"Khoa học mới là động lực thúc đẩy nhân loại tiến bộ!", Giáo sư Nam thẳng lưng, ông tuy đã đến Mỹ hơn mười năm nhưng trong lòng vẫn giữ lối tư duy của một văn nhân truyền thống Trung Quốc.

"Hai vị có thể nghe tôi nói một câu được không?", thấy huấn luyện viên Thompson và Giáo sư Nam sắp cãi nhau, Lữ Khâu Kiến vội vàng đứng dậy, "Giáo sư Nam, ngài cũng biết nghiên cứu toán học quan trọng nhất là cảm hứng, suốt ngày nhốt mình trong phòng chưa chắc đã là phương pháp tốt nhất. Đôi khi tham gia các hoạt động khác để thả lỏng đầu óc lại dễ dàng khơi dậy cảm hứng hơn. Tôi cảm thấy từ khi tham gia đội bóng rổ, tư duy giải quyết vấn đề của mình đã sáng suốt hơn nhiều, mấy bài báo tôi đăng trên tạp chí "Annals of Mathematics" gần đây đều là thành quả đạt được trong khoảng thời gian này!"

"Ừm, cũng đúng!", Giáo sư Nam chậm rãi gật đầu, những gì Lữ Khâu Kiến trình bày quả thật là sự thật, "Khi tôi làm bài mệt cũng thích xem lại các ván cờ để thư giãn."

"Ngài hiểu là tốt rồi!", Lữ Khâu Kiến hớn hở, "Hơn nữa đội bóng rổ của tôi hiện tại mỗi tuần cũng chỉ có một hai trận đấu, không làm mất nhiều thời gian đâu! Nếu ngài không yên tâm, cứ việc tăng độ khó cho đề thi của tôi! Nếu không đạt điểm A, tôi sẽ lập tức rút khỏi đội, ngài thấy sao?"

Giáo sư Nam vốn dĩ cũng vì thấy Lữ Khâu Kiến là đồng hương người Hoa nên mới yêu cầu nghiêm khắc như vậy, sợ cậu phụ lòng thiên phú của mình. Cũng chỉ có ông mới đối đãi với Lữ Khâu Kiến như thế; nếu là Giáo sư Wiles, tuy ông ấy cũng tán thưởng cậu nhưng sẽ không coi trọng đến mức này. Một là quan niệm quốc gia của người phương Tây nhạt nhòa hơn, hai là trình độ nghiên cứu toán học của họ vượt xa, sẽ không quá bận tâm đến ảnh hưởng của một hai thiên tài. Về điểm này, Lữ Khâu Kiến chỉ có sự kính trọng và biết ơn.

"Đây là do cậu tự nói đấy nhé!", Giáo sư Nam nghe vậy mắt sáng lên, đây quả là một cách hay. Thay vì cưỡng ép ngăn cản gây ra tâm lý phản kháng, chi bằng tăng độ khó của bài thi để thử thách cậu. Nếu cậu không đạt điểm A, chắc hẳn sẽ thu lại sự kiêu ngạo để chuyên tâm vào toán học; nếu đạt được điểm A, chứng tỏ đội bóng rổ quả thực không ảnh hưởng đến việc học, vậy thì để cậu tự do cũng chẳng sao.

"Vậy cứ quyết định như thế! Tôi đảm bảo nói được làm được!", Lữ Khâu Kiến cũng có nghiên cứu không tệ về toán tính toán và toán ứng dụng, chút bài thi này tất nhiên không làm khó được cậu, vì vậy cậu tỏ ra vô cùng tự tin.

"Được thôi! Vậy đợi cậu thi đấu trở về, tôi sẽ ra riêng một đề thi cho cậu! Nhưng tôi phải nói trước, đề thi riêng này chắc chắn sẽ khó hơn của người khác!", Giáo sư Nam cảnh báo trước.

"Không vấn đề gì! Vậy thưa Giáo sư Nam, hôm nay tôi xin phép cáo từ! Đợi thi đấu xong tôi sẽ quay lại tìm ngài!", Lữ Khâu Kiến cúi chào, cùng huấn luyện viên Thompson rời khỏi văn phòng của Giáo sư Nam.

Cũng giống như ở trong nước, kỳ thi tốt nghiệp ở Mỹ bao gồm nhiều hình thức như thi lớn nhỏ, bài tập về nhà, bài luận và báo cáo học kỳ. Các bài tập trong học kỳ này của Lữ Khâu Kiến đều hoàn thành rất xuất sắc, dù là bài tập cá nhân hay làm việc nhóm đều đứng đầu, nên trong các kỳ thi đã kết thúc cậu đều đạt điểm A.

Thậm chí Giáo sư Gowers không giao cho cậu bất kỳ nhiệm vụ nào mà trực tiếp cho điểm A. Có sinh viên hơi thắc mắc, ông liền trả lời ngay: nếu bất kỳ ai ngồi đây có thể giải được bài toán ông để lại hoặc đăng bài trên tạp chí "Annals of Mathematics", thì đều có thể xin miễn thi.

"Thôi đi! Bài toán ông ấy để lại còn khó hơn cả thi cử!", Ahlfors nhún vai, đồng thời trong lòng tính toán xem liệu đồng tác giả thứ hai có tư cách xin miễn thi không?

