Đại Ngưu được Liêu Quốc Nhân phái đi cảnh giới phía sau, tiếng kêu quái dị đó chính là do cậu ta phát ra. Chỉ một lát sau, cậu ta hớt hải chạy ngược trở lại, rõ ràng là đã xảy ra tình huống vô cùng khẩn cấp.

Liêu Quốc Nhân ra hiệu cho Đại Ngưu bình tĩnh, hỏi: "Chuyện gì thế?"

Đại Ngưu chưa chạy tới nơi đã hét lên: "Đội trưởng, phía sau có quỷ tử!"

Liêu Quốc Nhân nâng súng lên: "Chúng có phát hiện ra cậu không? Cách đây bao xa? Có bao nhiêu tên?"

Đại Ngưu lắc đầu: "Chúng không thấy tôi, có hơn mười tên, cách chúng ta chưa đầy nửa dặm. Tôi đoán là bị tiếng nổ dẫn dụ tới, mẹ kiếp, tốc độ của đám quỷ tử này nhanh thật."

Liêu Quốc Nhân gật đầu, quay sang nói với thành viên đang băng bó cáng cho Tiểu Đao Tử: "Đừng làm nữa, Đại Ngưu, cậu cõng cậu ta lên." Sau đó lại vẫy tay với Trường Mao: "Vòng tròn phòng thủ bằng mìn bên ngoài bức tường kia rộng bao nhiêu? Còn bao nhiêu quả chưa kích nổ?"

Trường Mao tính toán một chút: "Ít nhất vẫn còn hơn một nửa, theo hướng kéo dài mà nói, chắc cũng phải gần một dặm."

Liêu Quốc Nhân vung tay: "Tôi không cần con số ước chừng, cậu đi kiểm tra ngay cho tôi, chặt cây làm dấu!"

"Đội trưởng, rốt cuộc anh muốn làm gì?" Đại Ngưu hỏi.

"Đám mìn này vứt trong rừng mục nát thì phí quá, chi bằng chúng ta làm chủ nhà, tặng thẳng cho đám Nhật lùn." Liêu Quốc Nhân châm thuốc, "Mọi người nghe đây, tôi cho rằng đây là cơ hội tốt nhất để chúng ta xử lý đám đuôi bám này. Sau khi Trường Mao đánh dấu bãi mìn, chúng ta tìm người dẫn đám Nhật lùn vào đó, những người còn lại mai phục xung quanh, đợi chúng vào trong rồi tiêu diệt gọn."

Trường Mao lập tức bật cười: "Nói thì dễ, ai làm mồi?"

Liêu Quốc Nhân nhìn hắn: "Chẳng phải cậu nói cậu có thể đi qua bãi mìn sao? Sau khi cậu thu hút sự chú ý của quỷ tử, lập tức xuyên qua bãi mìn. Cậu đã đi qua một lần rồi, lần này chắc không phạm sai lầm cũ đâu nhỉ."

Trường Mao cười đểu: "Được thôi, chuyện khác tôi không hứng thú, chứ giết quỷ tử thì ông đây không so đo tính toán, nhưng tôi phải có người giúp."

Vừa dứt lời, mọi người đều nhìn về phía Triệu Bán Quát. Triệu Bán Quát thầm chửi thề trong lòng, không phải chứ, lại là mình? Trường Mao lắc đầu: "Ông đây lần này cần một đứa chạy nhanh, thân thủ linh hoạt."

Mọi người nhìn nhau, lại nhìn sang Tiểu Đao Tử, nhưng Tiểu Đao Tử chắc chắn không xong rồi. Đại Ngưu liền tự ứng cử: "Để tôi!"

Trường Mao nhìn Đại Ngưu, chậc lưỡi: "Mẹ kiếp, cái thân xác mấy trăm cân của cậu, xảy ra chuyện gì thì ông đây cõng cũng không nổi."

Đúng lúc này, một người bên cạnh trầm giọng: "Để tôi."

Triệu Bán Quát nhìn lại, hóa ra là gã người Di tên Cổ Tư Tạp.

Người này bình thường hầu như không nói năng gì, nghiêm túc đến mức đáng sợ, cũng không hòa đồng, nhưng hắn rất gầy, trông cực kỳ nhanh nhẹn. Vì luôn hành động độc lập, nay bỗng nhiên lên tiếng, Triệu Bán Quát cảm thấy khá kỳ lạ. Liêu Quốc Nhân nhìn Trường Mao, Cổ Tư Tạp không đợi ai nói thêm, đã vỗ vai Trường Mao rồi bắt đầu mò mẫm tiến về phía trước.

Trường Mao cười, tháo dây chun trên tay ra buộc tóc lại, rồi bám sát theo sau.

