Bốp!

Tygell đấm mạnh một cú vào tường.

Ông ta càng nghĩ càng giận.

Công tước Tywin vốn luôn trọng dụng gia tộc Sarwyck, giao phó trọng trách phòng thủ Hoàng Kim lộ cho bọn họ, thậm chí còn ban tặng cả vùng núi non có trữ lượng quặng phong phú thuộc dãy Ngân Sơn cho nhà Sarwyck.

Thế nhưng những việc mà đám con trai giấu Tygell làm lần này lại quá tệ hại, cách hành xử của chúng khiến Công tước Tywin vô cùng bất mãn.

Uy nghiêm của Công tước Tywin tuyệt đối không dung thứ cho bất kỳ sự xúc phạm nào.

Từ phòng ngủ bên trong phòng khách truyền ra tiếng sụt sùi của phu nhân Tygell.

Tin tức về cái chết của cậu con trai út Alva khiến phu nhân vô cùng đau buồn.

Chuyến đi lên phía bắc lần này, để kéo gần quan hệ với Vương hậu Cersei Lannister, Tygell Sarwyck đã đặc biệt đưa phu nhân đi cùng, để bà có người trò chuyện với Vương hậu Cersei trong suốt hành trình hai tháng trời. Chặng đường dài dằng dặc lại vất vả, Vương hậu Cersei rất cần những quý phụ đồng hành để giải khuây và xua tan mệt mỏi.

"Đừng khóc nữa." Tygell giận dữ nói.

"...Con trai tôi... chết rồi... cái gã... Gregor đáng chết đó... tên đồ tể đáng bị băm vằm vạn đoạn đó..."

Tygell lao đến cửa phòng ngủ: "Bà ở đây chửi bới cho sướng miệng, nhưng có biết tai họa ngập đầu sắp giáng xuống rồi không? Chẳng lẽ bà chưa từng nghe khúc nhạc 'Mưa sầu Castamere' sao?"

Khúc ca "Mưa sầu Castamere" lưu truyền khắp Bảy Vương Quốc, không một ai nghe thấy mà không rùng mình kinh hãi. Hai gia tộc hùng mạnh nhất Tây Cảnh, chỉ vì mạo phạm nhà Lannister mà bị diệt tộc. Lãnh địa của họ đến nay vẫn không một bóng người, cỏ hoang mọc đầy.

Phu nhân ngước khuôn mặt đẫm lệ lên, tiếng khóc đau đớn bỗng nhiên ngừng bặt. Nỗi buồn thương biến mất, thay vào đó là sự kinh hoàng tột độ.

"...Có... nghiêm trọng... đến mức đó không...?"

"Bà tự nhìn bức thư này đi?"

"Trên thư đâu có lời trách phạt nào của Công tước Tywin đối với chúng ta."

"Phải, không có, ngài Tywin chỉ nói với học sĩ Porter rằng tôi nên quản dạy con trai mình cho tốt, câu tiếp theo chính là, nếu tôi không quản, ngài ấy sẽ quản thay. Bà không hiểu Công tước Tywin quản dạy con trai thay tôi có nghĩa là gì sao?"

Phu nhân thốt lên một tiếng kinh hãi, vô thức lấy tay bịt chặt miệng.

Sắc mặt bà trắng bệch, thân hình khẽ run rẩy.

"Nhưng mà, Ngài Gregor cũng đã nói rồi, vụ hạ độc và kỵ binh tập kích không liên quan gì đến nhà Sarwyck ở Ngân Sảnh, đó đều là do Allen Sarwyck tự ý làm."

"Bản thân bà có tin nổi không?" Tygell cười lạnh.

"...Tôi... tin..."

"Tôi không tin, và Công tước Tywin lại càng không tin."

"...Tại... sao..."

Phu nhân nhận ra mình không thể kiểm soát được cơn run rẩy nhẹ, cơ thể cũng bắt đầu trở nên lạnh buốt.

"Allen Sarwyck, một đội trưởng hộ vệ mỏ quặng, nếu không có sự cho phép của gia tộc Sarwyck chúng ta, làm sao hắn có được rượu vang Arbor sắc vàng kim để dâng lên Ngài Gregor? Nếu không có Ngân Sảnh chống lưng, làm sao Allen có được loại độc dược bí ẩn và đắt đỏ như 'Bóp Cổ'?"

Phu nhân lập tức câm nín!

"Nỗi lo duy nhất của tôi hiện giờ là sợ Công tước Tywin nghĩ rằng tôi cũng biết rõ sự tình."

"...Vậy chúng ta phải làm sao đây?" Nước mắt trên mặt phu nhân đã khô, bà đột nhiên đứng bật dậy, "Ông mau viết thư trả lời Công tước Tywin đi, tôi sẽ đến Pháo đài Maegor tìm Vương hậu Cersei để giải thích rõ ràng. Mọi chuyện xảy ra ở Tây Cảnh chúng ta đều không hề hay biết, đó không phải là mệnh lệnh của ông, cũng không phải của tôi." Phu nhân lắp bắp, nói năng lộn xộn.

Bà lao ra khỏi phòng ngủ rồi lại vội vã quay lại, mở tủ quần áo, lục lọi tìm đồ: "Tygell, ông xem tôi mặc bộ nào thì hợp hơn? Màu trắng? Màu đỏ? Màu hồng hay là lụa tơ tằm? Không, không không, tôi phải trang điểm trước đã. Ôi, Kexia, ngươi đâu rồi? Con ranh Kexia đáng chết kia, ta phải chém đầu ngươi mới được, mau đến trang điểm cho ta, đồ ngu ngốc đáng chết này."

