Trên đỉnh núi của thành Casterly Rock, dưới chân vọng gác, giữa làn gió lạnh của màn đêm, có hai đại kim cang dưới trướng Gregor Clegane đang đứng — kẻ hành hình dũng mãnh nhất Dunsen và gã cuồng tín trung thành nhất Polliver.
Trong số sáu mươi ba anh em kỵ binh, Gregor đã chỉ định hai người bọn họ đến giải quyết việc nhỏ này. Những anh em còn lại đều đang uống rượu vui chơi trong lâu đài của Công tước Tywin, tiếng huyên náo thỉnh thoảng lại vọng lên từng đợt.
Tuy lần này chỉ là làm một việc nhỏ, nhưng phần thưởng lại khiến người ta khó thở — theo lời tiết lộ vô ý sau khi say rượu của Raff Lưỡi Ngọt, nếu lần này làm việc đẹp đẽ, khi trở về làng Clegane, họ sẽ được ngài Gregor sắc phong làm hiệp sĩ, và ban cho họ họ Clegane.
Đây là vinh quang có thể khiến Dunsen và Polliver không ngần ngại hy sinh tính mạng. Có được vinh quang của hiệp sĩ và họ Clegane là niềm vinh dự thiêng liêng nhất trong lòng hai kẻ cuồng tín này.
Để được Gregor sắc phong làm hiệp sĩ, Polliver có chết cũng cam lòng.
Bây giờ Polliver đang muốn chết.
Hắn nhìn chằm chằm xuống dưới vách đá, từng bước từng bước đi về phía rìa vực.
Không biết tại sao, khi nhìn vào bóng đêm sâu thẳm không thấy đáy dưới vách đá, chỉ cần nhìn một lát, hắn liền có cảm giác trong hư không có một con mắt tuyệt đẹp đang nhìn lại mình, và âm thầm khuyến khích hắn nhảy xuống.
Khi ngươi nhìn chằm chằm vào bóng đêm, bóng đêm cũng đang nhìn chằm chằm vào ngươi!
Ước chừng Polliver có cảm nhận rất sâu sắc về câu nói này.
Nhảy xuống từ đỉnh vọng gác của thành Casterly Rock, độ cao hơn bảy mươi mét, tương đương với tòa nhà hơn hai mươi tầng, dưới chân núi là đá tảng lởm chởm không theo quy luật, người nhảy xuống chắc chắn phải chết.
Polliver là đồng ngũ mà ngoài Gregor ra thì không ai muốn tiếp xúc, dù là Raff Lưỡi Ngọt hay Dunsen, bao gồm cả gã Sổ Tay lanh lợi ngoan ngoãn, đều không thích giao thiệp với hắn.
Raff Lưỡi Ngọt giết người chú trọng "phong thái trang nhã", Dunsen chú trọng "nhất kích tất sát", còn Polliver thì chú trọng "nghệ thuật băm vằm". Ví dụ như vấn đề chỉ cần một đao là giải quyết xong, hắn lại luôn thích dùng đến mười bảy, mười tám đao, khiến cho khắp nơi đều là thịt nát xương tan, máu me đầm đìa. Nhưng thịt nát xương tan càng nhiều, hắn lại càng vui mừng phấn khích, mắt cũng lóe lên tia sáng xanh lấp lánh.
Hắn không chỉ tàn nhẫn với kẻ thù, mà còn rất tàn nhẫn với chính mình.
Mỗi khi hứng trí dâng cao, hắn lại thích chơi trò tự sát.
Trước mỗi lần uống rượu vui chơi, hoặc trước khi ra trận, hoặc trước khi làm việc, Gregor đều sẽ nói với hắn một câu: Không được nhìn chằm chằm vào một điểm, không được tự tàn hại bản thân, không được tự sát. Ba điều cấm, rồi thêm một câu, nhớ kỹ chưa?
Polliver chỉ cần trả lời nhớ kỹ, vấn đề liền được giải quyết. Hắn sẽ ghi nhớ kỹ lời của Gregor, và thực hiện một cách hoàn hảo.
