Một phép thử đơn giản khiến Mộc Lâm Thâm thầm rùng mình. Quả nhiên, những kẻ làm đa cấp chẳng hề đơn giản chút nào. Y nhận ra, trên người Dương Mộng Lộ toát ra một hiệu ứng kỳ lạ: khả năng tự tôi luyện bản thân. Nàng thuộc loại người, một khi đã chọn lối đi cho cuộc đời, sẽ dùng ý chí sắt đá mà tiến bước, không ngừng tôi rèn chính mình. Người đẹp đa cấp, người phải ôm ấp không biết bao nhiêu nam nữ mỗi ngày, e rằng tâm lý đã tôi luyện đến mức vững như thành đồng vách sắt rồi.
Mộc Lâm Thâm thi thoảng lại buông những lời đường mật giả dối. Dương mỹ nhân chỉ nhoẻn miệng cười, nụ cười đầy ẩn ý như thể nàng sẵn lòng để người ta ngắt hái, nhưng thực chất lại chẳng trao cho ai bất cứ cơ hội nào. Điều đó chỉ khiến vực thẳm khao khát trong lòng kẻ si mê càng lúc càng lớn...
Điểm đến cuối cùng khiến Mộc Lâm Thâm không thể ngờ rằng lại là trấn Cổ Trang ngoại thành – một thị trấn rộng lớn, phát triển đến kinh ngạc, với giao thông tấp nập và camera giám sát giăng mắc khắp mọi ngóc ngách, như những con mắt vô hình rình rập. Y càng kinh ngạc hơn khi chứng kiến đội ngũ đa cấp lớn nhất từ trước đến nay, với khán phòng kịch hơn nghìn chỗ ngồi chật ních người, đông đặc đến ngột ngạt. Hoạt động diễn ra vào giữa trưa. Xung quanh khán đài, băng rôn và áp phích của nhãn hiệu mỹ phẩm Âu Lập Mạn giăng kín như một tấm mạng nhện khổng lồ. Họ tổ chức một cách công khai, đàng hoàng, chẳng những không hề bị ai can thiệp, mà trong đội ngũ còn thoắt ẩn thoắt hiện bóng dáng những bộ đồng phục công thương, ngay cả những người đó cũng tham dự. Vẫn mở đầu theo lệ cũ, nhưng lần này Mộc Lâm Thâm bị đẩy sang một góc ngồi dự thính. Y học hỏi quá nhanh, như một tấm bọt biển hút cạn mọi tri thức xung quanh, khiến giáo sư Lư cảm thấy bẽ mặt, nên trong hoạt động cuối cùng này, ông ta không sắp xếp bất cứ việc gì cho y. Cả nghìn người trong hội trường đều là thành viên đã hoàn toàn bị tẩy não, biến thành những con rối vô tri, nên đối với người diễn thuyết mà nói, chẳng có chút khó khăn nào. Giáo sư Lư trước tiên đọc một đoạn trong "Người bán hàng vĩ đại nhất thế giới", và toàn hội trường đồng thanh đọc vang chương "Dương Bì Quyển". Thường Ngộ Xuân, giám đốc khu vực mà Mộc Lâm Thâm vừa làm quen, giờ đây đang đứng trên lễ đài, chia hoa hồng và ban thưởng cho các giám đốc khu vực nhỏ. Những chồng Nhân dân tệ cao ngất như núi khiến không khí toàn hội trường sôi sục, cuộn trào như một dòng dung nham nóng bỏng.
Đừng bận tâm đến cái tên Thường Ngộ Xuân. Trong đội ngũ lừa đảo đa cấp này, ít ai dùng tên thật. Thậm chí những cái tên giả dối, đầy mưu mô như Trương Bá Chi, Vương Phi, Tạ Đình Phong cũng xuất hiện, và còn cùng nhau lên sân khấu nữa chứ, một cảnh tượng thật chướng tai gai mắt.
Sau khi không khí đã được đẩy lên cao trào, như một nồi lẩu sôi sục, Mộc Lâm Thâm ngồi trong góc hội trường khẽ lẩm bẩm, như một lời tiên tri đầy mỉa mai: "Tới lượt Dương mỹ nhân rồi." Quả nhiên, Thường Ngộ Xuân giới thiệu Dương Mộng Lộ lên sân khấu. Dương mỹ nhân một lần nữa xuất hiện với hình tượng người phụ nữ thành đạt, mỹ lệ và trí tuệ, một chiếc mặt nạ hoàn hảo. Tất cả rút lui, nhường lại sân khấu cho một mình cô biểu diễn, như một nữ hoàng độc tôn thống trị tầm nhìn. Nàng giới thiệu hiệu quả của mười sản phẩm chủ lực, miêu tả thành công vang dội của công ty ở nước ngoài, và cuối cùng là cảm ơn sự ủng hộ của mọi người dành cho sự nghiệp của công ty.
"Bây giờ hát một bài đi." Mộc Lâm Thâm ngồi trong góc hội trường, lầm bầm trong miệng, lời thì thầm đầy vẻ tiên đoán, pha chút mỉa mai.
Dương Mộng Lộ dẫn dắt cả hội trường đồng thanh hát bài "Em có thể ôm anh được không?" – một điệu nhạc ma mị. "Tới lúc ôm rồi." Mộc Lâm Thâm thì thầm, lời nói buông lơi vào hư không, chứa đựng một nỗi cay đắng thầm kín.
