Tại tửu quán Bỉ Kỳ Nhĩ.

"Đại nhân, đây chính là mì sợi treo Clegane." Ông chủ cung kính, hai tay bưng một nắm mì.

Một dải lụa đỏ buộc lấy thứ mà Bá tước Aud chưa từng nhìn thấy bao giờ.

Ước chừng chiều dài nắm mì này như một con dao găm, từng sợi màu vàng nhạt, dải lụa đỏ buộc chặt nhưng không hề thấy nút thắt. Dải lụa khép kín thành một vòng tròn không tì vết. Trên dải lụa đỏ quả nhiên có gia huy của gia tộc Clegane: ba con chó đen.

Bá tước Aud nhận lấy nắm mì, ngón tay khẽ gạt. Điều khiến ông vô cùng kinh ngạc là những sợi mì này đều tăm tắp, kích thước đồng nhất, chạm vào thấy khô ráo, quả nhiên không hề dính vào nhau.

Bá tước cũng là một đại quý tộc, chưa từng thấy loại mì nào mà mỗi sợi đều đều tăm tắp như vậy. Dù là đầu bếp giàu kinh nghiệm nhất cũng không làm được điều này.

Mì khô ráo, tinh tế, không dính, kích thước đồng nhất, điều này Bá tước chưa từng nghe thấy, cũng chưa từng nhìn thấy bao giờ.

Bá tước Aud rút ra vài sợi mì, những sợi mì nằm gọn trong lòng bàn tay ông như những chiếc que khô, thẳng tắp không hề cong vẹo, khác hoàn toàn với tất cả những loại mì mà ông từng thấy trong mấy chục năm qua.

Những loại mì mà Bá tước từng ăn đều thô ngắn, không đều đặn, đều là do người hầu làm tại chỗ trong bếp.

Mấy vị bách phu trưởng và ông chủ tửu quán cung kính vây quanh, mọi người nhìn nắm mì này như thể nhìn thấy một vật phẩm kỳ lạ nào đó từ bên kia eo biển hẹp tới.

"Ăn ngon không?" Bá tước Aud hỏi.

Trong lòng ông đã bị vẻ ngoài của nắm mì này 'chinh phục'. Chỉ riêng việc các sợi mì đều tăm tắp đã mang lại cho Bá tước một cảm giác thẩm mỹ vô cùng quy củ. Tựa như những binh lính được huấn luyện bài bản, đội ngũ không hề hỗn loạn. Đây là cảm giác về mì sợi mà Bá tước chưa từng trải nghiệm qua.

"Thưa đại nhân, vô cùng ngon ạ." Ông chủ không dám nói dối, khuôn mặt cười đến mức đầy nếp nhăn, trông rất khó coi, "Hiệp sĩ Polliver nói, trong mì này có thêm trứng gà, thêm nước dùng gia vị đặc chế, còn có cả muối tuyết."

"Ồ!" Bá tước Aud nửa tin nửa ngờ, "Lấy gì để chứng minh?"

Ông chủ cười gượng, lúng túng: "Thưa đại nhân, tôi không thể chứng minh bên trong có thêm trứng gà, nhưng muối tuyết và hương liệu gia vị thì chắc chắn có ạ."

"Ồ, ngươi đã ăn thử rồi sao."

"Thưa đại nhân, mì sợi treo Clegane có thể ăn sống được, ngài bây giờ có thể nếm thử ngay ạ."

Bá tước Aud lại sững sờ trong lòng.

Mì sợi có thể ăn sống, ông chưa từng nghe qua.

Bá tước cầm một sợi mì lên, cho vào miệng, thử cắn nhẹ. Một tiếng "rắc" khẽ vang lên, sợi mì gãy đôi, giòn tan. Nhai nhẹ một chút, hương thơm của muối tinh tế lan tỏa từ đầu lưỡi.

Một hương vị tươi ngon mà Bá tước chưa từng trải nghiệm trước đây.

Bá tước cũng là một người sành ăn, đầu lưỡi ông nếm ra được vị của muối tuyết và hương liệu gia vị, còn về vị của trứng gà thì không cảm nhận được.

