"Cậu là một cầu thủ không tệ, chỉ tiếc là đồng đội của cậu không xứng với cậu!" Sau khi khởi động xong, Carmelo Anthony đi tới chào hỏi. Hắn liếc nhìn Spencer và những người khác rồi nói: "Trận này tôi thắng chắc rồi!"

Mẹ kiếp, lại còn định chia rẽ nội bộ bọn họ sao? Thằng nhóc này cũng chẳng thành thật gì. Lữ Khâu Kiến không tiếp lời hắn, chỉ cười cười bảo: "Nghe nói cậu định năm sau sẽ tham gia tuyển chọn? Đây quả là một quyết định sáng suốt, vì ai cũng biết cậu không thể so được với LeBron James!"

Khốn thật, đánh người không đánh vào mặt mà! Phải mất một lúc lâu Carmelo Anthony mới hoàn hồn lại, hắn hậm hực nói: "Vậy cậu thì xếp thứ mấy?". Nói xong, không đợi Lữ Khâu Kiến trả lời, hắn đã bực bội quay về phần sân của mình.

Trận đấu chính thức bắt đầu. Đội hình ra sân của Princeton Tigers gồm trung phong Gadsen, tiền phong chính Patrice, tiền phong phụ Spencer, hậu vệ ghi điểm Will và hậu vệ dẫn bóng Lữ Khâu Kiến. Còn đội hình xuất phát của Syracuse Orange gồm trung phong Craig Forth - một gã làm nền; tiền phong chính Hakim Warrick - một "lò xo" có khả năng vận động xuất sắc; tiền phong phụ Carmelo Anthony - ngôi sao hot nhất NCAA năm nay, trung bình mỗi trận ghi được 22 điểm, 10 lần bắt bóng bật bảng và 2 lần kiến tạo; hậu vệ ghi điểm Keith Duany là thủ lĩnh tinh thần của đội; và đối đầu với Lữ Khâu Kiến là hậu vệ dẫn bóng Gerry McNamara, khả năng ném rổ và chuyền bóng của anh ta đều khá tốt, trung bình mỗi trận ghi 13.3 điểm và 4.4 lần kiến tạo.

Hôm nay Princeton mặc bộ đồng phục màu cam truyền thống, còn Syracuse lại phải ngậm ngùi thay sang bộ đồng phục sân khách màu trắng, có lẽ đây là một điềm lành. Vừa bắt đầu trận đấu, Patrice lại một lần nữa thắng trong pha tranh bóng. Ánh mắt của bình luận viên và khán giả đều đổ dồn về phía Lữ Khâu Kiến, muốn xem anh tổ chức đợt tấn công đầu tiên như thế nào.

"Chậm quá, bước chân của cậu chậm quá!", Lữ Khâu Kiến vừa phun lời rác rưởi vào McNamara đang áp sát mình, vừa di chuyển về phía đỉnh vòng cung. Kể từ khi giải đấu bắt đầu, những lời rác rưởi cao cấp của anh đã mất tác dụng, bất đắc dĩ anh đành phải từ bỏ vũ khí này, học theo mấy lão tướng mà châm chọc vào khuyết điểm của đối thủ.

Lúc này Patrice đã dâng cao lên vị trí cao, tận dụng pha cản phá của đồng đội, Lữ Khâu Kiến nắm bắt khoảng trống rồi dễ dàng ghi một quả ba điểm. Khi anh đã tiếp đất, Warrick mới vừa lướt qua người anh để phòng ngự bổ trợ; phải thừa nhận khả năng bật nhảy của gã này đúng là thái quá, chỉ tiếc là vẫn chậm một bước.

Đổi sang phía Syracuse tấn công, McNamara có vẻ rất kiêng dè khả năng phòng ngự của Lữ Khâu Kiến, vừa qua nửa sân đã chuyền bóng cho Carmelo Anthony. Carmelo Anthony không tốn nhiều sức đã ép được Spencer để tiến vào khu vực nội tuyến, ném bóng ghi điểm trước khi Patrice kịp lui về phòng ngự. Hai ngôi sao chủ lực của đôi bên cùng lúc mở tỷ số cho đội bóng của mình.

"Patrice!", Lữ Khâu Kiến chuyền bóng cho Patrice đang làm bóng ở vị trí cao, sau đó dùng tốc độ bỏ lại McNamara, chạy đến vị trí trống trải ở góc 45 độ bên trái. Patrice lập tức chia bóng ra ngoài. Lữ Khâu Kiến nhận bóng xong liền giơ tay, di chuyển thêm một bước về phía góc sân để né pha phòng ngự bổ trợ của Warrick, rồi mới bình tĩnh tung cú ném, bóng lại một lần nữa lọt lưới!

Bị trêu đùa hai lần, Warrick vô cùng bực bội. Vừa qua nửa sân đã vẫy tay xin bóng từ McNamara, sau khi nhận bóng, anh né pha phòng ngự của Patrice, xoay xở trên không trung rồi thực hiện một cú đổi tay lên rổ độ khó cao để ghi hai điểm, lúc này mới coi như trút được cơn giận.

