Liêu Quốc Nhân không nói tiếng nào, tiếp tục lục lọi, sau đó nhặt ra vài mảnh móng tay và xương vụn. Thấy những thứ này, Triệu Bán Quát nôn thốc nôn tháo, quân y và Đại Ngưu cũng nôn đầy đất. Liêu Quốc Nhân ngược lại rất bình tĩnh, gạt chiếc nhẫn sang một bên, hỏi Vương Tư Mạo: "Ông xem, trên chiếc nhẫn này viết cái gì?"

Vương Tư Mạo đẩy đẩy gọng kính, nhìn chằm chằm hồi lâu rồi nói: "Là tên người, chắc là tên của một phụ nữ ngoại quốc, có lẽ là nhẫn cưới. Đây là nhẫn kiểu Mỹ, chắc lại là một người Mỹ nữa rồi."

Liêu Quốc Nhân đưa chiếc nhẫn lên hướng về phía ánh sáng, nhíu mày nói: "Mấy gã người Mỹ ở đây xem ra chẳng mấy may mắn nhỉ."

Tiểu Đao Tử chen lời: "Đội trưởng, hướng con lợn rừng chạy tới là phía Tây, hay là chúng ta lần theo dấu chân của nó đi tìm thử xem?"

"Sao lại phải tìm nữa? Ngộ nhỡ gặp cả đàn lợn rừng thì sao?" Quân y hơi do dự, "Chúng ta còn đang vác thịt của con "Ủy viên trưởng" này đây, tôi thấy đừng nên đi tìm xui xẻo làm gì, một chiếc nhẫn của người chết chẳng nói lên được vấn đề gì cả."

Liêu Quốc Nhân liếc nhìn ông ta, nói: "Đến Nhật lùn còn chẳng sợ, lại sợ lợn à?" Ông phất tay một cái, sải bước đi theo hướng dấu chân lợn rừng để tìm kiếm.

Cả nhóm lần theo dấu chân lợn rừng, lần mò đứt quãng chừng một dặm, phía trước xuất hiện mấy gốc cây cổ thụ, những dây leo rủ xuống như thác nước từ tán cây cao hàng chục mét.

Dấu chân đến đây trở nên vô cùng lộn xộn, lại thêm vừa mới mưa xong, dấu vết nhòe nhoẹt thành một bãi bùn, hoàn toàn không nhìn rõ hướng đi. Mọi người không cần nói nhiều, trực tiếp tản ra xung quanh, muốn xem gần đó có dấu vết nào tiếp nối đám dấu chân lộn xộn này không.

Thế nhưng, rất nhanh họ đã phát hiện không cần phải tìm nữa. Dưới một gốc cây bên cạnh, họ nhìn thấy vài mảnh thi thể phần thân trên của con người đã hoàn toàn vỡ nát, bị gặm nhấm tan hoang, chỉ còn lại vài mẩu xương dính đầy vụn thịt. Nếu không phải ban đầu phát hiện ra mảnh xương sọ người rất rõ ràng, họ có lẽ đã không thể xác định đây có phải xương người hay không.

Trong chốc lát, họ không cách nào phán đoán người này có phải gã người Mỹ kia không, bởi vì da đầu đã hoàn toàn biến mất. Có thể bị ăn sạch đến mức này, chắc chắn không chỉ có lợn rừng ghé qua, e rằng lũ chuột nhắt gì đó cũng đã góp phần. Mà xét theo lẽ thường, nghĩ lại thì đây chắc chính là chủ nhân của chiếc nhẫn.

Hơn nữa, chẳng biết nên nói thế nào, lần này còn triệt để hơn lần trước. Lần trước trong quần áo không có gì, lần này thì đến thịt cũng chẳng còn.

