Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Liêu Quốc Nhân bình tĩnh kể lại đầu đuôi sự việc.

Liêu Quốc Nhân vốn thuộc một chi đội du kích của Quân đoàn 5. Đúng như những gì Triệu Bán Quát và đồng đội đã tìm hiểu, anh và Tiểu Đao Tử là cấp trên và cấp dưới. Trong cuộc đại bại, biên chế quân đội của họ hoàn toàn tan rã. Dưới sự truy đuổi điên cuồng của quân Nhật, họ lang thang không mục đích trong rừng rậm suốt một tháng trời, rồi tiến sâu vào vùng lõi của Dã Nhân Sơn. Khi đó, quân số còn lại khoảng bảy trăm người. Họ nghỉ ngơi tại vùng lõi Dã Nhân Sơn hai ngày, sau đó chia làm hai đường để đột phá ra ngoài. Vị trí hiện tại của họ chính là nơi đóng quân năm xưa. Lúc đó họ có hai lựa chọn: đi về phía bắc là vách đá nơi Triệu Bán Quát tìm thấy thi thể người Mỹ, hướng còn lại chính là con đường họ đã đi lần này. Sau đó, Liêu Quốc Nhân chịu trách nhiệm yểm trợ đại quân rút lui, thiết lập phòng tuyến trên đường, còn những người khác đột phá theo hướng vách đá. Nhưng kỳ lạ là, Liêu Quốc Nhân phục kích tại chỗ suốt ba ngày mà không đợi được bất kỳ quân Nhật nào. Khi họ quay lại theo đường cũ thì phát hiện, đám lính Nhật truy đuổi lúc đó vốn chẳng hề hứng thú với tốp lính du kích nhỏ bé này, mà đã quay đầu hướng về phía đại quân bại trận khác của quân Viễn chinh.

Họ may mắn đột phá qua được giữa vài chiến đoàn và trở về Đằng Xung, còn những người anh em được họ yểm trợ thì không bao giờ xuất hiện nữa. Khoảng thời gian sau đó, Liêu Quốc Nhân nghỉ ngơi tại Đằng Xung. Anh không ngờ rằng, quãng thời gian trải nghiệm ở Dã Nhân Sơn này lại làm thay đổi tất cả mọi thứ sau này.

Một tháng sau, sĩ quan cao cấp của quân bộ triệu kiến anh và nói về việc này: Sư đoàn 38 mới từng giải cứu một nhóm người Anh tại Nhân An Khương. Đây là trận đánh vẻ vang nhất của Sư đoàn 38 mới kể từ khi tiến vào Miến Điện. Khi đó, Sư đoàn 1 Anh - Ấn bị quân Nhật bao vây tại mỏ dầu Nhân An Khương ở Miến Điện. Dưới sự chỉ huy của Tướng Tôn Lập Nhân, Sư đoàn 38 mới đã phát động cuộc tấn công mãnh liệt vào quân Nhật đang bao vây, ép quân Nhật lùi lại, thậm chí còn phản bao vây quân Nhật. Sau trận chiến ác liệt, họ đã cứu được hơn bảy ngàn sĩ quan và binh lính của Sư đoàn 1 Anh - Ấn cùng Lữ đoàn thiết giáp số 7, đồng thời giải cứu hơn năm trăm người bao gồm quân Anh, giáo sĩ và phóng viên báo chí bị quân Nhật bắt giữ.

Mọi người nghe Liêu Quốc Nhân kể đến đây đều khẽ gật đầu. Sự kiện này từng gây chấn động lớn vào giai đoạn đầu của cuộc chiến tại Miến Điện, cũng là trận đánh đáng tự hào nhất của Sư đoàn 38 mới mà ai cũng nằm lòng.