Nhưng điều này đã đủ khiến ông kinh ngạc không thôi.

Mì sợi có thể ăn sống, đây là lần đầu tiên nghe thấy, lần đầu tiên nếm thử, lần đầu tiên được chứng kiến.

Trong lòng Bá tước vô cùng thán phục.

"Nấu một bát để thử xem sao." Bá tước nói, giọng điệu vẫn giữ được sự bình tĩnh của một đại quý tộc.

Cảng Lannis duy trì việc thông thương với khắp thế giới, Bá tước cũng là người kiến văn rộng rãi, những phát minh mới lạ của học thành Oldtown mỗi năm cũng không ít, khả năng thích nghi và tiếp nhận cái mới của Bá tước không hề nông cạn như những người chưa từng trải sự đời.

"Tuân lệnh, thưa đại nhân!" Ông chủ cung kính đáp.

Bá tước tiện tay rút ra một nắm mì nhỏ coi như đồ ăn vặt, ông trả lại nắm mì cho ông chủ. Ông chủ cúi chào, gật đầu, cười làm lành rồi cung kính lui ra.

Bá tước để ý thấy ánh mắt của mấy vị bách phu trưởng đều đổ dồn vào nắm mì 'đồ ăn vặt' trong tay ông.

"Các ngươi đều chưa từng nếm thử sao?" Bá tước có chút tò mò.

Các bách phu trưởng đồng loạt gật đầu.

Bá tước lộ vẻ khó tin: "Dunsen và những kẻ đó không cho các ngươi thử sao? Vậy hãy kể về vết thương của các ngươi xem."

Bard Lanniz cười gượng: "Thưa đại nhân, tôi là vì can ngăn Dunsen đánh ông chủ, sau đó bị Dunsen vô ý đấm một phát vào mắt. Chúng tôi cũng không muốn xung đột với Dunsen, hắn là một con dã thú, còn chúng tôi là những người văn minh, nếu không thì thật sự đã đánh nhau to rồi ạ."

"Dunsen đánh ông chủ?"

"Vâng, thưa đại nhân. Dunsen và Polliver đến tận nơi bán mì, trước tiên cưỡng ép thu tiền, sau đó mới đưa mì cho ông chủ. Thậm chí còn buông lời ngông cuồng quy định mỗi tháng ông chủ phải nộp cho nhà Clegane bao nhiêu bột mì thượng hạng, sau đó bọn chúng sẽ chế biến bột mì thành mì sợi rồi bán lại cho ông chủ, thu năm đồng tiền đồng tiền gia công cho mỗi cân mì, vô cùng bá đạo và ngang ngược." Baro Lanni xoa xoa cái mũi bị thương của mình nói.

Cục bông trên lỗ mũi hắn đã vứt đi, máu mũi không còn chảy nữa. Chỉ vì bị Dunsen đấm một phát mà máu mũi hắn chảy không ngừng.

Tại Cảng Lannis, mười mấy năm nay, những ông chủ này chưa từng gặp cảnh mua bán cưỡng ép. Hơn nữa Dunsen và Polliver không cho ông chủ xem hàng trước, đối với loại mì chưa từng bán được và cũng khó bán này, các ông chủ đều không chấp nhận. Mặc dù danh tiếng của "Chó Săn" rất lớn, nhưng tại Cảng Lannis, luật pháp nghiêm minh suốt mười mấy năm, quan niệm quyền uy "có việc thì tìm đội thủ bị" của người dân đã ăn sâu bén rễ.

Những ông chủ sống trong môi trường tốt đẹp đối với nỗi sợ hãi về "Ngọn Núi" (The Mountain) còn lâu mới bằng nỗi sợ của giới quý tộc, bởi vì người không biết thì không sợ.

Cho đến khi Dunsen và Polliver làm thật trước mặt bách phu trưởng đội thủ bị, các ông chủ thấy tình hình không ổn mới bắt đầu lần lượt xuống nước.