Nhìn những mẩu xương và vụn thịt vàng úa, đen xì, Triệu Bán Quát lập tức nhớ tới con lợn rừng họ vừa ăn lúc nãy. Thi thể người và thịt lợn chồng chéo lên nhau trong tâm trí, một cảm giác buồn nôn khó kìm nén lập tức trào dâng không thể kiểm soát. May mà lúc nãy đã nôn sạch rồi, nếu không chắc chắn lại một bãi đầy đất.

Cậu nén cơn buồn nôn không nhìn nữa, sự chai sạn đối với cái chết cuối cùng cũng sẽ bị những cảnh tượng tàn khốc hơn đánh gục. Cậu không sợ chết, nhưng nói thật, cậu hơi sợ mình sẽ biến thành bộ dạng như gã người Mỹ kia.

Cả nhóm đồng loạt vứt bỏ phần thịt lợn rừng đang mang trên người, thứ này không thể nào ăn nổi nữa. Đại Ngưu tỏ vẻ hơi tiếc rẻ, nói thẳng rằng hồi xưa họ đi săn sói, có con sói nào mà chưa từng ăn thịt người đâu? Ăn lại mới là đàn ông. Nhưng chẳng ai thèm để ý đến anh ta, không ai có thần kinh thép như anh ta cả.

Không khí cả nhóm chùng xuống, món ngon vừa rồi đã biến thành cơn ác mộng. Liêu Quốc Nhân nhanh chóng vẫy tay ra hiệu cho mọi người lên đường.

Họ lấy chút lá cây phủ lên đống hài cốt rồi thở dài bỏ đi.

Mới đi được vài bước, Trường Mao bỗng ra hiệu dừng lại, cúi đầu nhìn xuống chân mình.

"Sao thế?" Liêu Quốc Nhân hỏi.

"Lá cây," Trường Mao ngồi xổm xuống, "Lá cây ở đây dẫm lên cảm giác không đúng."

"Dẫm lên?" Quân y bật cười, "Cái thứ của mày mọc ở dưới lòng bàn chân à mà dẫm lên cũng biết?"

"Chân của ông đây là dùng để dò mìn, nhìn mặt đất như thế nào thì dẫm lên phải có cảm giác như thế ấy, chỗ này dẫm lên không đúng." Trường Mao đáp.

Liêu Quốc Nhân nhìn mặt đất, dùng tay sờ thử, sắc mặt lập tức thay đổi, nháy mắt ra hiệu cho những người khác. Quân y chửi thề một tiếng, tất cả mọi người lập tức bắt đầu bới lớp lá rụng trên mặt đất.

Lá rụng trong rừng rất dày, Triệu Bán Quát bới hai cái cũng thấy cảm giác tay không đúng, hơn nữa, một mùi cực kỳ hôi thối tỏa ra. Ba phút sau, chỉ nghe quân y kêu thất thanh một tiếng rồi ngã nhào ra đất.

Mọi người vây lại, bàng hoàng nhìn thấy một bàn tay người thối rữa hiện ra dưới lớp lá.

Liêu Quốc Nhân tiến lên gạt quân y ra, dùng báng súng bới thêm vài cái, bộ quân phục Viễn Chinh quân đã mục nát không ra hình thù lộ ra.

Mọi người nhìn nhau, Liêu Quốc Nhân hít sâu một hơi, hô lên: "Bỏ ba lô xuống, đào tiếp!"

Hai mươi phút sau, toàn bộ mặt đất dưới gốc cây leo đã bị lật tung, sắc mặt mọi người bắt đầu tái xanh, trân trối nhìn cảnh tượng dưới lớp lá.

Dưới lớp đất rừng, rễ cây cổ thụ đan xen, nơi đáng lẽ phải là đất đen lá mục thì lại bị một đống tử thi bốc mùi hôi thối chiếm giữ. Kỳ dị hơn là, tất cả thi thể đều mang một màu xanh xao rợn người, đã thối đến mức lộ cả tổ chức cơ thể, xương trắng phơi ra, thịt da lộn ngược.

