Một đêm trôi qua không lời nào được nói ra, Triệu Bán Quát canh gác nửa đêm về sáng, đến lúc trời gần hửng sáng mới được người khác thay ca. Cậu vừa chợp mắt chưa được một canh giờ đã bị quân y lay tỉnh, đưa cho nửa mũ sắt nước đọng. Vốc nước rửa mặt, cậu ngẩng đầu nhìn Liêu Quốc Nhân, phát hiện vị đội trưởng này đang đứng trên ngọn một cây cổ thụ cách đó không xa, dùng ống nhòm nhìn chằm chằm về một hướng.

Có suy đoán từ ngày hôm qua, Triệu Bán Quát biết Liêu Quốc Nhân phần lớn là đang tìm những địa hình đặc biệt để thoát ra ngoài, thế là cũng trèo lên theo, đứng sau lưng ông quan sát. Cái nhìn này không tầm thường, cậu lập tức cảm thấy một cảm giác ngộp thở ập tới, đôi mắt trợn trừng trong chớp mắt.

Lên cao nhìn xa, lúc này Triệu Bán Quát mới thực sự thấu hiểu ý nghĩa của câu nói này. Hôm qua ở dưới đất, thân cây rậm rạp và cỏ dại đã giới hạn tầm nhìn của họ trong một phạm vi cực nhỏ, ngoài thân cây ra thì chẳng thấy gì cả. Bây giờ đứng ở nơi cao nhất của cánh rừng, từng tán cây chụm lại kết nối với nhau, tạo thành một bức tường xanh khổng lồ nhìn không thấy điểm dừng, theo sự nhấp nhô của địa hình mà hiện ra những gợn sóng cao thấp khác nhau, hùng vĩ đến mức không thể dùng lời nào để diễn tả.

Dọc theo hướng ống nhòm, Triệu Bán Quát nhìn thấy ở một nơi tán cây khá bằng phẳng cách đó không xa, đột ngột sừng sững vài cái cây kỳ quái. Thoạt nhìn chúng cao đến mức bất thường, cao hơn biển cây bên dưới tận hơn mười mét, giống như những cái cọc gỗ cắm giữa một bãi cỏ lớn!

Triệu Bán Quát không am hiểu về hệ sinh thái của rừng nguyên sinh, nhưng cũng biết rằng, những biển cây từng mảng từng mảng như thế này, nếu phân loại theo độ cao chênh lệch thì rất dễ phân biệt chủng loại. Kỳ lạ là, nhìn từ xa những cái cây cao vượt hẳn lên đó và những cái cây dưới chân chúng rõ ràng là cùng một loại. Cây lớn đều thích ánh nắng, nơi nào đón nắng thì cây ở đó sẽ mọc sum suê cao lớn, nhưng những cái cây cao vọt lên hẳn một đoạn như ở đằng xa kia thì tuyệt đối có vấn đề, phần rễ của nó chắc chắn có chỗ nào đó không ổn.

Triệu Bán Quát suy nghĩ một chút rồi tiến lại gần hỏi: "Đội trưởng, mấy cái cây đằng kia nhìn rất bất thường, sao lại cao hơn những cây khác vậy?"

Liêu Quốc Nhân không ngoảnh đầu lại, nói: "Mấy cái cây đó đúng là rất bất thường, dưới gốc hình như có thứ gì đó, trong ống nhòm cũng nhìn không rõ." Ngừng lại vài giây, ông nói tiếp: "Trên bản đồ có vài dấu chấm biểu thị độ cao, hôm qua tôi ở dưới tìm mãi không thấy, còn tưởng là nhầm lẫn, nhưng giờ thì hiểu rồi, những điểm đó phải ở trên cao mới nhìn thấy được, chắc chính là mấy cái cây đó."

