Vô số thi thể chất chồng lên nhau. Trong đầu tất cả mọi người đồng thời hiện ra cái hố xác kinh hoàng kia.

Cái hố xác đó hẳn nằm dưới vách đá cách nơi này hai ngày đường. Nhắc mới nhớ, lúc tới đây họ đã từng đi ngang qua đó. Nghĩ đến đây, Triệu Bán Quát chửi thề một tiếng: "Mẹ kiếp, chuyện quái gì thế này? Cái chỗ đó đã đi qua hai lần rồi, nếu đồ đạc thực sự giấu ở đó, ông đây thề sẽ đào mồ tổ tông lũ người Mỹ lên."

Mấy người còn lại bị phân tích của Vương Tư Mạo thuyết phục hoàn toàn. Vốn dĩ Liêu Quốc Nhân ra lệnh nghỉ ngơi, nhưng lúc này mọi người đã chán ghét khu rừng rậm này đến tận xương tủy, nên nghỉ chưa đầy nửa tiếng đã đồng loạt yêu cầu tiếp tục lên đường đến đích.

Trên đường không ai nói thêm lời nào. Sau một hồi hành quân gấp rút ngày đêm, họ đến đích mà không gặp trở ngại gì. Khi họ đeo mặt nạ phòng độc lên, đào bới đống hố xác mà chính tay mình đã lấp, để lộ những thi thể bên dưới, Trường Mao là người đầu tiên không nhịn được mà nôn thốc nôn tháo.

Quá trình tiếp theo, Triệu Bán Quát hoàn toàn không muốn nhớ lại. Anh biết, ký ức kinh tởm và đáng sợ này trong những ngày tháng tương lai, chắc chắn sẽ bị anh tự động khóa chặt vào nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí. Nếu may mắn, có lẽ không lâu sau, anh có thể quên sạch tất cả những điều này.

Khi đó họ còn chưa kịp gạt bỏ hết lớp đất mỏng, một mùi hôi thối khủng khiếp đã xuyên qua mặt nạ phòng độc ập tới. Đến khi để lộ những thi thể đã thối rữa nghiêm trọng bên dưới, mới thấy những ngày mưa dầm cùng sự nóng ẩm của rừng rậm đã khiến cái hố này hoàn toàn bị ngâm trong nước, chẳng khác nào một cỗ quan tài lộ thiên. Đáng sợ hơn là, những chất lỏng màu nâu sẫm mà họ nhìn thấy, rõ ràng là dịch tiết ra từ những cơ thể chưa phân hủy hoàn toàn. Phản ứng đầu tiên của Triệu Bán Quát là đây giống như một vại thịt băm khổng lồ, còn những khúc xương vẫn dính mô cơ kia chính là lời khẳng định rõ ràng nhất cho quá trình hình thành nên vại thịt băm thảm khốc đó. Phản ứng thứ hai, những sợi gân trắng và nhãn cầu rơi rụng lẫn trong vại thịt băm kia, đều là thứ bong ra từ trên người con người!

Mặc dù dọc đường họ đã nhìn thấy vô số xác chết với dáng vẻ kỳ quái và thê thảm, trước đó cũng từng thoáng qua cái hố xác này, nhưng giờ đây phải tiếp xúc gần gũi như vậy, vẫn là điều không thể chấp nhận nổi.

Thấy Trường Mao chạy biến sang bên cạnh bắt đầu nôn mửa, Triệu Bán Quát ngay lập tức cũng không chịu nổi nữa, tháo mặt nạ phòng độc xuống, ôm lấy thân cây mà nôn khan. Lúc này, trong lòng anh căm hận lũ người Mỹ kia vô cùng. Phải là hạng biến thái cỡ nào mới nghĩ ra việc giấu đồ ở nơi này chứ?

Rất nhanh, Liêu Quốc Nhân cũng mất đi vẻ điềm tĩnh và lạnh lùng thường ngày. Tất cả mọi người tản ra xung quanh hố xác, không còn giữ lấy phong thái gì nữa, người ngồi xổm, kẻ quỳ xuống nôn mửa, cho đến khi chết lặng.

