"Mẹ, chúc mừng năm mới! Năm nay con không về được, đành phải gọi điện chúc tết mẹ thôi ạ!" Lời còn chưa dứt, đầu dây bên kia đã truyền đến tiếng khóc của mẹ, Lữ Khâu Kiến vội vàng an ủi: "Mẹ đừng khóc mà! Giờ cũng gần tháng ba rồi, chỉ còn bốn tháng nữa là con có thể về nhà rồi! ... Con vẫn ổn, hai ngày tới con định đi chúc tết vài vị giáo sư người Hoa... sau đó cùng mấy bạn du học sinh gói sủi cảo, xem chương trình Xuân Vãn... Mẹ đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện tiết kiệm, thu nhập từ công việc làm thêm của con ở đây rất khá, mẹ cứ yên tâm chi tiêu đi ạ! ... Con mới qua hai mươi thôi, mẹ nói chuyện này sớm quá rồi đấy? ... Bạn gọi con ra ngoài rồi, con cúp máy đây nhé! Chúc mẹ và bố luôn mạnh khỏe, năm mới vui vẻ..."

Khó khăn lắm mới xong xuôi chuyện gia đình, Lữ Khâu Kiến thở phào một hơi. Bây giờ dù không thể về nước nhưng vẫn có thể gọi điện cho họ, thế còn cha mẹ thực sự của mình thì sao? Đến bao giờ mới có thể gặp lại họ đây?

Tâm trạng có chút chùng xuống, Lữ Khâu Kiến đi vào phòng khách, mở tủ lạnh lấy ra lon bia Patrice để lại, bật nắp rồi cầm ra ban công. Vừa uống bia, vừa nhìn lên bầu trời sao xa xăm, bao giờ mình mới thực sự được về nhà đây!

Đing linh linh, đúng lúc nỗi nhớ nhà đang dâng trào, điện thoại reo lên. Lữ Khâu Kiến không thèm nhìn đã bắt máy: "Alo?"

"Anh đang làm gì đấy?" Một giọng nữ ngọt ngào truyền đến từ phía bên kia, âm thanh ấm áp này khiến tâm trạng Lữ Khâu Kiến khá hơn đôi chút.

"Dương Dương à! Chúc mừng năm mới nhé!" Lữ Khâu Kiến bóp nát lon bia rỗng rồi tiện tay ném ra sau, lon bia rơi chuẩn xác vào thùng rác, một pha ném bóng tuyệt đẹp.

"Anh Lữ, anh cũng chúc mừng năm mới nhé, có bao lì xì không đấy?" Dương Dương cười khúc khích.

"Ôi chao, dù thế nào cũng không thể để em gọi một tiếng anh suông được! Nhất định sẽ lì xì cho em một phong bao thật lớn!" Cô ấy gọi điện đến làm gì nhỉ? Cũng là vì nhớ nhà sao?

Đang đoán già đoán non thì Dương Dương lên tiếng: "Không được nuốt lời đâu đấy! Vậy em đến Princeton tìm anh nhé! Trước đây anh còn hứa sẽ trổ tài nấu nướng cho em xem mà! Ký túc xá của anh nấu ăn được đúng không?"

"Lần này không tổ chức tiệc lớn như Giáng sinh nữa à?" Đã là năm mới thì chắc chắn phải uống rượu, nỗi nhớ nhà và sự cô đơn sau khi rời quê hương, cộng thêm chút cồn, rất dễ dẫn đến những chuyện "không kiểm soát được". Nhưng hiện tại anh đã có Stella giải quyết nhu cầu, có Natalie xoa dịu tâm hồn, tạm thời anh chưa muốn tiến xa hơn với cô ấy.

"Ai, tụ tập ồn ào với họ cũng chẳng có gì thú vị, em chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để đón giao thừa thôi." Mình không muốn lại gặp Natalie ở bữa tiệc lớn đâu. Có lẽ cảm thấy lời nói của mình hơi mập mờ, Dương Dương vội bổ sung: "Em đi cùng bạn cùng phòng, anh không phiền chứ? Cô ấy cũng là một mỹ nhân đấy nhé!" Cô ấy nhấn mạnh chữ "cũng".

Dẫn theo bạn thân thì chắc sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn đâu nhỉ? Từ chuyện luận văn, rồi đến các cuộc thi và náo loạn trên thị trường chứng khoán, thời gian này quả thực quá bận rộn, được thư giãn một chút xem ra cũng tốt. Lữ Khâu Kiến vui vẻ đồng ý.

Cúp điện thoại, ra ngoài mua chút quà, Lữ Khâu Kiến xách đồ đến gõ cửa phòng Giáo sư Nam. Trong số các thầy cô người Hoa tại Princeton, người anh quen thuộc nhất chính là Giáo sư Nam.

"Giáo sư Nam, chúc mừng năm mới, con đến chúc tết thầy ạ!" Cửa vừa mở, Lữ Khâu Kiến đã chắp tay vái chào.

"Ồ... ồ, cậu cũng năm mới vui vẻ nhé!" Giáo sư Nam sững sờ một chút, sau khi định thần lại liền luống cuống lục lọi trong người, cuối cùng rút ra tờ 20 USD nhét vào tay anh.

