Bị mọi người vây xem chẳng phải là chuyện gì thú vị, thấy tiếng kêu kinh ngạc của Alphons đã thu hút sự chú ý của nhiều người, Lữ Khâu Kiến lập tức đứng dậy rời đi: "Bạn tôi vẫn đang chờ bên ngoài, lần tới lại hẹn cậu đi uống cà phê nhé!"

"Đợi đã, cậu phải nói cho tôi biết cậu làm cách nào mà giải được!" Alphons nhanh chóng ôm lấy sách giáo khoa đuổi theo, "Hiện nay học sinh Trung Quốc đều lợi hại như vậy sao? Trời ạ, nếu không phải tuổi tác cậu không khớp, tôi suýt chút nữa đã tưởng cậu là Shing-Tung Yau rồi!"

Shing-Tung Yau là một trong những nhà toán học có tầm ảnh hưởng lớn nhất đương đại. Công trình của ông đã tạo ra cuộc cải cách sâu sắc và mở rộng đáng kể vai trò của phương trình đạo hàm riêng trong hình học vi phân, ảnh hưởng lan tỏa đến nhiều lĩnh vực toán học và vật lý như tô pô học, hình học đại số, lý thuyết biểu diễn, thuyết tương đối tổng quát... và ông đã giành được vinh dự cao nhất của giới toán học - giải thưởng Fields khi mới ba mươi hai tuổi.

"Yên tâm đi, ở trường của tôi cũng không có nhiều học sinh giải được bài này đâu!" Lữ Khâu Kiến vỗ vai cậu ta an ủi. Có thể lập tức hiểu được tư duy giải đề của mình, Alphons này cũng không phải người tầm thường.

"Cảm ơn Chúa! Bạn đã cứu vãn lòng tự trọng nhỏ bé của tôi!" Alphons làm dấu thánh trước ngực. Bất cứ ai trong cuộc cạnh tranh mà thấy đối thủ dễ dàng vượt qua khó khăn mà mình không thể khắc phục thì tâm trạng đều sẽ không tốt! "Tiết học tới, Giáo sư Gowers nhìn thấy đáp án của cậu chắc chắn sẽ phấn khích đến chết mất. Đã lâu rồi ông ấy không gặp được kẻ nào có thể thách thức mình."

"Ông ấy rất thích ra những bài toán hóc búa kiểu này sao?" Lúc lên lớp Lữ Khâu Kiến đã lật xem sách giáo khoa, những đề bài Giáo sư Gowers để lại rõ ràng đã vượt quá phạm vi sách giáo khoa.

"Ông ấy luôn nói nội dung trong sách đơn giản đến mức lũ trẻ ở Harvard nhìn qua là hiểu ngay, chẳng có gì để giảng cả! Các cậu đã đến Princeton thì nên chấp nhận những thử thách cao hơn mới đúng!" Trên mặt Alphons lộ ra vẻ kỳ quặc, "Hồi năm nhất còn một nửa học sinh có thể trả lời được bài tập ông ấy để lại, đến năm hai thì chỉ còn đếm trên đầu ngón tay; đã ba tháng rồi chưa có ai hoàn thành bài tập của ông ấy! Hy vọng cậu có thể kiên trì lâu hơn một chút!"

Harvard và Princeton từ lâu đã thay phiên nhau chiếm giữ vị trí đầu bảng trong các bảng xếp hạng ngành toán học toàn cầu, là đối thủ cạnh tranh trực tiếp không hơn không kém. Nếu đặt vào La Liga thì đó là mối quan hệ giữa Real Madrid và Barcelona, còn ở Trung Quốc thì giống như mối quan hệ giữa Thanh Hoa và Bắc Đại trên bảng xếp hạng đại học, hai bên không ít lần tung ra những câu chuyện châm biếm nhau.

"Này, Lữ, bên này!" Giọng nói đặc trưng của Patrice cắt ngang cuộc đối thoại giữa hai người. Cậu ta hiện đang mặc chiếc áo thi đấu màu cam vàng in hình con hổ, kẹp quả bóng rổ đứng đối diện tòa nhà giảng đường. Chiều cao hơn hai mét cùng thân hình vạm vỡ trông vô cùng nổi bật.

"Đây là bạn cùng phòng của tôi, Patrice Kabila, đến từ Congo; còn đây là bạn cùng lớp của tôi, Alphons Trang, thiên tài trẻ tuổi đến từ Montana!" Lữ Khâu Kiến giới thiệu ngắn gọn.

"Này, Alphons, rất vui được biết cậu!" Patrice nhiệt tình đập tay với Alphons và đưa ra lời mời: "Lát nữa tôi có trận đấu, cậu có muốn cùng Lữ đến xem không?"

"Ồ! Trời ạ!" Alphons phấn khích kêu lên, "Chẳng phải cậu là trung phong của đội Tigers sao! Trận nào tôi cũng đến cổ vũ cho các cậu, trận tới nhất định phải 'xử đẹp' lũ nhóc Yale đó!"

