Tình thế bắt đầu trở nên chẳng lành, nhưng Triệu Bán Quát không thể rút lui, bởi vì Trường Mao đang gắt gao ấn chặt anh xuống đất, khiến anh không thể nhúc nhích dù chỉ nửa phân. Đạn bay rít gào trên đỉnh đầu, những mảnh vụn từ cành cây xung quanh rơi xuống phủ kín đầu mặt họ.

Trong lòng Triệu Bán Quát dâng lên một nỗi tuyệt vọng, anh nghĩ thầm có lẽ mình thật sự sẽ bỏ mạng tại đây. Chỉ cần thứ kia tiến lại gần, nếu họ nằm rạp sẽ bị nghiền nát, còn nếu đứng dậy thì lập tức sẽ biến thành cái sàng.

Không ngờ, sau nửa phút càn quét, đường đạn lại chuyển hướng sang một phía khác. Triệu Bán Quát thở phào nhẹ nhõm, rút tay gạt bỏ cành lá vụn trên người. Trường Mao cũng buông anh ra, cả hai lén lút ngẩng đầu nhìn. Cỗ xe sắt đang không ngừng tiến về phía trước, hơn nữa còn xoay vòng một cách quái dị. Ở vị trí bên hông phần thân trước có một nòng súng, đang "tạch tạch tạch" phun đạn ra xung quanh. Nơi nào quét qua đều bắn ra vô số mảnh gỗ và bùn đất.

Triệu Bán Quát đã hiểu ra, đó là một khẩu súng máy hạng nhẹ cỡ nòng lớn. Có vẻ như cỗ xe sắt vẫn chưa biết họ đang ở đâu, nên muốn dùng hỏa lực càn quét để ép họ lộ diện.

Trường Mao nháy mắt với anh, phía sau, Nguyễn Linh và viên Đại úy cũng cẩn thận bò dậy, tản ra nấp sau những thân cây lớn. Nhìn lại thì cỗ xe sắt đã xoay người lại, bắt đầu tiếp tục xả đạn về một hướng khác.

Thực ra Triệu Bán Quát không quá lo lắng về khẩu pháo chính của cỗ xe sắt đó, bởi họ đang ở trong rừng rậm mà quân số lại ít, đạn pháo cơ bản không gây ra mối đe dọa quá lớn. Nhìn từ hình dáng bên ngoài, cỗ xe này có kích thước quá nhỏ, điều này vô hình trung đã hạn chế cấp độ của vũ khí chính. Ngược lại, khẩu súng máy hạng nhẹ kia có tốc độ bắn rất nhanh, uy lực cực lớn. May mắn thay, những cây tùng bách xung quanh đều khá to lớn nên họ vẫn còn chỗ để ẩn nấp. Chỉ là không biết với lối đánh điên cuồng này, đạn dược của cỗ xe sắt sẽ dùng được đến bao giờ.

Cỗ xe sắt lại xả thêm một đợt đạn nữa rồi dừng lại, nòng súng bốc lên một làn khói trắng. Triệu Bán Quát thầm tính toán sơ bộ tốc độ bắn và thời gian càn quét của nó, trong lòng đã nắm được tình hình, biết rằng nó chẳng còn lại bao nhiêu đạn.

Phía trước nơi cỗ xe sắt vừa xả đạn đã trở nên tan hoang. Xem ra người lái xe đó tưởng rằng họ đang trốn ở đó nên mới thực hiện đợt tấn công điên cuồng như vậy.

Bụi rậm ở đó đã bị san phẳng, chỉ còn lại một bức tường đá trơ trọi, bị bắn thủng vô số lỗ chỗ. Rất nhanh sau đó, cỗ xe sắt lùi lại một đoạn, động cơ lại gầm rú, tư thế như đang chuẩn bị khai hỏa. Triệu Bán Quát cười thầm, cảm thấy người lái xe đó thật quá cố chấp.

Thế nhưng, điều bất ngờ đã xảy ra. Cỗ xe sắt nghiêng người lùi về phía bên phải. Ngay khoảnh khắc Triệu Bán Quát định đứng dậy, cỗ xe sắt tăng tốc lao mạnh về phía trước. Theo sau là một tiếng "bành" vang dội, vô số đá vụn rơi xuống, bức tường đá bốc lên một làn khói bụi, vậy mà đã bị đâm nứt.