Liêu Quốc Nhân từ trên ngọn cây xuống, ông kể lại tình hình cho mọi người. Rất nhanh sau đó, mọi người chỉnh đốn trang bị, lần lượt xuống khỏi cây, tiến về phía hướng mà Liêu Quốc Nhân đã quan sát.

Theo một tiếng "tới rồi", Triệu Bán Quát ngẩng đầu nhìn, thấy phía trước cách đó không xa xuất hiện vài vật thể. Vì bị cây cối rậm rạp che khuất, bất thình lình chỉ thấy chúng to lớn vô cùng, xanh mướt một mảng, nếu nhìn lướt qua thì trông y hệt những gã khổng lồ xanh đang đứng. Triệu Bán Quát ngạc nhiên một hồi, thầm nghĩ chẳng phải ở vị trí đó nên là mấy cái cây lớn sao?

Mọi người cảnh giác đi tới, đến khi lại gần mới phát hiện, những gã khổng lồ xanh bị cỏ dại che khuất kia, thế mà lại là mấy pho tượng Phật bằng đá khổng lồ.

Kích thước của chúng to lớn bất thường, chỉ riêng bàn chân thôi đã cao tới hơn mười mét. Nhìn lên trên, nửa thân trên của tượng Phật bị dây leo và cỏ dại che phủ, hầu như không nhìn ra y phục và diện mạo. Điều khiến Triệu Bán Quát kỳ lạ hơn chính là, trên đỉnh đầu của những pho tượng Phật bằng đá này, mỗi pho đều đội một cái cây! Những rễ cây đan xen chằng chịt từ trong đống đất tròn trên đầu Phật rủ xuống, giống như mái tóc rối đổ ngược, bao bọc kín mít xung quanh đầu Phật, khiến pho tượng vốn uy nghiêm cao lớn này trông có phần nực cười.

Nhìn thấy cảnh này, Triệu Bán Quát mới hiểu tại sao mấy cái cây kia lại cao vượt trội đến thế, dưới gốc có mấy vị Phật này đội lên, muốn không cao cũng khó. Đại Ngưu và Tào Quốc Cựu vẫn luôn phụ trách dẫn đầu, lúc này hai người họ đứng phía trước, thấy pho tượng Phật kỳ quái như vậy, không tránh khỏi muốn lại gần xem thử. Nhưng chưa đợi Đại Ngưu ghé mặt sát vào bệ tượng Phật, anh ta đột nhiên như nhìn thấy quỷ, lùi lại phía sau liên tiếp, suýt chút nữa đụng ngã Tào Quốc Cựu.

"Bọ cạp, ở đây có bọ cạp!" Đại Ngưu chỉ vào một vị trí trên bệ tượng kêu lên.

Mọi người vây lại, thấy trên bệ tượng vì năm tháng lâu ngày mà nứt ra nhiều khe hở lớn, trong khe hở thấp thoáng có thể thấy chi chít toàn là những con bọ cạp đen sì to lớn.

Tào Quốc Cựu cười cười, ném tàn thuốc vào trong khe hở, bọ cạp lập tức bò hết ra ngoài: "Đúng là làm quá."

Đại Ngưu dường như có nỗi sợ đặc biệt với bọ cạp, cố sức dùng súng đập chết mấy con: "Tôi nghe nói bọ cạp sợ gà, đứa nào trong các người tuổi Dậu thì mau qua đây xử lý thứ này đi, mẹ kiếp, tôi ghê tởm thứ này nhất."

"Gà thì tôi có, còn tuổi Dậu thì không." Tào Quốc Cựu mặt lạnh tanh trả lời, vỗ súng đi về phía rừng rậm.

Đại Ngưu biết anh ta là muốn đi cảnh giới, việc này đã thành thông lệ, chỉ có thể mắng thầm một câu. Vương vốn đang cõng Tiểu Đao tử định đặt cậu ta xuống dưới chân tượng Phật, cũng trực tiếp chuyển địa điểm, tìm một khoảng đất trống rồi đặt cậu ta xuống.

