Bá tước Od rất dứt khoát: "Ngài Ser Gregor, dù là chuyện lớn hay chuyện nhỏ, ngài cứ nói, việc gì tôi làm được nhất định sẽ giúp ngài." Ông ta cười hì hì: "Tiểu thư Jeyne nói rất đúng, ngài cũng là một thành viên của gia tộc Lannister rồi. Đúng vậy, chúng ta đều là người nhà Lannister."

Mối quan hệ với Công tước Tywin quả thực đã mang lại những lợi ích vô hình mà ngay cả Gregor cũng không ngờ tới.

Hắn chính là con rể tương lai của Công tước Tywin!

Hơn nữa, chuyện này sắp thành hiện thực rồi.

Điều đáng tiếc duy nhất có lẽ là Cersei Lannister, Jaime Lannister và Tyrion Lannister không có cơ hội đến tham dự hôn lễ của hắn và Jeyne.

Tuy nhiên, bản thân Gregor chẳng hề bận tâm về điều đó.

Gregor nhạy bén nhận ra rằng, Công tước Tywin quả là một người có tài năng chính trị phi thường. Việc ông nhận Jeyne làm con nuôi đã dễ dàng biến Gregor thành một thành viên trong gia tộc của mình, từ đó khiến Gregor càng thêm trung thành và dốc sức làm việc cho ông.

Gregor là "Ngọn núi" (The Mountain), tàn bạo và đáng sợ, nhưng lòng trung thành của hắn cũng là thứ mà Công tước Tywin đã nắm rõ trong lòng bàn tay.

"Bá tước, tôi nghe nói trong ngục của ngài có một tử tù tên là Chiswyck."

"Ngài Ser muốn có hắn sao?" Sắc mặt bá tước nghiêm lại.

"Đằng nào cũng là tử tù, chi bằng giao cho tôi. Ngài xem, ở chỗ tôi rất khó tuyển mộ binh lính."

Bốn vị bách phu trưởng đứng sau lưng bá tước đều biến sắc.

---❊ ❖ ❊---

Chiswyck là tên trùm lưu manh hung hãn nhất tại Lannisport. Hắn khởi sự từ phía bắc thành, lúc đầu chỉ có ba tên du côn đi theo; nhưng chẳng bao lâu sau, hắn đã giết chết tên đầu sỏ lưu manh lớn nhất phía bắc, trở thành đại thủ lĩnh lưu manh khu vực này với năm mươi tên đàn em dưới trướng.

Lannisport là thành phố lớn nhất vùng Tây Địa, với năm vạn cư dân bản địa và gần một vạn dân lưu động, các băng nhóm lưu manh nhiều vô kể. Mỗi khu phố đều có một băng đảng riêng.

Chưa đầy một năm, Chiswyck đã thống trị các băng nhóm lưu manh ở cả ba khu vực phía bắc, phía nam và phía đông, nắm trong tay ba trăm tên đàn em, chuyên mở kỹ viện, sòng bạc và cho vay nặng lãi. Sau khi có tiền, hắn mua sắm áo giáp và vũ khí tốt cho thuộc hạ, nghiễm nhiên biến thành một đoàn lính đánh thuê lấy tên là "Chiến Đao Đoàn", trở thành tay sai và kẻ giúp việc cho giới nhà giàu cùng quý tộc.

Tại sao lại đặt tên là Chiến Đao Đoàn?

Lũ lưu manh đầu đường xó chợ về cơ bản đều là những đứa trẻ nhà nghèo hoặc trẻ mồ côi tụ tập lại với nhau để sinh tồn. Chúng có một đặc điểm chung, ngoài việc không cần mặt mũi cũng chẳng cần mạng sống ra, thì chúng chính là... nghèo.

Lũ lưu manh nghèo kiết xác không mua nổi kiếm, chúng chỉ có thể mua được dao: dao thái rau, dao bổ củi, đoản đao và dao găm, tóm lại là các loại dao.