Điều khiến mọi người khó chịu hơn cả là nhìn sơ qua, những thi thể đó đều mặc quân phục Viễn Chinh quân. Đối mặt với những đồng bào cùng dòng máu từng là đồng đội của mình, trong chốc lát mọi người im lặng, chỉ có Đại Ngưu chạy lên đá một cú vào đám bùn đất, chửi bới: "Cái rừng này, đúng là ổ hại người mà."

Quân y dừng lại một chút, nói: "Đừng quan tâm nhiều nữa, đều đeo mặt nạ phòng độc vào, đừng đụng vào họ."

Mọi người cũng nhận ra tử thi sẽ lây lan dịch bệnh, vội vàng đeo mặt nạ phòng độc lên mặt, nhưng nhìn thấy nhiều Viễn Chinh quân phơi thây giữa rừng hoang như vậy, lòng vẫn không đành. Triệu Bán Quát thăm dò nói: "Đây đều là anh em cả, không quan tâm họ thì sao được?"

Quân y xua tay: "Không phải tôi không cho các cậu làm, mà là rừng này quá ẩm, dịch bệnh..."

Liêu Quốc Nhân lại nhíu mày: "Đừng nói nữa, vẫn là cẩn thận một chút, thắt chặt mặt nạ phòng độc, xem xét tình hình rồi tính tiếp."

Mọi người cẩn thận vây lại, Triệu Bán Quát nhìn thấy dưới đám tử thi, tay chân đan xen, rõ ràng nơi đây từng đào một cái hố lớn, không biết bên dưới còn bao nhiêu thi thể chồng chất. Trong những mảnh xương thịt tàn tạ đó còn vương vãi rất nhiều vũ khí, súng trường, súng máy đầy cả hố, thậm chí còn có cả một khẩu pháo nhỏ bị chôn vùi bên trong. Những người chết này đều há hốc miệng, trơ trọi nhìn lên bầu trời, trên những bộ quân phục mục nát, vài dải băng đeo ngực và khuy áo vẫn còn lấp lánh.

Tiểu Đao Tử mặt không cảm xúc, ngồi xổm xuống dùng dao găm nhặt một dải băng đeo ngực lên, nói với Liêu Quốc Nhân: "Đội trưởng, người của Sư đoàn 42, đơn vị đoạn hậu trong cuộc đại bại."

Liêu Quốc Nhân nhìn dải băng, rồi nhìn đống thi thể, chậm rãi nói: "Sao lại chết tập trung thế này? Có phải do người Nhật gây ra không?"

"Thi thể không bị trói, không có vết đạn rõ ràng, có lẽ là chết vì bệnh." Quân y kiểm tra một hồi rồi nói, "Cái hố này chắc chắn là do người đào."

"Không biết là người Nhật hay thổ dân, những thi thể này chắc là bị kéo từ những nơi khác trong rừng tới, tập trung chôn cất ở đây. Có lẽ là lũ Nhật lùn quét dọn chiến trường." Giọng Tiểu Đao Tử lạnh tanh.

"Lũ Nhật lùn đâu có tốt bụng thế." Một giọng nói thản nhiên vang lên, Triệu Bán Quát ngoái đầu nhìn lại, là Tào Quốc Cữu.

Cả đội rơi vào trầm mặc, Liêu Quốc Nhân đi quanh hố thi thể hai vòng, bắt đầu vun lá khô lấp lại. Những người khác lặng lẽ giúp một tay, cho đến khi cái hố thi thể khổng lồ được che phủ hoàn toàn, sau đó rút dao rựa ra, thu gom bụi rậm và cành cây khô chất lên phía trên.

Nơi này chắc là rìa của vòng tròn đỏ, không biết đám thi thể này có liên quan gì tới vòng tròn đó không. Mọi người cúi đầu lên đường, tuy đám lính già này không ai hé răng nửa lời, nhưng Triệu Bán Quát có thể cảm nhận được, sự nghi hoặc và chán chường đang dần lan tỏa trong đội ngũ.