Những tòa nhà kiến trúc Gothic phủ đầy dây thường xuân mang đậm hơi thở lịch sử, hòa quyện hoàn hảo cùng những sinh viên trẻ tuổi đang dạo bước trong khuôn viên trường với phong cách thời trang đầy sức sống. Nếu không có một tên "nói nhiều" đang lải nhải bên cạnh, thì mọi thứ vốn dĩ đã vô cùng hoàn hảo. "Được rồi, được rồi, lần sau nhất định tớ sẽ giúp cậu gọi Jenny ra! Chúng ta đổi chủ đề được không?"

"Này, Lữ, tớ biết ngay cậu là người tốt mà!", Patrice nhiệt tình nhận lấy chiếc cặp sách từ tay Lữ Khâu Kiến, "Tối nay cậu muốn ăn gì? Hay là chúng ta hẹn Stella và mấy cô ấy đi ăn cùng đi? Tớ biết một quán thịt nướng Brazil cực kỳ ngon!"

"Cậu chắc là họ sẽ thích loại thức ăn nhiều calo và chất béo này chứ?", Lữ Khâu Kiến xoay cổ, vận động phần cổ hơi đau nhức vì đọc sách quá lâu, "Tối qua Stella nói với tớ hôm nay họ sẽ đến New York tham gia một hoạt động giao lưu học thuật, phải ba ngày sau mới về!"

"Đúng là một tin không vui chút nào!", Patrice ủ rũ trong chốc lát rồi lại tràn đầy năng lượng ngay lập tức, "Cậu nói xem Jenny sẽ thích ăn gì nhỉ? Nếu thịt nướng Brazil không ổn thì đồ Pháp thế nào? Nhưng mà tớ cực ghét phải thắt cà vạt, làm sao đây? Cậu bảo nếu tớ mặc đồ bóng rổ đến đó thì có bị nhân viên đuổi ra ngoài không? Hay là đồ Nhật? Nhưng bọn họ còn chẳng biết cách nấu chín thịt nữa là! Hay đồ Mexico? Đồ Thái?...... Lữ, cậu có nghe tớ nói không đấy? Cho ý kiến đi chứ?"

"Patrice, cậu có muốn trở thành một cầu thủ bóng rổ vĩ đại không?", Lữ Khâu Kiến bị hắn làm cho đau cả đầu, đành phải nhanh chóng chuyển chủ đề, "Tớ có một cách, nếu cậu làm theo thì sẽ trở thành một thiên tài bóng rổ đấy!"

"Ồ? Cách gì?", Patrice lập tức dừng bước, xoay người ấn vai Lữ Khâu Kiến, nhìn cậu đầy nghiêm túc, "Chỉ cần cậu có thể giúp đội Tigers giành chức vô địch Ivy League để tiến vào giải đấu toàn quốc, cậu muốn tớ làm gì cũng được!"

"Cách này đơn giản lắm!", Lữ Khâu Kiến nhẹ nhàng gạt tay Patrice ra, vừa đi vừa nói, "Cậu chỉ cần thất tình năm mươi lần trong thời gian ngắn là sẽ tự động có được thiên phú bóng rổ! Đánh bại Harvard để vào giải vô địch toàn quốc hoàn toàn không thành vấn đề!"

"Thất tình thì liên quan gì đến chơi bóng rổ?", Patrice tất nhiên không hiểu trò đùa bắt nguồn từ Inoue Takehiko này, ngẩn người ra một lúc lâu mới nhận ra mình bị Lữ Khâu Kiến trêu chọc. Hắn sải đôi chân dài đuổi theo, túm lấy vai Lữ Khâu Kiến, "Lữ, trêu chọc bạn bè không phải là thói quen tốt đâu nhé!"

Tay vừa đặt lên vai Lữ Khâu Kiến, Patrice liền hối hận ngay. Sức lực của hắn thuộc hàng top trong đội bóng rổ Princeton, trong khi Lữ Khâu Kiến nhìn có vẻ khá mảnh khảnh, hắn chỉ mong cú này không làm cậu ngã. Ngay khi hắn định giơ tay trái ra đỡ lấy Lữ Khâu Kiến, thì từ tay phải lại truyền đến một lực kéo cực lớn. Dưới sự kiểm soát đó, cơ thể nặng tới 265 pound của hắn không tự chủ được mà đổ nhào về phía trước. Hắn lập tức thu tay trái lại đặt trước ngực, đồng thời nhắm mắt chuẩn bị đón nhận cú va chạm với mặt đất!

"Cậu không sao chứ?", khi hắn mở mắt ra, một cảnh tượng khiến hắn kinh ngạc hiện ra: tay trái Lữ Khâu Kiến móc lấy vai hắn, cơ thể nặng 265 pound của hắn đang bị treo lơ lửng cách mặt đất 20cm nhờ vào lực kéo từ cánh tay trông có vẻ gầy gò yếu ớt của Lữ Khâu Kiến.