Khi Chiswyck dẫn dắt đám người từ khu ổ chuột này làm ăn khấm khá hơn, hắn chuyển hướng sang làm đoàn lính đánh thuê có cuộc sống đảm bảo hơn. Quân số cũng tăng từ ba trăm lên năm trăm người, một số võ sĩ lang thang và lính đánh thuê tự do cũng gia nhập quân đoàn của hắn. Mặc dù họ đều đã khoác lên mình giáp sắt và đeo trường kiếm, nhưng Chiswyck không quên gốc gác, hắn vẫn giữ tên đoàn lính đánh thuê mình sáng lập là Chiến Đao Đoàn.

Chiswyck có một biệt danh là "Đầu Sắt".

Khi hắn chinh phục băng nhóm lưu manh ở phía đông, đôi bên đàm phán, tên đầu sỏ đối phương tên là Tolbert, cũng là một kẻ cực kỳ hung ác. Hắn nói chỉ cần Chiswyck dám để hắn chém một nhát vào cái đầu to tướng của mình, hắn sẽ nhận Chiswyck làm đại ca.

Đây rõ ràng là lời đe dọa mang tính thách thức, không thể coi là thật, nhưng Chiswyck lại làm thật.

Hắn rút dao của mình ra, ép Tolbert chém một nhát vào trán hắn, nếu không hắn sẽ chém lại trán Tolbert.

Thế là Tolbert rút dao, dốc hết sức chém một nhát vào trán Chiswyck.

Cái đầu của Chiswyck từ nhỏ đã rất cứng, lại to hơn người thường một vòng, có lẽ là do dị tật bẩm sinh, cấu trúc khác với người bình thường. Nhát dao của Tolbert chém xuống liền găm chặt vào trán Chiswyck, lưỡi dao bị kẹt cứng, Tolbert dùng sức rút mãi mà không ra.

Chiswyck cười ha hả, sắc mặt không đổi, hắn tuyên bố sẽ để con dao này găm trên trán mình như vậy, mọi người cứ uống rượu xong xuôi rồi hẵng rút dao ra.

Tolbert và đám lưu manh dưới trướng kinh hãi đến mức biến sắc.

Tolbert quỳ một chân xuống tại chỗ, nhận Chiswyck làm đại ca. Từ đó, toàn bộ lưu manh ở ba khu vực phía bắc, phía đông và phía nam đều nghe lệnh Chiswyck.

Cũng vì sự kiện "truyền kỳ chém đầu" này mà Chiswyck có biệt danh là Đầu Sắt.

Sau khi Chiswyck dẫn dắt anh em từ tà sang chính, vì việc gì cũng dám làm cho chủ thuê nên hắn nhanh chóng trở thành đoàn lính đánh thuê nổi tiếng ở Lannisport. Nếu Bá tước Od có những việc bẩn thỉu cần xử lý, ông ta cũng sẽ cho người truyền tin đến Chiswyck để hắn đi làm. Chiswyck chưa bao giờ khiến chủ thuê phải thất vọng.

Khu vực giàu có nhất Lannisport không phải phía đông, phía bắc hay phía nam, mà là phía tây. Phía tây là nơi tập trung giao thương hàng hóa từ khắp nơi trên thế giới, bến cảng san sát, các băng nhóm lưu manh và đoàn lính đánh thuê nhiều vô số kể, trong đó có một đoàn lính đánh thuê kiểm soát khu vực phía tây lâu năm tên là "Hải Âu Đoàn".

Chiswyck quyết định tiến vào phía tây giàu có nhất để kiếm chác, khi nhận các hợp đồng lính đánh thuê, hắn cũng không từ bỏ việc kinh doanh kỹ viện, sòng bạc và cho vay nặng lãi.

Thú thật, vì danh tiếng không tốt và xuất thân thấp kém, những hợp đồng lính đánh thuê mà hắn nhận thường không được đàng hoàng, tiền công cũng thấp.

Hải Âu Đoàn ở phía tây có một ngàn người, còn sở hữu hai chiến thuyền riêng, họ nhận cả việc bảo vệ các tàu buôn lớn trên biển Sunset. Dù bọn Người Sắt (Ironborn) ở quần đảo Iron không dám vào cảng Lannisport cướp bóc, nhưng việc hoành hành trên biển Sunset là chuyện thường ngày.

