Dẫu Gregor Clegane đã sống kiếp thứ hai, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên hắn kết hôn.

Không có cảnh treo đèn kết hoa như trong tưởng tượng, nơi đây ngay cả một chiếc đèn lồng hay chữ Hỷ đỏ rực cũng không có. Cũng chẳng có nhà thờ hay mục sư hát thánh ca. Cả tòa thành cũng chẳng lấy gì làm hân hoan chúc tụng.

Giống như lúc đính hôn, mẹ của Jeyne vẫn không nằm trong danh sách khách mời. Khi Jeyne và Gregor trở về thành Cliff, họ sẽ tổ chức thêm một hôn lễ nữa trong nội bộ gia tộc.

Đây là thời đại mà thương nhân không có địa vị. Nông, công, thương đều bị xem nhẹ, chỉ có quân nhân và quý tộc mới là tầng lớp có địa vị và được tôn trọng nhất. Còn thường dân thì khỏi phải bàn.

Đây là thời đại mà một gã quý tộc đi trên đường, thấy một cô gái thường dân có chút nhan sắc là có thể tụt quần làm chuyện cầm thú. Đã có thị vệ của quý tộc cầm kiếm đứng bên cạnh bảo vệ cho "đại nhân" của mình.

Bản thân Gregor chính là kẻ dẫn đầu trong loại người này. Ác danh của hắn ở vùng biên giới khiến trẻ con nghe tên là không dám khóc đêm. Phàm là ở vùng biên giới Tây vực, vùng Riverlands hay vùng Reach, các cô gái luôn mang theo tro đen bên người. Hễ gặp "Ngọn Núi" dẫn binh tuần tra biên giới, họ lập tức bôi tro lên mặt để biến mình thành kẻ xấu xí.

Tiệc cưới lần này do Công tước Tywin chủ trì, yến tiệc bắt đầu từ trưa kéo dài đến tận đêm khuya. Hàng chục đầu bếp không ngừng thay phiên nhau túc trực bên những nồi niêu đủ loại để làm việc. Hàng trăm người hầu đi lại giữa các bàn tiệc, bưng thùng rượu, bê bánh mì, đưa súp thịt xông khói cho khách. Các loại đĩa ăn lần lượt được rút xuống, những đĩa thức ăn mới đầy ắp lại được đưa lên.

Dao dĩa và đũa cùng được sử dụng. Vì Công tước Tywin thúc đẩy việc dùng đũa, các quý tộc và hiệp sĩ đều rất biết điều, hầu hết đều chỉ dùng đũa. Dù sao thì bên cạnh những vị tước gia này không thiếu người hầu kẻ hạ, muốn cắt thức ăn thì căn bản không cần các ngài phải tự tay động vào. Nếu người hầu ở thành Casterly không quen tay, các tước gia sẽ dùng chính thị tòng của mình. Mỗi một hiệp sĩ đều có thị tòng riêng. Mọi việc đều có người làm thay, thế nên việc dùng đũa chẳng có vấn đề gì cả.

Khi con trai cả Jaime, con gái cả Cersei và con trai út Tyrion của Công tước Tywin thuộc thành Casterly của Tây vực đang tham dự yến tiệc sôi động tại thành Winterfell ở phương Bắc, thì ở đây, yến tiệc tại thành Casterly cũng náo nhiệt và ồn ào không kém.

Rất nhiều hiệp sĩ và tước gia đã say khướt, bị người ta khiêng ra ngoài. Trong tiệc còn xảy ra vài vụ ẩu đả do mâu thuẫn khi mời rượu. Những kẻ này không ngoại lệ, đều bị giáo đầu Benjen Blount của Tywin cùng đám thị vệ chế ngự. Kẻ nào không nghe lời đều bị đánh một trận nhừ tử rồi ném vào rãnh nước hôi thối. Giữa tiếng cười ha hả của mọi người, những gã tước gia xù lông nhím ấy tỉnh lại trong rãnh nước, được thị tòng giúp đỡ mới chật vật bò dậy, tự đi tìm khách điếm thay quần áo, tắm rửa sạch sẽ.

Hiệp sĩ Gregor và tiểu thư Jeyne ngồi cạnh nhau.

Đêm xuống, có người gõ nhịp náo động phòng. Một đội nhạc công được thuê riêng phối hợp nhịp nhàng, tấu lên những bản nhạc "vàng" trên hành lang tầng hai. Vô số tước gia và các phu nhân chia làm hai nhóm, từ ngoài sân tiệc lộ thiên ùa vào đại sảnh xa hoa.

Công tước Tywin ngồi trên chiếc bàn dài ở vị trí cao nhất, gương mặt lạnh như băng, bên cạnh là tùy tùng đang hầu hạ, ông không nói một lời. Công tước vốn dĩ luôn như vậy, hôm nay là ngày đặc biệt, ngày vui, mọi người cũng đã uống nhiều rượu, không còn để ý đến sắc mặt của Công tước Tywin nữa.

Gregor từng tham gia nhiều lần náo động phòng kiểu này. Tân lang sẽ bị các quý bà xé rách quần áo, sờ soạng khắp người, rồi trong tiếng cười ha hả của đám phụ nữ, bị kéo, đẩy, đánh, chạm, túm mà đưa vào tân phòng. Tân nương cũng sẽ chịu cảnh tương tự.

