!"

"Được rồi, tin tốt đã xong, tiếp theo đến tin xấu!" Giáo sư Thurston tiếc nuối lắc đầu, mở hộp thư điện tử trên máy tính và hiển thị danh sách thư của mình. "Cách đây một thời gian, sau khi Lữ viết xong luận văn, cậu ấy đã gửi cho tôi xem xét. Sau khi tôi xác nhận không có sai sót, Lữ đã gửi bài cho tạp chí Science."

Đến đây, hiện trường xuất hiện một chút xôn xao. Những nhà toán học này đều cảm thấy khó hiểu khi Lữ Khâu Kiến lại chọn Science thay vì bốn tạp chí toán học hàng đầu.

"Sau đó, Science đã từ chối luận văn này!" Thurston nhún vai, dường như đang chế giễu các biên tập viên và người phản biện của Science. "Sau khi nhận được tin, tôi cho rằng vì luận văn này quá dài, quá chuyên sâu và khó để những người ngoài ngành hiểu được, nên tôi đã bảo Lữ gửi bài lại cho tạp chí Annals of Mathematics!"

Lúc này, các giáo sư bên dưới lần lượt gật đầu, dường như tán thành đề nghị của Thurston. Trong mắt họ, bốn tạp chí hàng đầu có uy tín hơn Science và Nature rất nhiều.

"Ngay khi tôi tưởng rằng đây chỉ là một lần bỏ lỡ cơ hội của Science, thì hôm nay tôi lại nhận được bức thư này!" Thurston mở bài luận văn mà Science gửi cho ông hôm nay. Ông mở bài luận văn đó ra, đặt cạnh luận văn của Lữ Khâu Kiến để so sánh. "Bài luận văn này giống hệt với bài của Lữ, lại liên tưởng đến việc trước đó Lữ từng gửi bài cho họ, điều này khiến tôi không thể không nghi ngờ!"

Bên dưới ồ lên một tiếng đầy phẫn nộ. Mặc dù chỉ mới hiển thị vài trang, nhưng những nhà toán học này đã nhìn ra các công thức và quá trình chứng minh được sử dụng trong hai bài luận văn giống hệt nhau. Đây chính là hành vi đạo văn trắng trợn!

Lúc này, Giáo sư Nam cũng đứng ra. Ông kể lại chuyện gửi nhầm đề thi cho Lữ Khâu Kiến lúc trước, rồi phát những bản sao của đề thi và giấy in đó cho các giáo sư đang có mặt. "Lúc đó, sau khi nhận được đề thi này, tôi đã lập tức gọi điện cho Giáo sư Thurston. Giáo sư Thurston đã chứng kiến toàn bộ quá trình hình thành của bài luận văn này, quyền sở hữu bài viết chắc chắn thuộc về Lữ Khâu Kiến!"

Khi nghe kể về việc trợ lý của ông nhầm lẫn bảy bài toán thiên niên kỷ thành đề thi và phát cho Lữ Khâu Kiến, các giáo sư đồng loạt cười ồ lên. Đặc biệt là Dyson, ông chỉ thấy mình thua vụ cá cược này thật oan uổng. Nếu biết trước, ông đã tiện tay cầm luôn tờ giấy đó đi rồi. Nhưng dù có biết trước chuyện gì sẽ xảy ra, có lẽ ông vẫn sẽ đặt tờ giấy đó trở lại bàn làm việc của Giáo sư Nam thôi? Thậm chí để cho chắc chắn, có khi ông còn mang luôn cả đề thi mà Giáo sư Nam đã chuẩn bị đi mất ấy chứ.

"Ban đầu tôi còn tưởng là Lữ gửi lại bài." Sau khi đám đông yên tĩnh trở lại, Giáo sư Thurston nói tiếp. "Nhưng Lữ đã kiên quyết phủ nhận khả năng này. Sau khi cậu ấy đến văn phòng tôi xác nhận, tôi lập tức gọi điện cho Science và cuối cùng đã làm rõ sự thật!"

Ông lại mở luận văn của Lữ Khâu Kiến ra. "Thông qua Science, tôi tra được người phản biện luận văn này là Giáo sư Foa ở Harvard và Giáo sư Felig ở Yale. Trong đó, Giáo sư Foa đã thông qua bài, còn Giáo sư Felig thì lấy lý do bài luận văn có lỗ hổng để từ chối."

Thurston hít sâu một hơi, dường như đang cố kiểm soát cảm xúc của mình. Ông lại mở bài luận văn mình nhận được hôm nay. "Tác giả của bài luận văn này là Soman, cũng đến từ Yale giống như Giáo sư Felig! Hơn nữa, sau khi tôi gọi điện điều tra với những người bạn ở Yale, tôi được biết Giáo sư Felig chính là thầy hướng dẫn của Soman!"

Giáo sư Felig từ chối bài gửi của Lữ Khâu Kiến, sau đó trong thời gian ngắn, sinh viên của ông ta lại nộp một bài luận văn khác giống hệt. Trong chuyện này nếu không có khuất tất thì mới là lạ!

Toán học vốn là một môn học rất coi trọng logic. Các nhà toán học có mặt tại đây nhanh chóng hiểu rõ toàn bộ sự việc từ lời kể của Giáo sư Thurston.

Phillip Griffiths một lần nữa đứng ra, nghiêm nghị nói: "Chuyện này tuyệt đối không thể giải quyết riêng tư. Vì sự phát triển lâu dài của giới học thuật, thành quả nghiên cứu của Lữ phải được tôn trọng, Giáo sư Felig và Soman nhất định phải trả giá!"

Pierre René Deligne gần như là người giành được tất cả các giải thưởng danh giá trong toán học, lần lượt đạt giải Fields, giải Crafoord, giải Wolf và giải Abel. Năm 2006, ông còn được Vua Bỉ phong tước Tử tước. Nhân tiện, thầy hướng dẫn tiến sĩ của ông chính là Grothendieck lừng danh. Vụ đạo văn của Felig lấy cảm hứng từ sự kiện năm 1979 tại Đại học Yale, khi Giáo sư y khoa Felig và sinh viên của ông ta là Soman đạo văn của Helena thuộc Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ. Diễn biến sự việc hoàn toàn trùng khớp với bài viết này.