Mọi người bất giác ngẩng đầu nhìn về phía xa. Lúc này đã là đêm muộn, trên trời không lấy một ngôi sao, chỉ có vầng trăng treo lơ lửng đầy yêu dị, tỏa ra thứ ánh sáng quỷ quái lạnh lẽo.

Âm thanh phát ra từ nơi cách đó chừng hai ba dặm. Hàng trăm con chim rừng như phát điên, đập cánh bay vút lên từ trong rừng rậm, lao thẳng lên không trung như thể phía dưới đang có thứ gì đó truy đuổi điên cuồng. Triệu Bán Quát rùng mình một cái, theo bản năng nhìn sang Liêu Quốc Nhân, thấy lông mày ông ta đang nhíu chặt lại.

Nhìn xa hơn một chút, khu rừng trở nên mờ mịt. Chiếc hộp trên mặt đất phát ra tiếng "tít tít tít", tầm mắt mọi người lập tức đổ dồn vào đó. Quân y hoảng hốt nói: "Đội... đội trưởng, không... không phải lỗi của tôi, nó... tự nhiên phát ra tiếng đấy chứ."

Liêu Quốc Nhân không thèm để ý đến ông ta, trực tiếp ra lệnh: "Lên cây."

Quân y lập tức ỉu xìu, cúi đầu rũ vai, nhặt chiếc hộp lên rồi đi về một phía. Trường Mao chửi một câu "đồ con rùa", xoay người tìm cây rồi thoăn thoắt leo lên. Những người khác cũng tìm được chỗ đứng, thò đầu nhìn về phía xa.

Triệu Bán Quát đứng vững trên cây, nhìn xuống thấy quân y ôm chiếc hộp cố hết sức leo lên, nhưng mới cựa quậy được vài bước đã trượt xuống, loay hoay mấy phút vẫn chẳng thể leo lên nổi.

Lúc này không còn thời gian để giúp đỡ nữa. Trong khu rừng đằng xa, dù nhìn không rõ nhưng có thể cảm nhận được có thứ gì đó đang di chuyển. Tán cây rung chuyển thành từng mảng kỳ lạ. Nghĩ đến việc những cái cây ở đây to như thùng rượu, Triệu Bán Quát không khỏi thầm thì trong lòng: "Mẹ kiếp, rốt cuộc là thứ gì mà có thể gây họa dữ dội thế này?"

Phía bên này, Trường Mao chửi đổng một tiếng rồi quát: "Tứ Nhãn, ống nhòm."

Vương Tư Mạo không nói gì, lấy ống nhòm ra nhưng chẳng thèm đếm xỉa đến Trường Mao, trực tiếp ném cho Liêu Quốc Nhân. Một tay Trường Mao cứ thế chưng hửng giữa không trung, nhưng cũng chẳng nổi giận, lại ngồi bệt xuống thân cây, rút một điếu thuốc ngậm vào miệng.

Liêu Quốc Nhân ngồi xổm trên cành cây cách Triệu Bán Quát không xa, tay không ngừng điều chỉnh tiêu cự ống nhòm. Sau khi xem một hồi, ông ta ném ống nhòm lại, thản nhiên nói một câu: "Không phải lũ quỷ Nhật." Trường Mao lập tức đứng thẳng dậy, nhảy phắt sang cái cây của Vương Tư Mạo, giật lấy ống nhòm nhìn một lúc, cũng chẳng nói gì, trực tiếp nhảy xuống đất.

Đợi mấy người lần lượt xuống cây, quân y lập tức lo lắng hỏi: "Chuyện gì thế? Mọi người thấy cái gì rồi?"

Không ai đáp lời, tất cả đều nhìn về phía Liêu Quốc Nhân, rõ ràng là hy vọng ông ta nói gì đó. Triệu Bán Quát nhìn khuôn mặt lạnh tanh của Liêu Quốc Nhân, bỗng thấy có gì đó không ổn. Anh ngẩn người, trong lòng chợt động, nói: "Sao tiếng tít tít mất rồi?"

"Mất rồi?" Quân y ngớ người, cúi đầu nhìn chiếc hộp trong lòng, lập tức kêu lên: "Ôi mẹ ơi, vừa nãy còn kêu mà." Ông ta vội vàng đưa hộp cho Liêu Quốc Nhân: "Đội trưởng, tôi không hề đụng vào gì cả, ông phải làm chủ cho tôi đấy."

"Hoảng cái gì!" Liêu Quốc Nhân lắc lắc chiếc hộp, vẻ như chẳng mấy bận tâm, rồi đưa trả lại: "Trước mắt cứ mặc kệ nó đã, đi, đi xem bên đó rốt cuộc là thứ gì." Nói xong, ông ta vác súng, thận trọng tiến về phía trước.

Vương Tư Mạo đáp một tiếng rồi dẫn Nguyễn Linh đi mở đường, quân y ôm chiếc hộp gọi "đợi tôi với" rồi cũng đuổi theo. Triệu Bán Quát đi theo được hai bước, phía sau bỗng truyền đến một tiếng cười lạnh. Anh quay đầu lại thấy Trường Mao đang dựa vào gốc cây, đốm lửa thuốc lá đỏ rực, không nhìn rõ biểu cảm, lão buông một câu với anh: "Đi cái gì mà đi, đi nộp mạng đấy!"

Vương Tư Mạo quay ngoắt lại, quát: "Trường Mao, nói nhảm cái gì thế!"

Trường Mao cười ha hả, bước ra nhả một vòng khói: "Tứ Nhãn, mày bớt giả vờ đi. Bây giờ đến mặt tao mày còn nhìn không rõ, qua đó xem cái gì? Biết thứ đó là người hay là ma không?"

