Câu nói "mười vạn anh em cùng sát cánh" của vị tham mưu trưởng khiến cả người Triệu Bán Quát nóng bừng. Anh đột ngột ngẩng đầu, hỏi: "Lời ông nói là thật sao?"

Tham mưu trưởng không trả lời thẳng, mà bước sang bên cạnh vài bước, nhặt một cành cây khô dưới đất, vẽ vời một hồi rồi vẫy tay ra hiệu anh lại gần.

Trên nền đất mềm đó, một hình vẽ giống như bản đồ đã hiện ra.

Tham mưu trưởng vừa cầm cành cây vẽ thêm những vòng tròn, đường kẻ trên bản đồ, vừa hỏi anh: "Cậu có biết đây là đâu không?"

Triệu Bán Quát nhìn những vết vẽ, lòng không kìm được dâng lên một nỗi cảm khái. Nơi này anh quá đỗi quen thuộc, anh đã trải qua hơn hai mươi ngày sinh tử khó lường ở đó. Anh gật đầu đáp: "Đó là Dã Nhân Sơn."

"Đúng." Tham mưu trưởng chấm thêm vài điểm trên bản đồ, tiếp tục nói: "Đây là vị trí đóng quân của Sư đoàn 18 quân Nhật mà các cậu đã thu thập được. Bán Quát, đối với Viễn Chinh Quân chúng ta mà nói, điều này cực kỳ quan trọng! Cậu hiểu không?"

Triệu Bán Quát sao lại không hiểu chứ, nếu không thì dọc đường anh đã chẳng cất công đánh dấu trên bản đồ làm gì. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là các điểm đóng quân của Nhật ngày càng nhiều, xem ra quân Nhật đã nắm rõ hầu hết các bố trí quân sự ở Dã Nhân Sơn. Tuy nhiên, anh nhớ những nơi họ quan sát được không nhiều đến thế, vậy số còn lại là từ đâu ra?

Anh biết nguồn gốc của những địa điểm đó chắc chắn là bí mật quân sự nên không dám mở miệng hỏi, chỉ đành nhìn tham mưu trưởng chăm chú hoàn thiện bản đồ Dã Nhân Sơn trên mặt đất. Càng nhìn, anh càng thấy có gì đó không ổn, vị trưởng quan này tại sao lại cho mình xem những thứ này?

Trong chốc lát, anh không biết nên làm thế nào, cứ đứng đó hay là nhắm mắt lại không nhìn nữa? Tham mưu trưởng lại tỏ vẻ rất thản nhiên, vẽ xong xuôi liền dùng cành cây chỉ vào góc trên bên trái bản đồ, nói: "Đây là vị trí hiện tại của chúng ta, bang Assam, Ấn Độ." Nói rồi, ông di chuyển cành cây, chấm vào một vòng tròn khác, tiếp tục: "Còn đây là Vu Bang. Bán Quát, cuối tháng này, Tân Nhất Quân của chúng ta sẽ từ đây, từ khu vực phía nam Dã Nhân Sơn ở Miến Điện tiến vào, bắt đầu cuộc phản công toàn diện."

Phản công từ Dã Nhân Sơn? Việc này liệu có khả thi? Triệu Bán Quát có chút không dám tin, không phải vì nghi ngờ thật giả, mà vì anh hoàn toàn không ngờ cấp trên lại quyết định hướng đi của cuộc chiến này như vậy. Viễn Chinh Quân đã từng nếm mùi đau khổ ở Dã Nhân Sơn; lần này lại làm vậy là vì mục đích gì?

Tham mưu trưởng thấy Triệu Bán Quát ngẩn người, cười nói: "Viễn Chinh Quân hiện tại, trang bị và hậu cần đều là hàng đầu thế giới. Lão Joe cũng từng nói, người Trung Quốc là dân tộc chịu thương chịu khó nhất. Chúng ta thất bại trước đây là do đánh giá quá thấp sức mạnh của thiên nhiên. Nhưng, chúng ta tuyệt đối sẽ không đi vào vết xe đổ đó nữa. Lão Joe làm rất tốt ở điểm này, ông ấy đã cho chúng ta những trang bị tốt nhất, cộng thêm việc huấn luyện tư tưởng quân sự mới, Tân Nhất Quân hiện nay đã có thể coi là những người lính ưu tú nhất thế giới."

Ông dừng lại một chút, giọng điệu trở nên nghiêm trọng: "Nhờ có tài liệu về các điểm đóng quân của Nhật mà các cậu mang về, quân bộ càng thêm tự tin. Người Nhật đã dám yên tâm đóng quân trong Dã Nhân Sơn, chắc chắn chúng không ngờ rằng chúng ta, những người đầu tiên chọn đường vòng qua Dã Nhân Sơn, lại dám đánh ngược trở lại. Trong binh pháp, đây gọi là xuất kỳ bất ý. Viễn Chinh Quân tiến vào Dã Nhân Sơn lần nữa, tuyệt đối không thành vấn đề!"

