Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tiếng súng đã nhanh chóng dày đặc trở lại. Nhưng kỳ lạ thay, quân Nhật rõ ràng đã thay đổi phần lớn hướng bắn, áp lực phía Đại Ngưu đột ngột giảm hẳn. Thế nhưng anh ta dường như vẫn chưa phản ứng kịp, vẫn hung hăng ném lựu đạn về phía trước. Trường Mao đang canh giữ khối thuốc nổ sốt ruột, quát lớn: "Thằng cha lỗ mãng kia, còn đứng ngẩn người ra đó đợi chết à, mẹ kiếp, cút ngay về đây!"

Đại Ngưu cuối cùng cũng hoàn hồn, dồn sức vào tay, ném liên tiếp mấy quả lựu đạn, trong tiếng nổ vang trời, cậu ta chẳng buồn ngoái đầu lại mà lao thẳng về phía cầu cây.

Thấy Đại Ngưu cuối cùng cũng hành động, Trường Mao rõ ràng trút được gánh nặng, vội vã hét lớn với Liêu Quốc Nhân: "Đội trưởng, nổ được chưa?"

Bờ bên kia khói lửa mịt mù, chẳng nhìn thấy gì rõ ràng. Liêu Quốc Nhân cũng giống như mọi người, cảm thấy vô cùng khó hiểu trước sự bất thường đột ngột của quân Nhật, rõ ràng là đang do dự. Ông nói: "Đừng vội, đợi thêm chút nữa." Nói đoạn, ông nhận lấy ống nhòm từ tay Vương Tư Mạo, bắt đầu quan sát.

Gần như cùng lúc đó, họ dùng mắt thường nhìn thấy một thứ gì đó lông lá chui ra từ bụi cỏ, màu vàng xanh pha lẫn chút sắc đen, lao thẳng về phía cầu cây. Triệu Bán Quát khẽ huýt sáo một tiếng, sự chú ý của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía anh, và họ đều nhìn thấy thứ quái dị đó. Quân y không kìm được mà hét lên: "Dã nhân!" Giọng nói rõ ràng run rẩy, hiển nhiên là đã sợ hãi tột độ.

Khu rừng gần thung lũng Hồ Khang sở dĩ được gọi là núi Dã Nhân, chính là vì truyền thuyết nơi đây có dã nhân xuất hiện. Mặc dù chưa có ai thực sự chạm trán, nhưng loại truyền thuyết này lưu truyền rất rộng, hơn nữa những mô tả về nó lại vô cùng sống động. Hình dáng được miêu tả cơ bản đều là toàn thân mọc đầy lông dài, hành động nhanh nhẹn như báo, sức mạnh như gấu, tính tình cực kỳ hung bạo, tàn ác và còn thông minh hơn cả cầm thú thông thường. Lúc đó Triệu Bán Quát tuy cũng hơi căng thẳng, nhưng phần lớn là do nỗi sợ hãi mơ hồ trước những thứ trong truyền thuyết. Dù sao đây cũng là chiến trường giữa ban ngày ban mặt, bên cạnh lại có bao nhiêu quân nhân mang vũ khí tự động. Anh giương súng nhắm vào thứ đó.

Đây là phản ứng đầu tiên của Triệu Bán Quát, những người khác cũng giơ tay định bóp cò, Tào Quốc Cữu trầm giọng nói: "Đừng nổ súng!"

Giọng nói không lớn nhưng đầy uy lực, thế nên không ai hành động. Chẳng bao lâu sau, mọi người cũng nhìn rõ, thứ đó chính là Tiểu Đao Tử!

Mọi người xúm lại kéo Tiểu Đao Tử vào, Liêu Quốc Nhân lập tức lộ vẻ mừng rỡ ra mặt, sau đó nhanh chóng ra hiệu cho Trường Mao làm việc, đồng thời chỉnh đốn đội ngũ, ra lệnh cho tất cả nhanh chóng chui vào rừng rậm.

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, cầu cây gãy làm đôi rơi xuống sông, quân Nhật ở bờ bên kia lập tức im bặt, rõ ràng biết rằng đánh tiếp cũng chỉ phí đạn dược.

Trận đánh này có thể coi là nguy hiểm tột cùng. Đám quỷ Nhật đó có súng phóng lựu, trang phục cũng chỉnh tề hơn hôm qua, rõ ràng thuộc biên chế khác. Xem ra trận chiến này phần lớn cũng là tình cờ gặp phải, nhưng trên lộ trình hành quân của nhiệm vụ lần này lại liên tiếp xuất hiện hai toán quân Nhật, điều này rất có vấn đề. Chẳng lẽ mục đích của đám quỷ Nhật này cũng giống họ, nên lộ trình hành quân mới trùng khớp?

Triệu Bán Quát nghĩ đến đây cảm thấy vô cùng bực bội. Nếu mục đích của lính Nhật thực sự giống như anh nghĩ, vậy thì con đường phía sau chẳng phải là khó khăn đến chết sao?

