Ba ngày sau, thành Casterly Rock náo nhiệt phi thường, thánh đường Thất Thần chật ních người.

Tất cả quý tộc của miền Tây đều đã tề tựu đông đủ.

Thịnh huống chưa từng có.

Miền Tây chỉ từng xuất hiện cảnh tượng náo nhiệt thế này vào dịp Cersei xuất giá và đại hội tỷ võ tại cảng Lannisport.

Bá tước Gawen Westerling đứng bên cạnh Công tước Tywin Lannister, ông vô cùng kích động, cảm thấy cả người như bay bổng lên mây.

Hàng trăm quý tộc lớn nhỏ của miền Tây, vinh quang gia thân, từ trên xuống dưới, ngoại trừ Công tước Tywin, chính là gia tộc Westerling của ông.

Đại mục sư tay nâng cuốn thánh kinh Thất Tinh, cao giọng xướng đọc lời cầu nguyện!

Một mục sư khác đứng trước tượng thần Thiếu Nữ, bôi thánh dầu lên tóc, vầng trán và mu bàn tay của Jeyne Westerling.

Các đại quý tộc người thì chọn thần Thiên Phụ, người thì chọn thần Thánh Mẫu, các quý tộc trẻ tuổi chọn thần Chiến Sĩ, các thiếu nữ đều chọn thần Thiếu Nữ, có quý tộc chọn thần Thợ Rèn, những quý tộc có tuổi lại chọn thần Mụ Già, không một ai lựa chọn tượng thần Kẻ Lạ mặt đại diện cho cái chết.

Sir Gregor Clegane lựa chọn thần Mụ Già, trước mặt hắn đã có vài vị quý tộc đang xếp hàng, Gregor chẳng thèm khách khí, phát huy triệt để tinh thần "vô sỉ vô căn" của Ngọn Núi, hắn sải bước tiến lên. Những tế ty duy trì trật tự không một ai dám tiến lại ngăn cản, hắn chìa ra bàn tay hộ pháp, nhẹ nhàng đẩy vài vị quý tộc ra, tự mình chen lên vị trí đầu tiên.

Raff Ngọt Ngào cười híp mắt cũng đã thay một bộ xiêm y mới tinh, trên vạt áo kiêu hãnh cài gia huy ba chú chó vàng. Hắn khúm núm bồi nụ cười bỉ ổi, càng vô liêm sỉ hơn khi bám đuôi Ngọn Núi xếp ở vị trí thứ hai. Sau khi được Gregor phong làm kỵ sĩ, hắn mới miễn cưỡng có tư cách bước vào những dịp trang trọng thế này.

Điều này khiến mấy vị bá tước xếp phía sau cảm thấy bị sỉ nhục, họ không dám quát mắng Gregor, nhưng quát mắng con chó dưới trướng Gregor thì chẳng cần phải khách khí.

Chỉ là một kỵ sĩ cỏn con, trước mặt bá tước, đó là sự tồn tại kém hơn mấy cấp bậc.

Ngay lúc mấy vị quý tộc kích động đến mức định trực tiếp động thủ với Raff, Gregor đã xách cổ Raff vứt ra trước mặt mình, thánh dầu trong tay đại mục sư nhỏ xuống, chuẩn xác giữa trán Raff.

Thế là, lời cầu nguyện của học đồ mục sư vang lên.

Các kỵ sĩ xôn xao.

Nhưng mọi chuyện đã rồi, không thể vãn hồi.

Vì vậy, bọn họ lần lượt bỏ đi, không thèm bôi thánh dầu nhận lời chúc phúc trước tượng thần Mụ Già nữa. Người thì chuyển sang thần Thiên Phụ, người thì sang thần Thánh Mẫu.

Để tránh làm kinh động đến nghi thức ở những nơi khác, tiếng chửi rủa trầm thấp không ngừng truyền đến, vừa vặn lọt vào tai Raff.

Nhưng không một ai dám mắng Gregor.

Đó là một kẻ điên, một ác quỷ, một gã cuồng bạo lực và là một dã thú.