Đừng thấy Bard và Baro có vẻ chật vật, thực ra mọi người cũng chỉ bị Dunsen và đám người đó đấm một phát, đá một cước mà thôi, rất ít khi bị trúng đòn thứ hai, bởi vì các ông chủ rất nhanh đã nhận ra họ đang đối mặt với một đám hung đồ như thế nào. Những vị bách phu trưởng luôn giữ hình tượng quang minh, quyền uy cũng không dám dùng vũ lực với người nhà Clegane, chỉ có thể dùng lời lẽ khuyên can, sau đó vội vã quay về bẩm báo với Bá tước.

Bard và các bách phu trưởng nói rằng họ không hề đánh nhau với đám "chó điên" dưới trướng Clegane, đó là sự thật. Hơn nữa đám người này bị ăn đòn cũng không tức giận, vì Dunsen và Polliver không hề rút kiếm, các bách phu trưởng hiểu rõ bản tính của đám người này, chúng thuộc loại hở chút là rút đao kiếm.

Nhưng Dunsen và đồng bọn ở Cảng Lannis không hề dùng đao kiếm, chỉ dùng tay chân, đối với những bách phu trưởng hiểu rõ chúng mà nói, Dunsen và đồng bọn đã thể hiện sự kiềm chế và tố chất rất cao rồi.

Hơn nữa, mấy bách phu trưởng cùng xông lên cũng chưa chắc là đối thủ của một mình Dunsen. Dunsen tuy đi theo "Ngọn Núi" nhà Clegane, nhưng ngay cả ở thành Casterly, hắn cũng là một kẻ sát nhân không nói lý lẽ. Còn Polliver, lại càng nổi danh ở thành Casterly vì sự tàn nhẫn và điên rồ. Hắn và Dunsen đều là những chiến binh lưu manh nổi tiếng trong quân đoàn năm trăm tử sĩ cận vệ của Công tước Tywin.

Công tước Tywin còn có thể dung thứ cho chúng, chúng hoành hành ngang ngược ở thành Casterly, khi đến Cảng Lannis, mọi người tốt nhất vẫn nên "dĩ hòa vi quý". Hơn nữa, chúng chỉ dùng nắm đấm, không dùng đao kiếm.

Sau khi hiểu rõ nguyên nhân và kết quả, Bá tước Aud im lặng, tạm thời không bày tỏ thái độ về cách làm ăn của "Ngọn Núi". Ông chia nắm mì "đồ ăn vặt" trong tay cho mấy thuộc hạ trung thành của gia tộc, mọi người cùng nhau nếm thử loại mì có thể ăn sống được này, mỗi người vài sợi, cho vào miệng, nhai rắc rắc.

Lần đầu tiên trong đời, ai nấy đều ăn một cách ngon lành. Mọi người đều mang vẻ mặt kinh ngạc, liên tục gật đầu với nhau.

Mặc dù chất lượng mì sợi treo Clegane này chưa đạt đến lý tưởng của chính "Ngọn Núi", khác rất xa với loại mì trắng muốt trong ký ức kiếp trước của hắn, độ dày và chất lượng mì cũng không cao, nhưng trong nền văn minh nửa chăn nuôi nửa nông nghiệp vô cùng lạc hậu này, vật phẩm quý ở chỗ hiếm và lạ, Bá tước và các bách phu trưởng đã hoàn toàn bị chinh phục bởi vài sợi mì sống có thêm trứng gà, muối tuyết, hương liệu và gia vị được điều chế kỹ lưỡng.

Loại khẩu vị này không thể so sánh với loại bánh mì đã ăn mấy chục năm đến mức tê liệt vị giác.

Khi một bát mì lớn tỏa hương thơm ngào ngạt, bốc hơi nóng hổi được bưng lên, Bá tước và mấy vị bách phu trưởng đều không che giấu nổi sự cử động của yết hầu, ai nấy đều tiết nước bọt, nuốt một ngụm lớn.

Cảm ơn: Sâu sắc cốt tủy đích thị huyết (嗜血), Chau534 hai vị độc giả đã tặng thưởng, cảm ơn!