Triệu Bán Quát đang suy nghĩ thì nghe thấy Tiểu Đao Tử vừa đi vừa nói với Liêu Quốc Nhân: "Lúc nãy khi tôi đánh lén đám quỷ đó, tôi đã thấy quân phục và phiên hiệu của bọn khốn đó rồi, đám quỷ này thuộc Sư đoàn 18."

Sư đoàn 18 của quân Nhật trong miệng quân Viễn chinh Trung Quốc chính là danh từ đồng nghĩa với súc vật. Cuộc đại bại ở núi Dã Nhân hơn một năm trước, mười phần thì chín là do đơn vị này bám theo phía sau Tập đoàn quân số 5 mà giết chóc.

Đại Ngưu nhíu mày nói: "Nếu là chúng thì đúng rồi, đám quỷ đó chắc là tàn quân, khả năng cao cũng là tình cờ gặp phải. Mẹ kiếp, chắc là nhặt được không ít món hời của Tập đoàn quân số 5, nếu không thì với mấy khẩu súng rách nát trước kia của bọn chúng, dám đối đầu trực diện với chúng ta sao? Nhưng nhìn cách tấn công của chúng thì biết, không thể là chủ lực được."

"Mẹ kiếp, súng bọn chúng dùng rõ ràng không phải loại của chúng ta, tôi chưa từng thấy loại súng đó bao giờ. Có thể là tiểu liên của riêng bọn quỷ." Trường Mao tỏ vẻ không đồng tình, "Tính năng không kém gì súng của người Mỹ, nếu ở trên bình nguyên, chúng ta căn bản không có cơ hội phản kích."

Triệu Bán Quát là thợ cơ khí, nhớ lại hỏa lực áp chế của quân Nhật lúc nãy cũng vô cùng kinh ngạc. Anh không tin người Nhật có thể chế tạo ra loại tiểu liên đó, đó hẳn là hàng của người Đức. Từ tình hình hỏa lực vừa rồi, tốc độ bắn của tiểu liên quân Nhật rõ ràng cao hơn súng trong tay họ.

"Đừng suy nghĩ nữa, đã là tình cờ gặp phải thì không thể là nhắm vào chúng ta, cố gắng không đụng độ với chúng là được, nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ rồi về nhà." Liêu Quốc Nhân rõ ràng không muốn nói thêm về vấn đề này.

Lời của Liêu Quốc Nhân tuy có chút an ủi, nhưng cũng có lý, các đội viên đều không lên tiếng nữa.

Vốn dĩ đoạn đường đầu tiên, dấu vết của quân Viễn chinh trong cuộc đại bại lần thứ nhất có thể thấy ở khắp nơi, xương cốt và súng ống, quân nhu bị vứt bỏ đầy đất. Vì thời gian chưa lâu, lớp sơn trên một số khẩu súng thậm chí còn chưa bị oxy hóa. Sau khi qua sông, những thứ này trở nên thưa thớt hơn. Càng đi sâu vào trong, lá cây và cỏ dại dưới chân càng dày, đủ loại thực vật không tên mọc tràn lan, mỗi bước chân dẫm xuống, gần như có thể lún sâu đến nửa cẳng chân.

Tốc độ hành quân của tiểu đội dần chậm lại, mọi người chỉ có thể dựa vào Tiểu Đao Tử để xác định phương hướng. Triệu Bán Quát bực bội nghĩ, cứ tiếp tục đi con đường này, e rằng thật sự có thể đi đến trung tâm núi Dã Nhân.

Khả năng leo cây của Tiểu Đao Tử khiến Triệu Bán Quát rất nể phục. Những cái cây trơn trượt trông chẳng có chỗ nào để bám víu, thế mà cậu ta lại có thể dễ dàng phóng lên như vượn. Điều này vẫn chưa là gì, đỉnh nhất là cậu ta có thể thỉnh thoảng phát hiện từ trên cao những nguy hiểm như đầm lầy phía trước, hay nhắc nhở cẩn thận thực vật ăn thịt trên đầu. Phải nói rằng, nhiệm vụ lần này nhờ có người tài này mà họ đã tiết kiệm được không ít tâm sức.

Vì chưa bao giờ thực sự dừng lại, Triệu Bán Quát chỉ có thể vừa đi vừa ăn lương khô. Khi anh nuốt miếng bánh quy nén cuối cùng trong túi, họ đã lội bộ thêm một ngày trong khu rừng rậm không thấy ánh mặt trời.

Lương khô của người Mỹ đúng là đồ tốt, bên trong có đủ thứ ăn uống, thậm chí còn có cả cuộn giấy mềm để lau miệng. Triệu Bán Quát đang vỗ bụng tiêu hóa thì thấy đội viên phía trước đột ngột dừng lại.