Lời của vị tham mưu trưởng rất có lý. Lão Joe mà ông nhắc đến chính là tổng chỉ huy quân trú Ấn Độ - Stilwell, quả thực không hề mơ hồ trong việc trang bị. Viễn Chinh Quân đóng tại Ấn Độ hiện nay, toàn bộ đều là trang bị của quân Mỹ, từ vũ khí đến quân phục, hoàn toàn khác hẳn với lúc họ mới đến Miến Điện.

Triệu Bán Quát hiểu rõ sự nâng cấp này có ý nghĩa gì. Dẫu sao, trong những trận thắng ở Dã Nhân Sơn, nếu không có ưu thế về trang bị thì căn bản không thể thực hiện được. Về điểm này, anh hoàn toàn đồng ý.

Tham mưu trưởng thấy anh gật đầu, liền tiếp tục: "Cuối tháng này, Tân 38 Sư sẽ xuất phát từ Vu Bang, họ chính là mũi tiên phong cho cuộc phản công lớn lần này, tấn công trước vào Thái Bạch Gia. Tướng quân Liêu và những người khác cũng sẽ lấy Tân Bình Dương làm căn cứ để tấn công Đạt La. Sau đó, hàng chục vạn Viễn Chinh Quân sẽ tạo thế gọng kìm, bao vây quân Nhật ở Miến Điện và Dã Nhân Sơn. Lần này quân số đông đảo, trang bị tinh nhuệ, lại có sự hỗ trợ của không quân gọi là có mặt, nhất định sẽ đuổi sạch quân Nhật khỏi Miến Điện, cũng để cửa ngõ phía Đông của Trung Quốc được yên bình."

Những bài diễn thuyết về điều động quân sự quy mô lớn thế này, Triệu Bán Quát trước đây chưa từng được nghe. Giờ đây, một vị quan cao cấp tận tình khuyên bảo, thực sự khiến lòng anh trào dâng cảm xúc. Những lời này tuy chưa quá chi tiết nhưng đã là nội dung tác chiến vô cùng cơ mật, nên anh cũng hiểu, lúc này mình càng biết nhiều thì càng bất lợi cho việc từ chối tiến vào Dã Nhân Sơn lần thứ hai.

Thế nhưng, tin tức như thế này, làm sao anh có thể từ chối? Dù là bản thân anh hay bất kỳ người lính Viễn Chinh Quân nào khác, đánh ngược về nước, rửa sạch nỗi nhục đại bại ở Dã Nhân Sơn, hoàn toàn là chí hướng mà không cần nói thêm một lời nào của tất cả mọi người, là tiếng lòng chung của toàn thể anh em Trung Quốc Viễn Chinh Quân!

Tham mưu trưởng dường như cũng trở nên phấn khích, ông kéo khuy cổ áo, ngẩng đầu đón gió núi, dừng một chút rồi nói: "Bán Quát, mười vạn anh em cùng sát cánh với cậu mà tôi nói, là thật! Xét trên bình diện lớn, những hành động giai đoạn đầu của cuộc phản công này, thực chất đều là để yểm hộ cho tiểu đội của cậu tiến vào Dã Nhân Sơn, cậu hiểu không?"

Triệu Bán Quát không dám tin ngẩng đầu lên. Tham mưu trưởng thở dài, nói tiếp: "Nhiệm vụ lần này vô cùng quan trọng. Nếu thất bại, cuộc phản công này dù có thắng cũng là thắng vô ích! Cậu có thấy tôi đang dọa người, cho rằng tôi đang lừa cậu không? Nhưng nếu cậu biết mục đích của nhiệm vụ, cậu sẽ biết điều đó không hề phóng đại. Tại sao Tướng quân Tôn Lập Nhân lại muốn dùng quân chủ lực Tân 38 Sư của mình làm thê đội một? Vì ông ấy muốn dành sự yểm hộ tốt nhất cho các cậu! Ngay cuối tháng này, Tướng quân Tôn sẽ đích thân chỉ huy bộ đội xé toạc một lỗ hổng ở Dã Nhân Sơn, sau đó các sư đoàn khác sẽ dùng trọng binh ở hai cánh để thu hút chủ lực Sư đoàn 18 của Nhật trong Dã Nhân Sơn. Đến lúc đó, các cậu có thể tranh thủ hỗn loạn mà lẻn vào. Nếu không, sau này sẽ không còn cơ hội nữa, vì thời gian không đợi ai! Người Nhật có lẽ đã có được thứ đó, chúng ta nhất định phải tìm ra vị trí của nó, không lấy được cũng phải hủy nó, không thể để người Nhật mang nó ra ngoài. Nó thực sự quá quan trọng, nếu không cậu nghĩ Tướng quân Tôn sẽ nỡ đưa Tân 38 Sư của mình vào vị trí tác chiến đầu tiên sao? Vì chỉ có Tân 38 Sư đã trải qua trận chiến viễn chinh lần thứ nhất mới có thể gánh vác trọng trách này, gặm được khối xương cứng đó!"