Thú thật, Triệu Bán Quát có cả trăm lần muốn bỏ trốn khỏi nơi này. Mặc kệ mẹ nó cái thứ quỷ quái gì đi chăng nữa, sự tò mò về chân tướng nhiệm vụ và bí mật của chiếc máy bay Đức hoàn toàn bị đè bẹp trước cảnh tượng như tu la trường ngay trước mắt. Lý do khiến anh không bỏ chạy, thứ cuối cùng níu kéo anh lại, có lẽ chính là trách nhiệm của một con người nằm sâu trong xương tủy.

Cũng không biết đã qua bao lâu, ở giữa không một ai lên tiếng. Triệu Bán Quát nhìn thấy Liêu Quốc Nhân với vẻ mặt vô cảm đeo lại mặt nạ phòng độc, đi đến mép hố xác, bắt đầu ngồi xổm xuống đào bới. Anh ta dùng tay kéo một thứ gì đó từ trong hố ra, nhìn thoáng qua rồi khom người xuống, lảo đảo một chút, rõ ràng là lại muốn nôn, sau đó cố nhịn rồi ném thứ đó lên miệng hố. Triệu Bán Quát nhìn rất rõ, đó là nửa cánh tay, chỉ là phần thịt bên trên đã rụng mất một nửa, để lộ ra màu trắng lạnh lẽo. Khoảnh khắc này, anh bỗng nhớ đến con lợn rừng mà mọi người từng ăn, cảm xúc vốn đã ghê tởm đến cùng cực lại một lần nữa bị đả kích, đáng tiếc là đến mật xanh mật vàng cũng chẳng còn để mà nôn ra nữa.

Liêu Quốc Nhân hung hăng kéo ra vài đoạn tàn chi, nhưng trong cái hố xác khổng lồ này vẫn là một mớ hỗn độn và nhầy nhụa, không hề có phát hiện gì chỉ vì bớt đi vài thứ như vậy. Hành động tiếp theo của Liêu Quốc Nhân khiến Triệu Bán Quát và những người khác chết lặng: Anh ta tháo chiếc mũ sắt trên đầu xuống, thọc vào trong hố, dùng nó như một cái gáo lớn, múc đầy một gáo chất lỏng rồi đổ ra ngoài hố. Tiếp đó là gáo thứ hai, gáo thứ ba, động tác ngày càng nhanh, cứ như thể những thi thể và mùi hôi thối kinh khủng kia chẳng còn tác động gì đến anh ta nữa.

Vương Tư Mạo là người thứ hai tham gia, rồi đến quân y, Trường Mao cũng vào cuộc, cuối cùng là Triệu Bán Quát. Vẫn không ai nói bất cứ lời nào. Triệu Bán Quát đã hoàn toàn không nghĩ xem lý do gì đã thuyết phục mình làm việc này, bởi nó chẳng còn liên quan gì đến ý thức hệ nữa, chỉ đơn giản là hành động của Liêu Quốc Nhân đã lây lan sang họ, mọi người vô thức làm theo như vậy.

Rất lâu sau này, Triệu Bán Quát hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó, cảm nhận lớn nhất chính là: Con người, quả thực là một sinh vật rất đáng sợ. Bởi vì tiềm năng của con người là vô hạn, vừa có thể dễ dàng bị một chuyện nhỏ đả kích đến sụp đổ hoàn toàn, như những kẻ tự sát kia; đồng thời cũng có thể cực kỳ mạnh mẽ, mạnh mẽ đến mức có thể thích nghi cực nhanh với bất cứ thứ gì mà giây trước đó còn khiến bạn phát điên.

Và cái tên của sự thích nghi này, gọi là sự tê liệt.

Họ không phải là robot, có thể làm những việc này mà không hề có chút dao động cảm xúc nào. Nhưng vào lúc này, các giác quan của tất cả mọi người đều tự động bị kìm nén xuống mức nhạy bén thấp nhất.