Cứ như một đạo diễn vô hình đang điều khiển, mọi chuyện xảy ra đúng theo mỗi lời nói của Mộc Lâm Thâm. Hội trường phát ra tiếng vỗ tay rền vang như sấm, xé toang không gian. Dương mỹ nhân rời sân khấu, bắt đầu những cái ôm siết chặt, không phân biệt nam nữ, như một nghi thức tẩy rửa linh hồn.
"Hát rồi, ôm rồi, giờ tới lúc rút ví." Mộc Lâm Thâm tiếp tục lầm bầm. Bên cạnh, một tiếng ho khẽ vang lên. Đó là Ngốc Đản, đang ngồi sau rèm sân khấu. Gã này lúc nào cũng như một bóng ma thoắt ẩn thoắt hiện phía sau lưng người khác, khiến Mộc Lâm Thâm càng lúc càng thấy căm ghét, một sự ghê tởm dâng trào. Y gằn giọng mắng: "Cút, đừng có phá hỏng tâm trạng của ta!"
"Ái chà, du học sinh, không chửi 'fuck' nữa sao?" Ngốc Đản cất giọng điệu cợt nhả, đầy thách thức.
"Nói 'địt con mẹ mày' cho nhanh, chứ nói tiếng Anh thì anh có hiểu quái đâu." Mộc Lâm Thâm thẳng thừng đáp trả, giọng y lạnh như băng, đầy gai góc.
"Cậu nên dùng Trung – Tây kết hợp mới đúng, nói thế này này: 'Fuck con mẹ mày!'" Ngốc Đản vẫn tiếp tục giễu cợt, như một con rắn độc phun nọc.
Gương mặt Mộc Lâm Thâm chợt đanh lại trong thoáng chốc. Ánh mắt y trở nên sắc lẹm, xoáy sâu vào gã đại hán vẻ ngoài thô kệch, như muốn xuyên thấu tận tâm can. Ánh mắt y vừa dò xét, vừa đánh giá, lại phảng phất vẻ kinh ngạc, tựa như một bí ẩn vừa hé lộ, cứ như thể y vừa gặp hắn lần đầu tiên. Ngốc Đản cũng bất ngờ trước phản ứng đó, vội vàng xoay người bỏ đi, ánh mắt sắc như dao kia khiến hắn giật mình, chột dạ, một nỗi lo sợ len lỏi. Lúc này, tiếng vỗ tay rền vang như sấm khắp hội trường, át đi mọi suy nghĩ khác, thu hút sự chú ý của Mộc Lâm Thâm. Màn chào bán sản phẩm đã lên đến đỉnh điểm, một cơn cuồng loạn sắp bùng nổ. Người thì nộp tiền, người thì ký giấy, ngay cả những người mặc đồng phục công thương cũng ra sức chen lấn lên phía trước, như những con thú đói khát. "Người này không thể ngẫu nhiên xuất hiện ở đây được," Mộc Lâm Thâm vừa nghĩ thế liền thấy Dương mỹ nhân bước ra, ngăn "nhân viên công thương" đó lại, và thực hiện một cuộc phỏng vấn trực tiếp.
Người đàn ông đó trạc năm mươi tuổi, gương mặt chất phác, nhưng ẩn chứa sự tính toán. Hiển nhiên ông ta không quen nói chuyện trước đám đông, gương mặt ngượng nghịu, lúng túng hiện rõ mồn một trên màn hình lớn, như một vở kịch vụng về. Ông ta ấp úng nói: "Sau khi Công ty Âu Lập Mạn đăng ký thành lập ở sở công thương của chúng tôi, tôi liền phát hiện ra đây là một sự nghiệp đầy triển vọng, đầu tư ít nhưng thu lợi nhuận khổng lồ, hơn hẳn chúng tôi, những người ăn lương nhà nước... Cô đừng tiết lộ ra ngoài nhé!"
"Vì sao lại không thể nói ra chứ? Có phải anh sợ cấp trên biết không?" Dương mỹ nhân mỉm cười, giọng nói ngọt ngào nhưng chất chứa sự dò xét.
Người đàn ông đó ngượng nghịu đáp, vẻ mặt càng thêm lúng túng, như thể đang che giấu một bí mật: "Không phải, tôi sợ cấp trên biết tôi kiếm được nhiều tiền hơn hẳn anh ấy, sợ anh ấy sẽ thấy ngượng ngùng."
Tiếng cười nhấn chìm cả hội trường, một âm thanh rỗng tuếch, giả tạo. Đoạn kịch ngắn này không chỉ đơn thuần gây cười, mà là một màn thao túng tâm lý ghê rợn, đang ra sức xóa bỏ những rào cản tâm lý cuối cùng của những người vẫn còn đang do dự chưa dám chi tiền, mở đường cho sự hủy diệt tài chính.
Tiết mục tới đây, đối với Mộc Lâm Thâm mà nói, đã không còn bất kỳ bí ẩn nào nữa, chỉ còn lại một sự thật trần trụi, đáng sợ. Không ngừng tạo ra sự phấn khích, một thứ men say độc dược, chính là mấu chốt của kẻ thao túng vụ lừa đảo này. Thường Ngộ Xuân mời Dương Mộng Lộ, Lư Hồng Bác trợ giúp, cùng với những thành viên cốt cán do hắn khống chế làm mồi nhử, khiến cho đám người khát khao làm giàu nhanh chóng, đầu óc họ nóng bừng, lao vào như những con thiêu thân lao vào lửa, không hề hay biết về vực thẳm đang chờ đợi. Điều duy nhất Mộc Lâm Thâm không ngờ tới, một sự táo tợn đến rợn người, là đám người này đúng là gan trời, dám giả mạo cả thân phận nhân viên nhà nước, một sự trắng trợn đến kinh hoàng.
