"Nhưng Greg à! Năm nay chúng ta hoàn toàn có hy vọng giành chức vô địch!", Carlesimo lập tức trở nên sốt sắng. Nếu để ông chủ đội bóng biết ý định hiện tại của Popovich, e rằng ông ta sẽ có ý định sa thải hắn ngay lập tức. Đội bóng hiện đang đi đúng quỹ đạo, mâu thuẫn giữa O'Neal và Kobe tại đội Lakers ngày càng gay gắt, chỉ cần nhìn vào đó là biết năm nay có thể đánh bại Lakers để phục thù thành công, vậy mà ông lại muốn nói đến chuyện "tank" (cố tình thua để lấy lượt chọn cao)?

"Thì đã sao chứ!", Popovich nhìn chằm chằm vào chiếc tivi, "Với đội hình cầu thủ hiện tại, đúng là có tỷ lệ rất lớn để giành chức vô địch năm nay, nhưng còn năm sau thì sao? Nếu có được cậu ấy cộng thêm Tim, tôi dám đảm bảo sẽ tạo nên một triều đại!"

"Nhưng năm nay là năm cuối cùng của David rồi!", Carlesimo thở dài. "Đô đốc" cũng sắp giải nghệ, dù thế nào đi nữa, Spurs cũng nên tặng cho vị công thần này một món quà chia tay, mà còn gì ý nghĩa hơn chiếc nhẫn vô địch?

"Chết tiệt!", đến đây thì Popovich cũng không còn lời nào để nói. Ông cũng không muốn vị lão tướng đã theo mình suốt bảy năm qua phải ra đi trong sự thất vọng. Carlesimo thấy ông đã bình tĩnh lại, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Cậu nghĩ nếu năm nay cậu ấy tham gia kỳ tuyển chọn thì có thể xếp thứ mấy?", ngay khi tâm trạng dần ổn định lại, Popovich lại hỏi, "Nếu đem Tony ra trao đổi thì có thể đổi được lượt chọn thứ mấy?"

Chưa nói đến việc Carlesimo trả lời thế nào, các đội như Cavaliers, Nuggets vốn đã nhắm đến kỳ tuyển chọn năm nay càng thêm kiên định với niềm tin "tank" triệt để. Cho dù không tranh được những siêu sao đã nổi đình nổi đám từ sớm như LeBron James, Carmelo Anthony, thì lấy được Lu Qiujian cũng không tệ chút nào!

"Xem đi, tôi đã bảo đội Big Green sẽ không gây ra bất cứ phiền toái nào cho chúng ta mà!", còn hơn mười phút nữa là kết thúc trận đấu, Lu Qiujian và Patrice đã được huấn luyện viên Thompson thay ra, họ đang chán nản ngồi trên băng ghế dự bị nhìn trận đấu trên sân.

Patrice đã đạt được double-double với rebound và điểm số, Lu Qiujian thậm chí còn đạt được thành tích gần như triple-double. Nhận lấy bảng thống kê, huấn luyện viên Thompson cười không khép được miệng; ông phớt lờ những tiếng hò reo từ khán đài yêu cầu Lu Qiujian và Patrice tiếp tục thi đấu. Có được hai người này, tầm nhìn của ông giờ đã vượt xa khỏi các trận đấu trong nội bộ Ivy League, hướng thẳng đến giải đấu NCAA Championship. Cứ để họ "ém hàng" như vậy đi, cứ ém cho đến khi giải đấu bắt đầu rồi bùng nổ một thể!

"Nhường đường, xin hãy nhường đường, các cầu thủ của tôi đã rất mệt mỏi rồi, tạm thời không nhận phỏng vấn!", trận đấu kết thúc, huấn luyện viên Thompson dẫn đầu ban huấn luyện bảo vệ Lu Qiujian và những người khác trở về phòng thay đồ. Ông không muốn đám phóng viên đáng ghét đó làm ảnh hưởng đến trạng thái của các cầu thủ.

"Thể hiện không tệ, nhưng đó là do đối thủ quá yếu!", vừa khen ngợi một câu, vừa gõ chuông cảnh báo, Thompson không nói nhiều lời thừa thãi mà để họ quay về nghỉ ngơi, "Đi tắm rửa đi, nhớ tham gia tập luyện đúng giờ, trận tiếp theo gặp Columbia không phải là..."

Lời còn chưa dứt, huấn luyện viên Thompson đã tự cười chính mình. Đội Columbia Lions năm ngoái với thành tích bốn thắng mười thua cũng chỉ khá hơn Dartmouth Big Green một chút, sức chiến đấu thể hiện qua các trận giao hữu tiền mùa giải năm nay lại càng tệ hại. Giữa tiếng cười đùa của các cầu thủ, ông xua tay nói, "Được rồi được rồi, ngay cả khi Columbia không đủ để khiến các cậu chú ý, thì hai trận nữa chúng ta sẽ phải đối mặt với thử thách từ Đại học Pennsylvania! Chỉ có đánh bại họ chúng ta mới có thể giành quyền đi tiếp!"