Liêu Quốc Nhân nói tiếp, trong số những người Anh được cứu lúc đó có một nhóm giáo sĩ. Đây là những tín đồ mộ đạo cuối cùng kiên trì truyền giáo tại Đông Nam Á. Họ đã bám trụ trong môi trường vô cùng khắc nghiệt suốt hơn hai mươi năm, nên rất am hiểu phong tục tập quán của người bản địa. Vì vậy, quân Viễn chinh Anh đều dựa vào nhóm giáo sĩ này làm người dẫn đường.

Họ đã cung cấp một thông tin tình báo vô cùng quan trọng. Thông tin đó là gì thì Liêu Quốc Nhân không rõ, nhưng nhìn vào hiện tại, hẳn là có một đội quân Mỹ bị mắc kẹt trong Dã Nhân Sơn cần họ đi cứu viện.

Vì theo thỏa thuận tác chiến liên quân năm xưa, khu vực tác chiến của người Mỹ không nằm ở đây, nên Liêu Quốc Nhân rất lấy làm lạ. Nhưng trong tất cả các đơn vị quân Viễn chinh, chỉ có đội quân của anh là có kinh nghiệm xuyên qua vùng lõi Dã Nhân Sơn, vì thế nhiệm vụ này mới rơi vào đầu họ.

Tuy nhiên, những đội ngũ từng trải qua cuộc đại bại ở Dã Nhân Sơn năm xưa thường không muốn quay lại đó nữa. Hơn nữa, tàn khốc ở chỗ, phần lớn mọi người đối với Dã Nhân Sơn chỉ có nỗi sợ hãi chứ không có cái gọi là kinh nghiệm, bởi trong môi trường cực đoan đó, hoàn toàn không có thời gian và sức lực để tích lũy kinh nghiệm. Cho nên, cuối cùng ngoài Liêu Quốc Nhân và Tiểu Đao Tử ra, những người còn lại đều là được chọn tạm thời.

Vì Liêu Quốc Nhân hoàn toàn chịu trách nhiệm và đây là nhiệm vụ cơ mật, điều này cũng giải thích tại sao trên tờ phiếu điều động của họ chẳng ghi chép gì cả.

Những việc sau đó, tất cả mọi người đều đã trải qua: họ đột kích đội tàn quân Nhật đó và thu giữ chiếc hộp. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chiếc hộp, Liêu Quốc Nhân lập tức nhận ra nhiệm vụ tiếp ứng của họ đã thất bại. Đội quân Mỹ đó rõ ràng đã đụng độ đội tàn quân Nhật này và bị tiêu diệt. Vì thế Liêu Quốc Nhân lập tức phát điện báo, và sau đó chính là tình trạng hiện tại.

Nói xong, mọi người đều im lặng. Lời giải thích này về cơ bản là có thể chấp nhận được, nhưng nói trắng ra, họ vẫn không biết rốt cuộc mình phải làm cái gì.

Trường Mao hỏi: "Vậy ý đội trưởng là, chuyện này không phải việc của chúng ta, mà là việc của đám quỷ Mỹ sao? Anh đã biết từ trước là có người Mỹ ở trong này rồi à?"

Liêu Quốc Nhân gật đầu, quân y liền nói: "Đám thầy tu Anh, đám quỷ Mỹ, mẹ kiếp, chẳng lẽ giữa bọn Anh và bọn Mỹ có khuất tất gì mà chúng ta không biết?"

Liêu Quốc Nhân nói: "Từ thông tin tình báo đưa cho tôi, đội quân Mỹ này có quân số tương đương chúng ta, vậy nên họ cũng đang thực hiện nhiệm vụ đặc biệt trong rừng rậm này. Nhóm thầy tu Anh kia không có hiềm nghi gì, có lẽ chỉ là truyền đạt lại vài thông tin nghe được. Những thông tin này thông qua quân bộ của chúng ta mới đến tai người Mỹ, rồi mới có nhiệm vụ của chúng ta. Sau đó tôi suy nghĩ kỹ lại, phát hiện ra vài điểm rất thú vị."