Trong mắt Polliver, Gregor chính là siêu thần tượng.
Trong ánh mắt của Polliver có vầng sáng khiến người ta lạnh gáy, da mặt bên phải của hắn thỉnh thoảng lại giật giật một cái, giống như bị chứng co giật nhẹ, khí chất thần kinh lộ rõ trên người hắn.
"Polliver, ngươi muốn làm gì?" Dunsen quát, giọng điệu không mấy để tâm.
"Ta muốn nhảy xuống." Polliver nói.
"Đợi một lát rồi nhảy!" Dunsen mỉm cười nói.
"Ta muốn nhảy xuống ngay bây giờ." Polliver đứng ở rìa vách đá, gió thổi tung vạt áo của hắn, chỉ cần một chút sơ sẩy là hắn sẽ rơi xuống vực sâu, "Dunsen, tại sao ta cứ nhìn xuống dưới vách đá này là lại muốn nhảy xuống?"
"Làm xong việc ngài Gregor giao phó, ta sẽ nhảy cùng ngươi." Dunsen nhẹ nhàng huýt sáo một tiếng.
"Thật sao?"
"Ta đã bao giờ lừa ngươi chưa?" Giọng điệu ngả ngớn hoàn toàn không có chút thành tín nào.
"Vậy được, chúng ta mau chóng làm xong việc ngài Gregor giao phó đi." Dunsen thò một chân ra ngoài vách đá đung đưa, hắn cảm thấy trò này rất vui.
Dưới đất bên chân vọng gác, còn có mấy thiếu niên hiệp sĩ đang bị trói, ai nấy đều nhìn đến hoa mắt chóng mặt, tim đập chân run.
Ngọn đuốc khổng lồ trên vọng gác đã được thắp sáng, dầu hỏa bừng bừng cháy, như một thanh cự kiếm bằng lửa đâm thẳng lên bầu trời.
Gặp phải một kẻ điên như vậy, những thiếu niên kiêu ngạo vô song này đã hoàn toàn bị dọa vỡ mật.
Thiếu niên tước sĩ đứng ở giữa là Ado Sarwyck.
Mấy thiếu niên còn lại đều là quý tộc phương bắc của Tây Cảnh, tiếp giáp với gia tộc Westerling của thành Crag. Rất nhiều đất đai của thành Crag đã bị bán rẻ và thế chấp cho gia đình bọn họ.
Môi của Ado đã bị đánh rách, tất cả răng cửa đã bị đánh rụng hết, trên ngực chiếc lễ phục cao quý đầy những vết máu lốm đốm. Răng cửa của y là bị Polliver dùng đá gõ rụng từng chiếc một, mỗi khi Ado muốn thét lên thảm thiết, mắt của Polliver lại phát ra tia sáng hưng phấn, bởi vì hắn đã cá cược với một kẻ mà hắn tự cho là tồn tại nhưng hoàn toàn không thể nhìn thấy trong không khí, chỉ cần Ado phát ra tiếng, hắn sẽ đâm con dao găm đã chuẩn bị sẵn vào mắt của Ado.
Mấy chiếc răng cửa bị gõ rụng từng chiếc một, Ado suốt quá trình không hề hừ một tiếng, cắn răng chịu đựng vượt qua.
Điều này khiến Polliver vô cùng thất vọng.
Mấy thiếu niên hiệp sĩ bên cạnh Ado đều là những bạn nhậu cùng ăn uống chơi bời với y. Sở dĩ bọn họ bị bắt đến đây là vì khi đang vui chơi vào buổi chiều, họ đã cùng nhau xúi giục Ado biến Jeyne Westerling thành nhân tình vào tối nay, và thỏa sức tưởng tượng ra đủ loại tình tiết.
Đây vốn là trò đùa giỡn tùy hứng của những kẻ đang tuổi dậy thì, mỗi khi các thiếu niên tụ tập lại đều sẽ bàn luận về một số người khác giới khiến họ rung động, các thiếu nữ tụ tập lại cũng sẽ ríu rít bàn luận về phong thái của vị tước sĩ tuấn tú nào đó.