Chưa đợi khói bụi tan đi, cỗ xe sắt lại lùi lại rồi đâm tới một lần nữa, âm thanh vô cùng trầm đục. Khi nó lùi ra, Triệu Bán Quát phát hiện tảng đá lớn kia đã bị hất lật ngược.

Triệu Bán Quát kinh ngạc, vừa khiếp sợ trước uy lực của cỗ xe sắt, vừa cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao không dùng pháo chính bắn vào tảng đá mà lại dùng sức mạnh thô bạo?

Chẳng lẽ đạn pháo của nó đã hết? Vừa nghĩ đến đây, anh lại thấy cỗ xe sắt quay đầu chạy ngược về hướng cũ, nhanh chóng biến mất vào rừng rậm. Ban đầu Triệu Bán Quát tưởng nó sẽ tung ra một đòn hiểm hóc, không ngờ tiếng động đó lại dần xa khuất.

Họ không biết ý đồ của cỗ xe sắt, nhất thời vẫn không dám cử động, vài người nín thở chờ đợi diễn biến tiếp theo. Mãi đến khi ngay cả tiếng động cơ cũng không còn nghe thấy nữa, họ mới chắc chắn rằng thứ này đã thực sự rời đi.

Trường Mao thở phào, nhấc chân định đi, Triệu Bán Quát liền hỏi: "Giờ tính sao?"

Trường Mao cau mày, lập tức đáp: "Chạy chứ sao, còn tính thế nào nữa."

Triệu Bán Quát thở dài, nói: "Được thôi, bảo trọng, tôi đi tìm đội trưởng đây."

Nói xong anh đi về phía trước, liền bị Trường Mao túm cổ kéo lại. Hai người im lặng nhìn nhau, một lúc sau Trường Mao chửi thề một tiếng: "Ông đây sớm muộn gì cũng chết trong tay thằng nhãi nhà ngươi!"

Triệu Bán Quát biết Trường Mao đã thỏa hiệp, trong lòng vui mừng, lập tức nhìn về hướng cỗ xe sắt biến mất. Trường Mao đẩy anh một cái, nói: "Nhìn cái gì mà nhìn, đuổi theo! Đừng để tên kia đi bổ sung đạn dược, chúng ta phải bám theo xem sao, nếu không muốn tìm cơ hội khác sẽ khó lắm."

Triệu Bán Quát lập tức gật đầu, kéo Nguyễn Linh và viên Đại úy, áp giải viên Quân tào, năm người cẩn thận lần theo dấu vết cỗ xe sắt để lại mà đuổi theo.

Cỗ xe sắt chạy trong rừng không hề chậm, cảm giác như được thiết kế chuyên dụng cho tác chiến rừng rậm. Thế nhưng, máy móc dù lợi hại đến đâu trong môi trường phức tạp thế này cũng không thể nhanh bằng con người. Lần theo con đường mòn trong rừng mà cỗ xe sắt đi qua, họ lập tức đuổi kịp. Từ xa, họ thấy cỗ xe sắt đó chui qua giữa hai cái cây, thân xe nghiêng gần như chín mươi độ.

"Kẻ chế tạo ra thứ này đúng là thiên tài." Vừa chạy, Trường Mao vừa thốt lên, "Nếu có mười cỗ xe như thế này, ở trong khu rừng này có thể sánh ngang với cả một sư đoàn."

Triệu Bán Quát thầm nghĩ đúng vậy, trong rừng rậm hoàn toàn không giống như đại chiến quy mô lớn, đông người chưa bao giờ là ưu thế, binh lực đều phân tán ở các cứ điểm nhỏ. Nếu gặp phải loại xe sắt này mà không có vũ khí hạng nặng đối phó chuyên dụng, thì thực sự rất nguy hiểm.

Thế nhưng, thứ này từ đâu ra? Đây tuyệt đối không phải đồ của quân Nhật, nếu quân Nhật có thứ này thì trận chiến ở đây không cách nào đánh nổi. Cũng không phải của Mỹ hay Liên Xô, nếu không thì đã không đuổi giết họ, càng không phải của quân Viễn Chinh.

Triệu Bán Quát suy nghĩ, bỗng nhiên nhớ đến chiếc dù khổng lồ mà họ đã thấy trước đó.

Chẳng lẽ thứ này được thả xuống bằng đường hàng không?

Lúc đó họ chỉ tìm thấy hai chiếc dù khổng lồ, nếu là tiếp tế đường hàng không của quân Mỹ thì sẽ không chỉ có số lượng đó, cũng không thể dùng chiếc dù lớn như vậy. Anh thầm ước lượng, kích thước chiếc dù đó quả thực phù hợp để thả một vật nặng cỡ cỗ xe sắt này.