Triệu Bán Quát chợt có dự cảm chẳng lành, nhưng ở thời điểm này, mọi linh cảm đều vô ích. Dù biết đồng đội của mình rất có khả năng sẽ chết, bạn cũng chỉ có thể làm tốt công việc trong tay mình mà thôi.

Liêu Quốc Nhân không nói nhảm, huýt sáo gọi Tào Quốc Cữu đang cảnh giới phía trước quay về, rồi dẫn cả nhóm chui vào cánh rừng bên trái, vòng qua một bên bức tường.

Triệu Bán Quát bị quân y kéo đi, theo sát sau Đại Ngưu. Nhìn những đồng đội đang gắng sức chạy, anh bỗng cảm thấy một nỗi bi ai. Những năm trước theo quân chinh chiến ở Miến Điện, cảnh tượng vạn dân đưa tiễn từng khiến máu trong người anh sôi trào, lời dạy "trung lớn hơn hiếu" của cha cũng luôn luẩn quẩn trong đầu, vì vậy trên chiến trường chống Nhật, anh chưa từng lùi bước. Nhưng đó đều là vì mục đích và trách nhiệm rõ ràng, còn hiện tại, mục đích là gì? Chỉ vì một tấm bản đồ quái đản của người Mỹ sao? Dù bây giờ biết người Mỹ định làm gì trong núi thì đã sao, vẫn không tìm thấy thứ trên máy bay, vẫn phải tiếp tục.

Anh biết ai cũng có tâm tư này, nhưng chiến tranh trường kỳ đã mài giũa những người này trở nên vô cùng lọc lõi. Dù trong lòng có uất ức đến đâu, nếu không phải đường cùng, chẳng ai muốn đứng ra làm cái gai cả. Tất cả, đều đang chịu đựng.

Tốc độ di chuyển của các thành viên rất nhanh, chẳng mấy chốc đã tản ra ẩn nấp vào trong rừng. Tất cả đều hiểu, một khi kế hoạch của Liêu Quốc Nhân thành công, đám Nhật lùn sẽ bị ép vào bãi mìn. Chỉ cần một đợt tấn công, trong đó có một hai tên giẫm phải mìn, là đủ khiến hàng ngũ chúng rối loạn. Nhưng nếu dụ địch thất bại, thứ họ đối mặt sẽ là một trận đánh chính quy khốc liệt. Trong điều kiện hỏa lực ngang ngửa, đó hoàn toàn là cuộc đấu về tố chất quân sự. Với vài người này, kết cục ai còn ai mất khó mà nói trước.

Rất nhanh, mọi người đã mai phục xong, chợt nghe thấy Trường Mao bắt đầu cất tiếng hát.

"Mặt trời mọc rồi hỉ dương dương, hỉ lãng lãng..."

"Gánh đòn gánh lên sườn núi, hò ơi..."

Mọi người vừa ngạc nhiên vừa buồn cười, Triệu Bán Quát cứ tưởng hắn sẽ bắn súng để dụ quỷ tử, không ngờ hắn lại hát dân ca.

Tào Quốc Cữu ở cách đó không xa, hai người nhìn nhau, Triệu Bán Quát thấy Tào Quốc Cữu cũng mỉm cười, rồi lại quay sang nhìn vào ống ngắm.

Trường Mao vẫn tiếp tục hát.

"Gánh đòn gánh lên sườn núi, hò ơi..."

"Trong tay cầm chiếc rìu khai sơn, hây dô..."

"Chẳng sợ hổ báo và sói hoang, hây dô..."

"Vách đá dựng đứng cũng chẳng màng, hây dô..."

Theo tiếng hát ngày càng hăng hái, mọi người đoán quỷ tử chắc đã dần đến nơi, tất cả đều siết chặt cò súng.

Tuy nhiên, Trường Mao cứ hát mãi, đợi rất lâu rất lâu, vẫn không thấy bóng dáng tên quỷ tử nào xuất hiện ở phía trước.

Triệu Bán Quát ngồi xổm sau cái hố lớn, trong lòng thấy lạ lùng. Họ cũng đã ẩn nấp một thời gian rồi, quỷ tử cách đây không xa, sao lâu thế mà vẫn chưa có động tĩnh?

Chẳng lẽ xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn? Thần kinh của các thành viên vẫn căng như dây đàn, họng súng trong tay sẵn sàng chờ đợi, chĩa thẳng về phía con đường họ vừa chạy qua. Trường Mao vẫn đang hát, nhưng nghe giọng đã thấy hắn bắt đầu mất kiên nhẫn.

Họ tiếp tục chờ đợi, đột nhiên, tiếng hát của Trường Mao dừng bặt.

Lòng mọi người chùng xuống, lập tức nín thở tập trung. Đợi một lúc, bỗng thấy cỏ cây phía trước lay động, nhưng số lượng không đúng.