Đám tước gia và hiệp sĩ kia đều là những kẻ tốt nghiệp từ "trường học cầm thú", làn da trắng nõn của tiểu thư Jeyne nếu không để lại vài vết cào thì thật có lỗi với sự thay đổi thân phận lần đầu trong đời nàng. Vô số móng vuốt ma quỷ sẽ nhào nặn khắp cơ thể tiểu thư Jeyne.

Đây là phong tục hôn nhân của thế giới này. Càng náo nhiệt, càng chứng tỏ hôn nhân càng mỹ mãn. Không nghi ngờ gì, đây là hình thức văn minh man rợ vô cùng lạc hậu. Nhưng đó lại là điều mà đàn ông và phụ nữ yêu thích nhất, cũng là một khâu náo nhiệt nhất trong quá trình hôn lễ: Náo động phòng!

Thực tế, điều này sẽ gây ra những thương tích ở mức độ khác nhau cho tân nương và tân lang, đặc biệt là những tân nương mỏng manh như đóa hoa. Bất kể ngươi là đại quý tộc hay tiểu hiệp sĩ, chỉ cần là đàn ông, đều là đám súc vật mang lòng dạ bất chính.

Sau khi vào động phòng, đám nam nữ náo động phòng cũng không rời đi. Ép tân nương và tân lang vào nhau để tiếp tục náo loạn mới là vở kịch lớn thực sự, cũng là đỉnh điểm của sự cuồng hoan đối với đám khách khứa.

Jeyne nhìn đám đông như thủy triều đang lao về phía mình, mặt đã cắt không còn giọt máu. Chỉ cần một nhịp tim nữa, gấm vóc lụa là trên người nàng sẽ biến thành những mảnh vụn vương vãi khắp nơi. Ngoài việc cố hết sức dùng hai tay che ngực, Jeyne sẽ không còn cách nào khác để tự bảo vệ mình.

Đây là ngày hội để đám đàn ông, đàn bà súc vật phóng thích bản năng hoang dã nguyên thủy, nhưng lại là cơn ác mộng của tất cả tân nương và tân lang.

Trong số phụ nữ, những bà cô béo phì lao lên phía trước nhất thì không cần phải nói. Trong đám đàn ông, những kẻ lao lên đầu tiên chính là mấy anh em nhà Sarwyck, gã hiệp sĩ Addam Sarwyck - kẻ từng bị "Ngọn Núi" chỉnh đốn vài lần - là kẻ đi đầu.

Đây là ngày mà Bảy Vị Thần cho phép đàn ông mặc sức buông thả với tân nương, cũng là ngày để các tước gia trẻ tuổi mang lòng dạ xấu xa tranh thủ sàm sỡ hoặc trả thù. Ví dụ như Addam Sarwyck, kẻ luôn muốn biến Jeyne thành tình nhân, có thể mượn cớ náo động phòng để "muốn làm gì thì làm" với nàng.

Gregor Clegane mỉm cười nhẹ với Jeyne đang sợ hãi đến tái mặt: "Đừng sợ, có ta ở đây." Hắn đứng dậy, hai tay nhấc chiếc bàn trước mặt lên, nhẹ nhàng đẩy về phía đám phụ nữ đang cười đùa như lũ điên. Chỉ thấy đợt sóng người này như đâm sầm vào tảng đá lớn, ầm ầm bị chặn lại, sau đó sóng trào rút lui.

Hàng chục phụ nữ bị đẩy ngã, những người phía sau lao tới, chen chúc vào nhau. Tiếng kêu đau, tiếng kêu nhường, tiếng kêu "đừng giẫm lên ta" cùng những lời chửi bới vang lên, khiến Gregor cười ha hả.

Phía bên kia, hơn hai mươi người gồm anh em và hiệp sĩ gia tộc của nhà Sarwyck, cùng anh em và hiệp sĩ gia tộc nhà Cockshaw lao lên phía trước nhất. Họ lao về phía Jeyne như bầy sói xé xác một con cừu non đáng thương.

Gregor dùng một tay nhẹ nhàng bế Jeyne lên, như người lớn bế một đứa trẻ. Hắn lùi lại một bước, khoảng cách đã giãn ra đáng kể, sau đó bước đệm tới trước, nâng chân đá một cú chính diện, trúng ngay ngực Addam Sarwyck.

Addam Sarwyck bị một luồng sức mạnh không thể chống cự đẩy ngã, xương ngực phát ra tiếng gãy vụn. Hắn lao mạnh về phía sau, kéo theo một đám hiệp sĩ ngã nhào. Đám tước gia và hiệp sĩ gia tộc đang ùn ùn kéo tới va vào nhóm của Addam, đà tiến của "làn sóng người" này lập tức bị chặn đứng.

"Nàng đừng sợ, đứng ở đây." Gregor dịu dàng nói với tiểu thư Jeyne.

Hắn đặt Jeyne xuống, sải bước tiến lên, chỉ một quyền đã đánh gục gã Lyle Crakehall có biệt danh "Lợn Tráng Kiện". Tiếp đó, hắn túm lấy một gã hiệp sĩ hung hãn, trực tiếp ném về phía cửa lớn. "Ầm" một tiếng, gã hiệp sĩ vạch một đường vòng cung trên không trung rồi đập vào đám đông, khiến đám tước gia đang định xông tới náo Jeyne ngã rạp xuống đất.