"Cậu làm thế nào hay vậy?", Patrice chống tay xuống đất lấy đà, đứng bật dậy rồi đi quanh Lữ Khâu Kiến mấy vòng. Hắn không thể tin nổi cơ thể trông mảnh khảnh như vậy lại có sức mạnh lớn đến thế.

"Đi thôi! Tớ đói rồi, chúng ta đi ăn trước đi!", Lữ Khâu Kiến không trả lời, cứ thế đi thẳng về phía trước, Patrice ngẩn người một lúc rồi mới đuổi theo.

Ăn xong trở về ký túc xá, Lữ Khâu Kiến mở cuốn "European Mathematics Online" mượn từ thư viện ra đọc. Patrice vừa về đã chui tót vào phòng tắm. Vài phút sau, hắn mặc bộ đồ bóng rổ bước ra, lượn lờ quanh Lữ Khâu Kiến vài vòng rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Không lâu sau, cửa phòng lại mở ra, Patrice ném một cái hộp xuống trước mặt Lữ Khâu Kiến, "Này Lữ, món quà này cậu thích chứ?". Lữ Khâu Kiến lắc đầu mở hộp ra, một đôi giày bóng rổ màu xanh trắng xuất hiện trước mắt, biểu tượng "Jumpman" bên trong hiện lên mờ ảo, "Air Jordan XVII, sản phẩm mới ra năm nay đấy! Đi thôi, đi tập luyện cùng tớ!"

Tại Princeton, cuộc sống của sinh viên bị lấp đầy bởi ba thứ: "Học thuật, hoạt động câu lạc bộ và ngủ". Người làm được hai trong ba điều đó đã là nhân vật nổi tiếng trong trường, còn làm được cả ba sẽ trở thành huyền thoại được lưu truyền nhiều năm. Việc Lữ Khâu Kiến cần làm không chỉ dựa vào sức một người là có thể hoàn thành, cậu cần thu hút những thiên tài như Alfus để hỗ trợ mình. Muốn có được sự ủng hộ của người khác, việc nhanh chóng trở thành nhân vật nổi tiếng trong trường là một lối tắt. Hơn nữa, đọc sách một lúc đầu lại bắt đầu đau, nhớ đến lời dặn dò của 1A7488 trước khi ngủ đông, Lữ Khâu Kiến nhận lấy đôi giày.

Vì chính sách cấp học bổng thể thao vô cùng nghiêm ngặt, thành tích của Princeton tại NCAA khá bình thường. Đội bóng bầu dục của họ đã hơn 50 năm chưa giành chức vô địch, đội bóng chày cũng vậy, còn đội bóng rổ thì chưa từng chạm tay vào vinh quang cao nhất của NCAA. Điều này khiến bầu không khí bóng rổ ở Princeton không sôi nổi như các trường khác, vì vậy khi cả hai thay đồ xong ra đến sân bóng, chẳng có mấy người đang chơi.

"Thấy chưa, đây là lý do tớ gọi cậu đến đấy!", Patrice khởi động xong xuôi liền ném bóng cho Lữ Khâu Kiến, "Ngoài giờ tập của đội, tớ chẳng tìm được ai đi tập cùng cả! Lữ, lát nữa chuyền bóng cho tớ nhé!"

Được rồi, thành bạn tập rồi! Lữ Khâu Kiến không phản đối, hiện tại cậu vẫn chưa kiểm soát cơ thể này đến mức hoàn hảo, nếu không thì lúc nãy đã không suýt làm Patrice ngã. Nhân cơ hội vận động này để làm quen cũng tốt.

"Bắt lấy!", Patrice vừa chạy đến gần vạch ném phạt, đường chuyền của Lữ Khâu Kiến đã đến ngay trước mặt. Patrice đón lấy bóng, tiến thêm hai bước rồi bật cao, "rầm" một tiếng ném bóng vào rổ. Sau khi tiếp đất, hắn đấm ngực hô lớn, "Anh bạn, chuyền tốt lắm!"

Lữ Khâu Kiến chạy đến dưới rổ nhặt bóng rồi ném trả lại. Cứ như vậy, Lữ Khâu Kiến nhặt bóng, chuyền bóng, còn Patrice thì dùng đủ mọi cách để ném bóng vào rổ.

Đánh một lúc, Patrice hơi mệt, hắn nhận bóng rồi lại ném trả về, "Lữ, hay là cậu cũng thử xem sao?"

Lữ Khâu Kiến đi đến gần vạch ném phạt, đập bóng hai cái đầy gượng gạo, bắt chước dáng vẻ của các ngôi sao NBA trong trí nhớ: tay phải đỡ bóng, tay trái đặt bên cạnh, hơi khuỵu gối, mượn lực từ đầu gối, cổ tay nhấn xuống, quả bóng vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp bay về phía rổ, rồi... bay qua cả vành rổ, rơi xuống phía sau giá bóng.