Mấy vị kỵ sĩ dũng mãnh tuy không sợ Gregor, nhưng ngại vì đại lễ hôm nay, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, lựa chọn tượng thần khác để tiến hành nghi thức thánh dầu.

Gregor không có vinh dự cảm của một kỵ sĩ, nhưng họ thì có.

Raff và Gregor thần thái tự nhiên, chẳng hề cảm thấy xấu hổ vì hành vi đáng khinh của mình.

Đối với những kẻ vô sỉ, bản thân sự vô sỉ chính là vinh quang của họ.

---❊ ❖ ❊---

Jeyne hoàn thành nghi thức thánh dầu, nhận lời chúc phúc của hai vị đại mục sư, một ban đồng ca xướng lên bài thánh ca dành cho nàng. Tiếng đàn cầm tấu lên khúc nhạc thần thánh trang nghiêm, tiếng đàn và tiếng hát ưu mỹ bay bổng khắp thánh đường.

Các quý tộc sau khi hoàn thành nghi thức thánh dầu liền bước đi trên tấm thảm dày, dọc theo hành lang uốn lượn, chậm rãi xếp hàng tiến về phía Tywin đang ngồi trên chiếc ghế da sư tử. Trước mặt Tywin là cô con gái đỡ đầu Jeyne vừa mới hoàn thành lễ rửa tội.

Các quý tộc bất kể già trẻ gái trai, từng người một chậm rãi tiến lên phía trước, trên tay nâng món quà chúc mừng, người thì dâng tượng ngọc mỹ lệ, người dâng lụa là gấm vóc, người dâng binh khí nghệ thuật, người dâng phấn son đắt đỏ, người lại dâng trân châu mã não, vàng bạc phỉ thúy. Hồng bảo thạch và lam bảo thạch giao tương huy ánh, tổ mẫu lục và dạ minh châu tranh kỳ đấu diễm.

Bên tay phải của Jeyne là cha nàng: Bá tước Gawen.

Công tước Tywin vận gấm bào, uy nghiêm như thần, sắc mặt không chút nét cười, lạnh lùng như băng tuyết. Trái lại, Bá tước Gawen trông như say rượu, mặt đỏ bừng, thở dốc, nét mặt rạng rỡ, gân xanh trên cổ đều nổi cả lên.

Gregor và Raff cũng đứng trong hàng ngũ, Gregor cao hơn tất cả mọi người một cái đầu, các quý tộc đứng trước và sau hắn đều cảm nhận được áp lực nặng nề như có hung thú áp sát bên người.

Jeyne được trang điểm vô cùng lộng lẫy, khắp người đeo đầy châu báu quý giá, từ trang sức tóc, khuyên tai, vòng cổ, vòng tay, nhẫn, hộ tâm kính cho đến thắt lưng, không một thứ nào không tinh mỹ đắt giá, giá trị liên thành. Kết hợp với xiêm y lộng lẫy của nàng, đẹp tựa tiên tử, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Gregor dù là kiếp trước hay kiếp này, đây là lần đầu tiên được chiêm ngưỡng một đại mỹ nhân cổ điển thực sự cao quý nhã nhặn, khí độ bất phàm đến thế.

Hắn nhìn đến say đắm, tâm trí không khỏi thả hồn theo gió.

Xung quanh Jeyne, mấy gia nhân đang bận rộn thu nhận lễ vật, mười mấy chiếc giỏ mây tinh xảo dùng để đựng quà xếp thành một hàng dài. Quan viên xướng lễ giọng vang như chuông ngân, tròn vành rõ chữ, phải đọc chuẩn xác không sai một li tên tuổi, tước hiệu, thân phận địa vị, lâu đài cư trú của từng vị quý tộc cùng với món quà họ tặng, đây thực chất cũng là một môn học vấn vô cùng thâm sâu.

Bá tước Gawen không ngừng nói lời cảm ơn, còn Công tước Tywin thì im lặng không nói một lời, khách khứa trước tiên hành lễ kính trọng với Công tước Tywin, sau đó mới dâng lễ vật cho Jeyne.