Nhưng người nói vô tình, người nghe có ý.
Thân phận của Gregor đã thay đổi, rất nhiều quý tộc lớn nhỏ có tâm cơ âm ám đều vô tình hay hữu ý nịnh bợ hắn.
Thế là, Gregor, người đã trở thành con rể tương lai của Công tước Tywin, đã nghe được "lời vàng ngọc sau khi say rượu" của mấy tên này. Sau khi tìm hiểu chi tiết và biết được ngoài Ado ra, có mấy tên đều là quý tộc phương bắc Tây Cảnh tiếp giáp với thành Crag, Gregor đã đem chuyện này đi bẩm báo với Tywin.
Sắc mặt của Tywin không hề thay đổi, giống như hoàn toàn không nghe thấy. Gregor đề xuất hy vọng có thể nói chuyện vài câu với bọn Ado về việc này, Công tước Tywin không nói một lời, chỉ phất phất tay.
Thế là, Polliver và Dunsen vào lúc chập tối đã mời bọn Ado, những người anh em tốt này, ra dưới chân vọng gác trên đỉnh núi để nói chuyện vài câu, tâm sự cởi mở.
Ngoại trừ Ado, những thiếu niên khác đều bị đánh đến sưng mặt sưng mũi.
Trông họ rất nhếch nhác, nhưng thực ra đều là vết thương nhẹ.
Bao gồm cả Ado Sarwyck, tuy môi bị rách, răng cửa bị gõ rụng, nhưng thực ra vẫn là thương tích nhẹ.
Có điều, sự sụp đổ trong lòng họ và nỗi sợ hãi đối với đám người Gregor còn nghiêm trọng hơn việc bị chém vài đao.
Họ đã bị một sát thần và một kẻ điên mời đến đây tâm sự suốt nửa canh giờ rồi.
"Bọn họ lên rồi." Dunsen khẽ quát.
Polliver lập tức sải bước từ rìa vách đá lại, ẩn mình ở phía bên kia của vọng gác.
Hắn và Dunsen ló đầu ra nhìn, thấy một thiếu niên đang khoác áo choàng đen rảo bước đi tới.
Chiếc áo choàng đen đó là của Polliver.
"Cõng lên đấy nhé, ta cá thắng rồi." Polliver hưng phấn nói với Dunsen, "Ngươi thua ta một đồng rồng vàng."
"Sao ngươi biết tiểu thư Jeyne nhất định sẽ trung thành với ngài Gregor? Nàng không yêu đại nhân của chúng ta đâu."
"Ta nhìn mắt nàng là biết nàng là người tốt, là quý tộc duy nhất không có chút kiêu ngạo nào đối với người hầu và gia nhân. Chỉ có nàng mới xứng đôi với ngài Gregor của chúng ta, nàng và ngài Gregor đều là những người vô cùng tốt."
Gregor là người tốt?
Các quý tộc nghe thấy chắc chắn sẽ cười lớn.
Nhưng bọn Ado mấy người quý tộc nghe thấy lại hoàn toàn không dám cười.
Họ đã tin tưởng sâu sắc rằng, gã đầu trọc râu đen này chính là một kẻ điên thực sự, nếu chọc giận hắn thì hắn sẽ làm ra chuyện đáng sợ gì, bọn họ không dám tưởng tượng.
Còn Dunsen bên cạnh kẻ điên thì chính là sát thần. Mấy người bọn họ từng cùng xông lên, nhưng lại bị gã đánh ngã một cách dễ dàng, sau đó bị kiếm của Polliver chỉ thẳng vào yết hầu.
"Cút ra ngoài!" Dunsen dùng đao cắt đứt dây thừng trên tay Ado, hắn chỉ dùng dư quang của mắt liếc nhìn một cái, đao pháp chính xác không chút sai sót, "Ngươi từng nói muốn hẹn hò với Jeyne, bây giờ đi làm đi."