Bá tước Od cảm thấy toàn thân nóng ran, ông cố gắng đè nén sự hối hận trong lòng, ra hiệu cho học sĩ Bancroft. Bancroft liền mở một bọc đồ đã đặt sẵn bên cạnh, lấy ra một bó mì treo, chính giữa được buộc chặt bằng dải lụa đỏ.

"Đây là thứ gì?" Hiệp sĩ Kevan hỏi.

"Đây là mì treo, một loại mì mà chúng ta chưa từng thấy cũng chưa từng ăn qua. Hương vị vô cùng tươi ngon, có thể tùy ý thêm trứng, thịt nguội, gia vị, muối tuyết, chỉ cần đun nước sôi vài phút là có thể dùng. Cũng có thể ăn sống, Gregor đặt tên cho loại mì này là mì treo Westerling. Nghe nói là được sản xuất bằng máy móc." Bá tước Od nói, "Tôi đã từng đến thành Clegane, nhưng hiệp sĩ Gregor từ chối cho tôi xem máy làm mì."

Biểu cảm của Công tước Tywin vẫn không hề thay đổi, nhưng ánh mắt khẽ lóe lên.

"Hiệp sĩ Gregor lại phát minh ra máy làm mì sao?" Hiệp sĩ Kevan cất giọng đầy kinh ngạc.

"Không, hiệp sĩ Gregor phủ nhận đó là do mình phát minh. Hắn nói máy làm mì là do đại sư Tobho Mott phát minh ra. Tuy nhiên, tôi không tin."

"Tobho Mott? Chính là vị đại sư vũ khí ở phố Thép tại Vương Đô sao?" Kevan càng thêm kinh ngạc.

"Phải, đại sư Tobho Mott đột nhiên xuất hiện ở Clegane. Chuyện này tự thân nó đã không hề bình thường. Đại sư Tobho Mott có tiệm rèn riêng ở phố Thép, tiệm rèn đó cũng không phải thuê, mà là bất động sản ông ta bỏ tiền ra mua. Một đại sư vũ khí không thiếu danh tiếng cũng chẳng thiếu tiền bạc, tại sao lại đột nhiên xuất hiện ở làng Clegane?"

Bá tước Od nói càng lúc càng tự tin, ánh mắt ông tuy không dám nhìn thẳng vào Công tước quá lâu, nhưng lại dám nhìn vào hiệp sĩ Kevan và hai vị đại học sĩ khác.

"Hiệp sĩ Gregor mời đại sư Tobho Mott từ Vương Đô đến làng Clegane, hắn muốn làm gì? Chế tạo vũ khí và giáp trụ tốt nhất? Vậy thì hắn càng nên giao đại sư Tobho Mott cho Công tước đại nhân, để đại sư Tobho phục vụ Công tước tại thành Casterly, chứ không phải chỉ vì lợi ích riêng của hắn."

Tywin không nói một lời, hai tay chống lên bàn, uy nghiêm không cần giận dữ.

Ba vị đại học sĩ và Bá tước Kevan nghe vậy gật đầu lia lịa.

"Công tước đại nhân, Jeyne đến làng Clegane được một tháng, liền đột nhiên phát minh ra "cống thủy loan" (kỹ thuật dẫn nước); đại sư Tobho Mott đến làng Clegane, liền đột nhiên phát minh ra máy làm mì. Điều này quá mức trùng hợp rồi! Tôi cho rằng, hai phát minh này đều là do hiệp sĩ Gregor tự mình nghĩ ra." Bá tước Od khẳng định.

Công tước Tywin nhìn chằm chằm Bá tước Od rồi gật đầu.

Cái gật đầu này lập tức mang lại cho Bá tước Od sự tự tin to lớn và lòng can đảm vô biên.

"Công tước đại nhân, các vị bá tước, các vị học sĩ, vốn dĩ sau khi hiệp sĩ Gregor khai thông linh trí mà phát minh ra những thứ thực dụng mới thì cũng chẳng có gì lạ, trên lục địa Westeros cũng từng xuất hiện không ít nhân vật như vậy. Dù là lĩnh vực thần bí hay khoa học, người nhận được ánh sáng ưu ái của Thất Diện Thần cũng đâu chỉ có một mình hiệp sĩ Gregor. Những người còn lợi hại hơn thế, chúng ta đều biết câu chuyện về Brynden Rivers, ông ta sở hữu một nghìn lẻ một con mắt."

Mọi người nghe xong lại gật đầu phụ họa, lộ ra vẻ tán thưởng đối với phân tích của Bá tước Od.

Bá tước Od trở nên bình thản, những giọt mồ hôi lạnh trên trán và trên chóp mũi đã biến mất. Ông trở nên điềm tĩnh và ung dung, ông biết mình đã làm đúng khi dâng lời gièm pha lên Công tước.

Có chuyện bất thường, dâng lời lên Công tước, điều này chứng minh lòng trung thành của ông.