"Đội bóng rổ của Princeton lợi hại lắm sao?" Câu hỏi của Lữ Khâu Kiến khiến không khí tại hiện trường nhanh chóng nguội lạnh.

"Lữ, cậu biết đấy, trường chúng ta kiểm soát học bổng rất nghiêm ngặt, hiếm khi có vận động viên thể thao năng khiếu được nhận vào!" Alphons ngượng ngùng cười giải thích. Mặc dù chiến thuật Princeton được sinh ra ở khuôn viên trường này đã nổi danh trong giới bóng rổ, nhưng đội Tigers của Đại học Princeton chưa từng giành chức vô địch NCAA. Ngược lại, đội bóng bầu dục lại có số lần vô địch đứng đầu NCAA, hai bên tạo thành sự đối lập rõ rệt. Tổng cộng có 9 cựu sinh viên Princeton gia nhập NBA, thi đấu tổng cộng 2764 trận, ghi được 34053 điểm. Nói cách khác, tổng số điểm của tất cả các cầu thủ xuất thân từ Princeton tại NBA cộng lại vẫn còn kém Karl Malone gần 3000 điểm. Người nổi tiếng nhất trong số đó là Bill Bradley, ông từng giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của NCAA một lần, một lần giành giải MOP (Cầu thủ xuất sắc nhất Final Four) tại Princeton, sau khi vào NBA đã cùng đội Knicks giành hai chức vô địch, sau khi giải nghệ thì bước chân vào giới chính trị, trong cuộc bầu cử ứng viên Tổng thống nội bộ Đảng Dân chủ vài năm trước đã thất bại trước Gore.

"Đừng bận tâm mấy chuyện đó!" Patrice là người lạc quan, nhanh chóng hồi phục sau cú đả kích, đầu ngón tay xoay quả bóng rổ, "Bóng rổ là môn thể thao rất thú vị, chúng ta chỉ cần tận hưởng niềm vui mà môn thể thao này mang lại là được!"

"Tôi luôn cho rằng niềm vui mang lại từ chiến thắng sẽ nhiều hơn!" Lữ Khâu Kiến không chút lưu tình đả kích, khi Patrice chưa kịp phản ứng đã vỗ vai cậu ta: "Được rồi, dù sao cũng còn sớm mới tới giờ ăn, tôi sẽ đi cổ vũ cho cậu!"

Ba người chưa đi được bao xa, chiếc Motorola V730 trong túi Lữ Khâu Kiến đã phát ra âm thanh êm tai. Anh xin lỗi nhún vai dừng bước nghe điện thoại: "Alo, Stella chào cô! ... Ăn cơm? ... Được được ... Jenny cũng ở đó sao? ... Tôi biết rồi, tôi sẽ tìm được chỗ đó, lát nữa gặp!"

Cúp điện thoại, Lữ Khâu Kiến áy náy nhìn hai người họ: "Xin lỗi, Alphons, Patrice, tôi e là không thể cùng các cậu đến sân bóng rổ được rồi. Là một quý ông thì rất khó từ chối lời mời của phái đẹp, đúng không? Patrice, tôi vừa hỏi rồi, Jenny không đi cùng cô ấy!"

"Trời ạ! Đây mới là ngày thứ hai cậu đến Princeton đấy!" Patrice ôm đầu kêu lên đầy chán nản.

"Này anh bạn, lần tới tôi nhất định sẽ giúp cậu hẹn Jenny ra ngoài!" An ủi vài câu, Lữ Khâu Kiến nhanh chóng lấy được địa chỉ quán cà phê mà Stella đã nhắc tới từ chỗ Patrice.

Đến quán cà phê báo tên Stella, phục vụ dẫn Lữ Khâu Kiến đến một bàn ăn cạnh cửa sổ. Năm phút sau, Stella nhẹ nhàng xuất hiện: "Xin lỗi Lữ, trên đường gặp một người bạn nên nói vài câu!"

"Không sao, có thể chờ đợi mỹ nhân là vinh hạnh của một quý ông!" Lữ Khâu Kiến đứng dậy giúp cô kéo ghế, đồng thời lấy áo khoác của cô treo lên, "Hơn nữa, một cô gái quyến rũ như cô mà đi bộ cả trăm mét không có ai bắt chuyện thì mới là chuyện lạ!"

"Ồ! Cảm ơn!" Stella bị những lời tán dương của anh làm cho cười rạng rỡ, "Trong ấn tượng của tôi, người học toán luôn có vẻ cao thâm khó lường, không ngờ cậu lại biết cách làm con gái vui đến thế!"

"Nhà toán học cũng có con mắt để khám phá cái đẹp." Lữ Khâu Kiến quay lại chỗ ngồi, nhìn chằm chằm vào mắt Stella, "Trong mắt tôi, vẻ đẹp trên thế gian này có hai loại, một là những phương trình sâu sắc đầy lay động, hai là nụ cười nhàn nhạt đầy vẻ mệt mỏi của cô."

Ánh mắt dịu dàng, những lời tình tứ lay động lòng người, ánh mắt Stella bắt đầu trở nên mơ màng, cô dường như sắp gục ngã rồi!