"Giáo sư Wiles!", Lữ Khâu Kiến vẫy tay đáp lại, mỗi lần nhìn thấy kiểu tóc kỳ quặc của ông ấy là cậu lại buồn cười.

"Hôm nay tôi làm việc ở đây, các cậu có muốn vào tham quan một chút không?", Wiles liếc nhìn Dương Dương và những người khác ở bên cạnh, "Bạn của cậu cũng có thể vào cùng!"

"Được chứ, được chứ! Đồng ý đi!", Dương Dương lập tức nắm lấy cánh tay Lữ Khâu Kiến lắc lắc, ngay cả Phó Vĩ, người luôn cực kỳ cảnh giác với Lữ Khâu Kiến cũng phụ họa theo, "Đúng đúng, đã nói là ngầu như vậy thì dẫn bọn này vào mở mang tầm mắt đi!"

Thấy dáng vẻ hào hứng của họ, Lữ Khâu Kiến cũng khó lòng từ chối, cậu bước lên phía trước hai bước nói: "Cảm ơn giáo sư Wiles, hy vọng chuyến tham quan của chúng em sẽ không làm ảnh hưởng đến công việc của mọi người!"

"Không sao, chờ một lát, tôi gọi điện cho bảo vệ; sau khi vào trong, cậu cứ lên tầng hai tìm tôi là được!", nói xong Wiles đóng cửa sổ lại. Chẳng bao lâu sau, cánh cổng của viện nghiên cứu từ từ mở ra, bảo vệ vẫy tay ra hiệu cho cả ba người.

Sau khi xác nhận họ không mang theo vật cấm, bảo vệ chỉ đường đến văn phòng của Wiles cho họ. Vừa bước lên tầng hai, giáo sư Wiles đã đứng đợi sẵn ở đó. Lữ Khâu Kiến vội vàng tiến lên, sau khi bắt tay liền bắt đầu giới thiệu: "Đây là giáo sư Wiles thuộc khoa Toán của chúng em, người chứng minh định lý Fermat, người đạt giải thưởng Cống hiến đặc biệt Fields và giải Wolf; đây là Patrice thuộc khoa Chính trị, đến từ Congo; còn hai người này là đồng hương của em, Dương Dương và Phó Vĩ từ Đại học Bang New York tại Albany."

"Chào giáo sư Wiles!", Patrice vốn dĩ phóng khoáng cũng học được cách giữ ý vào lúc này.

"Chào giáo sư!", Dương Dương nhìn Wiles bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

"Giáo... giáo sư, rất vinh hạnh được gặp ngài!", Phó Vĩ vừa bắt tay vừa cảm thán, đám bạn bè hồ bằng cẩu hữu ở nhà gặp được một ngôi sao nhỏ thôi cũng có thể khoe khoang cả nửa ngày, lần này về mình nhất định phải khoe ít nhất nửa tháng! Đây chính là nhân vật tầm cỡ ở cùng một đơn vị với Einstein đấy!

"Hãy thả lỏng nào, các chàng trai!", Wiles vỗ vỗ vai họ, "Thú thật là tôi rất ghen tị với các cậu, trẻ trung và tràn đầy sức sống như vậy!"

"Giáo sư, nếu ngài cũng trẻ như chúng em bây giờ, thì các nhà toán học khác trên thế giới chắc sẽ khóc chết mất!", Lữ Khâu Kiến nói đùa, "Chẳng bao lâu nữa họ sẽ phát hiện ra các bài toán như giả thuyết Goldbach, giả thuyết Poincaré... lần lượt bị công phá. Để chúng em sau này còn tìm được việc làm, ngài hãy để lại cho chúng em chút không gian đi!"

"Ha ha ha ha, thế giới toán học rộng lớn vô cùng, đợi cậu giải quyết được một bài toán khó, cậu sẽ phát hiện ra phía trước lại có mười bài toán khó khác đang chờ đợi mình! Con đường này vĩnh viễn không có điểm kết thúc!", Wiles cười nói, "Đi thôi, tôi dẫn các cậu đi dạo một vòng, các cậu muốn xem những nơi nào trước?"

"Tùy ngài sắp xếp ạ!", Lữ Khâu Kiến nhìn Patrice và những người khác rồi trả lời.

"Vậy thì đi thôi!", giáo sư Wiles dẫn họ đi qua từng căn phòng, vừa giải thích lai lịch của văn phòng này, vừa kể xem vị tiên sinh nào trong đó đã đạt giải Nobel hay giải Fields vì thành tựu gì vào năm nào.

Khoa Toán không cần phải nhắc tới, khoa Khoa học Tự nhiên còn có các bậc thầy như Edward Witten, Freeman Dyson. Freeman Dyson chính là người đưa ra lý thuyết "Dyson Sphere" (Quả cầu Dyson) thường xuất hiện trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, ông đã suy nghĩ về việc bao bọc các ngôi sao từ năm 1960, sử dụng ngôi sao làm nguồn năng lượng để xây dựng một lò phản ứng nhiệt hạch siêu lớn.