"Đoán xem lần này tôi đột phá hay chuyền bóng nào?", Lữ Khâu Kiến vừa dẫn bóng tiến về phía vạch ba điểm vừa để ý động tác của McNamara. Thấy khoảng cách giữa anh và đối phương hơi xa, bất chấp việc vẫn còn cách vạch ba điểm hơn một bước chân, anh lập tức thu bóng và thực hiện cú nhảy ném. Quả bóng vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ rồi rơi vào rổ, lưới bóng tạo ra một làn sóng đẹp mắt; trận đấu vừa bắt đầu, Lữ Khâu Kiến đã tạo nên một cơn mưa ba điểm.

Tuýt! Trọng tài cho dừng trận đấu. Huấn luyện viên Boeheim gọi hội ý khi trận đấu còn chưa đầy ba phút: "Gerry! Cậu đang làm cái gì thế? Mới bao lâu mà cậu đã để hắn ghi chín điểm rồi!"

"Tốc độ của hắn nhanh quá, con không theo kịp!", McNamara buồn bã nói.

"Áp sát chặt hơn! Đừng để lại khoảng trống cho hắn ném, cứ thả cho hắn vào trong, bên trong đã có Carmelo và Hakim bọc lót cho cậu!", trong tình thế cấp bách, Boeheim quyết định thả đột phá chứ không thả ném, không tin là khả năng ném rổ của những người khác cũng chuẩn xác như vậy.

Trận đấu bắt đầu lại, đội hình hai bên vẫn không thay đổi, nhưng lần này cú ném đơn độc của Carmelo Anthony lại đập vành bật ra. Lữ Khâu Kiến làm chậm tốc độ tranh bóng bật bảng của Warrick một chút, bóng được Patrice thu vào lòng.

Hà, sao lần này lại áp sát gần thế? Đã vậy thì tôi không khách sáo nữa. Một pha đổi tay tăng tốc, anh dễ dàng bỏ lại McNamara để xông vào nội tuyến. Carmelo Anthony, Warrick và Forth cùng lúc di chuyển, ba người giơ tay tạo thành một cái lồng sắt, vây chặt Lữ Khâu Kiến ở giữa.

Các người tưởng thế là xong sao? Lữ Khâu Kiến xoay người, lưng tựa vào Carmelo Anthony, tay phải vung ra sau, thực hiện một động tác như làm xiếc, chuyền bóng đập đất cho Gadsen ở bên ngoài. Gadsen không chút khách sáo nhận lấy món quà lớn này, dễ dàng lên rổ ghi điểm.

Trận đấu dần rơi vào kế hoạch trước trận của Princeton, tận dụng những cú ba điểm và đột phá của Lữ Khâu Kiến cùng khả năng làm bóng ở vị trí cao của Patrice để làm rối loạn đội hình phòng ngự của Syracuse; dù họ cũng không thể chặn đứng đợt tấn công của Carmelo Anthony, nhưng giảm bớt tỷ lệ ghi điểm của hắn thì vẫn làm được!

Cộng thêm sự chênh lệch giữa cú ném ba điểm và hai điểm, tỷ số cứ thế vô tình dần bị nới rộng. Ban đầu huấn luyện viên Boeheim còn không tin tỷ lệ ném ba điểm của Princeton Tigers có thể duy trì cao như vậy, nhưng cho đến khi hiệp một sắp kết thúc, Lữ Khâu Kiến đã ghi được quả ba điểm thứ tám, lúc này ông mới hối hận vì đã không thay đổi chiến thuật kịp thời.

Thế nhưng đến hiệp hai muốn đổi sang kèm người thì đã muộn. Ngay cả khi họ đổi Warrick - người có tốc độ và khả năng bật nhảy tốt hơn để phòng ngự Lữ Khâu Kiến, nhưng Lữ Khâu Kiến đã sớm chuẩn bị, nhiều lần làm động tác giả khiến đối phương nhảy lên, sau đó áp sát cơ thể mình vào để kiếm quả phạt. Sau hai lần như vậy, động tác của Warrick cũng trở nên rụt rè.

Cầu thủ phòng ngự không dám dốc toàn lực, cộng thêm sự phối hợp cản phá ở vị trí cao của Patrice, cả trận đấu Lữ Khâu Kiến tung ra hơn hai mươi cú ném ba điểm, trúng mười bảy quả, nâng kỷ lục ném ba điểm trong một trận đấu của NCAA lên thêm hai quả, đồng thời phá vỡ kỷ lục ghi điểm trong một trận của NCAA năm nay.

Cuối cùng, dưới sự bùng nổ của Lữ Khâu Kiến, Princeton Tigers đã đánh bại Syracuse với tỷ số 88:79, hiên ngang tiến vào vòng bốn đội mạnh nhất, khán giả toàn sân vỡ òa trong niềm vui sướng!

Tiếp đó, kết quả của mấy trận đấu khác cũng dần được công bố. Có lẽ do được Lữ Khâu Kiến kích thích, Dwyane Wade của Đại học Marquette đã ghi được 32 điểm, 12 lần bắt bóng bật bảng và 12 lần kiến tạo - một chỉ số siêu hạng, dẫn dắt đội bóng đánh bại hạt giống số một Kentucky để tiến vào vòng bốn đội mạnh nhất; hai đội còn lại giành quyền đi tiếp là Texas Longhorns và Kansas Jayhawks.