Triệu Bán Quát đè chặt cò súng, anh biết không được nổ súng, phải đợi xác nhận đám quỷ tử đó đã vào bãi mìn, nếu không quỷ tử sẽ lập tức thiết lập phòng ngự tại chỗ, khi đó sẽ rất khó đánh. Đang nghĩ ngợi, bụi cỏ trước mặt rẽ ra, bóng dáng Trường Mao và Cổ Tư Tạp xuất hiện. Thấy Triệu Bán Quát, Trường Mao vẫy tay gọi thẳng: "Tổ tiên ơi, đừng nằm đó nữa, chạy mau!"

Nghe thấy vậy, những người đang nằm xung quanh đều đứng bật dậy. Quân y kéo Trường Mao lại hỏi: "Chạy cái gì? Không mai phục nữa à?"

"Mai phục cái con khỉ, bớt nói nhảm đi, chạy mau!" Trường Mao vừa nói vừa lao về phía trước.

Không ai hiểu tình hình là thế nào, nhưng phản xạ có điều kiện trên chiến trường khiến họ lập tức chạy theo. Đại Ngưu ở phía sau kêu lên: "Mẹ kiếp, mười mấy tên quỷ tử, sợ cái chim gì! Đánh bỏ mẹ chúng nó đi! Đội trưởng, chúng ta quay lại đánh úp một trận đi! Sao chiêu của anh mới dùng một lần đã không linh thế?"

"Phát rắm!" Trường Mao vừa chạy vừa mắng, "Đám quỷ tử này ít nhất cũng có một đại đội, hơn trăm mạng người, đánh kiểu gì? Mày đếm kiểu gì mà ra mười mấy tên hả?"

Đại Ngưu nghe con số đó, lộ vẻ mặt không thể tin nổi. Sắc mặt Liêu Quốc Nhân thay đổi hẳn, hỏi: "Có phải đám quỷ tử chúng ta gặp ở bờ sông không?"

Trường Mao gật đầu: "Chắc là vậy, hơn nữa số lượng đông hơn nhiều, đen đặc cả một vùng."

Sao lại thế này? Ngay cả Vương Tư Mạo cũng bắt đầu kinh ngạc.

Liêu Quốc Nhân suy nghĩ một chút: "Mẹ kiếp, chẳng lẽ đám gặp ở bờ sông chỉ là đội trinh sát của chúng, Nhật lùn có hẳn một đội hình đầy đủ đang đoạn hậu."

Thế này thì đúng là vớ vẩn. Hơn trăm người thực ra chỉ là một con số ước chừng, trong rừng rậm, một khi số lượng đông lên, hơn trăm người với năm trăm người nhìn chẳng khác gì nhau, biết đâu đó là cả một đại đội quỷ tử.

Trăm chọi chín, dù quân tiên phong của chúng có lao vào bãi mìn, nổ chết một nửa, thì nửa còn lại cũng đủ xé xác họ ra. Nếu là một đại đội, thì có là thần chiến tranh nhập cũng vô ích. Trong chiến tranh hiện đại, lấy ít địch nhiều là khả thi, nhưng cũng không thể chênh lệch quá xa như vậy.

Liêu Quốc Nhân rõ ràng không ngờ tới sự thay đổi này, anh không do dự, lập tức vẫy tay ra hiệu cho Đại Ngưu cõng Tiểu Đao Tử lên, tiếp tục rút sâu vào trong rừng.

Chuyến chạy trốn này là chạy trốn thật sự, khiến Triệu Bán Quát thấm thía tâm trạng của các anh em Quân đoàn 5 trong lần đại bại đầu tiên. Thảm hại, bất lực, uất ức, mẹ kiếp, thật sự khó chịu đến tận xương tủy! Quay đầu nhìn Tiểu Đao Tử đang nằm trên lưng Đại Ngưu, xóc nảy đến mức nhăn mặt nhăn mũi, anh cảm nhận được sự tuyệt vọng dâng trào từ tận đáy lòng.

Đúng lúc này, phía sau truyền đến một tiếng súng, mọi người vô thức rụt cổ lại, nhận ra đám Nhật lùn đã phát hiện ra họ. Ngay sau đó, phía sau lập tức vang lên một tràng súng nổ.

Tiếng súng nổ vang dội phía sau, mọi người chỉ còn biết liên tục tăng tốc. Nhưng chạy một quãng đường dài, Triệu Bán Quát nhận ra không có viên đạn nào bay sượt qua gần họ, mà tiếng súng thì cứ nổ liên hồi.

Điều này hơi kỳ lạ. Đám lính Nhật này rốt cuộc định làm gì? Tại sao không nhắm bắn vào họ? Chẳng lẽ chúng thực sự không phát hiện ra họ, chỉ đang "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn)? Nhưng tại sao tiếng súng lại dày đặc thế kia, mẹ kiếp, đạn nhiều quá nên đang khoe khoang sao?