Chiswyck để mắt đến thực lực của Hải Âu Đoàn, hắn sai người nhắn tin cho thủ lĩnh Egon của Hải Âu Đoàn, bảo hắn hãy quy thuận Chiến Đao Đoàn. Nếu không đồng ý, chỉ cần gan của Egon lớn hơn hắn, không sợ hắn, thì hắn sẵn sàng nhận Egon làm đại ca, Chiến Đao Đoàn sẽ nhập vào Hải Âu Đoàn.

Sau khi nhận được thư, Egon sai người nói với Chiswyck rằng dù cái đầu to của hắn có cứng hơn thép thật đi chăng nữa, hắn cũng sẽ không quy thuận Chiến Đao Đoàn. Việc sáp nhập hai đoàn chỉ có một cách, đó là Chiswyck nhận hắn làm đại ca.

Chiswyck nhận được thư liền rất sảng khoái, hắn đồng ý với ý kiến của Egon, cho rằng Egon dám gọi hắn làm đàn em thì quả thực có gan dạ. Thế là, Chiswyck dẫn theo mười mấy người anh em hung hãn nhất đến phía tây, tìm gặp Egon và đồng ý nhận hắn làm đại ca. Egon vô cùng vui mừng, bày tiệc rượu, cùng Chiswyck xưng huynh gọi đệ, mọi người uống rượu bát lớn, ăn thịt miếng to.

Uống đến nửa đêm, Chiswyck và mười mấy người anh em rút đoản đao trong lòng ra, chém đầu Egon. Mười mấy vị tướng trung thành và hung hãn nhất của Egon đều bị chém đầu.

Chiswyck xách đầu Egon đứng lên bàn, dùng đoản đao xiên miếng thịt nướng đang dính máu của Egon ăn ngon lành, Hải Âu Đoàn từ đó quy phục.

Kể từ đó, Hải Âu Đoàn bị Chiến Đao Đoàn sáp nhập. Hải Âu Đoàn huy hoàng một thời không còn tồn tại nữa mà sáp nhập hoàn toàn vào Chiến Đao Đoàn.

Nhưng không lâu sau, một thị vệ nhỏ của Egon tên là "Miệng Thối" đã lén báo cáo vụ án máu khiến Chiswyck giết chết thủ lĩnh Egon cùng hơn mười người của Hải Âu Đoàn. Kết quả là Chiswyck và các thủ lĩnh của hắn đều bị bắt, tống giam vào ngục tối, trở thành tử tù, còn Chiến Đao Đoàn cũng tan đàn xẻ nghé.

Sau khi nghe được chuyện này, Gregor Clegane đã âm thầm tính toán muốn thu phục tên Đầu Sắt này về dưới trướng. Dù sao cũng là tử tù, nếu bá tước cần phải giải trình với dân chúng, chỉ cần tìm một tên ác ôn nào đó mang ra chém đầu là xong.

---❊ ❖ ❊---

Gregor không biết bá tước có đồng ý giao tên tử tù Chiswyck này cho hắn hay không, nhưng hắn quyết định nhân cơ hội này để thử một lần.

Trên đời này, những kẻ hung hãn có lá gan lớn như vậy, Gregor không muốn bỏ lỡ.

"Được!" Bá tước không hề do dự chút nào, ông ta cũng là một kẻ cáo già lão luyện: "Ngài Ser Gregor, nhưng ngài phải lấy danh nghĩa của Thất Diện Thần và danh dự của gia tộc ngài ra đảm bảo rằng Chiswyck sẽ không gây chuyện ở Lannisport nữa."

"Sau khi hắn trở thành người của nhà Clegane, tôi cam đoan hắn sẽ không giết người bừa bãi nữa, càng không giết người phóng hỏa trong Lannisport." Gregor nói. Sau đó, trước mặt mọi người, Gregor đã thề dưới danh nghĩa của Thất Diện Thần và danh dự gia tộc.

Lưu manh đầu đường xó chợ thì ở đâu cũng có, nhưng một vị vua lưu manh thực sự có gan dạ thì lại khó tìm.

Chiswyck chính là một kẻ như vậy.