Tiếng cười của các cầu thủ im bặt. Đội Pennsylvania Quakers hiện là bá chủ của Ivy League, không hề dễ đối phó như Harvard hay Dartmouth.

"Chúng ta sẽ đánh bại họ!", Patrice vỗ ngực, sau đó là Spencer, Will, Ray... từng cầu thủ một đứng ra với đầy vẻ tự tin. Sự lười biếng sau chiến thắng vừa rồi tan biến không dấu vết, lúc này Thompson mới hài lòng rời đi.

Tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo xong, Lu Qiujian và Patrice chào tạm biệt đồng đội rồi xách túi rời khỏi nhà thi đấu, "Tuần sau Jason bên kia bắt đầu hành động rồi, cậu có muốn đi giám sát cậu ta không?"

"Không, hiện tại tôi không có thời gian, cậu cứ qua đó là được!", Lu Qiujian tùy ý trả lời, "Lát nữa về tôi sẽ đưa cho cậu một thuật toán mới nhất, cậu đưa cho Jason vận hành. Theo tôi đánh giá, sử dụng thuật toán này để mua bán sẽ giúp lợi nhuận của chúng ta tăng thêm từ mười hai đến mười lăm phần trăm. Nhớ thương lượng lại chuyện phân chia lợi nhuận với cậu ta, đòi được bao nhiêu đều là của cậu hết!"

"Này, anh bạn, cậu đúng là tuyệt nhất!", Patrice bị những đồng tiền sắp tới làm mờ mắt. Nghĩ mãi không biết nên báo đáp Lu Qiujian thế nào, cuối cùng cậu ta đành xách luôn chiếc túi trên tay Lu Qiujian rồi nói, "Hay là nghỉ hè cậu cùng tôi đến Congo chơi đi! Tôi dẫn cậu đi săn! Săn sư tử, tê giác với cả hà mã! Đến Congo tôi sẽ điều hẳn một tiểu đội bảo vệ chúng ta, trên đầu có trực thăng, bên cạnh có xe việt dã Hummer, hoàn toàn không phải lo về an toàn!"

Đúng là ngầu thật đấy! Trong lòng thầm ghen tị với cuộc sống của Patrice một chút, Lu Qiujian tiếc nuối lắc đầu nói, "Hè này thì không được rồi, tôi còn phải về nước xử lý một đống việc, xem cơ hội sau này thế nào nhé!"

"Đợi đã! Đợi đã!", ngay khi hai người đang trò chuyện sôi nổi, phía sau vang lên tiếng gọi. Quay đầu lại nhìn, một người đàn ông trung niên đang chạy tới thở hổn hển.

"Xin hỏi là gọi tôi sao?", Lu Qiujian chỉ vào mình.

"Phải phải! Hai cậu đi nhanh thật đấy!", thở vài hơi lấy sức, ông ta lấy lại vẻ điềm tĩnh, từ trong túi lấy ra hai tấm danh thiếp đưa qua, "Chào hai cậu, tôi là người đại diện Ron Babby, nếu các cậu muốn chơi bóng rổ, thì tìm Babby là chuẩn nhất!"

"Tôi từng thấy ông trên tivi, ông là người đại diện của Tim Duncan!", Patrice hứng thú ngắm nghía tấm danh thiếp.

"Còn có Grant Hill, Ray Allen...", Ron một hơi kể hết tên các cầu thủ All-star dưới trướng mình, nhìn chằm chằm vào mắt Lu Qiujian, "Lu, sau này nếu cậu định bước chân vào NBA, tôi dám đảm bảo thành tựu của cậu tuyệt đối sẽ không thấp hơn họ!"

"Cảm ơn, nếu có ngày đó tôi sẽ cân nhắc gọi điện cho ông!", Lu Qiujian điềm nhiên nói, "Nhưng hiện tại tôi còn chút việc phải xử lý, cần rời đi ngay, xin lỗi nhé!"

Mặc dù Patrice vẫn muốn nói thêm vài câu với ông ta, nhưng thấy Lu Qiujian không hề lay chuyển nên cũng lập tức đi theo.

Haizz, xem ra lũ ruồi nhặng gần đây sẽ ngày càng nhiều đây! Lu Qiujian cảm thấy hơi phiền muộn. Cùng với việc mình thể hiện tốt tại NCAA, những người đại diện và phóng viên này sẽ như lũ ruồi bay đến, vo ve vo ve làm ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày của cậu.

Thôi kệ đi, gần đây cố gắng ít ra khỏi trường vậy! Lu Qiujian quyết định, dù sao gần đây cũng phải viết luận văn, mà đám phóng viên, người đại diện này cũng không dám làm quá trong khuôn viên trường, mình vẫn có thể có chút không gian yên tĩnh.

Ăn cơm xong trở về ký túc xá, mở máy tính, cậu lại bắt đầu công việc viết luận văn của mình.

Mà này, năm cuối đại học về nước thì nên chơi trò gì nhỉ?