"Bà không thể bình tĩnh một chút sao." Tygell giận dữ nói, "Khi sự việc xảy ra, chúng ta đang ở Vương Đô, Công tước Tywin chắc chắn cũng không dám khẳng định liệu tôi có hạ lệnh hạ độc Ngài Gregor hay không, vì vậy chúng ta phải nắm chắc cơ hội này để thanh minh, đồng thời giành được sự thứ lỗi từ phía Ngài Gregor."

"...Không, tại sao phải cầu xin sự thứ lỗi của gã Gregor đáng chết đó... Chúng ta chỉ cần có được sự tin tưởng của Công tước Tywin là đủ rồi..."

"Bà thì biết cái gì... Ngồi xuống trang điểm cho tử tế đi. Tôi phải viết thư cho Công tước Tywin, Ngài Gregor, và cả Yadu Sarwyck ngay lập tức, bà lo trang điểm nhanh lên rồi đến Pháo đài Maegor diện kiến Vương hậu Cersei."

---❊ ❖ ❊---

Tây Cảnh, thành Clegane.

Gregor đứng trên bậc thềm cao, nhìn xuống mười một gã đàn ông ngăm đen. Những gã này đều là thần dân trên lãnh địa của hắn, bị một tờ lệnh tòng quân triệu tập trở về.

Lệnh tòng quân vừa ban ra, mỏ quặng của nhà Sarwyck chỉ có thể lập tức thanh toán tiền công rồi thả người.

Các lĩnh chủ có binh dịch quyền tuyệt đối đối với thần dân trên lãnh địa của mình.

Mười một hộ thần dân, mười một phu mỏ, có một hộ đi ba người, hai hộ đi hai người, bốn người còn lại thuộc bốn hộ khác nhau, điều này có nghĩa là trong đó có bốn hộ đã có đàn ông bỏ mạng trong hầm mỏ. Con trai của Thomas Man trước ngày trở về cũng gặp phải vụ sập hầm và chết ở mỏ quặng.

Những người này là toàn bộ lực lượng nam giới trên lãnh địa của Gregor.

Nhưng họ không phải là những chiến sĩ tinh nhuệ.

Một phu mỏ thực sự có thể làm chiến sĩ, trong mắt Gregor, cần phải trải qua huấn luyện.

Những chiến sĩ có trình độ có khả năng chiến đấu không phải là phu mỏ, nông dân, ngư dân hay thợ săn.

Lần này Gregor dùng lệnh tòng quân triệu tập họ về không chỉ để bắt họ mặc giáp cầm kiếm đi chiến đấu, mà là muốn họ đi đào mỏ.

Đào mỏ vàng.

Gã lính kỵ binh hiện tại, vốn là phu mỏ già trước đây - Thomas Man, chịu trách nhiệm dẫn dắt đội ngũ phu mỏ này.

Sau khi gã kết thúc bài phát biểu lắp ba lắp bắp với mười mốt người anh em phu mỏ, đám phu mỏ đồng loạt nhìn Thomas Man với ánh mắt im lặng. Họ có rất nhiều nghi vấn, nhưng vì Ngài Gregor đang đứng bên cạnh, lại thêm vài tên tùy tùng khét tiếng giết người không chớp mắt của hắn, nên họ thà làm sai còn hơn nói sai.

"Ta thấy trong lòng các ngươi đều có lời muốn nói, cứ nói đi. Nói ra nghi vấn của các ngươi, ta sẽ không trách phạt đâu, ai là người đầu tiên dám đứng ra phát biểu, ta sẽ thưởng cho một bao muối, một thăng ngựa tốt, một bộ giáp tốt và một thanh kiếm tốt." Gregor nói. Trong giọng nói hiếm hoi không có vẻ hung ác.

Toàn trường im phăng phắc.

Thần dân cũng đều biết gần đây Ngài Gregor đã giao chiến một trận kịch liệt với gia tộc Sarwyck và phát tài lớn.

Một bao muối, một thăng ngựa tốt, một bộ giáp tốt và một thanh kiếm tốt, phần thưởng hậu hĩnh như vậy là thứ mà những người đàn ông này không thể chối từ nhưng lại không dám tin. Cả đời họ cũng không kiếm nổi ngần ấy thứ.

Giá trị của một thanh kiếm tốt đã đủ cho họ đào mỏ suốt hai mươi năm rồi.

"Sổ Tay."

"Có thần, thưa ngài."

"Qua ba nhịp tim nữa nếu vẫn không có ai mở miệng nói chuyện, ngươi cứ lần lượt xử lý bọn chúng."

"Rõ, ngài muốn thần đối phó với bọn họ thế nào?"

"Cắt lưỡi của chúng đi. Đã không thích nói chuyện thì cái lưỡi cũng là thừa thãi."

"Rõ, thưa ngài." Sổ Tay toe toét cười.

Raff Khéo Mồm, đao phủ Dunsen, Polliver cuồng tín đều nở nụ cười vui vẻ.

Bọn họ đều khá thích làm những việc kiểu này, ví dụ như đâm mù mắt người ta, cắt lưỡi, hay chặt tay chân chẳng hạn.

Sự im lặng ngắn ngủi lập tức bị phá vỡ bởi một giọng nói lắp bắp: "Ngài Gregor, nơi ngài sắp xếp cho chúng tôi đi đào mỏ không thuộc về lãnh địa của chúng ta."