"Công tước đại nhân, nếu rõ ràng là do đại nhân Gregor Clegane phát minh, nhưng hắn lại lấy cớ là do tiểu thư Jeyne và đại sư Tobho phát minh ra, thì trước tiên, hắn đã không còn sự trung thành tuyệt đối với Công tước đại nhân. Thứ hai, tại sao hắn phải che giấu sự thật, hắn rốt cuộc đang bất an điều gì? Ngay cả khi đại nhân Gregor không có tư tâm, hai phát minh này thực sự không liên quan đến hắn, tôi vẫn cảm thấy Gregor Clegane đã không còn bình thường nữa. Liên tiếp hai phát minh tinh xảo và thực dụng đều xảy ra trên lãnh địa của hắn, chứ không phải ở Lannisport của tôi, cũng không phải ở thành Casterly của Công tước, vì vậy nhà Lannister chúng ta cần phải đề phòng hắn một chút."

"Bá tước Od, Học Thành hàng năm đều có phát minh mới, toán học, y học, kiến trúc, thiên văn học vân vân, mỗi năm đều xuất hiện công thức và lý thuyết mới. Mặc dù Học Thành sở hữu hầu hết các phát minh trên lục địa, nhưng Học Thành không thể đe dọa đến lợi ích của bất kỳ quý tộc nào. Phát minh khoa học chỉ đơn thuần là phát minh khoa học mà thôi." Đại học sĩ Harry nói.

"Phải, đại học sĩ Harry. Nhưng sau khi có chữ viết và toán học, Học Thành hàng năm đều có những phát minh khoa học trong nhiều lĩnh vực. Điều này không có gì lạ. Hàng ngàn học sĩ của Học Thành cũng đang không ngừng nghiên cứu tri thức trong các lĩnh vực mỗi ngày, họ đang thúc đẩy sự tiến bộ văn minh của toàn bộ lục địa chúng ta." Bá tước Od cố ý dừng lại một chút, nhấp một ngụm nước.

"— Nhưng, đại học sĩ Harry, trên lãnh địa của Clegane, trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, muối tuyết, còi quân đội, đũa, cống thủy loan, máy làm mì, quá nhiều phát minh xuất hiện liên tiếp, điều này rất không bình thường." Bá tước Od thẳng thắn nhìn vào mắt Công tước Tywin, "Công tước đại nhân, vì những phát minh này, Gregor Clegane sẽ ngày càng giàu có, cũng ngày càng mạnh mẽ. Hắn hiện đang chiêu binh mãi mã, hy vọng xây dựng một đội kỵ binh trăm người để bảo vệ lãnh địa của mình, điều này cũng khiến tôi cảm thấy bất an."

"Bá tước, nếu các phát minh khoa học xuất hiện ngày càng nhiều ở vùng Tây, thì người trở nên mạnh mẽ hơn nhờ đó sẽ là Clegane, và cũng là vùng Tây." Công tước Tywin lên tiếng, không nhanh không chậm, giọng điệu nhạt nhòa, "Cùng một kỹ thuật, chúng ta không cần tốn một khoản tiền lớn để mua những phát minh tương tự từ Học Thành. Chúng ta còn có thể bán phát minh cho Học Thành, bán cho nhà vua, rồi lấy danh nghĩa vùng Tây để quảng bá toàn quốc, thậm chí thông qua thương mại để bán sang lục địa Essos ở phía bên kia eo biển hẹp. Nếu Gregor khai thông linh trí cần phải đề phòng, vậy thì hàng ngàn học sĩ của Học Thành, bao gồm cả các đại học sĩ bên cạnh chúng ta, liệu có phải đều đáng chết hết cả không?"

Bầu không khí nóng bỏng do Bá tước Od thổi bùng lên trong phòng lập tức bắt đầu hạ nhiệt.

Bá tước Od không hề nghĩ rằng Công tước sẽ nói ra những lời này. Sắc mặt ông không kìm được mà trở nên tái nhợt. Ông nhìn sang hiệp sĩ Kevan, hiệp sĩ Kevan cũng cảm thấy có điều chẳng lành, mím chặt miệng.

Công tước Tywin lại xoay chuyển câu chuyện: "Tuy nhiên, Bá tước Od, sự lo lắng của ông về lòng trung thành của Gregor đã cảnh tỉnh ta."

Trái tim đang căng thẳng của Bá tước Od lại vui mừng trở lại.

Công tước Tywin tùy tiện gõ nhẹ vào Bá tước Od, ám chỉ rằng hành động gièm pha của ông không phải là công trạng lớn lao gì, đừng hòng vì thế mà đòi ban thưởng. Sau đó lại nói một câu công nhận, khiến Bá tước Od yên tâm trở lại: công lao của ngươi tuy không tính là gì, nhưng cũng làm rất tốt. Điều này khiến Bá tước về sau vẫn có lòng tin tiếp tục cung cấp thông tin cho ngài.

Hai câu nói, đã khiến Bá tước Od rơi vào trạng thái được mất thất thường nhưng vẫn không mất đi hy vọng và lòng can đảm để dâng lời. Thật dễ dàng, Công tước tùy ý nhào nặn tâm trạng của vị bá tước!

Nhưng sự răn đe thực sự của Công tước Tywin vẫn còn ở phía sau. Chỉ là, suy nghĩ thực sự của ngài đối với Gregor Clegane rốt cuộc là gì?