"Sẽ không xảy ra vấn đề gì chứ?", Giáo sư Feige vẫn còn chút căng thẳng. Trước đây ông ta chỉ từng chiếm đoạt thành quả nghiên cứu của sinh viên mình, còn việc lợi dụng tư cách người phản biện để giúp sinh viên đạo văn của người khác thì đây là lần đầu tiên. Nếu không phải vì bối cảnh thân phận của Soman, ông ta cũng chẳng dám làm thế.

"Thầy xem này! Đã bao lâu trôi qua rồi! Đối phương vẫn chưa đưa ra bất kỳ thắc mắc nào! Có lẽ cậu ta đã từ bỏ ý định đăng bài trên Science rồi!", Soman giúp người hướng dẫn của mình lên tinh thần. Đây chính là bước đột phá lớn nhất của giới toán học trong hai năm qua đấy! Làm sao một gã ở Đại học Kinh Sư lại có thể tìm ra cách giải quyết cơ chứ? Nhưng giờ thì hay rồi, chỉ cần đợi Science xét duyệt xong, thành quả này sẽ trở thành của mình.

"Soman, thầy vẫn luôn cảm thấy lo lắng!", nếu không phải vì Soman hứa hẹn sẽ cung cấp một khoản tài trợ lớn cho viện nghiên cứu của ông từ gia tộc, lại còn đồng ý chia một nửa số tiền thưởng từ Viện Toán học Clay cho ông, Giáo sư Feige đã chẳng đời nào đồng ý giúp cậu ta đạo văn.

"Lo lắng cái gì chứ? Trong quá trình nghiên cứu khoa học, hai đội ngũ cùng đạt được tiến triển chẳng phải là chuyện hết sức bình thường sao? Leibniz và Newton còn có thể đồng thời phát minh ra vi tích phân, vậy thì chúng ta và Đại học Kinh Sư cùng đưa ra lời giải cho Giả thuyết Poincaré có gì là lạ?", Soman cố hết sức khích lệ người hướng dẫn, "Hơn nữa, chúng ta đâu có ngăn cậu ta đăng bài trên các tạp chí khác; lại nói, cho dù người khác có nghi ngờ, thầy thử nghĩ xem, mọi người sẽ tin Yale hay tin Đại học Kinh Sư hơn?"

Câu cuối cùng khiến tâm trạng Giáo sư Feige bình tĩnh lại đôi chút. Quả thực, hầu như bất kỳ nhà toán học nào khi nghe tin Yale và một trường đại học ở Trung Quốc tranh cãi về việc ai là người giải quyết được Giả thuyết Poincaré trước, trong tiềm thức họ đều sẽ cho rằng Yale mới là bên đạt được thành quả trước. Đây cũng là lý do quan trọng khiến ông dám giúp sinh viên của mình đạo văn.

Tất nhiên, nếu lúc đầu Lữ Khâu Kiến ký tên Đại học Princeton vào bài báo, ông ta tuyệt đối không dám làm thế! Hiện tại ông ta hoàn toàn dựa vào uy tín tích lũy nhiều năm của Yale để hành sự. Tên tuổi của Yale trong giới học thuật có thể lấn át Đại học Kinh Sư của Trung Quốc, nhưng lại không thể lấn át được Princeton.

Mặc dù không hiểu văn hóa Trung Quốc, nhưng Giáo sư Feige cũng biết đạo lý "quả hồng mềm thì dễ nắn". Trong mắt ông ta, Đại học Kinh Sư chính là quả hồng mềm đó, nắn thì nắn thôi.

"Công việc bên phía cậu làm đến đâu rồi?", Giáo sư Feige lo lắng hỏi. Bất kỳ thành quả nghiên cứu khoa học nào cũng không thể tự nhiên mà có, đến lúc xảy ra tranh chấp, còn phải đưa ra rất nhiều tài liệu hồ sơ trong quá trình nghiên cứu để chứng minh!

"Con đều đã chuẩn bị xong cả rồi!", Soman lấy ra một xấp giấy nháp và sổ tay dày cộp. Mấy ngày nay cậu ta bận rộn vì việc này, ngay cả phần lớn công việc chỉnh sửa bài báo cũng đều giao cho Giáo sư Feige.

"Cậu hãy làm quen thêm với kiến thức liên quan đến bài báo này đi!", có những thứ này thì khi tranh cãi với người ta mới có cái mà đưa ra. Cũng may nghiên cứu toán học không giống vật lý hay hóa học, không cần phải làm quá nhiều thí nghiệm, nên việc làm giả cũng tiện lợi hơn nhiều! Điều duy nhất ông ta lo lắng lúc này là Soman nghiên cứu bài báo này chưa đủ thấu đáo, đến mức khi thuyết trình bị người ta hỏi vặn lại.

"Sau khi bài báo được đăng, trong vài tháng, con sẽ lấy cớ bế quan nghiên cứu chuyên sâu để không gặp ai, đợi đến khi nghiên cứu thấu đáo những thứ này mới xuất hiện!", Soman cũng không quá tự tin về việc này, nhưng cậu ta cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó.