Các đội viên đi vòng quanh tượng Phật một vòng, không phát hiện thứ gì khác, vì thế cảm thấy hơi kỳ lạ. Thông thường nơi có tượng Phật đều sẽ có chùa chiền hoặc tháp Phật, thế nhưng trong phạm vi trăm mét vuông quanh những pho tượng này, đừng nói là công trình kiến trúc, ngay cả một viên gạch lát nền cũng chẳng thấy đâu. Những thứ này là ai dựng lên ở đây? Có công dụng gì?

Hiểu biết của Triệu Bán Quát về Phật giáo chỉ dừng lại ở giai đoạn "sư không có tóc", đối với loại này cậu cũng lười truy cứu, xem qua là thôi. Tuy nhiên lúc này đứng dưới mấy pho tượng Phật, cậu luôn cảm thấy có một cảm giác khó tả dâng lên từ tận đáy lòng. Cậu cứ ngỡ là do mình ngửa đầu quá cao.

Đứng thẳng người dậy, thấy Liêu Quốc Nhân đang đứng dưới một cái cây gần đó xem bản đồ, Triệu Bán Quát vừa đi tới, Liêu Quốc Nhân đã chỉ vào một vị trí trên bản đồ nói: "Bán Quát cậu nhìn xem, đây chính là vị trí hiện tại của chúng ta, mấy dấu chấm đó, chắc là chỉ những pho tượng Phật này."

Triệu Bán Quát gật đầu, nhìn mấy dấu chấm đen chụm sát nhau trên bản đồ, hỏi: "Đội trưởng, ông nghĩ thế nào về mấy dấu chấm đen này?"

"Số lượng mấy dấu chấm đen này không khớp với bốn pho tượng Phật, rõ ràng là nhiều hơn hai cái. Tỷ lệ bản đồ không nhỏ, khoảng cách bằng hạt mè thôi chúng ta cũng phải chạy một hồi lâu, hiện tại chúng ta nên ở gần bốn dấu chấm này, bên trái tức là phía Tây còn hai dấu chấm nữa, chắc cũng là loại tượng Phật này, chúng ta qua đó xem thử rồi tính tiếp." Liêu Quốc Nhân cất bản đồ đi, "Chỉ vài bước thôi, đi ra ngoài trước rồi hãy nói."

Nói rồi Liêu Quốc Nhân đứng dậy gọi các đội viên tiếp tục lên đường.

Triệu Bán Quát đứng thẳng người, cầm súng lên chưa kịp đi, lại ngước mắt thấy Vương Tư Mạo bên cạnh đang dùng sức kéo cơ thể Tiểu Đao tử. Tiểu Đao tử một tay vịn vào bệ tượng Phật dưới thân, một tay đẩy mạnh vào eo Vương Tư Mạo, dường như đang giằng co không muốn đứng dậy.

"Chuyện gì vậy? Thấy tượng Phật muốn quy y không đi nữa à?" Triệu Bán Quát sinh lòng kỳ lạ, đi về phía hai người họ, vừa đi được hai bước đã phát hiện có gì đó không ổn. Động tác của Vương Tư Mạo rất lớn, nhìn thế nào cũng không giống đang kéo người, mà giống như đang đẩy người thì đúng hơn. Còn tay Tiểu Đao tử lại cứ nắm chặt trước ngực Vương Tư Mạo, mặc cho Vương Tư Mạo kéo thế nào cũng không buông. Hai người cứ thế giằng co đẩy đưa ở đó.

Những người khác cũng nhìn thấy cảnh giằng co của hai người này, Đại Ngưu lên tiếng trước: "Này tên lùn kia, biết là phải tiếp tục lên đường rồi không hả, sao, cõng mày mà mày còn kén chọn à?"

Vương Tư Mạo đang giằng co bỗng hét lớn: "Mau tới giúp một tay, thằng nhãi này điên rồi!"