Triệu Bán Quát cảm nhận rõ ràng cảm giác nhầy nhụa khi tay chạm vào những chất lỏng kia, và có thể tự động lục lại trong ký ức cảm giác tương tự, giống như sau khi uống rượu say, men say trào lên, không nhịn được lấy tay che miệng, nhưng chưa kịp nhận ra thì cả bàn tay đã đầy những thứ nôn mửa nhầy nhụa.

Cũng có thể ngửi rõ mùi phát ra từ đống xác chết, đó là một loại mùi kỳ dị nồng nặc không thể tả nổi. Triệu Bán Quát nghĩ đến hàng trăm khối đậu phụ thối, rồi cả cái hố phân đầu làng hồi nhỏ. Đến bước này, mùi vị đó đã chẳng còn gọi là khó ngửi nữa, vì Triệu Bán Quát đã sớm vượt qua giai đoạn ghê tởm rồi, chỉ thấy nó cuộn trong không khí làm lồng ngực mình nghẹt lại khó chịu.

Đối với những tàn chi cốt hài kia, lúc mới bắt đầu Triệu Bán Quát còn có thể phân biệt được là bộ phận nào, nhưng đến khi anh ném ra cái đầu người không biết là thứ mấy trông như bị axit đậm đặc ăn mòn, anh đã hoàn toàn không còn khái niệm gì nữa. Lúc này anh giống như một kẻ dọn phân, chỉ biết liên tục đưa tay, cầm lấy thứ gì đó, hoặc múc thứ gì đó, rồi ném ra ngoài hố.

Tất cả mọi người đều làm việc một cách tê liệt, máy móc như thế, trong rừng chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề. Không biết đã qua mấy tiếng đồng hồ, Triệu Bán Quát theo lệ thường túm lấy một thứ, cố sức kéo nhưng không kéo nổi, thế là anh dùng thêm sức, kéo được nửa cái đùi ra ngoài, rồi theo sự tách rời của cái đùi, một thứ đen sì, nhầy nhụa bám đầy chất lỏng bị lôi theo ra.

Lúc này tất cả mọi người đều không còn phản ứng gì nữa, khi chất lỏng trong hố vơi dần, Liêu Quốc Nhân thậm chí còn nhảy xuống, mặc kệ đôi chân ngâm trong dịch xác. Sau khi Triệu Bán Quát ném cái đùi ra ngoài hố, cũng nhảy vào, bê thứ đó lên rồi tiện tay ném ra ngoài, nhưng làm việc lâu như vậy, cơ thể đã cực kỳ mệt mỏi, cú này vậy mà không ném ra được, đập vào mép hố rồi nảy ngược trở lại, suýt chút nữa đập trúng chân.

Triệu Bán Quát máy móc tiếp tục bê nó lên, dùng sức ném ra ngoài, rồi tiếp tục dọn dẹp hố xác.

Nhưng lúc này trong lòng anh lại dấy lên một cảm giác lạ lùng, nhưng lại không nói ra được là gì. Một lát sau, anh bỗng thấy tim đập mạnh, nhảy vọt ra khỏi hố, lao đến trước thứ đó, gạt bỏ những thứ bẩn thỉu bên trên. Theo động tác ngày càng nhanh, thứ đó lộ ra lớp bề mặt kim loại.

Triệu Bán Quát nhất thời có chút hỗn loạn, thậm chí hơi mơ hồ, cho đến vài phút sau khi bộ não cuối cùng xác nhận sự thật này, anh mới gào lên: "Ở đây! Ở đây!"

Những người khác bị tiếng kêu khàn đặc của Triệu Bán Quát làm cho kinh động, sau đó máy móc nhìn sang, thấy Triệu Bán Quát đang quỳ trên mặt đất, trước mặt đặt một thứ gì đó, đều ngẩn người ra. Liêu Quốc Nhân là người phản ứng đầu tiên, tiếp đó mọi người lần lượt hoàn hồn, đều theo Liêu Quốc Nhân rời khỏi mép hố đi tới. Năm phút sau, những người tỉnh lại từ trạng thái tê liệt mới thực sự xác nhận được, thực tế lại đùa giỡn với họ một vố lớn như vậy. Thứ luôn muốn tìm kiếm, hóa ra đã sớm gặp từ lâu, mà họ lại lướt qua nhau.