Viện Nghiên cứu Lịch sử thì do các nghiên cứu viên dẫn đầu, tiến hành nghiên cứu trên các lĩnh vực như lịch sử nghệ thuật, lịch sử cổ đại, lịch sử Cận Đông và Hồi giáo, lịch sử Đông Á, lịch sử trung đại và lịch sử châu Âu cận đại; những nghiên cứu viên này đều là các nhân vật có thẩm quyền trong lĩnh vực nêu trên.

Viện Nghiên cứu Xã hội học cũng đang tiến hành các nghiên cứu về những tổ chức như NGO, cũng là nơi có nguồn vốn dồi dào và đội ngũ hùng hậu.

Sau khi đi tham quan một vòng, giáo sư Wiles đưa họ đến quán cà phê trong khu rừng phía sau. Sau khi gọi đồ uống yêu thích của mỗi người, ông hỏi: "Các cậu cảm thấy thế nào?"

"Thú thật là có chút ngạc nhiên, không ngờ một nơi nổi tiếng như vậy lại nhỏ thế này, còn không lớn bằng trường trung học em từng học!", Phó Vĩ gãi đầu nói, "Không giống với các cơ quan nghiên cứu cao cấp trong tưởng tượng của em!"

"Ở đây chủ yếu tiến hành một số nghiên cứu lý thuyết, đợi đến khi cần kiểm chứng bằng thực nghiệm mới đi tìm các cơ quan khác để hợp tác! Hơn nữa, thứ quan trọng nhất ở đây chính là cái này!", giáo sư Wiles vẽ một vòng tròn trên trán, "Vì vậy chúng tôi có những nghiên cứu viên này, rồi cung cấp cho họ nguồn vốn đầy đủ là đủ rồi, không cần quy mô quá lớn."

"Giáo sư, làm việc ở đây áp lực có lớn không ạ?", Dương Dương tò mò hỏi.

"Áp lực? Không!", giáo sư Wiles lắc đầu, "Ở đây ngoại trừ bản thân người nghiên cứu, không ai gây áp lực cho họ cả; mọi người độc lập thực hiện nghiên cứu của riêng mình, không có sự hướng dẫn chính thức, không cần báo cáo, càng không có bất kỳ kỳ thi đánh giá nào, động lực thúc đẩy những người này chuyên tâm nghiên cứu chỉ có sự tò mò đối với những điều chưa biết!"

"Như vậy thì nhà trường sẽ không có ý kiến gì sao? Nhà đầu tư sẽ không có ý kiến sao?", Dương Dương có chút không hiểu mô hình này.

"Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton và Đại học Princeton là hai cơ quan hoàn toàn độc lập!", giáo sư Wiles giải thích tiếp, "Mặc dù chúng tôi ở rất gần nhau, bình thường cũng hợp tác với nhau trong nghiên cứu, nhưng viện nghiên cứu thực sự không thuộc quyền quản lý của trường đại học; còn về nhà đầu tư, ngay từ khi viện nghiên cứu mới thành lập, viện trưởng đời đầu là ông Flexner đã từ chối tiếp nhận mọi sự tài trợ mang tính công lợi và mục đích vụ lợi. Chúng tôi luôn tìm kiếm những học giả hàng đầu thế giới trước, sau đó để họ xác định hướng nghiên cứu, rồi chúng tôi mới chuẩn bị đầy đủ các nguồn lực cần thiết cho việc nghiên cứu của họ."

Điều này khác với việc xác định hướng nghiên cứu rồi mới tìm người ở trong nước, giống như một đội bóng tìm huấn luyện viên trưởng vậy. Có những đội bóng xác định chiến thuật trước, sau đó dựa vào chiến thuật để chiêu mộ cầu thủ, rồi mới tìm huấn luyện viên trưởng có thể phát huy tối đa chiến thuật đó; còn Princeton thì xem ai là huấn luyện viên trưởng giỏi nhất thế giới trước, là Mourinho hay Guardiola, sau đó mới chiêu mộ họ, rồi để họ xác định chiến thuật, xây dựng đội bóng. Đối với các nhà nghiên cứu, không nghi ngờ gì nữa, mô hình này được ưa chuộng hơn.

Điều này làm Lữ Khâu Kiến nhớ đến nhận xét của một nhà văn khoa học viễn tưởng về các nhà khoa học: các nhà khoa học tuyên bố nghiên cứu vì lợi ích của toàn nhân loại, thực chất chỉ là dùng tài sản của xã hội để thỏa mãn dục vọng của chính mình, điều này có khác gì việc dùng công quỹ để đi "mua vui" đâu? Nếu ví nghiên cứu khoa học như việc "mua vui", thì Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton chắc chắn là một trong những câu lạc bộ đỉnh cao nhất thế giới.

Ngay lúc Lữ Khâu Kiến đang miên man suy nghĩ, giáo sư Wiles quay đầu lại, nhìn cậu đầy chân thành: "Lữ, bài báo thứ hai của cậu sẽ được đăng vào số tới, cậu đã bao giờ nghĩ đến việc tương lai sẽ đến đây làm việc chưa?"