Công tước Tywin thường chỉ gật đầu đáp lễ, với những người có địa vị cao hơn một chút thì đưa tay ra bắt, đó đã là sự đáp tạ lớn nhất của ông. Trải qua suốt nghi thức dâng lễ, chỉ có tộc trưởng gia tộc Marbrand của thành Ashemark, tộc trưởng gia tộc Lydden của thành Deep Den, tộc trưởng gia tộc Farman của đảo Fair, tộc trưởng gia tộc Crakehall của thành Crakehall, tộc trưởng gia tộc Lannister của cảng Lannisport, tộc trưởng gia tộc Swyft của thành Cornfield và người thừa kế của gia tộc Sarsfield là có cơ hội được nói chuyện vài câu với Công tước Tywin.

Khi đến lượt Gregor đại diện cho gia tộc Clegane dâng quà, hắn lập tức trở thành tiêu điểm chú ý của toàn trường.

Mọi người nhìn thấy khay lễ hộp của hắn gần như trống rỗng.

Rất nhiều bá tước đứng một bên chờ xem trò cười của hắn.

Dưới giọng xướng lảnh lót như hát của quan xướng lễ, kiểu xướng quà mà cả sảnh đường đều nghe thấy thế này, vốn dĩ là một dịp để so bì hư vinh tại chỗ.

Gregor trước tiên hành lễ với Công tước Tywin, sau đó vén tấm vải đỏ trên hộp gấm của mình ra. Trong chiếc khay lễ hộp to đùng có một chiếc hộp gấm nhỏ thắt dây lụa đỏ, một chiếc bọc nhỏ cỡ lòng bàn tay bọc bằng gấm vóc không biết bên trong chứa thứ gì, và một món đồ chơi nhỏ đúc bằng bạc mà mọi người chưa từng thấy qua. Vật đó được xỏ bằng một sợi dây nhỏ dệt từ chỉ vàng chỉ bạc trộn lẫn với tơ tằm quý giá, nhỏ nhắn tinh xảo, trông có vẻ giống chữ số 6 hoặc số 9.

Khi quan xướng lễ xướng tên "đũa", "tuyết diêm", "kim còi", toàn trường dần dần im phăng phắc.

Các quý tộc lớn nhỏ chưa từng nghe nói đến đũa, tuyết diêm và kim còi, cũng chưa từng thấy qua những thứ này. Mọi người đều kinh nghi bất định, dùng ánh mắt hỏi han nhau, hạ thấp giọng để nghe ngóng.

Không ai dám lên tiếng chế giễu hay cố ý khiêu khích Gregor nữa, vạn nhất thứ Gregor tặng là bảo vật vô cùng trân quý mà họ lại không biết, chẳng phải sẽ tự phơi bày sự ngu muội và vô tri của bản thân sao.

Jeyne và cha nàng, Bá tước Gawen cũng là lần đầu tiên nghe nói đến đũa, tuyết diêm và kim còi. Họ không nhận ra những thứ này, chưa từng nghe qua, càng không biết cách sử dụng ra sao, có trân quý hay không.

Quan xướng lễ cao giọng xướng như hát rằng: "Đũa là bộ đồ ăn cao quý do Sir Gregor Clegane được Thất Thần quyến cố, ban cho trí tuệ, linh quang lóe lên mà phát minh ra, so với dao nĩa thì tiện dụng hơn gấp mười lần ở một số phương diện ăn uống. Đũa đã nhận được sự tán thưởng nồng nhiệt từ ngài Tywin và Đại học sĩ Potter, các quý tộc cao quý của miền Tây hôm nay sẽ có cơ hội được Công tước Tywin ban tặng đũa. Trong yến tiệc, Công tước Tywin sẽ đích thân biểu diễn cho các vị kỵ sĩ cách sử dụng đũa."

Toàn trường im lặng, Jeyne nhìn ác thú trước mặt với vẻ không thể tin nổi.

Ánh mắt Gregor dừng trên gương mặt Jeyne. Jeyne ngẩng đầu nhìn hắn, mắt phải của Gregor khẽ nháy một cái đầy cợt nhả, Jeyne vội vàng cụp mắt xuống, khuôn mặt kiều diễm đỏ ửng lên, đẹp đến lay động lòng người.