Sau một hồi từ chối không thành, Lữ Khâu Kiến cười hì hì nhận lấy. Vào nhà quan sát một lượt, trong phòng chỉ có một mình Giáo sư Nam, lạnh lẽo vắng vẻ, chẳng thấy chút không khí tết nào.

"Thầy định đi nơi khác đón năm mới ạ? Con không làm lỡ lịch trình của thầy chứ?" Lữ Khâu Kiến hỏi.

"Không đâu, thầy có một mình, dọn dẹp hay không cũng vậy thôi!" Giáo sư Nam cười nói: "Còn cậu thì sao, định đón năm mới thế nào? Đi tụ tập với mấy bạn du học sinh à?"

"Có hai người bạn từ New York tới, bảo là đến chỗ con gói sủi cảo ạ!" Lữ Khâu Kiến nảy ra ý định: "Giáo sư Nam, nếu thầy không chê tay nghề của con kém thì cùng qua đó đi ạ! Tụi con đều chưa nấu ăn bao giờ, đang rất cần một chuyên gia như thầy chỉ bảo đấy ạ!"

"Ha ha ha ha!" Giáo sư Nam xua tay liên tục: "Cậu tìm nhầm người rồi! Đồ bếp nhà thầy nửa tháng chưa chắc đã đụng tới một lần, hơn nữa thầy cũng không muốn xen vào hoạt động của các cậu trẻ đâu!"

Thấy thái độ từ chối của ông không quá kiên quyết, Lữ Khâu Kiến tiếp tục đùa giỡn thuyết phục: "Thế vẫn còn hơn bọn con! Chẳng lẽ thầy tiếc vài phong bao lì xì sao ạ?"

"Cái thằng nhóc này!" Giáo sư Nam chỉ vào Lữ Khâu Kiến cười mắng. Lúc nãy ông từ chối vì sợ Lữ Khâu Kiến chỉ là khách sáo, giờ thấy anh chân thành mời mọc, ông bắt đầu xiêu lòng: "Ký túc xá của các cậu nhỏ như vậy, làm sao mà xoay xở được, hơn nữa nồi niêu xoong chảo toàn đồ kiểu Tây không dùng được đâu. Hay là qua chỗ thầy đi! Tuy thầy ít nấu nướng nhưng đồ nghề thì đầy đủ cả, gia vị cũng là đồ chuẩn mua từ khu phố Tàu; chúng ta chỉ cần ra siêu thị mua ít rau là được!"

Rời khỏi nhà Giáo sư Nam, trên đường đi siêu thị mua đồ, Lữ Khâu Kiến kể chuyện này cho Dương Dương, Dương Dương không hề tỏ vẻ khó chịu.

Bảy giờ tối giờ Bắc Kinh, đúng là sáu giờ sáng giờ Mỹ, lúc chương trình Xuân Vãn đang tưng bừng khai mạc, Dương Dương và bạn học đã tới cổng Princeton, Lữ Khâu Kiến vốn chờ sẵn ở đó vội vàng đón tiếp.

"Anh Lữ, đây là bạn cùng phòng của em, Từ Tư; Từ Tư, đây chính là Lữ Khâu Kiến mà tớ nói đấy!" Dương Dương kéo cô bạn có vóc dáng cao ráo bên cạnh mình ra phía trước.

"Anh Lữ năm mới vui vẻ, làm phiền anh rồi ạ!" Từ Tư hào phóng đưa tay ra.

"Không phiền, hai người mới là vất vả khi phải khởi hành từ sáng sớm!" Lữ Khâu Kiến lấy trong túi ra hai phong bao lì xì đưa tới: "Chúc hai em năm mới vui vẻ!"

"Cảm ơn anh Lữ!" Hai cô gái nhỏ reo hò nhận lấy, dưới sự dẫn dắt của Lữ Khâu Kiến, họ tới nhà Giáo sư Nam, tự nhiên lại được nhận thêm hai phong bao lì xì nữa.

"Cảm ơn chú Nam!" Hai cô gái nhỏ còn biết cách lấy lòng hơn cả Lữ Khâu Kiến, sau khi nhận lì xì liền tặng lại món quà mình đã chuẩn bị, tuy không đắt đỏ nhưng cũng khiến Giáo sư Nam vô cùng vui vẻ.

Cả nhóm cùng mở tivi trong phòng khách, vừa gói sủi cảo vừa xem Xuân Vãn vừa trò chuyện, không khí vô cùng ấm áp hòa thuận. Tay nghề gói sủi cảo của Lữ Khâu Kiến hoàn toàn không tệ như anh nói, từng chiếc sủi cảo vỏ mỏng bụng đầy, trông như thỏi vàng rất đẹp mắt, thế là cả ba người họ giao toàn bộ công việc gói sủi cảo cho anh.

Sau khi luộc chín, hai cô gái ăn đồ Tây đã lâu vô cùng phấn khích, ăn nhanh như gió, kéo theo Giáo sư Nam cũng ăn thêm được mấy cái. Sau khi ăn xong, trong tiếng đếm ngược giao thừa, năm cũ cứ thế trôi qua, năm mới sẽ xảy ra những chuyện gì đây?