"Ừm, đến lúc đó thầy sẽ lấy danh nghĩa Khoa Toán Đại học Yale gửi lời mời đến Đại học Kinh Sư Trung Quốc, hai bên cùng nghiên cứu sâu hơn về vấn đề này, rồi tặng thêm vài suất trao đổi giảng dạy!", trong ấn tượng của ông, những giáo sư Trung Quốc đó rất thích điều này, "Nếu cậu ta vẫn chưa thỏa mãn, thì phải nhờ đến cậu rồi!"

"Con sẽ tận dụng quan hệ của gia tộc để xin nhập quốc tịch cho cậu ta!", Soman tin rằng sau khi mình gửi đi một món quà hậu hĩnh như vậy, đối phương có lẽ sẽ khuất phục. Nếu vẫn không thỏa mãn mà kiện tụng thì cậu ta cũng chẳng sợ, dù sao Mỹ cũng là sân nhà của mình, đám luật sư trong gia tộc cậu ta đâu phải nuôi không!

Nếu đối phương biết điều thì chỗ cậu ta có vị trí lương cao, có quốc tịch Mỹ để ban phát; nếu không biết điều thì đã có tấm biển hiệu lẫy lừng của Yale, có những luật sư tinh anh do gia tộc nuôi dưỡng. Soman tự cho rằng mình đã chuẩn bị vạn vô nhất thất. Còn về phía Science, Giáo sư Feige tự nhiên sẽ đi lo liệu.

Chẳng bao lâu sau, điện thoại của Giáo sư Feige reo lên, ông ta nói hai câu rồi cúp máy: "Hội đồng biên tập đã thông qua xét duyệt, hiện bài báo đã được chuyển cho người phản biện."

"Người phản biện là ai?", tim Soman bắt đầu đập thình thịch. Cậu ta như nhìn thấy khoảnh khắc mình được lên trang bìa tạp chí Time; chết tiệt, tại sao mình còn phải trốn tránh vài tháng chứ! Cậu ta tính toán rằng nếu một tháng sau không có tranh chấp quá lớn, liệu mình có thể xuất hiện để nhận phỏng vấn của phóng viên không?

Mình nên mặc bộ vest Armani để đóng vai tinh anh trẻ tuổi, hay mặc xuề xòa để đóng vai nhà khoa học lập dị đây? Trong lúc Soman đang suy nghĩ lung tung, Giáo sư Feige lại liên tiếp gọi vài cuộc điện thoại, cuối cùng cũng hỏi ra được tên của người phản biện.

"Một trong số đó là Giáo sư Lamb của MIT, năm ngoái tại Hội nghị Toán học Quốc tế, tôi có trò chuyện với ông ấy vài câu, ấn tượng về nhau cũng không tệ!", người đầu tiên là tin tốt.

"Còn một người nữa là ai?", Soman cũng hiểu rất rõ cơ chế của Science, nếu người kia cũng có thể dàn xếp được thì mình đã chiếm được tiên cơ.

"Ừm, một người phiền phức!", Giáo sư Feige nhíu mày. Những năm qua ông cũng từng gặp gã đó vài lần, nhưng chưa bao giờ nói chuyện được với nhau.

"Rốt cuộc là ai?", Soman nhìn vẻ mặt của Giáo sư Feige, trong lòng cũng bị phủ một tầng mây mù.

"Là William Thurston của Princeton!", lần này ông ta thậm chí còn chẳng buồn gọi cả hai chữ "Giáo sư", "Tôi không thân thiết với ông ta, nếu xảy ra vấn đề thì phải dựa vào quan hệ của cậu thôi!"

"Được rồi, để con nghĩ xem, hình như gia tộc con từng quyên góp tiền cho Princeton, con sẽ thử xem có tìm được ai nói giúp không!", lần đầu tiên sự việc bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát của họ, trong lòng cả hai đều dâng lên dự cảm chẳng lành.

Thế nhưng họ không hề biết rằng, bài báo khi đến tay Giáo sư Thurston, chuyện không chỉ đơn giản là bị từ chối đăng bài! Ngay lúc họ bắt đầu liên lạc các mối quan hệ, Giáo sư Thurston cũng mở email ra.

Ừm? Bản thảo mới của Science? Sau khi mở ra lướt nhanh một lượt, nội dung quen thuộc của bài báo khiến Thurston hơi ngạc nhiên. Lu, cậu ấy sửa lại rồi gửi lại sao? Sao cảm giác còn tệ hơn bản thảo đầu tiên vậy? Chuyện này là sao?

Do người phản biện không nhìn thấy tên người gửi, Giáo sư Thurston cứ ngỡ đây là bài báo đã được Lữ Khâu Kiến chỉnh sửa. Nếu là bản thảo cậu ấy gửi lại, mình cứ cho qua là được!

Giáo sư Thurston mỉm cười bắt đầu viết ý kiến phản biện của mình.