Nhưng nếu cỗ xe sắt thực sự được thả từ trên không xuống, thì thế lực nào đã thực hiện việc đó? Anh nghĩ đến chiếc máy bay Đức bị rơi, cảm thấy không dám chắc chắn. Việc cấp bách trước mắt là phải làm rõ hướng đi của cỗ xe sắt và thân phận của người lái, những chuyện khác hãy để sau. Hiện tại xem ra cỗ xe sắt là chìa khóa, giải quyết được nó thì mọi chuyện sẽ sáng tỏ.

Tốc độ của cỗ xe sắt rất ổn định. Bám theo một đoạn đường, Triệu Bán Quát nhìn viên Đại úy, phát hiện mặt người bệnh này đã trắng bệch, liền hô lớn: "Trường Mao, đuổi kiểu này không ổn, nếu nơi tiếp tế của nó cách đây mười mấy dặm, chúng ta đi được nửa đường là kiệt sức rồi. Con người sao có thể đọ sức bền với máy móc, phải nghĩ cách bắt nó dừng lại."

Trường Mao quay đầu mắng: "Ông đây cũng muốn thế, nhưng mấy người chúng ta nhét hết vào cũng không chặn nổi nó. Ngươi là thợ cơ khí mà, sao không nghĩ cách đi!"

Triệu Bán Quát thầm nghĩ đối phó với tên đó không thể dùng súng, lớp giáp của nó không phải để làm cảnh, ném lựu đạn qua đó e là cũng không nổ ra được lỗ hổng nào, anh dù là thợ cơ khí thì có thể làm gì? Anh không đáp lại, suy nghĩ một lát rồi nói: "Tiêu diệt nó ngay lập tức e là không thực tế, hãy xem có cách nào khiến nó dừng lại trước đã, sau đó, bắt nó nhả hết số đạn còn lại ra."

Trường Mao nhổ bãi nước bọt: "Ta thấy cách trực tiếp nhất là bịt mắt nó lại, người lái không nhìn thấy gì thì coi như phế bỏ, mù tịt. Đến lúc đó dù nó còn đạn hay không, người chắc chắn phải ló ra xem tình hình thế nào, chúng ta xông lên, không nói nhiều, mỗi người một báng súng đập cho nó ra bã."

Triệu Bán Quát trong lòng dao động, biết đây là một cách hay. Thế nhưng vấn đề nảy sinh, cách này tuy tốt nhưng muốn thực hiện lại không dễ. Kính quan sát của cỗ xe sắt chắc chắn nằm ở phía trước, mà nó hiện đang chạy tới, nòng súng máy cũng ở phía trước, xông lên bịt kính quan sát chẳng khác nào tìm chết.

Triệu Bán Quát nói ra khó khăn này, Trường Mao nhìn về phía trước, nói: "Yên tâm, ta sẽ chạy lên trước nó, chuẩn bị cho nó một món quà."

Nhìn dấu vết cỗ xe sắt để lại trên đất, rồi nhìn cỗ xe sắt, Triệu Bán Quát biết phải làm thế nào. Cỗ xe sắt này tuy hình dáng nhỏ hơn những loại khác, nhưng đi trong rừng vẫn phải chọn những khoảng trống rộng. Chỉ cần họ vượt lên trước nó, gom một đống bùn rồi dùng dây leo buộc lại, treo lên cao trên cây, muốn làm mờ lỗ quan sát chắc sẽ không khó.

Vấn đề là, phải làm sao để khi áp sát nó mà không bị phát hiện, nếu không sẽ lại rơi vào tình cảnh như vừa nãy, điều này tùy thuộc vào sự nhanh nhẹn của mỗi người.

Trường Mao không nói thêm lời nào, bảo anh áp giải viên Đại úy và Nguyễn Linh, còn bản thân dùng súng ép viên Quân tào, hai người đi đường tắt chạy lên trước.

Chuyến đi này kéo dài hơn mười phút, cỗ xe sắt cũng không thấy đâu, chỉ có thể lần theo dấu vết đuổi theo. Thấy mặt viên Đại úy ngày càng trắng bệch, Triệu Bán Quát đành phải giảm tốc độ đưa họ đi tiếp, cho đến khi lên một con dốc nhỏ, vừa ngẩng đầu đã thấy cỗ xe sắt nằm bất động ở cách đó không đầy mười mét.