Gửi bài luận cuối cùng vào hòm thư của giáo sư, Lữ Khâu Kiến chỉ còn lại kỳ thi cuối cùng của Giáo sư Nam. Trước khi đi, cậu chào hỏi Giáo sư Nam rồi thu dọn đồ đạc, cùng các đồng đội trong đội bóng rổ bắt đầu hành trình viễn chinh đến bang Massachusetts.

"Không cần căng thẳng, Harvard là một đội bóng tệ hại! Từ trước đến nay họ chỉ mới lọt vào vòng loại trực tiếp một lần! Trong lịch sử cũng chỉ có hai nhân vật vô danh tiểu tốt từng vào được NBA!", miệng của Patrice không bao giờ ngơi nghỉ, giờ lại bắt đầu phổ cập lịch sử thành tích của đội Harvard Crimson cho Lữ Khâu Kiến, "Năm ngoái thành tích cuối cùng của họ là bảy thắng bảy thua! Cả sân nhà và sân khách đều thua chúng ta!"

"Thành tích năm ngoái của chúng ta thế nào?", Lữ Khâu Kiến tùy miệng đáp.

"Ừm, mười một thắng ba thua!", Patrice tự hào nói.

"Nghe có vẻ được đấy, chúng ta là quán quân à?", nếu không phải quán quân thì cũng chẳng khác gì Harvard, Ivy League chỉ có quán quân mới được tham gia vòng loại trực tiếp.

"Không, Đại học Pennsylvania mới là quán quân, năm ngoái họ gặp may thôi, năm nay thì không may mắn như vậy đâu!", Patrice hừ lạnh nói. Lữ Khâu Kiến nhún vai tiếp tục cúi đầu đọc sách, lần này cậu đổi sang một cuốn sách về khoa học sinh học.

"Tối nay nghỉ ngơi sớm đi, giữ sức để đối phó với trận đấu ngày mai!", sau khi đến thành phố Cambridge, huấn luyện viên Thompson tuổi tác đã cao liền về phòng nghỉ ngơi trước.

"Tôi đi dạo quanh Harvard một chút!", Lữ Khâu Kiến chào Patrice, thay bộ quần áo có gắn logo của đội Princeton Tigers rồi bước ra khỏi khách sạn.

Khoa toán của Harvard cũng là đẳng cấp thế giới. Yin Xi - nhân vật rất nổi tiếng lúc Lữ Khâu Kiến xuyên không - đã được thăng chức giáo sư chính thức tại Harvard ở tuổi 32, được mệnh danh là giáo sư chính thức người Hoa trẻ nhất tại Harvard. Vậy giáo sư chính thức trẻ nhất trong lịch sử Harvard là ai? Câu trả lời là Noam David Elkies, ông đã nhận được chức danh giáo sư toán học chính thức trọn đời tại Harvard khi mới 26 tuổi.

Elkies cũng giống như Terence Tao, đều nổi danh từ khi còn nhỏ. Năm 14 tuổi, ông trở thành người đạt điểm tuyệt đối trẻ nhất trong kỳ thi Olympic Toán học quốc tế, 21 tuổi đã có đóng góp to lớn cho việc giải mã giả thuyết Euler. Năm 1996, ông lại giành được danh hiệu vô địch cờ vua thế giới, đúng là một yêu nghiệt.

Tất nhiên Lữ Khâu Kiến cũng không nghĩ mình có thể tình cờ gặp ông ấy trong khuôn viên Harvard dễ dàng như vậy, lần này đến chỉ muốn thưởng thức những điểm khác biệt giữa Harvard và Princeton.

Đi ngang qua những sinh viên Harvard ồn ào, Lữ Khâu Kiến lang thang không mục đích trong khuôn viên trường. Khi đi đến dưới chân một tòa tháp màu trắng, cậu mới phát hiện xung quanh đã không còn một bóng người.

Gần đến lúc phải về rồi nhỉ? Lữ Khâu Kiến nhìn quanh, ngay khi định quay người rời đi thì nghe thấy tiếng một người phụ nữ truyền đến từ góc tường.

Hửm? Là tiếng Do Thái, Lữ Khâu Kiến nghe thấy cô ấy dường như đang dùng tiếng Do Thái để ngâm kịch của Shakespeare: "Tồn tại hay không tồn tại, đó là vấn đề!"

"Tồn tại hay không tồn tại không phải là vấn đề, vấn đề cốt yếu là, nên tồn tại thế nào, nên hủy diệt ra sao.", hứng thú nổi lên, Lữ Khâu Kiến cũng dùng tiếng Do Thái để đáp lại. Israel cũng có những điểm độc đáo về công nghệ, vì thế cậu cũng từng nghiên cứu qua tiếng Do Thái.

"Abraham Joshua Heschel?", cô gái quay đầu lại, nói ra nguồn gốc câu nói của Lữ Khâu Kiến.

"Đúng vậy, rất vui được gặp cô, cô Heschel!", Lữ Khâu Kiến nhận ra cô gái xinh đẹp trước mặt, chủ động đưa tay phải ra.