Đội ngũ đột ngột dừng hành quân khiến trong lòng Triệu Bán Quát dấy lên một dự cảm chẳng lành, anh lập tức giương tiểu liên lên, nhưng ngay lập tức thấy một người nhảy từ trên cây xuống. Anh biết đó là Tiểu Đao Tử, vì không nghe thấy tiếng chim cảnh báo của cậu ta, trong lòng cũng an tâm hơn đôi chút.

Đi tới, giữa khu rừng trước mắt, như thể đột nhiên mọc ra, xuất hiện một bãi đất hỗn loạn vô cùng.

Triệu Bán Quát đứng lại, nhìn thấy cây cối xung quanh rõ ràng bị đạn bắn đến xơ xác, những cái cây lớn gần như đã thành phế phẩm, một số cây nhỏ hơn thì đổ rạp trực tiếp. Cành cây gãy và lá khô rải rác khắp mặt đất, xen lẫn trong đó là vô số vỏ đạn lớn nhỏ ánh lên sắc vàng, trong rừng thoang thoảng mùi thuốc súng cũ và kim loại bị đốt cháy. Tất cả đều cho thấy nơi này từng có một trận chiến vô cùng ác liệt.

Mọi người đi tới, Đại Ngưu sờ vào một cái cây gần nhất rồi nói: "Súng máy hạng nhẹ ZB-26, quét bắn dày đặc. Hướng quét của hai bên là... mẹ kiếp, không có hướng nào cả, thuộc loại quét bắn không vật cản, đây là trò cũ của lũ Nhật lùn."

Triệu Bán Quát nhặt một nắm vỏ đạn dưới đất, liếc nhìn rồi nói: "Có hai toán người, một toán là súng Arisaka, quân Nhật, một toán toàn vũ khí Mỹ, carbine, tiểu liên Thompson, còn có một số súng máy hạng nhẹ Browning. Xem ra, đám lính Mỹ đã có một trận giao chiến với lũ quỷ Nhật ở đây, cái hộp đó có lẽ cũng rơi vào tay lũ quỷ ở đây."

Liêu Quốc Nhân gật đầu nói: "Tản ra xem có manh mối gì không."

Mọi người tản ra, tìm kiếm trong các bụi rậm xung quanh. Triệu Bán Quát nhìn dọc theo con đường, phát hiện phạm vi chiến đấu rất rộng, đi rất xa vẫn có thể thấy dấu vết của đạn, rõ ràng là một cuộc chiến tranh du kích trong rừng quy mô lớn.

Tuy nhiên, nhìn tới nhìn lui, đều là một bộ dạng như vậy, không thấy gì thú vị, điều này khiến Triệu Bán Quát hơi ngạc nhiên. Chiến trường này quá sạch sẽ, hoặc là cả hai bên đều là những đội quân vô cùng gọn gàng, hoặc là sau trận chiến có người đã dọn dẹp chiến trường rất kỹ lưỡng.

Tiếp tục đi, Triệu Bán Quát thấy Tào Quốc Cữu đứng dậy từ bên cạnh một cái cây, vẻ mặt kỳ quái cầm một vỏ đạn dài không nói gì.

Anh đi tới hỏi có chuyện gì. Tào Quốc Cữu giơ vỏ đạn trong tay lên nói: "Đây đều là loại dùng cho súng bắn tỉa của tôi, mỗi viên đều qua tuyển chọn, quý như vàng, thế mà ở đây lại có cả một đống! Mẹ kiếp, súng bắn tỉa không phải súng máy, lãng phí những bảo bối này như thế, chủ nhân của khẩu súng này chắc chắn là bị điên rồi." Đợi anh ta nói xong, Triệu Bán Quát nhặt một viên đạn lên, đúng là đạn của súng trường M1903, là vũ khí của người Mỹ, không sai vào đâu được.

Anh ngồi xổm xuống đất, thấy loại đạn này trên đất ít nhất cũng có mấy chục viên. Thông thường mà nói, để một xạ thủ bắn tỉa bắn ra nhiều đạn như vậy tại một vị trí thì quả là chuyện viễn tưởng. Thông thường, sau khi xạ thủ bắn tỉa hạ gục người thứ tư, chắc chắn sẽ bị hỏa lực mạnh áp chế, nên xạ thủ bắn tỉa bắt buộc phải bắn một phát rồi đổi chỗ ngay.

Nếu nhất định có ngoại lệ, trừ khi xạ thủ bắn tỉa có một mục tiêu rất chậm chạp và không có khả năng phản kích, có thể để hắn thong dong ngắm bắn. Nhưng tình huống trái với lẽ thường lại xuất hiện, nếu như vậy, dùng tiểu liên không phải hiệu quả hơn sao, tại sao lại phải sử dụng súng trường bắn tỉa đắt đỏ như thế?

Triệu Bán Quát nghĩ mãi không thông. Thế nhưng, anh nhìn mấy cái vỏ đạn đó, nhanh chóng phát hiện ra, điểm kỳ quái còn chưa dừng lại ở đó.