Đám người dừng lại, kẻ trước người sau. Liêu Quốc Nhân không nói gì, mặt sa sầm nhìn Trường Mao, Trường Mao kẹp điếu thuốc nhìn thẳng vào ông ta. Triệu Bán Quát không ngờ cục diện lại thành ra thế này, theo bản năng muốn nói gì đó thì đột nhiên, tiếng tít tít lại vang lên.

Gần như cùng lúc đó, khu rừng vốn đã yên tĩnh bỗng nhiên bùng nổ. Trong màn đêm đen kịt, cảm giác như có vô số thứ đang ồ ạt lao tới với tốc độ cực nhanh.

Mọi người lập tức kéo chốt súng, dựa lưng vào gốc cây. Đang lúc cảnh giác, một con vật to bằng con hoẵng từ bên cạnh Triệu Bán Quát lao ra, vồ mạnh vào ngực anh.

Triệu Bán Quát hoảng hốt, người nghiêng sang một bên, vung tay bắn một phát nhưng trượt, con vật đó nhanh chóng chạy biến vào bóng tối. Trường Mao lập tức hét lên "cẩn thận", Triệu Bán Quát liền thấy trong đám cỏ xung quanh, hàng nghìn hàng vạn con vật không rõ hình thù gì lao ra, hình dạng kỳ quái đến mức khó tin, có con còn chạy vọt qua chân họ.

Tim Triệu Bán Quát đập thình thịch, đây rốt cuộc là thứ quỷ gì, sao anh chưa từng thấy bao giờ?

Theo dòng lũ sinh vật lao ra không dứt, anh nhìn rõ hướng đi của chúng chính là nơi truyền đến những tiếng động hỗn loạn ban nãy.

Triệu Bán Quát lập tức chĩa súng về phía trước, kêu lên: "Đội trưởng, lũ chim lúc nãy và đám này bây giờ, sao tôi cảm thấy đều do cái động tĩnh đằng xa kia gây ra vậy?"

Liêu Quốc Nhân nhíu mày không trả lời, vẫy tay ra hiệu cho các đội viên tụ lại. Vương Tư Mạo tiến lại gần ông ta nói: "Nhìn động tĩnh này, chắc là một con quái vật lớn."

Trường Mao hừ một tiếng: "Nói nhảm, không phải con lớn thì làm sao gây ra động tĩnh thế này?"

Quân y lúc này đã mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy nói: "Trường Mao, ông đừng nói nhảm nữa, tôi đây vẫn còn muốn giữ cái mạng già này." Nói đoạn, ông ta cầu khẩn nhìn Liêu Quốc Nhân: "Đội trưởng, chúng ta đừng xem nữa, chạy thôi, ở đây thật sự đáng sợ quá."

Vương Tư Mạo cười khẩy: "Ông già, ông có chút khí phách được không? Bây giờ còn chưa biết thứ đó có nhắm vào chúng ta không, dù có thật, chúng ta đông súng thế này, sợ cái quái gì nó."

Vừa nói, cảm giác động tĩnh đã đến gần hơn. Triệu Bán Quát không khỏi cứng đờ sống lưng: "Trường Mao nói có lý, hổ hay lợn rừng bình thường chắc chắn không gây ra chuyện lớn thế này. Thứ quỷ đó chắc chắn không tầm thường, không phải vài họng súng là đối phó được đâu."

Nói xong, mấy người đều im lặng, chỉ nghe thấy tiếng động khổng lồ vang vọng bên tai, mặt quân y đã tái nhợt như đất.

Bỗng nhiên, Triệu Bán Quát nhớ đến cái xác khô trên bãi mìn, đầu óc như bị điện giật, anh vội túm lấy Trường Mao hỏi: "Trường Mao, cái xác khô thấy ở bãi mìn ấy, ông còn nhớ không?"

Trường Mao vẫn chĩa súng về phía trước, hỏi: "Xác khô chó má gì?"

Triệu Bán Quát kể lại một lượt, những người khác lập tức nhìn anh. Liêu Quốc Nhân hỏi: "Thái Đầu, cậu muốn nói gì?"

Trấn tĩnh lại, Triệu Bán Quát cố gắng giải thích rõ ràng: "Đội trưởng, cái bãi mìn đó rõ ràng được thiết kế từ trước, chính giữa còn treo cái xác. Trường Mao từng nói đó giống như một miếng mồi. Nếu bãi mìn thực sự để bắt thứ gì đó, mà nơi này cũng không xa chỗ đó, liệu có phải là để bắt con quái vật này không?"

Mọi người bất giác sững người, đứng im tại chỗ, dường như đều nhớ lại bãi mìn kỳ quái kia. Triệu Bán Quát càng nghĩ càng thấy đúng, nói thêm: "Mẹ kiếp, rốt cuộc là thứ gì mà cần phải dùng cả mìn để săn?"

Liêu Quốc Nhân kéo chốt súng, nói: "Lúc này đừng nghĩ nhiều nữa." Tiếp đó ông nhìn Vương Tư Mạo: "Thái Đầu, chúng ta cách nó xa thế này, chắc không phải nhắm vào chúng ta đâu."

Quân y gật đầu lia lịa, xoa ngực nói: "Đúng đúng, đừng nghĩ nữa. Chúng ta ở Dã Nhân Sơn này bao nhiêu ngày, đi đi lại lại mấy chuyến rồi, nếu nó đến thì đã đến từ lâu, không đợi đến bây giờ mới chạy ra đâu."

"Đi." Liêu Quốc Nhân lên tiếng, ánh mắt dưới ánh trăng lộ ra một vẻ kỳ lạ: "Dù nó có nhắm vào chúng ta hay không, đã đến đây rồi thì phải đi xem thử cho biết."