Triệu Bán Quát không biết nên nói gì, anh đã choáng váng. Lời của tham mưu trưởng từng lớp vạch trần nguyên nhân, khiến anh cảm nhận được một trách nhiệm và áp lực không thể chối từ. Anh hoàn toàn không ngờ nhiệm vụ tiến vào Dã Nhân Sơn lần hai này lại gắn kết chặt chẽ với cuộc phản công lớn của Viễn Chinh Quân đến vậy. Cuộc chiến của mười vạn anh em, tất cả đều là vì một nhóm nhỏ bọn họ? Điều này chẳng khác nào chuyện thần thoại, nhưng tham mưu trưởng lại chân thành và nghiêm túc đến vậy. Nói đùa sao, một vị trưởng quan cao cấp có lý do gì để trêu đùa một tiểu úy như anh?

Anh rất cảm động trước những lời đó, hàng rào từ chối vừa dựng lên bắt đầu sụp đổ. Lúc này, tham mưu trưởng bồi thêm một câu: "Giặc Oa xâm lược, quốc gia nguy nan, anh em chị em, cha mẹ bạn bè của chúng ta đang rơi vào cảnh khốn cùng. Là người Trung Quốc, là con trai, là anh em của họ, không vì điều đó mà cúc cung tận tụy, tôi và cậu làm sao còn mặt mũi nào làm người Trung Quốc nữa? Bán Quát, cậu, hãy suy nghĩ cho kỹ."

Lời của tham mưu trưởng đã chạm đến tận đáy lòng Triệu Bán Quát. Những hành động tàn bạo của người Nhật anh đã chứng kiến quá nhiều, quốc gia nguy nan cũng là sự thật, lời dặn trước lúc lên đường của cha cũng là "tận trung không thể tận hiếu", nhưng anh biết mình không làm được. Đây không phải vì anh ích kỷ, mà vì nền văn minh năm ngàn năm của Trung Hoa, "trăm nết hiếu đứng đầu", mọi thứ đều là vì ơn nghĩa gia đình. Anh không muốn chết vô ích, anh không muốn để cha già phải tiễn kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh.

Đây mới là bóng ma tâm lý lớn nhất khiến anh không muốn gánh vác nhiệm vụ Dã Nhân Sơn lần này. Chết đi là mất tất cả, còn sống, ít nhất vẫn còn khả năng tận hiếu.

Thế nhưng, gia đình nhỏ hợp thành quốc gia, quốc gia gặp nạn thì nhà không còn, đạo lý này anh hiểu. Còn về những gian khổ sau khi gật đầu đồng ý, anh hoàn toàn không biết mình có chịu đựng nổi hay không, anh chỉ là một người bình thường, anh sợ thất bại.

Nói đến đây, tham mưu trưởng dùng chân đá tan bản đồ trên mặt đất, xoay người đi về phía lô cốt không xa. Đi được vài bước, ông quay đầu lại nói: "Đi thôi, Bán Quát, tôi cho cậu xem một thứ, sau khi xem xong, cậu hãy quyết định đi hay không, được không?"

Triệu Bán Quát còn có thể nói gì nữa, thể diện, đạo lý, vị trưởng quan này đều đã cho đủ cả, anh có từ chối nữa cũng không còn lý do. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là những lời tham mưu trưởng nói lúc nãy, anh đều đã nghe lọt tai. Nghiến răng, anh đi theo.

Trở lại trong lô cốt, viên sĩ quan mặt béo và viên sĩ quan Mỹ đều đã không còn ở đó, chỉ còn lại một sĩ quan mang quân hàm đại tá, ôm một chiếc thùng sắt lớn được niêm phong rất kỹ đang đợi ở đó. Điều này trực tiếp khiến Triệu Bán Quát cảm thấy một sự căng thẳng chưa từng có. Anh biết, trong thùng chính là tài liệu liên quan đến thứ đó mà Liêu Quốc Nhân và Tiểu Đao đã liều mạng mang từ Dã Nhân Sơn ra.

Ngay cả những sĩ quan Mỹ kia cũng không thấy đâu, đủ thấy mức độ bảo mật của những tài liệu này cao đến mức nào! Nghĩ đến đây, Triệu Bán Quát cũng cảm thấy một chút tự hào nho nhỏ.

Vị đại tá kia vặn khóa mật mã, sau tiếng "cạch" mới đặt thùng lên bàn, xoay người đi ra ngoài, đóng sầm cửa lại. Đèn điện lập tức sáng lên, tham mưu trưởng lại đứng trước mặt anh, chiếc thùng trên bàn đã được mở ra. Triệu Bán Quát nhìn thấy bên trong có một thứ kỳ lạ và vài tờ tài liệu.

Tham mưu trưởng sắc mặt nghiêm trọng, tay chỉ vào thùng, nhấn mạnh: "Cậu xem trước đi, sau đó, chúng ta hãy nói chuyện thật kỹ!"