Mọi người đều xúm lại gần hơn, Liêu Quốc Nhân tiếp tục: "Tôi thấy kỳ lạ, điểm thứ nhất, nếu không có nhóm giáo sĩ người Anh kia, thì người Mỹ sẽ không biết đội đặc nhiệm Mỹ đó đang ở đâu. Nghĩa là, bản thân đội đặc nhiệm đó đã mất liên lạc với phía Mỹ. Nhưng nếu vậy, thì địa điểm tiếp ứng mà chúng ta thực hiện nhiệm vụ đã được xác định thế nào? Phía Mỹ làm sao biết đội đặc nhiệm bị mất liên lạc kia sẽ xuất hiện ở đó?"

"Có khi nào là đã hẹn trước không?" Trường Mao hỏi.

"Không thể, nếu đã hẹn trước thì đâu đến lượt đám thầy tu Anh nhúng tay vào." "Vậy là sao?" "Tôi nghĩ, rất có thể đám thầy tu Anh đã đưa thông tin về địa điểm tiếp ứng cho quân bộ của chúng ta." Liêu Quốc Nhân nói, "Nghĩa là, đội đặc nhiệm Mỹ đó đã trải qua kỳ ngộ nào đó trong rừng rậm rồi tiếp xúc với người Anh, sau đó báo cho họ địa điểm tiếp ứng. Nhưng điều này lại nảy sinh mâu thuẫn: lúc đó họ đã mất liên lạc với tổng bộ, tại sao không ở lại cùng người Anh đợi cứu viện mà lại chỉ đưa thông tin tiếp ứng rồi rời đi?"

Liêu Quốc Nhân dừng lại, mọi người nhìn nhau. Vương Tư Mạo liền nói: "Chuyện này có lẽ liên quan đến mục đích của họ. Biết đâu, mục đích của họ vô cùng, vô cùng quan trọng, sự sống chết của họ so với mục đích này thì chẳng đáng là bao."

Vào một đêm nào đó cách đây một thời gian, một đội đặc nhiệm Mỹ bí ẩn đã nhảy dù xuống vùng lõi Dã Nhân Sơn này để thực hiện một nhiệm vụ không ai biết, sau đó họ mất liên lạc với tổng bộ. Một nhóm giáo sĩ người Anh thông qua con đường nào đó đã nhận được thông tin họ để lại, tuy nhiên đội quân này từ đó không bao giờ xuất hiện nữa. Thứ duy nhất có thể chứng minh sự tồn tại của họ, chỉ có tấm bản đồ bí ẩn trong chiếc hộp bản đồ kia.

Tấm bản đồ bí ẩn này chỉ dẫn đến một khu vực trong Dã Nhân Sơn, và Triệu Bán Quát cùng đồng đội, theo tấm bản đồ này đi ngược lại, đã đến được khu vực này.

Đến đây, những nghi vấn quấn lấy lòng Triệu Bán Quát và những người khác cuối cùng đã được Liêu Quốc Nhân giải tỏa, áp lực nặng nề cũng vơi đi không ít. Nhưng đồng thời, một nỗi sợ hãi cũng dâng lên.

Nỗi sợ của người lính già không giống người thường, họ không sợ chết, nỗi sợ này đến từ sự phán đoán tình hình. Triệu Bán Quát nghĩ đến đội quân Nhật như những bóng ma luôn bám đuôi họ, trang bị tinh nhuệ như vậy, tố chất chiến đấu cao như vậy, nếu không phải nhờ may mắn cộng với khả năng phán đoán môi trường chính xác của Liêu Quốc Nhân, họ không đời nào sống sót mà đến được đây.

Người Mỹ không thể nào hứng thú với bất cứ thứ gì trong Dã Nhân Sơn, người Nhật cũng không thể nào hứng thú với họ đến thế. Rõ ràng, thứ họ đang bị cuốn vào là một ván cờ vô cùng, vô cùng quan trọng đối với cả hai phe tham chiến, mà mục đích của ván cờ đó, chính là khu rừng rậm ngay gần họ đây.

Mẹ kiếp, rốt cuộc thì thứ đó là cái quái gì?